穆行也没料到会来这么多人，顾不得招呼其他人，对众人拱手道声多谢关心，就不尴不尬地将番僧领进屋子里。

    来得人有要看热闹的，有关心两家买卖的，都不肯识趣地散去，好不容易进来，都赖在穆府上房，将来往路过的俊俏丫头们品头论足地用眼睛意淫个遍。

    府外的人惊动了，府内的人自然也知道了。

    薛燕卿这几日为养身子只是吃粥，奈何吃粥身上没有力气，便叫人在粥里放了些瘦肉菜叶等物，谁知一吃胃里又不舒坦。此时听说薛令出事，不由地心一跳，暗道怎地又有事跟上辈子不一样？急忙□泥去看。

    半日，春泥羞红了脸，过来道：“正房里站满了各家的老爷、官人们。管家大叔人在屋子里看着官人，应付不过来，只能叫他们站在院子里。”

    “……叫墨香、书香、叶经过来伺候。”薛燕卿虽知道叶经衷心得很，奈何他最尴尬的一面叫叶经瞧去了，是以提到叶经就有些尴尬。

    “……叫到衔泥小筑来？”春泥试探地问，这可是内院，薛令早先自诩跟其他没规矩的商户人家不同，不许小厮们轻易进二门。

    “叫来！”薛燕卿发狠，眼睛微微眯着，如今他羽翼未丰，万万不能叫薛令出事。

    春泥打了个冷颤，赶紧地出去叫小丫头雀儿去找三个小厮来。

    薛燕卿在屋子里从床上起来，又叫、春泥、春草给他穿衣，对着梳妆镜一番收拾，打扮得十分精神，才坐在东边稍次间书房里等叫书香、墨香、叶经进来，瞧见进来的三个人身后还跟着个小尾巴，不由地一愣。

    “哥儿，这是小妹，她这两日有些中暑发昏，不叫她跟着……”叶经很是为难地解释，今早上听说穆娘子将薛令阉了，他自是十分幸灾乐祸，但府里其他人都慌张了，许是看见其他人失了神，谢琳琅被吓到就不肯离开他半步。

    谢琳琅抓着叶经的裤腿看向薛燕卿，嘴里的牙齿微微一动，磨破了嘴里的一层薄皮，心里恨薛燕卿，但又不禁为穆娘子叫声好，甭管穆娘子此举是不是因为自己那句“有来无回”的话，这结果她满意得很，且不似早先那般妄自菲薄了，隐隐发现本以为十分艰难的复仇，竟然也不是无法可循。

    魂游天外的谢琳琅在薛燕卿眼中是十分呆傻的，薛燕卿瞥了眼其貌不扬的谢琳琅，就扭开了头，叶经兄妹情深对他无疑是件好事，虽说用人不疑，疑人不用，但若能握着某人的短处，这人岂不是更值得用？

    “你们三个都听好了。”薛燕卿稚嫩的声音响起，合上话里的威严，这情形就有几分滑稽。

    薛燕卿又酝酿了一下，眯着眼，心道若是这次薛令大难不死，那就叫薛令看看他的能耐，若是薛令出事，他也能顺顺当当地接下穆家的担子，“叶经，你去将林县令请来，告诉他穆家有件大事要请他裁决。茗香、书香，你们二人去跟管家说一声，叫管家赶紧准备了厚礼送往京中……”

    虽不知道穆家在京中的依靠是哪个，但是叶经推心置腹地劝道：“哥儿，京里来的大官谢大爷就在林知县家里，要不要给他送礼？”

    薛燕卿精致的面孔眉心微蹙，攸而舒展开，心想识时务魏俊杰，眼下若非要依仗谢家，他也能忍下那一时之辱，于是沉吟一番，对叶经三人道：“罢，先不动，等我跟管家说过话再说，你们随着我来。”待站起来，肚子里叫了一声，脸色稍变，有些尴尬地对叶经三人道：“你们稍等片刻。”忙转身向隔间去出恭。

