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第92节
    萧家大概是灵水村最后一家忙完秋收的, 这时也才是九月中旬,距离官府来收税还有二十来日。
    村民们看着收到家里的粮食,不想交给官府, 可就算找地方藏起来, 官府收不上粮食便会改成搜钱抓人, 怎么样都躲不过。
    人心惶惶的时候, 不知哪个村人从外面带回来一个消息, 说是西边的一个县有衙役联合囚犯反了, 杀了知县夺了城池, 目前正在招兵买马准备自立称王。
    起事的县与卫县中间还隔了两个县, 灵水村的村民们聚在一块儿议论纷纷, 猜测究竟是起事的那些人能把势力扩大到这边, 还是用不了多久那群人就会被官府出兵镇压。
    孙兴海可没心思听别县的热闹,第一时间跑到萧家, 找老爷子商量事情。
    “那边都反了,咱们要不要做什么准备?”孙兴海一边紧张兮兮地问, 一边下意识地摸了摸嘴角, 总觉得嘴角又开始痒了, 随时可能会冒出一个火气泡来。
    萧穆道:“知会乡亲们, 明早所有拿得动棍棒的男丁继续跟我们去河边练枪。”
    不知道是太兴奋还是太慌乱, 孙兴海的胳膊腿一起抖了起来:“又练,咱们也要反了不成?”
    萧穆:“出师无名,还没到那个地步, 只是提防别人来抢咱们,就说那些起事的衙役囚犯, 他们扩充兵马需要粮饷,光靠从知县老爷那里夺来的可不够, 肯定也要从平民百姓手里抢。”
    无论什么时候,得势的一方都会挑软柿子捏,老实本分的百姓永远都是最苦的,谁都能抢一把。
    孙兴海明白了,立即去水塘边敲锣。
    灵水村的村民们都习惯听孙、萧两家的主意了,再说练枪是为了提防别人来抢自家的粮食,村民们都支持。
    有人甚至起哄:“里正,不如咱们也反了得了,咱们占了县城自己当家做主,再也不用受官府的气!”
    孙兴海一个眼刀子飞过去:“休要胡说八道,咱们都是正经的良民,无论之前还是现在,操练都是为了自保,你们谁要有那心思,自己去外县投奔反王,别牵连我等。”
    “哎,我就随便说说,您别往心里去,就当我放了个屁。”
    村民们哄笑,造反可是要掉脑袋的,大家开开玩笑还行,不被逼到那个份上,真没几个人敢动那心思。
    .
    天蒙蒙亮,村人们如约而至,跟着萧家的男人们跑步前往河边操练。
    萧延也去了,他走之后,林凝芳在被窝里翻了几次身,胡思乱想的,干脆起来了,洗过手脸来了中院。
    锅里刚刚下了苞谷米,佟穗负责看火,柳初将要热的烙饼端到一旁,等男人们回来时再贴在锅边热一热。
    早饭简单,不需要炒菜,妯娌俩挨着坐在灶膛前,一边烤火一边说着悄悄话。
    见到林凝芳,佟穗疑惑道:“怎么起的这么早?”
    林凝芳露出一个带着苦意的笑:“睡不着了。”
    柳初又去端了一张小板凳,灶膛前的俩妯娌就变成了仨妯娌。
    柳初问林凝芳:“也是为了村里的那些闲话吧?”
    林凝芳点点头。
    佟穗:“你比我们都懂,你觉得外县那些造反的能成事吗?”
