“小姐，不是还有那个绿茶味道的，老奴喜欢。”

    于嬷嬷搓搓手，询问青璃，身边的丫鬟婆子被她养刁了嘴，对吃食很有研究，绿茶味是最近闲来无事研究出来的，空间里养了几头奶牛，每天都在产大批量的牛奶，她喝不完，全部用桶装着，放到库房。

    最近天冷，晚上有时间，在空间里就多做了一些牛奶制品，还研制出酸奶，有酸奶味道的牛轧糖，不过几人不太认可这个味道，只有青璃自己一个人喜欢。

    “在最下面的匣子，不多了，等到凤阳做点，子喜也喜欢吃。”

    青璃捂着嘴打了个呵欠，她吃了一块椒盐饼干，最近受淳于谙的影响，更喜欢咸口，椒盐饼干很香。

    外面太冷，于嬷嬷于心不忍，给车夫端了一杯热茶并几块糖，青璃对家里人的下人很好，连车夫都穿上了羽绒衣和皮毛，帽子围巾手套口罩一套，围得严实，只剩下眼睛还能看路。

    马车里四壁车窗全被拉上，还有一层棉布帘子，车厢内没有一点亮光，四壁点着油灯，麦冬昏昏欲睡，于嬷嬷和麦芽两个人精神着，叽叽喳喳不停。

    “小姐，季悠小姐和那个陈公子是不是要成亲了？”

    刚才被打岔，于嬷嬷迅速找回话题。季悠和她娘亲虽然被赶出府，却在平阳过的不错，没有小妾姨娘添堵，每日悠闲，有时候还会出府去茶楼听书，脸上少了愁苦，多了笑容。

    陈公子对季悠一如既往，季悠现在不是高不可攀的知府千金，他反倒松了一口气，两个人出入成双，上次青璃白菜价卖了一对暖玉，陈公子得知之后，主动给城北大营将士们捐了几十车粮草，用这样的方式表达对青璃的谢意。

    “快了，还有三个月，季悠及笄就会出嫁了。”

    大周的女子，年满十五岁及笄，象征女子成年，一般多数出嫁的女子都过十五岁，除非家里日子过不下去的，早早就送给婆家做童养媳。

    前几天见到季悠，说到嫁人之事，季悠一脸期盼，连青璃自己也恨嫁，恨不得边关早日平定，和淳于魔头早日在一起，不过只有那么短暂的一瞬间，等她清醒过来之后，又不再期盼嫁人。

    在马车上枯燥无味，因为下雪，又减缓了车程，比预定的时间晚了一个时辰，一直到深夜，才到凤阳城大宅。

    车夫敲开府门，惊动了府上了丫鬟婆子，瞬间起来一大片，烧热水的，整理的，后厨也来了人，给她准备宵夜，甚至惊动了小子喜，睡眼惺忪地跑到后院，见她回来，立刻来了精神。

    “小弟，赶紧去睡吧，明天早上四姐送你上学堂。”

    青璃摸摸子喜的脑袋，每次见到自家小弟，都觉得有新变化，自从上次在城北大军面前露脸，子喜的性格也改变一些，比以往更活泼，敢说敢做，胆子也大了。

    第二日，青璃起了个大早，天冷，她想多睡一会儿，可是昨夜答应小弟送他去学堂，不能食言，只好从温暖的被窝中爬出来。

    “于嬷嬷，让麦冬好好调养，最近一段不用她伺候。”

    青璃匆匆吩咐，让麦芽跟着一起，一路上，子喜拉着青璃说学堂上的事，他小小年纪就知道低调，没有把在城北大营露脸的事传扬出去，学堂的先生和同窗，只知道他家境殷实，并不了解背景。

    “让先生一视同仁才好。”

    子喜小小年纪就懂不少，青璃深以为然。去学堂是为了读书，若是让先生知晓身份，并不是好事。有些读书人，失了风骨，惯于谄媚，对有背景的学子区别对待，迎风拍马，所以当初爹爹也是为此考虑，经过打听之后，才把子喜送到一个口碑好的老先生那里。

    子喜没有书童，没有下人伺候，因为离得远，不能自己去学堂，这才从府上配备了马车，接送的只有一个车夫而已。

    青璃给小弟子喜准备了一个荷包，里面装了一些各种口味的牛轧糖，让他分给同窗，又给他戴上一顶小帽，目送他进了学堂。

    凤阳虽然紧邻平阳，却没那么强烈的风，这个时节，街道两旁还有不少百姓，两旁的铺子，生意不错。

    沈冰雨给青璃留下地址，布庄地址是平阳的一条主街，而大宅离自家也不算远，坐马车不到半个时辰，她在盘算是不是要在街上买点什么，第一次上门不能空手。

    “麦芽，你说我应该买点什么？”