    谢琳琅头靠在薛燕卿身上，微微低了头抿嘴笑，她年纪虽小，但是会帮倒忙，今日刘管事有事叫邓婆子给薛燕卿煮粥，恰孟大嫂子、钮婶子好说闲话在厨房外嘀嘀咕咕。邓婆子一锅粥眼看都要盛出来了，她上去就将一盘子放了两日隐隐有些馊味的剩菜倒进去，那边厢雀儿来催着要粥，邓婆子急着交差，便赶紧将粥上的剩菜撇去，又搅合半天，放了些香料将味道遮住，就叫雀儿将粥端过来了。果然薛燕卿那肠胃娇嫩得很，粥里才沾了一点子馊水都受不住。

    连番干了两件坏事，谢琳琅既战战兢兢，又觉痛快，憋着笑，见薛燕卿出来，忙又木了脸，打量着这屋子里的摆设全无童趣可言，规矩工整的像个士大夫的屋子，越发笃定薛燕卿可疑。

    “走吧，你们三个记着，凡事要听我吩咐。”薛燕卿叮嘱了一回，薛令倒下，府里穆行最大，穆行又是个空有胆量没有算计的，若叫他以为能只手遮住穆家的天，那还了得。

    叶经跟着薛燕卿走，心里也如薛燕卿一般想法，只是，若是能看穆府里狗咬狗也好。

    拖着谢琳琅，薛燕卿、叶经等人便去了穆家正房。

    薛燕卿一进院子，便四处拱手，冲过来的员外、老爷们赔不是，“多谢诸位，爹爹病了，不能起身亲自道谢，还请诸位长辈们先回去，叫大夫安心给爹爹看病。”

    “原来是燕哥儿，听说燕哥儿在学堂里拉裤子？”

    薛燕卿原想着众人会称赞他少年老成、斯文有礼，不想这粗俗商人一开口便揭人伤疤，于是咬牙强撑着笑道：“那日病了，失礼了。”

    “不失礼，谁家毛孩子不这样？”

    一句毛孩子，众人哄笑起来，又开始故作可惜地唏嘘天妒英才，叹息薛令是如何的才智过人，穆娘子如何不知惜福被锁在厢房里，更有人猜测起番僧会给薛令接上多长的东西。

    薛燕卿见薛令一倒下，就有人不给他好脸色，板着脸向屋子里去，到了门前，桂儿涨红了脸站在帘子后，见薛燕卿领着三个人过来，忙道：“哥儿，这边血糊糊的，你见了定会发恶梦。书香、墨香，怎地领了哥儿过来？”

    薛燕卿冷笑道：“爹爹病了，我身为长子，自当过来，你敢拦着我？”

    桂儿居高临下地看向薛燕卿，吸了一口气，不肯让步：“哥儿，这不是胡闹的事，你病还没好全，赶紧地回去吧。”

    薛燕卿冷笑连连，待要进去，就见穆行出来吩咐书香：“抱了哥儿回去，这边乱的很，若是吵到大师给官人看伤，你们谁都得不了好。”

    书香怯了忙去抱薛燕卿，薛燕卿本想趁着薛令病倒有一番作为，不想因年纪，自己竟然被个管家拿捏在手心里。

    “管家……”薛燕卿急了。

    “还不快走！”穆行冷了脸，薛家对薛令有恩，可对他没恩，想他原本自由自在土匪一个，若不是看在薛令面上，他怎会将这薛家遗孤捧在手心里，此时看薛令有难，薛燕卿反倒添乱，不由地觉得薛燕卿十分可厌。

    薛燕卿一口气噎在嗓子眼里，下不去上不来，从书香怀中挣扎开，悻悻地又领着叶经四个向回走。

    等进了衔泥小筑，薛燕卿提笔挥毫，先给林县令写了一封洋洋洒洒的帖子，谈及薛令病重，众与穆家合伙经商的官人老爷们上门相逼，又及他年弱无人依仗等等，写完了，便叫叶经速速送去；待要再写信给京城，又怕薛令好了反而疑心他，于是强忍着不写。