    林凝芳:“难说,如果对方头目有谋略远见,或许真能像南边的两个伪帝那般称霸一方,如果那头目只知道逞一时之能,扩充了兵马却领兵无方,那他们迟早会被朝廷镇压,或是被其他起事的势力吞并。可无论哪种,咱们这一带都要乱起来了。”
    四海无闲田,农夫犹饿死,北地的百姓今年全被重税压迫,没有冒头的百姓们或许还愿意老老实实忍受,一旦周围有人冒头,只需要三言两语的煽风点火,便能迅速聚集一批不甘心的百姓,或是全部集中到一处,或是自立头目,乱象四起。
    柳初抓住佟穗的胳膊,整个人隐隐发抖。
    佟穗握住她的手,安抚道:“大嫂别怕,咱们村子已经准备起来了,几百男丁人人有枪,就算那些人抢到这边,有祖父里正带头,咱们村也有反击之力。”
    林凝芳:“是啊,那边起事也都是一些临时聚集的百姓,根本没有经过训练,囚龙岭的两百山匪骑马带刀地围过来都拿咱们这边束手无策,起事者得知此事,来这边前肯定也要先掂量掂量得失。”
    柳初听了,稍稍冷静下来。
    天亮了,男人们也从河边回来了。
    路上,萧穆对孙兴海道:“你去周围村子走一趟,问问其他里正的意思,如果他们也想效仿咱们村,咱们便从村里挑选擅长枪法的青壮过去传授武艺。”
    孙兴海:“这么大动静?传到刘知县耳中,他会不会怀疑咱们别有居心?”
    萧穆笑道:“怀疑又如何,他现在怕是连县衙大门都不敢出,你若信我,便只管去做。”
    孙兴海当然信了,自从春日流民闹事开始,他这个里正便只是明面上的了,萧千户才是真正能统领全村的那位。
    吃过早饭,孙兴海叫上两个族里的青壮,三人骑着骡子出门了。
    他专门挑比较大的村子去联络,大村青壮多,练起武艺来更有意义,小村人少,真想学了可以就近选择一个大村。
    东南西北问了一圈,但凡被问到的里正岂止是愿意跟着灵水村学武,简直是感恩戴德,恨不得今日灵水村就赶紧派人过去,反正庄稼都收起来了,男女老少都闲着。
    孙兴海还想去长平镇探探镇上保长的口风,到了镇上才听说这边已经开始练了,带头的乃是乔长顺、乔长安兄弟。
    孙兴海:“……”
    村里有个老狐狸,得亏他们孙家没为了争第一大户的名头跟萧家起仇怨!
    次日开始,萧缜、萧延、萧涉、孙纬、潘岱这五位本村枪法最娴熟的青壮便被派去外村传授武艺了,上午、下午各练一个时辰,有骡马代步,来回都很方便。萧守义还去了一趟桃花沟,让佟贵带着桃花沟的男丁也抓紧练起来。
    潘家。
    傍晚潘勇从镇上的铁匠铺子回来,一家五口团聚了,他才知晓儿子也被萧家安排了去外村传授武艺。
    王氏又高兴又担心:“萧家、孙家这是什么意思,他们也准备招兵买马造反吗?万一出事,咱们岱哥儿会不会受牵连?”
    潘勇:“他们不反,本县也会有其他人反,与其等着别人聚众抢过来,不如咱们这片的村子先连成一片守望相助。萧千户带过兵,他比谁都懂,咱们只需要跟着萧千户的路子走,至少能安稳活过这第一波,后面如何只能走一步看一步。”
    没有人带头,外面的人攻打过来,本村男丁要么死拼要么加入,与其跟随那些不认识的乌合之众,不如跟着军户出身的萧家。
    潘老太太:“这个萧家,说看不上咱们吧,他们还挺重用岱哥儿的,可若看得上,月柔这么好,萧家也有未婚儿郎,他们怎么不来提亲呢?干叫咱们猜来猜去的脑袋疼。”
    潘勇:“多事之秋,他们想的是保命保村子的大事,暂且顾不上儿女婚事。”
    潘月柔:“顾得上我也不嫁萧涉。”
    这几个月她陆陆续续地跟萧涉打过些照面,凭她的美貌,其他男人早上钩了,萧涉竟跟眼里无珠一样,不知是还没开窍,还是不喜欢她这样的,总之都是根榆木疙瘩,嫁了也没意思。
    王氏:“罢了,先熬过这波乱再说吧。”
    .
    九月底的黄昏,萧缜三兄弟陆续从外村回来了。
    女人们都在中院这边,萧缜、萧延依次洗完手,顺势坐在院子里陪老爷子说话。
    萧涉是最后回来的,手里提着一个鼓鼓囊囊的布口袋,进门就喊孩子们:“绵绵耀哥儿,过来吃枣!”