    青璃和沈冰雨交好，沈老爷就算是她的伯父，虽然以前沈老爷也是糊涂，被继室欺骗，他也很无辜，一直出门在外谈生意，对继室的做法并不知情，如今小雨姐也原谅了他，一家和睦。

    “这，小姐，奴婢觉得一些有钱的员外喜欢附庸风雅，您就准备点上好的茶叶，果子和糕饼，在加上点京都的海货，备足了几样礼就成。”

    麦芽寻思了一下，给自家小姐出主意，青璃点头，这样的话，不如自己准备，肯定比铺子买的要好。瓜果之物，苹果和梨比较容易保存，这次也带回来一箱，茶叶都是空间生产，自是名贵，只有糕饼，随便买一些就好。

    回到府上，简单整理了一下，青璃准备八样礼品，这样在京都去官家访客都不算失礼，她掐算了一下时间，刚好过了午时，这才吩咐车夫出发。

    沈府坐落的街道，周围都是富商人家，在平阳城经商数代，家大业大。

    青璃让马车停在侧门，她紧了紧雪貂披风，周围门户院墙很高，她在院墙外，只能看到府内几棵大树和高高的屋檐，上面覆盖着一层未融化的白雪。

    和沈冰雨在一起闲聊的时候，她介绍过，沈府一共有四进院落，三进四进住着家里的主子。原来她是住在四进的，后娘和爹爹住在三进，三四进之间，隔着花园，有一个大池塘，冬日里，池塘的水面上结冰，她小时候顽皮，喜欢在冰面上打滑。

    后娘狠毒，得知她每天都会在用过早膳之后去池塘上，就在深夜，找了府上的下人凿冰，等到早上，上面冻上一个小冰层，外观上看不出来，沈冰雨不得而知，掉到了冰窟窿，后来，是她娘身边的丫鬟冒死把她拖出来。

    那个丫鬟，一直尽心照顾她十余载，未曾婚配，沈冰雨做主，让丫鬟嫁给自己爹，成为了沈家的新夫人。

    麦芽上去叫门，一直到很久，侧门才开了一个缝隙，一个家丁模样的人探出个脑袋，见到只有青璃和麦芽，原本狂喜的眼神慢慢地得灰暗。

    “这位小哥，我家小姐是来求见沈老爷的。”

    麦芽拎着礼盒，带着笑脸，主动和家丁搭话，谁知家丁一听，立刻变了脸色，就要关门。

    “喂，你这什么态度啊！”

    见对方躲躲闪闪，麦芽也来了脾气，这是沈小姐的家，她只好忍下心中地不快，再次强调，“我们小姐来拜访沈老爷。”

    “我们老爷不在府上。”

    家丁语气低落，摇摇头，坚决地关上侧门，让主仆二人吃了个闭门羹，气得麦芽在门口大声地道，“有你们这么待客的吗？我家小姐姓莫，和沈冰雨小姐交好。”

    一提沈冰雨，家丁迅速地打开门，惊讶地看着青璃，见到一个绝色姿容的美人亭亭玉立地站在门外，身上披着纯白色的雪貂，就知道身份不简单，以前下人们八卦的时候好像曾经说过，自家小姐在京都，好像和忠武将军的侄女交好，是不是代表自家老爷有救了？不过忠武将军在外地打仗，远水解不了近渴。

    “可是青璃？”

    一个三十来岁的妇人，面容和善，她的眼睛通红，似乎是一夜未睡，有淡淡地疲惫，身后跟着两个丫鬟，听到声音，从侧门走出，见到青璃也是一愣。

    “是我，夫人。”

    青璃微微一笑，面前和蔼的夫人，就是小雨姐的后娘，听说和小雨姐关系非常亲近，所以得知她也不意外。

    “快进来，着实是我们府上的下人失礼。”

    沈夫人快速地拉着青璃的手，把她请了门，一脸歉意地解释，“青璃，叫夫人太远了些，你们在京都那么照顾小雨，不嫌弃就喊我一声伯母吧。”