    叶经见谢琳琅在衔泥小筑里看花逗鱼，放了心，就一溜烟地向外去，走出了角门，撞见穆行的心腹小厮，有意哼哧着冷笑一句：“奴大欺主，看哥儿怎么教训你们。”抛下这句话，就径直向外去。

    那小厮咬牙要抓住叶经，又惦记着穆行交代的事，对着叶经的背影骂了一声，就忙跑进内院，去了上房屋里，先将穆行交代买来的药材送上，然后对着穆行的耳朵轻声道：“管家，怕是燕哥儿方才挨了一声训斥，心里有怨气，不知指使叶经做什么去了。”

    穆行阴沉着脸，冷笑道：“兵来将挡水来土掩，官人没醒之前，谁也休想生事。”

    一时动怒，就将有意掩饰起来的匪气流露出来。

    作者有话要说：　　谢谢昨天的长评

    ☆、13小人之举

    叶经拿着薛燕卿写的帖子一路细看，不禁佩服薛燕卿的文采飞扬，到了林县令家门厅里，将帖子递上，被人引着进去后，就听见后院里的笙箫之声不绝，还有戏子咿咿呀呀地唱戏。

    叶经不敢四处张望，由着人领着去见林县令，进了一处假山堆成的紫藤廊后，便见两把太师椅子上坐着一个看似十分儒雅一身常服的三十几岁男子，另一边坐着的是林县令，其后还有几张交椅，椅子上坐着几个欠着身子一脸谄媚的中年男子。

    那坐在首位的就当是谢大爷谢弘嗣了，旁边的，该是林县令，至于其他几个，不用问也知道是一心要巴结谢弘嗣的钟员外等人。

    “这帖子果真是你家哥儿写的？”谢弘嗣拿着帖子又看。

    叶经跪在地上，腹诽莫非谢弘嗣又想招了薛燕卿做女婿？“回老爷，是我家哥儿写的。”

    “好字好文！江南果然是卧虎藏龙之地，一个小小商户之子也有这能耐。”谢弘嗣赞扬道。

    林知县忙附和道：“穆家燕卿很有才气，见了他的人无人不夸。”

    “……穆燕卿可是在学堂里拉裤子的那个？”一个老爷看不得谢弘嗣、林知县这般称赞薛燕卿，便含酸带醋地说出这扫兴的话。

    果然，原本有心附庸风雅结个忘年交的谢弘嗣悻悻地放下帖子，“到底还是年幼。若过两年，必成大器。”

    林县令听了，笑说：“下官也喜他满身才华，原要招他为女婿，可惜他老子推三阻四，说他还小，不宜这么早定亲。”

    谢弘嗣笑道：“怕是他老子看不上你，有心搪塞你。我看他这帖子里有一句‘凌云志气，分外消磨，怎能够与人争气！’不觉记起早年之事，心有戚戚焉。”

    “谢大人乃是爱才之人，是以看到这一句，便似有所感。”林知县安慰道。

    叶经眉头微蹙，偷偷抬头看了眼，心里明白这林知县、谢弘嗣是不见银子不肯动身，“爱才”不过是“爱财”罢了，听他们一番假惺惺地感伤，因没胆量替薛燕卿许下多少银子，只能被林知县一句“告诉燕哥儿，等谢大爷歇下我就去”给打发出去。

    叶经出来向外走了一射之地，听人喊“小哥留步”，便回头去看，见是一三十五六岁，眉宇深刻、眉心悬剑之人，便站住脚。

    “小哥家可有一个叫琳琅的四岁姑娘？”那人过来问。

    “您是？”叶经心道皇帝不急太监急，谢弘嗣还不如何关心谢琳琅，这下人倒是心急。看这人一副正人君子模样，真难为谢家还能出这么个人。

    “敝姓商，单名一个韬字。”商韬走了过来，这几年来，他每到一处便要打听哪里有人约在四年后发家，想苏州出乱子的时候那贼子劫走谢家十万雪花银，若找到四年前发家的人家，定能找到她娘子还有琳琅姑娘。如今他人在梁溪，一番打听后，先因穆家一口气买下八个丫头留心到穆家头上，谁知，那穆家又据说五六年前就买了宅子，家里姑娘还是被拐走之后又寻回来的。料想若穆家琳琅姑娘是他要找的人，穆家丢了她便不会寻她，因此才不疑心穆家，谁知方才又听说穆家娘子阉了穆家员外，料到穆家家里有鬼，因此才又有疑心。

