一直如鬼魅般萦绕在脑海中的异样感，原来是这玩意！
    自己根本不是艰难地从派克岛跑了出来，根本不是悬而又悬地在最后关头逃脱了魔爪，一切都是个圈套，攸伦用那只魔眼对自己进行了催眠，并钓鱼执法勾引她舅舅来劫狱，不仅顺利铲除他在铁群岛统治稳固性的最后障碍和威胁，还把自己送回到艾格面前……给了后者一个大大的惊吓！
    搞完这么一出，自己哪还有脸要求这男人为自己夺回铁群岛？！
    像个被塞进铁箱子的皮球，来来回回无数次的失败和碰壁后，阿莎感觉自己被命运玩坏，已经麻木到没法再崩溃了，若非此刻手脚皆被捆缚，她定会站起来抢过旁边侍卫的佩刀，一抹脖子和这个世界说不再见，让什么仇恨、志向和理想都见鬼去吧！
    “你能解开这个法术吗？”
    “理论上，不能。”梅丽珊卓的手离开了阿莎的脑袋，“涉及到精神领域的一切操作都需要惊人的技艺，那完全不在我所掌握的知识范畴内……但正如我刚才所说——这位施术者并不高明。完整的神念魔种只要不被祛除就会一直存续到被施术者死亡，在那之前，每一次触发信号出现都会引起发作，但现在阿莎小姐中的这个，不仅内容相当粗糙简单，而且还是一次性的。”
    “你能确定？”
    “能，但如果你还不放心，大可让她别再靠近你。”
    艾格揉搓着下巴上的胡茬，已经大概能猜到是怎么一回事：攸伦这疯子，在深入末日浩劫废墟的冒险之旅中，居然不仅捡到了瓦钢铠甲和龙之号角，还机缘巧合下学会了一些粗浅的古老法术……这简直就是主角的奇遇模板！也幸亏他掌握得并不到家，试想一下：如果阿莎被植入的神念魔种不是简单的“见到自己便立即发起攻击”，而是稍微高级和复杂一点的，例如“等待合适的时机发起致命一击”，那该有多么凶险和恐怖？
    长长地呼出一口郁闷之气，他强抑着怒火开口。
    “阿莎小姐，指责的话，多说无益。但现在你最好放下那副不想活了的委屈模样，赶紧巨细无遗地将离开冰峡港后所发生的一切都告诉我，尤其是与攸伦接触前后的所见所闻……你没能干掉鸦眼，那我只好亲自上阵，若在那之前能让我掌握些许铁群岛的有用情报，看在席恩的份上，我至少能保证，将来的王家海军里，会留你一个饭碗”
    ……
    第584章 风暴中心
    如果对每只狂吠的狗都停下来扔石头，那你永远都到不了目的地。
    艾格默许了阿莎刺杀攸伦的决定和打算，从某种程度上来看，铁群岛人觉得是他指示阿莎也算不上冤枉。在这种情况下被都没见过面的对手将计就计反制、隔空打脸、狠狠地赏了个下马威的滋味不好受，但艾格并未因此就昏头——他在临冬城时极力劝服女王分清主次矛盾，如今当然不能自己当反面教材。把这个哑巴亏记在账上暂时咽下后，他继续按部就班地执行计划。
    与提利昂约好的“不醉不归”因意外袭击的突发无疾而终，好在艾格对河间、西境的战略目标全部完成，从这角度来看，这趟西行说是大捷也不为过：至此，君临以北的势力中，北境和河间降服，西境也完成震慑，只剩下个谷地依旧拒绝表态——放飞的信鸦泥牛入海，派去谈判的使团也全吃闭门羹，艾林家族既不宣布效忠，也不公然反对，似乎是打定了主意要置身事外。
    对此，艾格的方针是：暂时搁置对话，拿下君临后再来对付。
    谷地不是西境，本身仍存的实力就有限，名义上的统治者劳勃·艾林又年幼不能主事，而他的监护人黑鱼布林登更是出了名的顽固谨慎。主少国疑，两大传统盟友又已经效忠女王，他们完全没有跳反的动机。
    分析虽然花里胡哨，但真正让艾格放弃胁迫谷地入伙的其实是一个很现实的因素：第一代火炮，实在奈何不了血门这样的雄关天险。
