“就一次，下不为例。”朱七犹豫了半天，居然重新把门打开，似乎在他眼里，富甲天下的应悔元还不如这两瓶酒重要。

    朱七让我们进门，鞋一脱缩到炕上，端了一盘拌黄瓜和一盘油炸花生米，然后把两个土瓷碗在身上擦了擦放在桌上，可见朱七只打算招呼应悔元，至于我们，他压根看都不愿意多看一眼，这还是冲着应悔元手上那两瓶好酒的份上。

    应悔元上了炕，给朱七斟满酒，也给自己倒了一碗：“七叔，酒逢知己千杯少，这杯我敬您。”

    朱七没有动，点燃三支香插在旁边的神龛上：“我就是冲着这酒才让你进来的，先说好，就喝一瓶，剩下一瓶你给我留下，喝完你就走，以后别往我这儿跑。”

    “七叔说的是，往后悔元就不来打扰了。”应悔元居然还能笑的出来。

    从来没见过这样不近人情的人，难怪姜无用问遍所有人，唯独不来见这个朱七，就连应悔元差点就进不了门，就更别说姜无用了。

    “婉清每年倒是都来，这房子还是她张罗给我弄好的，你命好寻了婉清这丫头，那是你应家祖坟插了高香。”朱七居然也认识田婉清，但提到田婉清他的语气明显变的柔和。“她怎么没跟你一道来？”

    “七叔有规矩，悔元也想来看看您，可是婉清说怕您不高兴，所以……”

    “别扯那些没用的，你就是没心，婉清比你实在的多，到我这儿来，换上衣服屋前屋后忙活一天，屋里收拾的干干净净，连水缸都给我挑满，就你，你能做这些事？”朱七白了应悔元一眼。“问你啥，局说啥，婉清怎么没有来？”

    我们在旁边看的都尴尬，怎么也想不通，应悔元怎么会在一个普通庄稼老头面前如此唯唯诺诺。

    “七叔教训的是，悔元……”

    “够了，够了。”朱七有些不耐烦打断应悔元，指头在桌上敲击几下，加重语气重复之前的话。“婉清怎么没有来？”

    “她有意没来的，说是让我带个人给您看看。”

    “看谁？”朱七问。

    应悔元让田鸡过去，站在炕前笑着对朱七说：“这是我和婉清的儿子，叫田器，孩子长大了，我想带着他见见世面，婉清说，要见世面怎么也得见见您才行。”

    “田器，不错，长得跟婉清一个模子里刻出来似的。”朱七多看了田鸡一眼，似乎是爱屋及乌，和田婉清有关的，他都是和颜悦色。

    “还不叫七爷。”应悔元说。

    田鸡多半也是因为猜不透朱七身后，木讷的喊了一声。“七爷。”

    “你不是给七爷带了些东西吗，见到了人，怎么还不拿出来。”应悔元在来之前，把田婉清交给他的木盒，让田鸡拿在手里。

    田鸡回过神，连忙把木盒推到朱七的面前：“七爷，特意给您准备的。”

    朱七来回在这对父子身上扫视一番，漫不经心打开木盒，我们都很好奇盒子里面是什么，原本想着一定很贵重，可打开后，看见里面是一些细如发丝的金黄色叶子。

    朱七突然笑了，笑意中透着淡淡的嘲讽，看了田鸡一眼：“这东西是你给我找的？”

    田鸡看了看应悔元，机械的点头。

    “知道这盒子里装的是什么吗？”朱七瞟着田鸡问。

    田鸡一愣，我们谁都不知道木盒里面是什么，田婉清也没说过，一时间田鸡无言以对。

    “这是……”

    “我问你了吗？”应悔元刚想接话，就被朱七抵回去，冷冷盯着应悔元。“说你没心，你还不承认，每天把什么三纲五常挂在嘴里，父为子纲，上梁不正下梁歪，自己都没心，教出来的儿子还能好到什么地方去，什么东西都不知道，还敢给我说，是专门为我找的。”