    “……家里是有这么一位琳琅姑娘。”叶经心里矛盾起来，一时不知该不该引了商韬过去，想起眼下穆娘子大抵是危险了，商韬过去，定会救了她，但这么一来，假琳琅就要回谢家了。

    “你家娘子姓什么？琳琅小姑娘可是你家娘子亲生的？”商韬又问。

    “娘子说是姓谢，到底姓什么没人晓得。那小姑娘，听娘子喊她琳琅姑娘，对她客气的很，当是……”叶经吞吞吐吐说了半截话，稍稍犹豫，便决定先给薛令、穆行添堵，给商韬卖个好，“家里等着回信，小的要赶紧走了。”

    “我随你一同过去。”商韬听到“琳琅姑娘”，又觉定是他娘子了，不然谁家娘子会对自家姑娘这般客气，于是不容置疑地领着叶经出去，出了门，见叶经是跑来的，也不叫人牵马，随着叶经一路走过去。

    等到了穆家门前，门口下人问商韬是哪个，商韬不等叶经答话，便道：“林县令家的。”

    叶经微微瞥了商韬一眼，“哥儿请了他来的。”

    因今日来的人多，门上人也松懈了，看商韬虽是走来，一身锦袍不输给薛令、穆行，便让开路。

    商韬跟着叶经进去，叶经低声抛下一句“谢娘子人在厢房”，便一溜烟地向衔泥小筑跑。

    商韬原要依着规矩先去探望薛令，冷不丁地听到这么一句话，不由地纳闷，随即心想这个小厮倒是机灵，于是向正房去，见正房院子里乱哄哄的一片，不少人只当薛令要死了，闹着散伙分了一同开铺子的银子。在这院子里走了两圈，竟是无人搭理他，绕着厢房转了转，看见一间厢房外守着两个婆子，料定穆家娘子就在里头，便向那边走去。

    两个婆子上前拦着问：“官人来这边做什么？”

    “我是林县令派来的，林县令说穆家出了人命官司，不能不来瞧瞧。”商韬负手说道。

    两个婆子笑了，“清官难断家务事，这是穆家家务事，是官人娘子小两口斗嘴。”

    话音才落，大抵是屋子里人听到动静，就喊了一声“官人！”

    商韬听那声音熟悉的很，伸手推开两个婆子，上前就要踢门。

    “岂有此理，没有王法了！”穆行负着手，迈着步子走近，“阁下并非林县令家的吧？”

    商韬闻言，转身冷笑道：“我是谢家的人，听到这屋子了有古怪，要去查看一番。”话音落下，便要硬撞开门。

    穆行忙伸手拦住，与商韬交起手来。

    商韬虽年轻力壮，但也不曾当真跟人动过手，因此三两下败下来，心里着急，越发怀疑起薛令、穆行的底细，穆行这般好身手，哪里像是个管家，倒像是打手，嘴里喊“娘子！”果然听到屋子里有人喊官人回他。

    穆行立时知道商韬是哪个了，心恨薛令百密一疏，竟然犯下这错，又恨薛燕卿无事生非，将商韬引过来，钳住商韬臂膀，急如热锅上的蚂蚁，见此时薛令不醒，心知穆家敌不过谢家，于是不得不抛出最后的依靠：“你是谢家走狗，我们穆家也并非白丁！我家官人可是安南伯干儿子，若想抄了穆家，先要问过安南伯老爷。”

    商韬见两个婆子进了屋子里，屋子里便没了声音，又听穆行扯上安南伯，自己又打不过穆行，唯恐给谢家找麻烦，便收了手，对里头喊：“娘子，我去去便来接你。”一边瞪向穆行，“诱拐良家妇女，私藏官家千金，这两条罪名送到安南伯手上，看你如何说。”