    与其兴师动众拉着部队跑到血门底下，浪费时间、消耗火药后却依旧未能吓住对方，还不如直接选择另一种破解之法——在正面战场上打赢，让局势彻底明朗，迫使骑墙派下地。
    ……
    卡林湾分兵半个月后，偏离南征大方向的艾格终于回到正轨，疾驰南下抵达君临城外，从世界边缘，来到了七国动荡的风暴中心。
    由于早已打过招呼，他没有费心去寻找联络丹妮莉丝，而是直接前往了阔别多时的产业园。女王骑着龙来汇合赠地军片刻能到，反倒是他……已经迫不及待地想重新接管那座久违的工业小镇，赶紧将这个他与全世界贵族对着干的底气攥紧在手里了。
    在外围与忠于女王的巡逻兵接触并验明身份后，联军通过防线，进入了产业园。
    这座小城还是一如既往地每次都能给他惊喜：上次吓了艾格一跳的黑墙堡依旧屹立在区域中心，除了墙头星星点点的赤红三头龙旗外看起来和以前并无差别，但围绕在它周围的大片土地却是又发生了天翻地覆的变化：原本规划合理星罗棋布的厂房屋棚如今已经变成了连绵的军营，而之前只需要防小偷小摸的围栏则被打造成了三四米高的木制坚墙……墙外遍布尖刺拒马，墙内则到处都是操练和巡逻的黑甲士兵，哪里都是猎猎招展的黑红军旗，肃杀的气氛和战争的味道，仿佛抽抽鼻子就能闻到。
    此地的无垢者千夫长“鳄龟”和妮娜结伴出来迎接了他。
    先前同意向丹妮莉丝效忠之时，艾格向女王所提的要求之一便是在此地驻军，以免史坦尼斯报复性地铲平产业园。为这一个承诺，如今这里部署着两千无垢者、三千自由民兵团以及数百名守夜人后勤卫队，再加上拖家带口的产业园职工，足足上万活人生活在此地，说中立是个军事重镇都毫不为过。产业园和君临城北的另一处攻城营地遥相呼应、互为掎角之势，与海湾中游弋的坦格利安舰队、黑水河南岸的黄金团加河湾地军队一起，共同构成了对君临的包围态势，让史坦尼斯插翅也难逃。
    有丹妮莉丝先前公布的讯息在，此地驻军知道艾格是谁，也明白只要女王和灰虫子不在，他就是最高军事长官，是以一边跟着他前往中心的黑墙堡，一边回答起他的询问来。
    “陛下现在何处？”
    “在罗斯比城。”作为一名指挥官，鳄龟也能熟练地使用通用语，“我们在君临的兵力并未实现对守军的碾压优势，为避免敌方突袭威胁到女王，灰虫子劝说女王远离战场第一线。”
    艾格赞赏地点头：就像战机肯定不能降落在交火区一样，丹妮莉丝和她的龙作为空中力量，稍微后撤一点才是稳妥之举，罗斯比城距离君临虽有半日路程，但对能在天上飞的魔龙而言不过就是几十分钟的事，丹妮莉丝在那里安全系数大增，但对史坦尼斯的威胁却一点也没降低。
    “嗯，送信给陛下，告知她我已率军抵达产业园，等候她的命令！”
    ……
    君临近在眼前，艾格踮起脚尖就能望见它的轮廓，如果他想，不惜代价之下，今日天黑前就能攻进去，晚上就能在红堡里过夜。
    但他不会那么做，因为夺取君临只是他向丹妮莉丝所献战略第一阶段目标，接下来还得对付黄金团和河湾、多恩，以及防备可能出现的诸自由贸易城堡干涉……丹妮莉丝自弥林带来的军队，除开在船上的水手，仅剩五千无垢者和一万出头的自由民兵团，合计不过一万六千人。而自己组建的北地联军——赠地+北境+河间，加起来也差不多是这个数，这意味着：现在丹妮莉丝可控制的军力，是三万出头。
    总数是这么多，但实际其中还有小部分会被其它事务给牵扯钉死在战场外的地方。
    女王那边：龙石岛就算城堡不管，军港也必需有人留守，蟹爪半岛的鸦栖、轻语等堡垒和王领腹地的暮谷、罗斯比两城也得派少量士兵控制……而北地联军这边：艾格命令徒利家为首的部分河间地军队并入波顿所部，合计六千诸侯部队，共同扼守哈罗威伯爵小镇和赫伦堡一线，同时巡逻卡林湾至君临的国王大道。