    青璃被丫鬟婆子簇拥着进了正厅，沈府之内华贵，建筑有自己的风格，此刻是寒冬，花园内一片萧瑟，青璃看到了那个小池塘，外面已经被圈了起来。

    屋子内暖和，有丫鬟婆子奉茶，青璃抿了一口茶水，疑惑地道，“伯母，小雨姐如我情同姐妹，也不是外人，府上下人虽然有失礼之处，似乎是有原因的？”

    青璃这么一问，沈夫人眼圈就红了，她用帕子点了点眼角，好半天才稳定了情绪，紧紧地抓着青璃的手，“你沈伯父不在府上，在知府的大牢里。”

    “怎么会？”

    青璃“啪”地放下茶杯，一脸惊讶，刚才在门外被怠慢，本来还是有点生气，现在听闻小雨姐的爹进了大牢，她剩下的只有震惊，迫不及待地想知道事情的原委。

    “我们给小雨写了家书，可一路山高水长，也不知道来不来得及。”

    沈夫人擦擦眼泪，这才说了事情的原委。

    沈家就是以布匹起家，家里有相当多的库房，里面大量的库存。沈老爷为人厚道，做生意从不肯占人便宜，就算是按尺头买布料的百姓，他都会吩咐伙计预留出一部分来。

    前段时间，铺子里面接到了一桩大买卖。在凤阳有一条花街柳巷，其中有家最大的青楼万花楼，小凤县上也有分支，青璃记得，以前如玉似乎就是这个万花楼的头牌。

    出事和万花楼有很大关系。沈老爷接到生意，对方的老鸨非要让能做主的东家去谈，她要给楼里面的姑娘们选购一些布料，每个人要做几十套成衣，如果成了，是一桩几千两银子的买卖。

    沈老爷回来和沈夫人商议，他一个男子，也不怕去花楼谈生意，没有在乎这件事。当时就答应下来，让伙计和掌柜把好布料，各种布匹颜色花纹不一致的都剪裁下来，做个标记，方便花楼的老鸨挑选。

    就在三天前一个旁晚，沈老爷如约到万花楼谈生意，万花楼的老鸨也是爽快之人，两个人虽然初次合作，但是彼此都退后一步，很快成交。

    沈老爷喝了一些酒，想去茅房小解一下，就带着伙计离开，华灯初上，正是万花楼姑娘接客的时候，他让伙计到后院马车前去等候，自己进了茅房。

    坏就坏在去茅房上，当时沈老爷喝多了，扶着墙解决，等出来的时候一身是血，被花楼迎客的姑娘看到，连连惊叫，有人进了茅厕才发现，里面死了人。

    万花楼的茅厕出了人命案，这下可闹大了，接到报案，官府很快地来了人，恰好仵作验尸，人刚死不久，地上发现了凶器，是一把长匕首，正中死者后心，有花楼的姑娘证明说只有沈老爷一人进到茅厕，并无旁人。

    死者后台很硬，青璃算是间接地认识，正是季知府那个三姨娘族兄，听说做生意发达了，有的是银子，最近通过三姨娘撮合，刚抱上季知府的大腿，这下人突然暴毙，三姨娘不依不饶，扬言要让沈老爷偿命！

    “这个死者和沈伯父认识吗？无冤无仇……”

    青璃知晓，季知府就算不是个糊涂虫也是个耳根子软的，三姨娘说什么就是什么，而且三姨娘失去了仰仗，一定气得吐血，必定不会放过沈家，这个时候断案，说白了，人证物证都可以伪造，全靠父母官的良心。

    “唉，这个人原来在平阳做生意，因为和季知府勾搭到一起，就起了在凤阳开布庄的念头。”

    沈夫人委屈地抹着眼泪，真真是祸从天降啊，谁能想到那个人就死了呢，她把眼睛擦得红肿，继续道，“因为有了知府做靠山，所以一直横行，看上了我们沈家布庄，想花几百两买下，还警告我们，不卖就走着瞧。”

    沈家布庄门面很大，在凤阳黄金地段，光是铺子至少值几千两，还有库存，要是这样算，没有几万两打不住，竟然想用几百两银子买下，此人真敢说，信口开河也不怕风大闪了舌头。

    “所以，你沈伯父不答应，曾经和他吵过一架，当时在布庄，掌柜的，伙计还有很多人看到过。”

