“不敢呢大人，我只是……食欲不佳，想要先回房休息。”
    艾格冷笑一声，并未戳穿这个摆明了的借口：“我带着礼貌和责任感邀你共进晚餐、如实转达女王对河湾地的期望，怎么到玛格丽小姐口中，就变成了‘没有诚意’？那我倒得好奇地多问一句了，河湾地觉得怎样的条件，才算得上是有诚意？”
    这已经不是在谈判，而纯粹是在折辱和当众杀自己的威风了！
    自己哪里得罪他了？
    玛格丽百思不得其解。
    莫非，这男人竟小心眼到——连多年前那次商业谈判时自己的恶意压价都还记在心上？
    没错，自己在商谈造纸和印刷技术的转让时，确实是看准了艾格资金紧张急需用钱这一点，戏弄了他一番并用大刀狠砍了顿价格，但那根本就不是为了省那几百上千金龙，而是对这混蛋一直以来对她的示好视而不见，不肯乖乖被自己的人格魅力折服成为提利尔家的朋友……反而时时对她保持冷淡，处处对她莫名提防的小小报复。
    事后回想起觉得有些不妥，她可是在后续与妮娜的合作中用合适的方式和价码，把抠出来的那点钱加倍还给了守夜人产业的。
    但凡艾格稍微看看产业园的财报，都必定是能发现这一点的！
    委屈、不解、愤怒和紧张害怕交汇在一起，但玛格丽还是硬生生把这些负面情绪压了下去。她何等精明，当然不会蠢到真接话……答出自己原本打算提的要求来。尽管恨得牙痒痒，她还是清醒地认识到：形势比人强，眼下最重要地就是赶紧服软，麻痹对方并逃离此地，回到南岸的河湾地大营中去。
    “总司令大人，您误会了，女王的要求合情合理，我会尽快将她的期望转达给父亲和其他大人，并劝说督促他们——接受并照做的。”玛格丽赶紧跨回到长凳这一边来，面对艾格，俯低身子双手拢起刚刚甩到桌上的河湾地贵族名单，小心地拂去它表面并不存在的脏污和灰尘，仿佛珍宝一样捧在胸前，“为免记性差误事，这份名单，我就先拿回去了？”
    这求生欲也真是突破天际了，艾格差点板不住脸笑出声来：“放下吧，我相信以玛格丽小姐的头脑和记性，用不着这份名单也能转达消息。既然你不舒服，那我也不勉强，慢走不送！”
    玛格丽如蒙大赦，赶紧乖乖放下手中名单逃也似地退出了餐厅。
    离开的背影虽然狼狈，但并未向着艾格的远去的面孔上，她却连表情都因为银牙紧咬而变得有些扭曲——玛格丽原先可是打定主意：就算不得不成为敌人在战场上厮杀，将来取胜击败女王后，像艾格这样能人，她也是会全力拉拢尽量收入麾下，以充实提利尔家的势力的。
    但现在？
    快步行走间，她暗暗下了决心，他日，必定要将今天的羞辱十倍复还！
    ……
    “把东西收起来吧。”这个年代可没有复印机，名单费了赠地军那薄弱的情报系统好一番功夫才整理出来，万一真被玛格丽拿走那就搞笑了，“你闲暇时有空，誊抄几份，留存备用。”
    “嗯嗯，记下了。”弥赛菈利落地收好名单，左右打量了一下，忍不住小声提出质疑，“大人，您确定要任提利尔小姐离开吗？看形势，恐怕不出两日小伊耿便会称王与陛下对抗，而到时候玛格丽必然就是他的王后！这可是个分量不轻的人质呀。”
    女孩的质疑不无道理，但艾格自有他的打算。
    河湾地必然会和伊耿联盟并成为丹妮莉丝的敌人，但如果自己今天扣下玛格丽不放，那提利尔家就有了道义上的优势。
