佩吉没有儿女，那应该就是她收留的女儿了。
    “她不在这里，”夏洛蒂站在这里，像是一位普通的、随处可见的旅行者，她转过身，黑色的靴子踏在地面上，发出有规律的皮革摩擦的声音，她摆了摆手，“我要去那边的神殿，你要过来吗？”
    阿斯塔陡然一震，他迅速忘了自己方才的担忧，他紧紧地跟了上去道：“当然，我也对‘生命母神’有着绝对的尊重。来到这里，又怎么能不去觐见一番呢？”
    其实都是谎言，忘记了一切的他，除了那位□□字，根本就一点也不了解祂。但他知道，如今若是离开这位神秘的旅行者身边，他很有可能就会被依旧觊觎着他的蛇女带走，为了自己的安危，得想办法一直跟在她身后才是。
    佩吉的事也被他抛在一边，他是有善心，但善心不是强迫别人去做什么事，尤其是力量还不属于自己的时候。他自己本身就是被夏洛蒂给救了下来，再要求这要求那的，未免也太过不知好歹——这样的想法，似乎与此世的其他人都不一样。
    想起那个与自己同名之人写下的游记书，他心中若有所思。
    夏洛蒂在神殿中没有得到什么线索。明明是这位神祇将自己邀请到这里来，却没有好好地招待作为客人的她。那位神灵真的已经陷入到了最糟糕的境况中了吗？
    夏洛蒂不知道其他的神灵有没有与红月抗争过，她唯一知道的，就是“生命母神”曾与其战斗过。如果你想要对付一个敌人，你就不能对祂一无所知，情报也是战斗极为重要的一部分——这也是夏洛蒂在收到祂的信的时候，没有犹豫，第一时间就赶过来的原因。
    她需要祂的经验。
    还有，在另一座城市中，她终是得到了祂的帮助，才能在最后的关头走脱。他们早就有过交际。
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    第87章
    “生命母神”的神殿很清凉, 门扉与窗口处都有微风吹入。它坐落在这座城市的低处，殿外是一片棕榈的树林。
    夏洛蒂从入口处走到神殿的内部。在这里，她并没有见到本该在此地的牧师。夏洛蒂想起了那间布衣店铺外围着的人群, 明白了人员的去处。她抬起头来，看着殿中位置最高的神像。
    那是一位垂目悲悯的女神，她身披长袍，双手于身侧两边张开，像是在容纳一切被这个世界所摧残与抛弃的生命, 她的面前摆放着金色的花朵与红色的水果, 风从身边吹过, 四周一片静谧。
    阿斯塔原本对那些神明没什么概念，记忆的缺失让他对很多的东西都缺乏敬畏, 但蛇发女的强大给他狠狠上了一课, 所以就算他对“生命母神”完全不了解，也不阻碍他对其表达出尊重。
    夏洛蒂静静看了神像好一会。除了这位以外, 她不曾去过任何一位神灵的神殿。她走到供台前，手中忽然绽放出一朵洁白的鲜花, 将其至于台上后，她微微笑道：“我们回去吧。”
    阿斯塔有些默然。他不知晓这位帮助过他的旅行者与那位神灵的关系, 但他对自己的地位看得很清楚——就是个抱上大腿的挂坠, 大腿说要去哪, 乖乖跟着就是。
    夏洛蒂已经确定了，恐怕那位神灵是真的境况很窘迫, 否则的话，不会自己来到祂的神殿中, 却一点的回应也没有给自己。如果说神灵都是居于天上, 亦或者是祂们各自的神国中, 那么，神殿就是祂们于世间抛下的一个个船锚，是祂们与信徒的联系之所，是祂们降下旨意的“行宫”。
    夏洛蒂来到这里，就相当于是去到“生命母神”的“家”里逛了一圈，这样都没有反应，只能说明它主人的不妙。
    夏洛蒂想要继续自己的旅程。在这里见不到那位神明，那么依据祂的提示，去到祂给出的线索之地，未尝不是一个好的选择。她研究了一番那盏“许愿神灯”，因其没有给她带来任何的宝石，猜出了它身后是有主人的。阿斯塔没能利用它来实现自己的任何一个愿望，说明是有人阻碍了他——这大概是不想他付出太过沉重的代价吧。
    为什么会是阿斯塔呢？信奉“生命母神”的人那么多，为什么要让一位连自己的记忆都忘却的人来作“引导者”，祂是想告诉自己什么呢？
    夏洛蒂心中有了模糊的猜测。
