边城同北疆有通商往来，库鲁王送来的除了这箱用来贿赂他的金银外，就是阿湘公主的印章了。
    冯秉封好信封，趴在箱子上轻轻嗅了一下。
    “香…这才是实实在在碰得到的好处啊。”
    与北疆的人勾结又如何，无后无祖之人，享福一世便可。
    他锁上箱子，哼着歌，将阿湘公主的最后一封信，丢入了火中。
    什么身死之后，请求回归故土，既嫁到了北疆，也该葬在这里。
    火舌窜高一瞬，信件化为飞灰。
    -
    又过几日。
    阿湘收到了来自徐劲的回信，只有简短一句：[已知晓，会多注意北疆情况。]
    她便放了心，身上担子轻了不少。
    接下来一个月，她都在等着皇兄的圣旨。
    在等一道能让她回家的旨意。
    等啊等，等到缠绵病榻，再也无法起身，等到故乡苍颜的花期彻底过去，等到寒冽的冬，再次降临北疆王庭。
    “是不是路上的信使耽搁了时间……”
    阿湘侧躺在床上，声音虚弱，她握着阿翰立的手，“我等了多少时日了？”
    床周围跪着好几个跟着她从大周来的侍女，此时都是低声哭着。
    阿翰立：“一月。”
    一月，别说是北疆加急，就算是正常策马，也该到了。
    阿湘公主了然，“那便是…皇兄不允。”
    眼泪重重坠在枕头上。
    阿翰立：“阿母…你别哭，阿母…再多等几天好不好……”
    阿湘公主闭上了眼，一股悲意涌上心间。
    回顾一生，十五岁离京，和亲至今，半生有余。
    她从懵懂的小姑娘，长成可以制衡北疆各部的王后，辅助大周边城，呕心沥血，求一方平安。
    她从来没有愧对过身上担负的这份责任。
    或许她年纪还不算老，但心老了，人就老了。断了期盼，寿命也就走到了尽头。
    再也没有人盼着她能趟过北疆的风雪回家。
    阿湘公主睁开眼睛，摸了摸阿翰立的头，“别哭。阿母只是去找娘亲而已。”
    “答应阿母一件事，我死后，坟茔不愿朝向大周。我向朝向湘河，娘亲望北，我便望南。”
    阿翰立哭的失声，说不出话，只能点头。
    阿湘最后看了一眼床边不远处的花盆，开始出神。
    好像又回到了小时候，那次娘亲的双亲去世，父皇特许她回乡，于是娘亲便带着她一起回了家乡。
    她那时候好小，只记得她站在苍颜花的树下，娘亲举起枝子打了下树干，便有一场花雨落在她身上。
    阿湘公主叹息了一声。
    “长在大周的花，永远也无法盛开在北疆的土壤……”
    疲倦的蝴蝶没有飞到故土，沉眠在了异国他乡。
    王帐内哭声顿起。
    随着哭声起来的，还有外面的兵戈之声。
    “大周公主身死！王庭再无大周扶持，大周走狗，全部杀光！”
    “杀——！”
    “废王庭！立新王！”
    “废王庭！立新王！”
    “是突袭！”阿翰立惊愕回头，“什么时候…快去保护王上！找到阿骨木多保护起来，他绝对不能死！”
    -
    北疆内部乱了数日，消息才传到了边城。
    持剑侯徐劲眉头紧锁，看着刚到手的消息。
    这是一场早有准备的突袭。
    阿湘公主病逝，库鲁王叛乱成功。
    杀旧王，驱逐阿骨木多以及旧王一脉，入主草原，重建新王庭。
    恰逢冬季，北疆苦寒，库鲁王整军南下，抢掠北疆边境，以捍新王王威。
    他将消息递给夏宏，走到城墙上，负手而立，霜白的鬓发染上零星飘雪，鹰一样的眼睛望着前方的北疆。
    “北疆大军，估计还有两日才到。”
    夏宏：“上次阿湘公主还传信，说自己身体好转，怎么会突然病逝。”
    徐劲冷笑：“北疆主战派狼子野心，他们什么不敢干？两日后，我来迎敌。”
    “换我吧，”夏宏摇摇头，“你别逞能，一到寒冬，你身上就疼，上次疼的用点酒烧关节才缓过来，若是受伤，更难熬了。”
    徐劲跟他也是多年战友了，“行，我去和那群监察处的斡旋，给陛下递折子。”
    简单交流几句后，他二人一便没再说话了，静默的望向北疆。
    其实他们还有一个战友。
    只是那个姑娘长眠在了他乡。
    常年杀伐，见惯了生死，他们只能用这种方式表达情绪。
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    大周。
    皇宫。
    徐劲的折子加急递过来后，朝堂上的氛围便沉闷了几分。
    阿湘公主病逝，主战派掌控王庭，劫掠边境。
    不管那一条，对他们来说都不是好消息。
    然而仅仅过了两天，北疆就又加急送来一封战报——
    长平侯夏宏出战，身中箭毒，跌落战马，重伤奄奄，无法掌军。
    崇昭帝收到消息的时候，心重重一跳，惊得都站了起来。
    两封战报前后相差不到两天，也就是说，几乎是两军交战没有多久，夏宏就重伤了。
    可以写在战报上的重伤，绝对不是一般的伤。
    可夏宏历来稳重，从无差错。