    自己现在已经不是在孤军奋战了，他还得考虑北境、河间这两个已经加入盟友的感受，以及更关键的——尚未明确站队的西境、谷地和多恩三地的看法和态度。这五国虽然和玫瑰家都不太对付，会很乐意帮丹妮莉丝殴打一番提利尔家削弱河湾地的实力，但他们绝不会坐视艾格故意挑起事端制造冲突，然后便不依不饶地借题发挥，穷追猛打、痛下杀手，剥夺大量贵族的爵位、封地乃至生命，推行大王领计划……“迁河湾豪强于君临”的。
    七国贵族都是同一个阶级，在本质利益或者说“屁股”上是一致的。一旦艾格的做法没有正当的出发点和借口，让众贵族感到不适进而生出兔死狐悲之情，那接下来的事情就会变得很麻烦。
    在这个民智未开，百姓暂时还只认领主不识女王的时代背景下，己方是没有群众基础的。万一陷入与全维斯特洛作对的汪洋大海中，丹妮莉丝和自己很有可能会落得“能打赢每一场战斗，却最终输掉了战争”的下场。
    “舆论优势”这东西，在走投无路你死我亡的时候自然屁都不是，但此刻胜利近在眼前，他没有必要临时起意，节外生枝。
    艾格今日故意让玛格丽难堪，与私人恩怨完全无关，他只是要这朵高庭之花——将愤怒带回河湾地大营，先开第一枪。
    然后自己才……被迫反击。
    “提利尔家不止她一个女人，我现在扣下她师出无名，反倒理亏在先。”艾格摇摇头，弥赛菈虽然乖巧懂事又讨人喜欢，但骨子里是个兰尼斯特，屁股说不得也是坐在贵族那一边的，自己不得不防，“此事你不必担心，继续去用晚餐吧。在我的日程里排出接见多恩使者的时间，提利尔家我没法拉拢，但马泰尔家的支持，我却势在必得！”
    ……
    第591章 山穷水尽（上）
    入夜，整个君临都陷入了死亡般的黑暗和寂静。
    为防火防盗和避免间谍奸细的渗透破坏，城市在受到包围的危急时刻实行宵禁是常规操作，自然不用多解释。
    但除此以外，史坦尼斯还得警惕丹妮莉丝骑龙在夜间来袭时……通过灯光观察出城内的军事布置和红堡的准确所在。墙内到处都有对着天空的猎龙弩时刻准备发射不假，但在伸手不见五指的黑夜里，只能靠视觉来索敌的守备队，大概得等到魔龙飞至近前开始喷火时才能发觉它们的存在。
    出于这一担忧，他补充下令实行了……大概是维斯特洛有史以来的第一道灯火管制令。
    挂着厚厚窗帘阻隔光线的战情室内，史坦尼斯对着代表君临内外敌我态势的沙盘，苦思冥想，却怎么也找不出自己的胜机何在。
    在不算短的人生中，这是他第三次陷入山穷水尽的困境了。
    第一次是风息堡之围。那一回，梅斯·提利尔公爵统率河湾地的陆军与派克斯特·雷德温伯爵领导的青亭岛舰队对簒夺者的大本营进行了长达一年的海陆全方位围困，守军弹尽粮绝之下只能宰杀马匹、猫狗甚至捕捉老鼠食用，仅差一步就要开始吃人了。是兄长劳勃在三叉戟河奇迹般地取得大捷颠覆了坦格利安王朝，才在最后关头替自己解了围。
    第二次是两鹿相争。自己那混账弟弟野心膨胀，竟在劳勃驾崩后与河湾狼狈为奸妄图窃取铁王座。在君临城内的叛徒和城外提利尔大军的里应外合之下，居然还真的攻破了七国之都抢下红堡，将自己赶回了龙石岛，非法占据了七国之都！作为国王却丢下王座逃出国都乘船缩回海中那块大石头上何等难堪，是梅丽珊卓苦劝之下说服自己下毒手弑亲，依靠来自亚夏诡异缚影术的出其不意，他才扭转局势，最终取得了胜利。
    但这回呢？
    守夜人掀起叛旗，北境、河间倒戈，西境远在千里外，谷地又拒绝回应勤王征召，剩下的半个王国也全是死敌……就连红袍女梅丽珊卓也早以对抗寒神为由离开了宫廷，此刻说不定身处敌方大营中。