    就在这时，在夏洛蒂思考着什么，阿斯塔又不敢打扰的情况下，之前他们到来的方向，传来了一声凄厉的尖叫。
    二人一起抬头，向着那边望去。
    白色的冰霜以某个基点为中心，迅速向着周边蔓延而来。本该是夏日灿烂的朝阳之日，却有沁凉的冷意扑面而来。几乎是一瞬间，这座城市的中心处就被坚硬的寒冰给包裹，巨大的、尖刺般的冰山取代了建筑的群落，在众人面前，呈现出了一副极为唯美的景象。
    可这景象之下，潜藏的却是无比的凶险与惨然。
    周围的人还没有反应过来。一些人或抱着水果的篮子、或牵着身边的孩子、或抡着大锤打着铁、或穿着士兵的衣物巡逻……他们都怔怔地望向中心，片刻的茫然后，有人声竭力嘶地哭喊了起来。
    他们不知道发生了什么。但他们都知道，出现这等不该有的异象，那些处于冰块包裹中的人，情况也绝对好不了……
    有人想要往那边跑去……可这个时候，一道惊天的声音在众人耳边响起，有娇媚的女声道：“这就是你的依仗吗？你是因为她，拒绝了我？”
    阿斯塔顿时身体一颤，辨认出了这声音的主人是谁，他立刻看向夏洛蒂。
    夏洛蒂微微眯起眼睛，她静立在原地，什么也没有做。
    蛇类嘶鸣的声音逐渐响亮起来。众人眼睁睁地看着在寒冰的上方，有一蛇尾女身、满头蛇发的女人显露出来，她望着下面，神情中是睥睨的轻蔑，她扭动着身子，似是神话中的怪物走进现实。
    下方有人提着剑，无比愤怒道：“魔怪！你休想得逞！”
    蛇女仰天大笑道：“为什么要将怒火指向我呢？我给你的王国造成的伤害，真的有你身边的女人来的大吗？为什么不到我这边来呢？”
    一条条的蛇吐出信子，她眼神妩媚道：“我许下的承诺依旧有效。只要你来我这边，我就不会伤害你的国家，你的祖父、祖父的祖父……他们每一位，不都是这样奉献了自己么？”
    阿斯塔有些无语，他原本还以为自己好歹还算特殊，可现在看来，这位蛇发女妖是真的“博爱”，他不过是她所有收藏品中的一个。
    夏洛蒂笑了起来：“祂的状况已经是谁都能知晓的了么？”
    否则也不会这样大胆张扬地彰示自己的力量，从上一次交手看来，这女妖明显是一个很识时务的家伙。
    提剑的男人闻言，整个身体都气到发抖，他满含悲怆道：“你这食人的魔怪，肆虐王国上下千年的阴影，你以为……你会一次又一次地得逞吗？我纵然是化作了灰烬，也要从你的身上斩下一块肉来！”
    夏洛蒂见到幸存的人在往后退，有悲痛不肯走的，被身边亲近的人拼命拉扯，她笑容淡了些。
    她听见有人在细细地呼喊她的名字。
    就在这最中央。
    “你带走了我的宫殿，”这个声音在低低喃喃道：“你带走了我的士兵……我的父王早在千年之前就离我而去，他与我的母后一起在神的国度中享受着生活……我是那么的傲慢、那么的无知与悲哀、我以为我是天地的宠儿，是万物的中心，我以为我想要什么就能有什么……”
    “我看不清眼前的事实，”她哀哀泣血道：“我看不到天之高远与地之辽阔……”
    她想起了自己，带领着不愿放弃她的士兵，走过遥远的、看不到尽头的黄色的沙漠，一步又一步，不知坚持为何物，却还是那样走了下来。直到遇到将她从那里带离的商队。
    就像现在的她，明知一切都已经步入最糟，却还是抱着不肯逝去的幻想。
    她怀里拥着一位昏昏沉睡的老妇人，其银白发丝满头，衣物干净而整洁。老人的脸本该褶皱而苍老，可如今却是被密密麻麻的紫黑色毒疮给布满着。抱着她的人并不嫌弃这些，她伸出手，轻柔地想要抚摸她。
    “但我不是什么都没有……”她笑着哭了起来：“我还记得，佩吉对我说，希望我好好的，希望我能学会如何生活，她教我去店铺买东西，教我去和别人道歉，去接受别人的谢意和送来的礼物，她一点一点教会我这个时代的文字，会在入睡的时候抱着我，给我讲她喜欢的故事与童话……”
    “所以我求求你！”不见从前丝毫意气，她的身上穿的是普通的布料衣服、头上戴的也是刚从野地里摘来的早晨绽放的花，可她的脸色已经没有了当初在沙漠时的苍白与惶惑，她的目光中有了一种支持着她走下去的光。那是一种只有人心中才能诞生的奇妙的东西。