    如此安排可不仅是为了把史塔克和波顿两家对头分开以防内讧，实际上这几千人的任务比围攻君临的主力还要重：连年战乱让河间王领到处都是流民和匪盗，为让北境河间通往南方的后勤大动脉畅通，诸侯承诺提供的粮草和后冠镇后续铸造的火炮能源源不断地送达南方，必须得有足够的兵力来保障运输线安全和护送货物。
    除此之外，这数千士兵还肩负着另一项警戒和牵制的重任：艾格确实判断西境和谷地不会出兵，但判断终究只是判断，万一泰温公爵就是不信火药的邪或是谷地摄政忽然脑抽决定要捍卫史坦尼斯国王的统治，那有这几千士兵的侦查和阻击，至少君临进攻部队不会忽然陷入腹背受敌的窘境。
    这几千人，要么就是当护卫押货物轻松愉快，要么就是以寡敌众，浴血奋战，九死一生。正因如此，艾格才会让可靠性略高的波顿来统领这一路：可以想象，若是黑鱼带着谷地骑兵南下来支持史坦尼斯，而女王这边却派罗柏前去拦截，一个搞不好，舅公和外孙碰头一合计，后者干脆倒戈相向加入其中，一起朝赠地军屁股后头杀来都说不定。
    稳妥安排自然没有大错，但这样一布置的结果就是：本方在正面战场上可用兵力被压缩到了两万五千人，这些是真正的嫡系，可以用到全部老去退伍那一日的忠诚精锐，若不计后果地投入到强攻君临中去，在夺城战中损耗太大，会导致第二阶段作战都难以为继。
    艾格不仅希望能以伤亡较小的方式来拿下君临，还得在发起总攻前先将黑水河南岸的黄金团和河湾地军队也驱赶至安全距离外——小伊耿和提利尔家的军队，前期确实牵制了史坦尼斯的精神和兵力，间接保卫了产业园。这一点无须否认，但他可不会为此就感激到愿意接受对方在自己进攻君临的关键时刻从旁观战：作为另一位铁王座的有力宣称者，支持伊耿王子的黄金团，绝不可能坐视丹妮莉丝夺取君临占据正统优势而无动于衷。
    同步发起进攻试图抢先夺取红堡，或是干脆翻脸袭击己方攻城部队的军营和后背……无论哪一种情况，都是艾格绝不愿意承受的风险。
    想到这里，艾格转头问道：“小伊耿和提利尔家肯定已经求见女王了吧，陛下将会面时间定在何时？”
    鳄龟张了张嘴，却没有说话，而是与另一边的妮娜对视一眼后，由她回答了问题。
    “呃……大人，女王已经在一周前，在这里见过了他们了。”
    ……
    第585章 可惜与“可惜”
    “见过了？！”艾格一个激灵，脸色骤变。
    当小弟有当小弟的好处：有人站在前头身披国旗承担火力，永远不需要担心自己成为众矢之的或受到法理上的质疑。
    而坏处就是：小弟终究是小弟。
    丹妮莉丝才是阵营的老板兼决策人，自己充其量只能算是个首席顾问+执行官——就这个位置，还是在干掉贝里席和瓦里斯两个排在前头的老臣后才成功上位，到现在都尚未确认名分，只是个临时的代理。
    而作为臣属，有些事能做，有些事不能做。
    他可以高谈阔论、画出大饼引诱女王产生特定想法；可以态度明确地提供建议，或直言切谏表达反对；也可以鼓唇弄舌挑拨离间、干扰和影响丹妮莉丝对第三方的看法和印象……
    但他绝不能对女王说“不允许你和小伊耿联盟”或是“我不在时你别单独去会见其它势力”这样，哪怕是有类似意思的话。
    表达观点，无论到什么程度都不为过，给女王洗脑和左右她的想法，那也是个人本事……但代为决策，绝对不行！
    后者往小了说是越俎代庖，往大了说就是心怀不臣和恶意架空，若非情不得已，半点都不能越线。
    一言蔽之：女王想在何时、哪里、什么情况下见谁，自己根本无权干涉！
    他的心脏怦怦加速搏动，好几秒后才接受了这一现实，无奈地点点头表示知晓，掩饰住紧张状若随意地问道：“会面结果如何？”