    第326章 礼贤下士

    朱七当着应悔元的面数落田鸡，半点情面也不留，以田鸡的性子，谁要这样说他爸，估计脑子一抽上去就是一拳，想必朱七上了年纪，而且应悔元居然脸色没有半点阴沉，即便笑的尴尬，还是唯唯诺诺不停的点头，嘴里还得毕恭毕敬说着。

    “七叔教训的是，七叔教训的是……”

    朱七从旁边抽出一张报纸，应悔元连忙接过去，撕下一角，从木盒里抓了一些金黄色的叶子，撒在报纸上，就看见朱七从腰后摸出一根长长的旱烟，不偏不倚打在应悔元的手上。

    “你这是干啥，这么好的东西，就你这样弄，简直日踏了。”

    应悔元把手缩回去手足无措：“七叔，我这手艺虽说不好，可是还凑活。”

    “凑活个啥，你应悔元家大业大，哪儿会把这些东西看在眼里，给你说了，凡是得有心，没心做的事……”朱七白了应悔元一眼，似乎都不想多说他，目光转向田鸡。“细娃，给你说道说道这是啥东西。”

    “虫不稳。”我在旁边说。

    朱七偏着头，用手中旱烟杆戳开田鸡，目光落在我身上，上下打量了半天：“看你年纪不大，居然还知道这玩意。”

    “不懂的，这东西送到面前还嫌弃，好这口的，这一盒草叶可就是无价宝，别看着一小盒草叶，多少人梦寐以求一辈子恐怕也得不到。”我知道盒子里的是什么，因为我闻了十多年，就是在这些草叶的味道中，我才能安稳的熟睡，这让我想起将军。

    虫不稳是一种烟丝，将军没有其他爱好，但对土烟却极为讲究，他一直抽的就是这种烟丝，制造起来相当麻烦，要选用广东产的一种叫虎皮皱的烟叶。

    这种烟叶大似蒲扇叶质厚上有天然斑纹，但生长极少而且娇贵，雨后才会展开嫩叶，但两小时不到就会枯萎，全然是可遇而不可求的东西，必须在枯萎前采摘。

    每年运气好顶多也就十来片，而且还要存放十年之久，等到叶子慢慢脱水干涸，放在背阴的地方让其挥发出最纯正的香味。

    时间越长越好，最好的烟叶都在二十年以上，顶级的得五十年，堆积在一起的烟叶相互粘连重合在一起，颜色变成金黄，最后一道工序就是刨烟，也是所有环节中至关重要的一道。

    刨烟的铁刨子刀具要求手指摸不到刀口，因为太过锋利伤了烟叶，几十年的心血瞬间就会付诸东流，没有几十年的本事，刨不出细如发丝的烟丝的。

    因为最终的烟丝就如同朱七面前盒子里那样，根根金黄纤细，就连虫爬在上面都站不稳，故名虫不稳。

    “懂的倒是多，既然知道这玩意的来历，会不会卷？”朱七饶有兴致的问。

    “会。”我点头。

    朱七把桌上那半截报纸推向我，用烟杆在上面敲了几下：“说的多比不上做的多，既然你懂，比划比划。”

    我走上前，看着桌上的报纸和烟丝，心情忽然变的低沉，以前挖墓挖累了，将军总是让我给他卷，然后惬意的抽上一口，而我就靠在他腿上睡觉，即便是梦里全都是烟草的味道，一直以来，这个味道给我莫名的踏实和安心。

    我默不作声卷着烟，每个动作都烂熟于心，好像耳边还能听见将军的催促，当我把卷好的烟递到朱七面前时，他用异样的眼光看着我。

    “这烟你怕不是卷给我的。”朱七那张蓄满风霜的脸上透着睿智，然后看向应悔元冷冷说。“这才叫有心，别以为你做的是大事，卷烟这点小事，你卷了多少年，从来没卷成过一支完美的，因为这些事在你心里从来都不重要。”

    朱七说完，又拿出一个土瓷碗放在桌上，似乎我有资格能上他的炕，从我手里接烟的时，朱七那双皱巴巴干瘪的手，如果铁钳般抓住我，手指从我掌心划过。

    “瞧你年纪不大，手上的活可没少干。”朱七把烟叼在嘴角，意味深长问。“哪儿的土耗子啊？”