    他外无援军可期，内无女巫可用，空占着一张连坐下去都扎屁股的王座，竟然众叛亲离，隐显穷途末路之兆！
    不仅军事上胜算寥寥，他甚至还得时刻竖着耳朵保持警惕，以防对方同样动用魔法这种作弊手段，让自己也品尝影子穿心的恐怖。
    ……
    心力交瘁之际，一个疑惑挥之不去地萦绕在他心头。
    当初守夜人军团向君临求援时自己没有派兵北上，难道真的是战略决策失误？
    从结果看来，答案毋庸置疑，但即使再给他一百次重新选择的机会，他恐怕也很难做出不同的抉择。
    自己若派出大军北上协助对抗异鬼，那南方所留之兵就绝无法遏制黄金团的横行和疯王之女海陆两面对君临进行的围攻……到时候，恐怕异鬼还没越墙自己这派兵北上的国王倒变成了前任，拜拉席恩家的兵，反倒替取代了自己复辟的坦格利安家保卫了国土最北疆，岂不滑天下之大稽？
    不分兵绝对是稳妥的决定，可谁能想得到：那个坦格利安家的女娃、疯王血脉的余孽，竟偷偷摸摸自己跑去了长城，不仅正赶上异鬼绕墙而入参加了人鬼大决战，还收服赠地、裹胁北境，挟着整个颈泽以北的势力蜂拥南下杀了回来？！
    感情……自己怎么做都是错？
    在这种匪夷所思的邪门情况下，他很难不产生这样的感觉：她——丹妮莉丝·坦格利安才是天命所归，自己这假冒的预言之子，只是她王者归来的踏脚石和丰碑，她日后光彩战绩上值得纪念的一笔！
    都是那天杀的梅丽珊卓！
    如果没有这红袍女的一路撺掇和鼓动，权力欲并不强烈的他，何至于为了争夺王位拼死拼活，不惜违背原则地弑亲杀弟，还在王国需要守护的关键时刻抛弃了守夜人，最终给了赠地和北境反水的借口，落得个里子面子全丢了个干净！？
    这种糟糕心理暗示对人意志的打击实在太过强烈，史坦尼斯一向严肃的脸上，表情已然更加沉重。
    “陛下，安心，即使就我这并不算敏锐的目光来看，这场攻防我们也至少还有三条可能的胜机。”
    沙盘地图桌的对面，史坦尼斯的首相——大名鼎鼎的洋葱骑士戴佛斯看出了自己封君的不安和气馁，及时出言劝慰。
    “黄金团、河湾及多恩三军在南岸既不合营也不退兵，意味着他们不完全是一路人。敌人并未抱团，这就能带来无限的可能——第一条生路是：若诸路叛军谈不妥分赃条件而起内讧甚至爆发战斗，我们便可坐收渔利乃至抓住机会出城作战一举击垮围城之敌；第二条生路是：就算对面沉住了气没直接打起来，率先攻城一方也必然要受到观战者的牵制甚至威胁，对方使不出全力进攻，我们便能从容防守，拖延时间等待变数；”他用指节完整的右手在地图上黑水河南、北围城方的四个大营和君临间画了个三角形，代表着敌方的三股乃至更多势力，“而哪怕最糟糕的情况发生——敌方谈妥了分赃条件，决定合作一齐攻城，我们也依旧有计可施：既然攻城方势大难以抵挡，我们干脆在城内依托三大丘陵尤其红堡建立多道防线，佯作抵抗后便放敌入城。到时候，河湾和多恩我不敢妄自揣测，但至少丹妮莉丝和伊耿两位坦格利安，一定会垂涎‘率先攻破红堡夺回铁王座’的头功。”
    “而对方一旦想法变多，指挥也就必然会混乱。数路破城军队都以为我们已经放弃抵抗缩回红堡，定会沿城中数条大道直扑伊耿高丘……”戴佛斯的手指又在城中的几条主干道上横竖划了几下，“到时，我们将大道清空放他们通过，待敌方首尾不能兼顾时再杀出将他们截成数段，设法砍倒他们的旗帜击杀他们的传令兵。到时候，敌方势力众多指挥不一的缺陷就会暴露无遗，不仅会陷入混乱，运气好还会因为敌我识别出问题而互相间乱战成一团，这时候我们再忽然发力，从城内诸兵营全军出动，集中优势兵力穿插包围，设法做到在总兵力劣势的情况下却能在每一场战斗中都实现以多打少，最终孰胜孰败，尤未可知！”