    穆行拂了拂袖子，“不劳你费心。送客。”一声令下，便叫人将商韬送出去，等商韬一走，便冷笑一声，又见闹着要分账的人围过来，噙着冷笑道：“诸位平日里跟官人称兄道弟的，如今官人有难，便都冒出头来分银子，未免太过落井下石了吧？官人不过是伤在那边，与性命无忧。”

    闹着要跟穆家分银子的人听了，便问：“穆大哥当真是安南伯的干儿子？”

    “那还有假。”穆行冷着脸轻哼一声，心里也急了，若是这群人非要分银子，非要讨走买货的银子，穆家定会乱成一团。

    那些人原是怕薛令死了亏本，此时听穆行说薛令跟安南伯有关系，便一个个偃旗息鼓，不敢再闹，纷纷拱了拱手，就三三两两地回去了。

    穆行忌恨地看向众人的背影，对小厮吩咐道：“看住哥儿，叫他那三个小厮老实一些，谁都不能动。当着哥儿的面，将引了姓商的进来的叶经打上二十大板。”话说完，心急如焚地向正房赶去，才一进去，就见番僧满手是血的给薛令缝线，不忍再看地扭过头，忙问：“我家官人什么时候能醒？”

    “下了麻沸散，大抵要等晚上才醒。”番僧怪腔怪调地说， 缝了一半，就住了手。

    “好了？”穆行忙问。

    “还差一些。”

    “那您怎不动手？”穆行忙又问，见番僧老僧入定一般盘腿坐在床上，立时会意，忙对桂儿说：“去账上取五十两银子来。”

    桂儿巴不得早出去，原本这话该吩咐旁人去，此时拔腿就自己向前头铺子里跑。

    番僧等银子到了，才肯接着缝，缝好了，便叫穆行去看。

    穆行哪里肯下眼去看，偷偷瞄了眼，见薛令下面黑漆漆血糊糊，红肿之处用针线绷住，看得他心里害怕，身下也有些感同身受地一凉，忙对番僧道了声多谢。

    “这还有两罐子药，每日涂上，不过半月就能好。”番僧从袍子里又拿出两罐子粗陶瓶子。

    穆行病急乱投医，也不管这药有用没用，便伸手去接。

    番僧忙将手缩回，竖起两根手指。

    穆行咬牙，又瞥了眼床上依旧不醒的薛令，待要叫桂儿去拿银子，又怕柜上没那么多，于是伸手在薛令身上摸索，摸出了钥匙，问了桂儿穆娘子的柜子在哪里，拿了两百两出来给番僧，叫人送了番僧回去，又叫小厮跟着番僧别叫他跑了，便守在薛令身边，开口道：“大哥，小弟不能等着你醒了，不然咱们就全完了。大哥千万别怪小弟鲁莽。”皱着眉头说完，便出了这屋子，拿着钥匙又去开了薛令在府里秘密设下的库房，叫心腹抬出一万两银子，然后对心腹交代道：“你们带着一万两银子进京送给安南伯，告诉他事情有变，谢家找上门来了。若为了彼此安好，还请安南伯莫忘了给穆家做主。早年的事，我跟大哥可是留了信物的。”说完，便催着小厮赶紧趁夜上路，心觉不妥，唯恐商韬截住小厮们，便又出府一趟，叫了昔日的几个在苏州作乱的同党随着小厮进京。

    穆行不曾拿过这么大的主意，心跳个没完，心知薛令醒了定然不赞同他的话，但眼下薛燕卿只会胡闹，万事只能由着他做主了。见此时天已黑，院子里的人已经散去，又听奉卿的哭声传来，心中一横，便去后头抱厦里将哭得脸红脖子粗的奉卿抱了过来，大步流星地重新进了厢房，见厢房里穆娘子发丝凌乱，狼狈地坐在地上，伸手摸着奉卿的脸，似笑非笑地说道：“嫂子好狠的心！幸亏有高僧在，大哥的命根子才能接回去。”