    青璃揉揉额角，心里盘算，这事实被说的不算清晰，还有很多细节，沈伯父是让伙计先去马车上等候，他去茅厕，那么从进到茅厕，到被爆出有人被杀，是多久的时间？

    尸体是一刀毙命，还是经过了搏斗？若是一刀毙命，这可真难说，因为人在如厕的时候，多半会放松警惕，在花楼里面酒鬼多，走路摇摇晃晃，如厕不会盯着别人看。

    凶手可能认识死者，死者没有防备，也可能受人指使，并不认识死者。

    无论怎么说，还有太多的状况需要弄清楚，这个事，她必须管，也管定了！

    ☆、第040章 线索

    沈夫人一边抹着眼泪，一边把事情的经过大体叙述了一遍，她不在案发现场，也是从伙计嘴里听来的，只有个模糊的大概，对于其中的细节一问三不知。

    沈家在扎根在凤阳也有祖辈三代，沈老爷为人厚道。虽说生意场上的人都是竞争对手，但是沈老爷早年读书，还考过秀才，对于那种以卑鄙手段打压同行的行为很是不齿，一向自以为高风亮节，对待普通贫苦的百姓也不搞势利眼，无论在同行中，还是在周围一带百姓口中，口碑都不错，很少和人有龌龊。

    三天前的案子，震惊了凤阳城，百姓们不敢相信一向憨厚仁慈的沈老爷会杀人，也有百姓们觉得或许人真是沈老爷杀的，只因为知府三姨娘的族兄欺人太甚，活该自作自受。

    好似故意有人引导着舆论的走向，也就在这几天内，各种传言满天飞，贫苦百姓们充分理解沈老爷的无奈，每天都在痛骂三姨娘族兄死的好，这样的流言，就更加坐实了沈老爷就是凶手。

    “你沈伯父是冤枉的啊，那天去青楼谈生意是在下午决定的，你沈伯父也不知道那个恶霸会出现在万花楼。”

    沈夫人哭声悲切，可算找到人倾诉，她心里苦。从来没遇见这样的事，又是人命关天，家里不缺银子，花钱打点过，但是这次踢到了铁板，对方有后台，那个知府的三姨娘还跑到府上大闹一场，她每天都提心吊胆，担忧得睡不着。

    当年在冰窟窿里救下了沈冰雨，沈夫人的身子就坏了，医馆的老先生说再难有身孕，如今她人到中年，也不想这事，只盼着和爱慕多年的沈老爷琴瑟和鸣，没有银子也没关系，只希望能稳稳当当的过日子。

    天有不测风云，谁能想到，自己夫君摊上了人命官司，又投诉无门，打落的了牙齿往肚子里咽，沈夫人不认命，带着礼品跑到知府后宅多次，求爷爷告奶奶，都被人赶了出来。

    “我就怕你沈伯父等不到重见天日那一天啊！”

    沈夫人拉着青璃的手，用力地擦着眼泪，她的眼睛布满血丝，进了大牢，知府没有升堂问案，不过在大牢里，那些官差都是狠心的，得了三姨娘的吩咐，私下里还不知道怎么折磨呢。

    “沈伯母，您喝口热茶。”

    青璃皱着眉头，这事情还有点复杂，只能一步一步来，小雨姐在京都，就算有人送信，京都城门未开，也收不到消息，好在她赶上了，必须解决这件事。

    “你说沈伯父是和伙计一起去万花楼谈生意的，我想见见伙计，了解下情况。”

    屋子里燃着安神的熏香，沈夫人在痛哭过后，精神稳定了一些，丫鬟在旁边服侍端着热茶，青璃也喝了一口，她闭着眼睛，整理一下其中关键的症结。

    “好，我马上派人去喊。”

    发生了这件事，沈家布庄暂时关门，家里的掌柜和伙计们都没有来上工，等候官府升堂，他们出庭作证。恶霸就这么被人杀死，着实让众人痛快，可惜东家被人污蔑，他们又无法淡定。

    都说民不与官斗，都是斗升小民，如何与知府现在的平妻抗衡？

    过了约莫有一刻钟，一个婆子带着青衫的伙计进了偏厅，那伙计低垂着头，一脸沮丧，最近夜夜睡不安睡，他心里明明知道东家不是凶手，又说不出个所以然，还有人来警告他，说话要注意些，似乎是打定主意，让东家背这个黑锅。

    人心是肉长的，东家对他不错，以前他娘得了急症没有银子，还是东家好心，提前预支出来一部分，让他安心做工慢慢偿还，东家就是他娘的救命恩人啊。

    “你就是那个和沈伯父一起去万花楼的伙计？”