    她知道她在做什么，也知道她这样做意味着什么。
    她手里攒着绿色卫兵的玩具，同她一起离开的有好几位，但现在仍留在她身边的，只有这些破碎的残骸。
    她知道对面连接的是谁。她是从沙漠中醒来的沉睡的公主，她与这个国家的国王在那个黄色的地方相遇，她的脾性让她在接下来的日子里吃到了不知道多少的苦头……可现在，她几乎是换了个人般。
    她跪倒在寒冰的地面上，一下一下地叩头道：“鲜花的神明啊，我乞求您救救她，救救佩吉！我愿意付出我的一切、我从故国带回的秘宝、我的信仰、我的灵魂，只求您能救醒她！”
    她身前的国王没听清她先前的低低细语，而蛇发女则是根本不在意，但她最后的这一下呐喊却是倾尽了所有的力气，一下子，就将他们的目光给吸引了过去。
    这国王居然正是夏洛蒂当初在那个黄沙小镇中遇见的大胡子，褪下了伪装，露出了英俊的外表，他惊讶地回头望去，脱口而出道：“爱德琳，你明明……”
    蛇发女则是皱起了眉，她从来没听闻过“鲜花神明”的名号，虽然暗地里警戒了起来，但她还是讥讽道：“真是疯了！你以为谁都能听见你的祈祷声？就算听到了，又岂会真的为一道渺小到不可思议的声音降下身来？哈，这个世界的神，你以为祂们有多么关注你们这些可悲的灵魂？”
    但下一秒，一道突然出现的身影就打了她的脸。穿着鲜花织成衣裙的小女孩踏足在冰面上，她怀里抱着丛丛簇簇的鲜艳的花，面上的笑容甜美又纯挚。她歪了歪头道：“居然会向我祈求……看来你们在后面还真是仔仔细细地调查过我啊。可是，你怎么知道我能听见你的声音呢？无端端地突然呼唤我……”
    她的声音有些抱怨，但这抱怨也不含丝毫的恶意。与蛇发女相比，她简直是一切美好与希望的化身。
    名为爱德琳的从前的公主抬起头道：“因为牧师先生告诉过我，信仰是连接人与神的唯一通道，如果你的信仰足够虔诚，便能够上达天听，让神明为你降下目光来！”
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    第88章
    这位公主与从前相比, 简直可以说是换了个人般。她依旧美貌，但眉宇间的傲然与颐气指使已经消失得一干二净，那种哪怕是被人束缚住, 也仍然可以趾高气昂地要求各种待遇的天经地义感也不见了。夏洛蒂若有所思的眼神落在她怀里的老妇人身上。
    “说实话，我还是挺喜欢从前的你的。”这位突如其来的未知存在忽然这样开口道：“高贵的出生、富裕的生活、备受宠爱的过往、美丽的容貌，有着这些的你，又不曾做出过卑劣的事，有着那样的傲然, 也不是什么难以理解的事。”
    爱德琳眨了眨眼, 她额上的鲜血流入到眼眶中, 她没有对此争辩什么，只是道：“可那一切都只是外在的, 当我失去了那些, 只剩下我自己时，真正能彰显出我本质的, 就只剩下了灵魂。那些早就被说烂，却让我不屑一顾的词, ‘坚强’、‘坚韧’、‘执意’、‘果决’……到了那个时候，才会真正显出它们的光辉来。”
    “人之一生, 总有些时候, 是只留有自己一人的。你经历了那么多、拥有过那么多, 可到了一个特定的时刻，或许是失去了重要的人, 或许是步入到自己的死途，”她温柔地垂下眼眸, 看着自己怀里的老人, 轻声道：“在那样的时候, 你没有办法从外面得到任何帮助，你只能自己想办法、只能自己孤身面对……谁都会有这样的时刻，谁也逃不脱……”
    “这是佩吉告诉我的，她对我说，要让自己改变，让自己成长，”爱德琳道：“要让自己到了那种时刻，依旧可以坦然地面对，不要害怕、不要哭泣，要笑着啊，要没有遗憾地离开，对所有关心自己的人摆手，让她们继续去过自己的生活……”
    眼泪从她的眼眶中无声地流下：“我知道她说的都是对的，她早就准备好了去迎接自己的终末……可是！可是！”
    她大声咆哮：“不该是在这种时候！不该是以这样痛苦的方式！”