    “挺可惜的。”妮娜叹了口气，“陛下似乎并不认可伊耿王子的血亲身份，结盟的事估计够悬。”
    这哪里可惜了？分明是天大的好消息！
    艾格差点被她的前半句话吓死，几乎是强忍着才没露出狂喜的表情：确实，在没见过火炮齐射、也不了解自己和女王野心、更不知道大王领计划的寻常人眼里，女王眼下的优势确实不是很大。失去一个可能争取的盟友，不仅代表着进攻君临的难度增加，还将要面对击败史坦尼斯后可能出现的新敌人，所以妮娜才会说可惜。
    “具体过程如何，你当时在场吗？”
    “女王在赠地的日子里，伊耿王子派来找她的使者几乎天天来这报道，若非我不答应甚至想在产业园里住下，所以陛下一回来他就立马收到了消息。女王骑龙绕君临巡视示威，曾在产业园停下喂龙和休息过短暂时间，小王子就是趁着这机会，渡黑水河来到军营，和陛下见了面。”
    妮娜毫无保留，将自己所见所闻悉数道出。
    “王子确如传言中那般‘一看就是个坦格利安’——银发紫眼、漂亮得简直不像男人，而且还态度谦卑彬彬有礼，反正给所见之人感觉普遍不错，可惜我没资格参与他与女王的室内会谈，只知道……他们在进屋大概一两个小时后，又出来到空地上，接近了刚刚结束进食的两条龙。对了，鳄龟大人当时陪同在陛下身边，这事应该由他来讲。”
    “当时陪同王子的那位‘狮鹫大人’急着想要和女王谈论联盟和共同进攻君临的事，但陛下却要那位小王子证明自己是雷加的儿子。”鳄龟点头接过话来，反正不是机密，说出来也无妨，“但这种事情，哪有什么能拿出来看的证据呢，后来陛下没办法，便想出了一个主意——让龙来做判断。”
    原来如此！
    艾格脸上浮起微不可察的笑容，他是对丹妮莉丝的疯王血脉有心理阴影，所以才会在听说她已接见了伊耿一事后吓一跳，谁想这小女王并不总是猪队友，接下来的事情他已经能猜到了，只可惜那假王子多半没被龙干掉，不然妮娜估计就不会只是觉得可惜，而会觉得可怕了。
    “然后呢？”
    “陛下领着那位王子来到两条龙面前，告诉他：‘黑色那条是我的卓耿，若你能骑上青色那条雷哥成为龙骑士，我便承认你是我的血亲’。”
    “当时半个产业园的人都来围观这场好戏，在众目睽睽之下，那个王子居然还真壮起胆子，朝稍小一点的绿龙走过去，那条龙就这样眼睁睁地看着他靠近，重重地出了两口鼻息，却一直到对方走近至咫尺之遥都没有发起攻击……反而还低下了头来，不知是想好好看看这小人的模样，还是故意要给他触摸。”妮娜回想起当时的场景，仍能回味到紧张，“在他伸手碰到龙鼻头的一瞬间，所有人都以为他将要被龙认可了！但绿龙只是被他触碰到了一下，就好像被针扎到似地猛昂起头，就在大家都快被吓死，以为那个男孩下一秒就会葬身龙口，克林顿伯爵甚至都大喊起来想吸引龙的注意救下王子时，雷哥却并没有任何攻击动作，而是嘶鸣一声后猛然飞起，离开了地面！”
    怎么会这样？
    艾格困惑起来。
    那个小伊耿敢去骑龙，原因并不难猜——因为他并不知道自己是假的，当然信心满满。
    但他竟真能接近绿龙到这种程度，可就有点奇怪了。
    是瓦里斯和伊利里欧总督推出来的冒牌货体内也有相当纯度的真龙血脉，还是……自己的判断和穿越前论坛上多少人的分析猜测都是错的，那孩子真是伊耿·坦格利安？
    不不，考虑这个没什么意义，只要承认伊耿的坦格利安身份对自己不利，那他哪怕是真的，对自己而言也是假的。
    更值得分析一番的是：绿龙既然拒绝了小伊耿的驯服尝试，那为什么竟没有攻击冒犯自己的大胆之人……就像对多恩那个倒霉的昆廷王子一样？
    是它本身感应到了伊耿体内的真龙血脉，还是丹妮莉丝有控制龙的办法，为避免沾上“弑亲者”的污名而故意放了那男孩一马？