    史坦尼斯叹了口气，顺着首相所指望向地图。
    他也是积年老将，在战术上的头脑当然不可能比个半路出家的走私犯还差，戴佛斯所提的这三条建议，自己全都能想到。
    然而，前两条说白了就是指望天上掉馅饼——即使敌人自己内部真乱起来，只要不是运气好到爆炸丹妮莉丝和小伊耿两个坦格利安同时毙命于混乱中，那自己也依旧仅仅是苟延残喘了一会，能多守着君临和铁王座几天罢了。
    唯有第三条方案，是在发挥己方的主观能动性，是真有机会能反败为胜，杀出一片天来的。
    奈何，纸上谈兵容易，真正操作起来哪有那么简单？
    自己的国王之位始终就没坐稳过，一直没有机会休养生息巩固国民对自己的忠诚度，君临万余守军虽然全部效忠和直接听令于自己，但真要细说起来，却也是分为了从龙石岛带出来的狭海诸侯“原班人马”、风暴地军队和原君临守备的。这些人的数量从前往后是由少到多，但可靠程度和战斗力，却反而是依次递减的。
    除非自己能像异鬼控制死人那样使臂使指地直接指挥每一个士兵，不然，敌人攻入君临的那一刻起，分布在城内各处的守军就会出现多少不等的投降乃至倒戈……让原本规划周密的反击之策，大概率变成了自己身死名灭前的最后一场反扑，湮灭在铺天盖地而来之敌中的一多浪花罢了。
    坐以待毙不是史坦尼斯的风格，绝望了片刻，他还是强打起精神来，俯趴到桌边，凑近了观察君临城内的大概地形，想从那错综复杂的屋宇楼巷间再看出些先前忽视的细节，好判断假如攻防真走到破城巷战那一步自己翻盘的几率到底是多少。不管是万中无一，还是有那么百分之几的可能，至少都绝不会是彻底为零的毫无希望。
    而哪怕只是十万分之一的希望，也是值得自己为之去拼一把的！
    洋葱首相见国王中断了发呆和胡思乱想，便没有继续说话，房间内就此安静下来，但同一时刻，一串脚步声反倒在屋外由远及近，来到了屋门口。
    侍卫通报了来者身份，这是一位君临城东钢铁门的守军士兵。
    “陛下，王家舰队的巡逻船只在东面水域拦截了一艘小船，船上之人自称是铁群岛攸伦大王的使者，要求与您面谈，我们该如何处置？”
    ……
    第592章 山穷水尽（下）
    铁群岛的人？
    可黑水湾不是被丹妮莉丝占据了龙石岛的舰队给封锁着吗，他是怎么进来的？
    同样的疑惑在屋内一王一相两人心中同时闪过，但他们都没问出声来，原因无它——史坦尼斯和戴佛斯两人的相识，就是因为后者在风息堡之围最艰难的阶段，于某个漆黑的夜晚驾驶着一条满载洋葱和腌鱼的黑帆小船，突破雷德温家青亭岛舰队的封锁线，给城内送来了解燃眉之急的补给，让守军得以坚持到战争结束。
    海洋如此宽广，再多的船只也没法组成密不透风的线列，只要用的船只够小够快，而操船之人也足够艺高人胆大，是完全有可能成功偷渡穿越的，更何况是一帮熟练的海盗？
    “带人来见我！”
    人早已到了红堡之外，命令下去后没多久便被押进了会议厅——这是个精瘦矮小浑身透着猥琐味的中年男子，尖嘴猴腮满脸疖子，一咧嘴就露出整嘴黄牙，真叫人望了都不想再瞧第二眼，史坦尼斯都开始怀疑这是不是攸伦或丹妮莉丝派来恶心自己的手段了。