    等他走到近前,打开布口袋给好奇张望的家人们看,里面果然是一一颗颗圆噔噔的红枣,还是人家院里种的那种正经枣树结出来的大枣,不是山上长着的指甲盖大的野山枣。
    萧玉蝉飞快抓了一把,也不洗直接往嘴里塞,一边嚼一边问弟弟:“哪来的枣?”
    萧涉给孩子们分了枣,把剩下的塞到佟穗怀里:“二嫂,这个你跟大嫂三嫂分,收好了,别让我姐抢去。”
    萧玉蝉:“……”
    佟穗笑道:“我去洗了,大家都吃。”
    贺氏拿烧火棍给了小儿子一棍子:“你还没娶媳妇呢,眼里就没我这个娘了!”
    一阵打闹过后,萧延捏了两颗枣,也问弟弟:“哪来的?”
    萧涉坐在旁边,憨声道:“大刘村的一个姑娘给的,我不要,她非往我怀里塞,我想着可以给嫂子绵绵她们吃,就拿回来了。”
    老爷子、萧守义都笑。
    萧延一个枣核丢在弟弟脑门上:“你个傻子,那姑娘是看上你了,你不收人家的枣还没事,现在吃都快吃完了,没得跑了,明天赶紧去提亲吧。”
    萧涉瞪眼睛:“啥?我才不去,我又不喜欢她!”
    萧缜:“别听你三哥的,一包枣不至于,回头你还她几个铜钱便算了结了。”
    萧涉松了口气。
    贺氏瞅瞅这三个儿郎,挑挑眉问萧缜、萧延:“老五都有姑娘送枣,你们这俩武曲星下凡似的人物,没有小姑娘送秋波?”
    灵水村这边操练,小姑娘小媳妇都喜欢跑去河边看热闹,其他村子的情况肯定差不多,哪个村子又没几个大胆热情的姑娘?
    佟穗站在灶膛边炒菜,闻言下意识地往外瞧,正好对上萧缜投过来的视线。
    那双眼狭长,目光也鹰似的利,恐怕别人没琢磨的东西也能被他看了去。
    佟穗忙垂了眼,听见萧延道:“娘可别瞎说,我跟二哥都是有媳妇的人,远近知晓,谁家姑娘那么不要脸。”
    佟穗再去看堂屋北面放桌子的林凝芳。
    见林凝芳跟没听见似的,佟穗也就不想了。
    吃过晚饭,佟穗与柳初收拾好堂屋,回到东院要分开的时候,柳初从袖子里拿出两颗枣塞给佟穗:“五弟塞我的,还有好多,分你点。”
    佟穗指指自己的袖口,萧涉也单独塞了她。
    妯娌俩相视一笑,各自回屋。
    东厢这边,萧缜已经烧好了水,像以前一样坐在北屋门槛上等着她。
    佟穗把袖袋里的枣倒出来,足足有七八颗,她重新洗了一遍,伸手递到萧缜面前:“再吃几颗?这枣还挺甜的。”
    萧缜没碰那些枣,扣住着她的手腕将人拉到怀里抱着:“你吃吧,我心里不酸。”
    话里有话的,佟穗假装没听懂,默默地吃着枣。
    萧缜看着她低垂的长长睫毛,问:“知道一个连着在战场拼杀六年的男人,会有多想女人吗?”
    佟穗整个人都被他的气息吹热了。
    他就是那样的男人,刚嫁过来的时候佟穗都怕天黑,到现在萧缜也是贪的,随时都能起兴。
    萧缜:“有人想了就会去做,有的人不屑那个。”
    佟穗想到了林凝芳,那样的国色天香,萧缜若想抢,他是哥哥,萧延再不服也得让。
    萧缜靠近她的耳朵:“以前是不屑,现在有了你,更不会被外人勾走。”
    佟穗咽下嘴里的枣,道:“勾走了也没关系,但你得跟我说一声,不能瞒着我。”
    萧缜:“勾不走,你也不用惦记舍了我再去嫁给别的男人。”
    佟穗:“……”
    她挑了掌心最大最圆的那颗枣,塞到他嘴里,叫他乱说。
    萧缜配合地收了枣,却也咬住她细白的指尖。
    佟穗败下阵来,将发烫的脸埋到他胸口。