    “他是……”

    应悔元刚一张嘴，朱七只偏头看了他一眼，应悔元后面的话硬生生给咽了下去，点燃烟吸了一口，他陶醉的样子再次让我想起将军。

    “我叫顾朝歌，四方当铺的掌柜。”

    朱七在烟雾中眯着眼睛瞟我，突然抽笑一声：“难怪前些日子，叶九卿这小子，带着凌然往我这儿跑，撕破脸皮不肯走，硬是在我这儿白吃白喝了好几天，敢情是找到人接手他的当铺了。”

    “叶……叶掌柜和凌叔到这儿来过？”我大吃一惊，听朱七这口气，叫叶九卿都是小子，这老头越来越让我好奇。

    “说是什么要游历河川，醉卧山林，行当里的林林总总再和他俩没关系。”朱七不屑一顾笑了笑。“他俩就是附庸风雅，真放下了什么就无所谓了，何必还跑我这儿来说道，两个人心里都有事，我瞧着是担心谁，明明就是劳碌命，还想抽身一了百了，这不是笑话嘛。”

    已经很久没见到叶九卿，心里挺惦记他，凌芷寒葬身碣石金宫，全然因我而起，这事我必须给凌然一个交代，正想开口再问下去。

    朱七偏头看着神龛上那三支香，当全都熄灭的那刻，他拿起酒瓶给我倒了一碗酒，然后取出一个装蜂蜜的瓶子，用指头沾染些涂抹在碗沿。

    “花开酒美曷不醉，来看南山冷翠微。”朱七一边给我碗上抹蜂蜜一边说。“关中自古以来盛产美酒，唯以柳林镇所酿造的酒为上乘，有东湖柳，西凤酒的佳话，因此柳林酒又叫西凤酒，喝这酒可是有讲究的，向他这样端起来就喝，日踏了这佳酿。”

    “七叔，这酒得怎么喝？”应悔元端着酒尴尬的笑着问。

    “柳林酒素有开坛香十里，隔壁醉三家的美誉，这酒太香醇也不全然是好事，特别是陈年的柳林酒，刚开坛，酒香四溢反而喧宾夺主，得等。”朱七得意洋洋指着神龛侃侃而谈。“等多久也得有讲究，等的时间太长，酒香淡了，酒入舌就变的寡味，等的时间短了，酒本来就烈，香味又重，喝下去烧心冲脑，一炷香的时间刚刚好，这酒清而不淡，浓而不艳，再涂抹上蜂蜜，入口甘甜堪称琼浆玉液。”

    朱七说完端起碗喝了一口，嘴里啧啧称赞，我看着朱七，心里越来越纳闷，明明是一个不修边幅邋遢的老头，喝一碗酒居然如此讲究，而且从他谈吐，怎么看也不像是这白鹿原上的寻常庄稼汉。

    不过朱七喝酒的时候，我看见他右手只剩下两根指头，不像是天生残疾，应该是被什么东西切断，一瓶酒快要见底，也不曾听到应悔元说过什么，朱七跟我的话比应悔元要多，但全都是和烟草以及品酒有关。

    旁边的应悔元根本插不上话，他给朱七和我倒上最后一碗酒。

    “七叔，今天带着田器来看您，就是为了让他长长见识，这孩子对古玩挺感兴趣，想着有朝一日应家都得交到他手里，玉不琢不成器，今天还得请七叔给打磨打磨。”

    “婉清教出来的人差不到什么地方去，就是别跟着你学就成，我有什么能打磨他的？”朱七抹了一把胡渣上的酒渍说。

    “前些天他回来问我一件事，悔元才疏学浅不知道怎么回答，所以想请七叔指教。”

    “搞了半天不是来看我，就知道你没这个心。”朱七冷冷一笑，好像他看应悔元哪儿都不顺眼。“你这酒不能白喝，说吧，什么事？”

    “这孩子问我阿房宫的事。”

    “六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出，三岁细娃都知道的事，你跑来问我当年秦帝修的宫殿，就在现在的阿房村附近，后来被霸王一把火给烧了，想瞧自个去看啊。”朱七不以为然回答。