    幸而，对方开口说的话还算口齿清晰意思明确。
    “铁群岛之王，向君临及风暴地之王问好，愿陛下一切安好。”
    “混账东西！”戴佛斯勃然大怒——还嫌国王的心情不够糟糕么，居然连个小小铁群岛上的海盗王，也敢来嘲讽自己的君主给他添堵？洋葱首相梗着脖子满脸狰狞地朝来者迈了一步，不算高大的身材，居然还是压过面前这小个子半头，“陛下乃七国之主和全境守护，你……”
    “好了好了。”
    史坦尼斯无奈摇头，摆手打断了首相对自己宣称和名号的捍卫。
    君临及风暴地之王？对方故意用这个词目的当然是要让自己不爽，但就眼下的形式来看，哪怕是这个透着寒酸味的称呼，还是抬高自己了——七国中四国叛乱，两国中立，仅剩下的一个风暴地，还被黄金团肆虐过了一遍根本无力出兵勤王。
    就算面前这混蛋直接称呼自己为“君临之王”，自己又能如何反驳？
    毕竟，他眼下真正的实控范围，也确实就一个君临了。
    “我现在没心思知道你姓甚名谁，来自哪里，肚子里在想什么，更没兴趣和你耍嘴皮。”史坦尼斯的面色像坚冰一样僵硬寒冷，“还是赶紧把你主子交代的任务完成，然后趁着天色还黑，从哪里来回哪里去吧。”
    “遵命。”小个子男人笑嘻嘻地答应，然后清了清嗓子，神色忽然正经了两分：“攸伦大王托我给您带话——铁舰队已经抵近黑水湾，随时能从海上加入战斗，支援陛下守卫君临的战斗。只要您愿意公开宣布：葛雷乔伊家的攸伦大王为铁群岛兼北境、河间地毋庸置疑的合法统治者，那么攸伦大王也将对等地认可您为东境、南境和多恩及风暴地的国王，两国结成永久同盟，互不侵犯，相扶相守……如有必要，联姻也可以考虑，您意下如何？”
    史坦尼斯冷冰冰的面容上毫无情绪起伏，用波澜不惊的语调答道：“让我来理一下，攸伦的意思是：只要我愿意将七国的三分之一割出去让与你家主子，与他共治维斯特洛，铁群岛的军队就会在接下来的君临防御战中帮我守城，是不是？”
    “嘿嘿……”小个子男人重又变回原来那副无赖模样，嬉笑着点头，“嗯，陛下不愧是国王，总结能力就是高，没错，大概就是这个意思吧。”
    “哼。”史坦尼斯实在是很不适合做出轻松表情，就连一个寻常的冷笑，都被他做得带上了些狰狞意味。他一声怒哼完毕，接着就用不带任何波动变化的视线直挺挺且僵冷地看着对方，直把他盯到心里发毛背上也渗出了冷汗，才缓缓开口。
    “一个窃我国土的叛逆，竟还敢派人跑到红堡里来与我谈条件？且莫说君临城防此刻仍然稳固，武器库和粮仓内也仍有余裕，就算疯王余孽已经杀入红堡就在一墙之隔的门外与我的卫兵厮杀，我就是现在出去战死，退到塔楼最上层从顶上跳下去，将铁王座和拜拉席恩家的基业让给攻城者，也绝不会拿七国的完整和统一来做条件，与一个反贼和海盗头子谈联盟！来啊，给我将此人拿下！”
    门外刚刚退出去士兵应声又推门而入，如狼似虎地左右扑将上去，将那小个子铁民按倒在地。
    “葛雷乔伊家的簒夺者，伪王‘鸦眼’攸伦，将铁群岛从七国分裂，如今竟敢又觊觎北境河间，为惩戒铁民对这三地的野心和所犯下的罪行，给我斩下此人三根手指，再赶他回海里去！”
    “是！”
    “啊？”小个铁民还没回过神来就被结结实实压在地上，连脸蛋都碰到了冰冷的石板，他闻言挣扎扭动着求饶起来，“陛下慈悲啊！两军交战尚不砍使者呢，我只是替攸伦大王传个话，并没有参与过他分裂您国土侵扰您人民的坏事啊！”