    “确实是可惜了。”
    艾格点头叹息道，表面上是在赞同妮娜的观点，为黄金团没能成为盟友而惋惜，实际上却是遗憾：如果那条龙能一口把小伊耿吞掉或烧死，哪怕是烧得重伤，自己将来要面对的麻烦也会少许多。
    “这有什么可惜的，银发紫眼容貌姣丽的瓦雷利亚人，狭海对面到处都是。至于能接近龙，不说瓦雷利亚当初有多少龙王家族，就像瓦列利安这样的非龙王附属家族，也是曾出过龙骑士的。外貌和能亲近龙，根本不能证明他是女王的血亲。”梅丽珊卓嗤之以鼻，以她那点可怜的政治敏感性，显然也是听不出艾格的真实意思的，“我猜想女王的真实想法大概是，如果能增添一位龙骑士，那纵然他是假的，也大可以当他是真的。”
    除了是个优秀的巫师和好火包友外，艾格真的有点烦梅丽珊卓这种除了装神弄鬼外啥也不懂的神棍。但在上次被鸦眼攸伦用催眠法术控制着阿莎吓了一跳后，他就不敢再放松大意，而是让红袍女日夜陪同在身旁了。
    “好了，这事已经过去，我们就别妄自揣测陛下的想法了。”他赶紧叫停了老少咸宜大家都喜闻乐见的口头键政，把话题引回自己重视的方向：“女王已经以伊耿王子不被龙认可这一点拒绝了承认他的身份，那河湾还有多恩呢？他们有和王子一起来觐见女王吗？”
    “噢，这事我正想向您汇报呢，三家并未一同行动。女王在结束与伊耿王子的会面后便立刻骑龙返回了罗斯比城，没有等待接见河湾与多恩两地的使者，临走时还留下命令，说等艾格大人您从河间地回来后，让他们与您进行谈判，您可以全权代表于她。”
    嘿！
    这下艾格彻底放下心来，女王首先是拒绝承认小伊耿身份，又下令让自己为代表去和河湾多恩谈判，这是摆明了自己的洗脑彻底成功，她决定要采取并实施大王领计划了！
    作为一个封建领主时代的君主，从常理上来讲，丹妮莉丝确实是没什么好的理由拒绝别人送上门来甚至很可能都“无条件”的效忠和支持的，但她偏偏又是已经下定决心要对河湾地下狠手的。拉不下这个脸，女王便干脆玩了一手眼不见为净，让计划的提出者——自己去当这招人恨的黑脸了。
    艾格知道，现在自己扮演的其实就是建议削藩的晁错，若肢解河湾建立大王领的战争一帆风顺，那自然皆大欢喜，可一旦失利吃了败仗，丹妮莉丝为安抚七国，恐怕转眼间就会将自己赶回长城去……甚至更糟。
    背黑锅不是什么美差事，但考虑到丹妮莉丝时不时就会干些不靠谱事来的性格，她这回没在自己缺席时捅什么篓子或耳根软答应下什么不该答应的条件，艾格已经很满意了。
    “还有一个很奇怪的地方，黄金团、河湾和多恩虽然明面上都是驻扎在黑水河南岸进逼君临，实际上却并未生活在同一个军营内，而是各自建立自己的营地，彼此相隔了好几里。”妮娜只管回答艾格的问题，但无垢者指挥官鳄龟作为眼下产业园营地的副指挥官，却自觉有义务向艾格汇报相关军事情报，“黄金团就驻扎在君临靠黑水河的烂泥门对岸，而河湾地大军则在上游几里的地方——我们西南方向的河对面建营，多恩就更远了，在前面两家中间再南一点。三座军营彼此间呈三角分布，虽然都打着拥戴支持坦格利安回归的旗号，但看这架势，倒好像彼此之间还互相防着的模样。”
    何止是彼此间还互相防着？哪怕就在这三座军营的任意一座内部，只怕都还存在着不知多少勾心斗角吧。
    “详细的军情汇报，等晚餐过后我抽出时间来听，现在我先要去检查硝石仓库。”艾格笑了笑，扭过头去，对一直抱着个木板文件夹乖巧又安静地跟在后头的弥赛菈说道，“在我的日程里记上，再排出时间，与鳄龟大人沟通确认没问题过后，让他派人去约河湾和多恩的使者，来黑墙堡详谈。”
    “嗯嗯，记下了。”