    “凤阿岭这地名，不知道七叔有没有听过？”应悔元直视朱七问。

    朱七虽然只有两根指头，可端着酒碗一直都纹丝不动，但应悔元说出凤阿岭三字时，我明显发现，一丝惊愕从朱七的眼睛中一闪而过，手轻微的抖动一下，几滴就滴落在桌上。

    “听过啊，凤阿岭说的不就是阿房宫嘛，凤凰、凤凰，上阿房，民间有阿房宫的传闻，这座销声敛迹上千年的宫殿，据说曾有凤凰栖息过，因此阿房宫所在也叫凤阿岭。”朱七很快又恢复了之前的懒散。

    “七叔您见多识广，不知道有没有听闻过，凤阿岭有没有什么神庙？”应悔元追问。

    “神庙？”朱七想都没想，埋头避开应悔元的目光，喝掉碗里的酒摇头回答。

    应悔元还想问些什么，朱七把空碗往桌上一放：“我们有言在先，一瓶酒喝完了事，时间也不晚了，我这地寒酸也不能留你，回吧。”

    应悔元张着嘴，没问出来的话又咽回去，还得赔笑着点头，离开的时候，朱七没有出路，我回头看见他一人独自坐在炕上，给自己卷了一支烟点燃，烟雾中，他像一尊雕塑般静坐，神情低沉而凝重。

    第327章 一刀两断

    从朱七的四合院出来时已经是晚上，我们原本以为是回家，没想到应悔元带着我们往屋后不远处的陵冢走去。

    “应叔，刚才您提到凤阿岭时，朱七反应不对劲，他应该是知道些什么？”我走到应悔元身边说。

    “我知道，七叔的一举一动又怎么能瞒过我。”应悔元点点。

    “既然他知道，为什么不问下去啊。”薛心柔心急如焚说。“他或许是唯一还知道线索的人，他若不说出来，我们下一步根本不知道还能做什么。”

    “七叔不想说的事，怎么问也没有。”应悔元摇头苦笑。

    “爸，之前在屋里我都不好开口，这老头什么来历啊，瞧他气踹的多大，当这您的面，想怎么数落就这么数落，这要是换一个人，我还不……”

    “什么老头！叫七爷，尊卑长幼都不懂，别没大没小信口开河。”应悔元严厉的训斥田鸡。

    “应叔，您也别怪他，我们在旁边看着心里也不舒坦，您说吧，大老远您亲自来，从进屋开始就毕恭毕敬的赔笑，话说伸手不打笑脸人。”宫爵走上前也愤愤不平。“您可是给足了面，叫一声七爷不难，但也得让人叫的心甘情愿吧。”

    “谁年轻的时候不轻狂，你们心里不也有敬重的人。”应悔元看向我笑着问。“朝歌，就拿你说说，你最敬重的是谁？”

    “叶掌柜、将军、封叔还有赵叔，也有您……”我不假思索的回答。“太多了，这一路走来，我认识了很多人，甚至，甚至还有我的敌人。”

    “我向你们这般大的时候，同样是心高气傲，在行当里混出些明堂，虽说后来有了蜀中叶凤，关中应龙的名头，可是在我们心里，同样也有值得去敬重的人，这些人就如同我们无法企及的高山，除了仰视永远也无法逾越。”应悔元心悦诚服对我们说。“而七叔就是其中的一座。”

    “七爷认识您又认识叶掌柜，难道七爷也是这个圈里的人？”田鸡问。

    “七叔风光的时候，你们是没瞧见过，这样给你们说吧，七叔探墓的时候，但凡是他走过的地方，圈里的人没有谁会再去。”

    “七爷这么大来头？”宫爵大吃一惊。

    “为什么没人再去？”薛心柔问。

    “去干嘛？”应悔元笑着反问。“七叔探墓的本事那才是真正的出神入化，他经过的地方，还会有空墓留下，去了就是浪费时间，我们年轻那会，提到七叔这两字，谁都是一个服字，莫说是当时，就是现在，不管是我还是九卿，在七叔面前那也得埋着头说话。”