    她直视着夏洛蒂道：“她该是躺在自己的床上，温柔地抓住亲人朋友的手，如她所想的，祝福着众人、也被众人祝福着离开！”
    她的眼中流露出恨意：“而不是，被那样一个丑陋恶毒的东西、以一种令人发笑的理由，随意地、轻蔑地、轻易地判决她的死亡！那种臭虫，无法理解人之感情的垃圾……”
    “她！不！配！”
    这种毫不留情的唾骂让蛇发女浑身都颤抖起来，她从未遭受过如今日这般的羞辱，她存在于此世已不知道多久，她喜欢收集自己认为漂亮有趣的东西，当初那位表面上杀过她一回的奥嘉国王，到最后还不是成为了她无数收藏中的一个。她阴险又狡诈，从不在强于自己的人面前死磕，她忠实于自己的欲望，也不在乎自己手段残酷与否……可这不是应该的吗？
    否则的话，她为何要追求力量？变得强大，不就是为了实现自己的愿望吗？难道还要像这个该被挫骨扬灰的女人一样，像那个根本就不被她放在眼里的老东西一样，一指就能碾死、还要跪地祈求，恳请那根本不可能到来的奇迹？
    想到这里，她忘了自己过去的谨慎，用阴狠的眼光望向爱德琳：“我……”
    夏洛蒂笑了起来，她轻声道：“我也不问你从那位牧师里得到了什么。说实话，像她那样的纵欲者这个世上还有很多，可像你、像你所看重的这位老人，像你们这般的觉悟者却是很少。”
    “而且，因为想要救她，就真的将自己扭曲成了我最虔诚的信徒，并且，像你这样的狂信徒我如今却只有一位，”夏洛蒂有些苦恼地歪头道：“我还从来没有看到过像你这样的人。这就是你狡猾的恳求方式吗？”
    爱德琳不语，她只是又一次叩拜下来，白色的冰面上血迹晕开。
    蛇发女心中忽然有了不好的预感。她已经发现了，她的身后像是贴了一道薄薄的影子，它躲藏在她的黑暗里，用一种毫无感情的目光盯住她，诡异、缓慢地试图操纵她。它好似穿上了衣物一般，将自己的身体给窃去，她想要大喊、想要让自己的毒液、手下的蛇群，去攻击、去撕咬，去杀死一切在她面前的人……
    夏洛蒂望了望另外一个自己，穿着旅行服饰的她正站在寒冰的外围，面带微笑地望着这里。阿斯塔神情紧张地站在旁边，好几次欲言又止。
    她露出思索的模样。站在爱德琳身边的国王心也提了起来。
    “好吧，”她笑得很可爱：“你的运气很好，我毕竟是被邀请到这里来的……看见了让我不喜欢的东西……你又这样的乖觉……我不出手似乎还真是说不过去了……”
    这也是她自己愿意伸手。否则的话，无论爱德琳付出什么，也休要让一位距离神位只差半步的人改变心意。
    毕竟，神与众生，并非奉献与被奉献的关系。
    她唱起了清澈的歌谣。这歌声从此地起，渐渐地，传到了远处的方向。爱德琳和旁边的国王好似听见了有某种东西被破开的咔嚓声，他们看到这位鲜花的神祇将怀中抱着的花儿散开，它们有了自己生命，在这个很冷到让人指头发抖的地方轻轻飞舞。
    有绿色的芽儿从冰封的地下努力挤出自己的叶片，焦急的、悲痛的人们听见了这唯美的声音，他们看到了纯洁的缤纷的色彩从灰色的、寒冰的画面中飞出。他们见到，寂灭之上焕发新生、绝望之中诞出希望，他们发觉，阳光也过分倾慕这里，它温暖和煦地照耀下来，于是，绿茸茸的草地很快就连绵成一片，它们带来了他们渴慕的东西，并从中伸展出各色的花儿。
    柔软取代了冷硬，有人不敢置信地蹲下身，用手抚摸这尚还沁润着露珠的草地，他们看到花朵摇曳着身姿，似是在向这片天地与他们打招呼。
    歌声是如此的纯美性灵，它仿佛拂去了人们的焦虑不安，并将他们的心神一起携去，辗转飘飞，来到他们所熟悉的荒外雨林，来到蜿蜒淙淙的流水与山崖，再来到苍穹与云海之间。他们不再悲痛，因为他们感到有一位伟大者，正用手将他们轻轻捧起，祂是他们的亲人、友人、是幻想中最亲密的存在。
    阿斯塔目瞪口呆地看着眼前变化的景象，寒冰化为了流水，树藤缠绕着爬上墙壁，蝴蝶们翩跹着身姿飞舞，绿意覆盖了死寂，他嗅到了芬芳的味道，眼瞳与鼻子，一切的观感都在短短的几个刹那间被拯救，他震惊到想要抓住夏洛蒂的袖子。