方剑明沉吟了片刻，道：“我听说石大将军已经加封为太子太师，是否真有其事？”

    朱祁钰道：“是的。那一年，一股蒙古兵进犯边界，石亨率军迎敌，斩获不少。我见他骁勇善战，在军中的地位又很高，索性拉拢到底，加封为太子太师，自从加封太子太师以后，他对我越发忠心了。”

    “太子太师”是从一品的品衔，虽然只是一个荣誉官职，但做官能达到这一步的，并不多见。

    在明一代，有“三公”、“三孤”、“太子三师”、“太子三少”的加官，三公就是太师、太傅、太保，乃正一品，三孤就是少师、少傅、少保，乃从一品，太子三师就是太子太师、太子太傅、太子太保，也是从一品，太子三少就是太子少师、太子少傅、太子少保，乃正二品。

    京师保卫战后，于谦因功劳最大，得以加封少保，当时石亨也只获得了一个“武清侯”的爵位，与方剑明的这个“逍遥侯”，并没什么区别。后来，石亨加封为“太子太师”，品级是从一品，还掌管着军营大权，可以说已经成为了朱祁钰最值得信赖的人，于谦都要靠边站。

    方剑明想了想，道：“可是据我所知，石大将军的侄子石彪，为人不怎么样。”

    朱祁钰道：“是吗？”

    方剑明道：“他镇守大同时，杀了一些无辜百姓，以人头数冒领军功，这件事皇上不知道吗？”

    朱祁钰愕然道：“会有这等事？”

    方剑明道：“石亨为人怎么样，我不好评判，但他既然掌握军权，影响极大，希望皇上能够召他前来一见。”

    朱祁钰笑道：“这个好办。”扬声道：“向秋，你派人去把石亨叫来，就说朕有事要密见他。”

    狄向秋在门外道了一声：“是，皇上。”脚步声响起，很快远去。

    当石亨来到行馆的时候，天已经黑了下来，他小心翼翼的来到三楼，进了屋，立即给朱祁钰跪下，口称“万岁”。

    朱祁钰对此十分满意，给石亨赐了座。石亨抬眼一瞧，一下子没认出方剑明来，至于焦兆龙，他也是第一次见过，更不会认得。

    “皇上，您召见微臣，不知有何圣谕，微臣愿闻其详。”石亨恭恭敬敬的道。

    朱祁钰伸手一指方剑明，道：“石卿家，你不认得此人了吗？”

    石亨仔细一瞧，依稀认出方剑明的模样来，失声叫道：“哎呀，原来是逍遥侯爷，失敬失敬。”

    方剑明淡淡一笑，道：“石大将军这几年来可好？”

    石亨道：“拖侯爷的福，石某还好。”

    方剑明道：“石大将军可知道皇上这次召见你来，为的是什么吗？”

    石亨望了一眼朱祁钰，见他含笑不语，似乎已经把话语权交给了方剑明，便转向方剑明，拱手道：“石某恭听。”

    方剑明道：“石大将军，如果有人想造反，你当如何？”

    石亨一听，顿时起身，向朱祁钰跪下道：“倘若有人造反，微臣自当请命，为皇上分忧，纵然是战死沙场，也在所不惜。”

    不等朱祁钰开口，方剑明陡然厉声道：“石亨，你说的可是真心话？若有半点虚假，休怪本侯对你不客气！”身上发出一股骇人的气势，笼罩在石亨身上。

    石亨虽然勇猛过人，但面对方剑明的这股气势，也不得不服服帖帖，战战兢兢的道：“皇上，微臣之心，可昭日月，望皇上明鉴。”

    方剑明暗道：“他的表情不像作假，如果连我都能骗过的话，这说明他早已料到皇上这次找他前来的目的。”朝朱祁钰点了点头。

    朱祁钰对石亨本是深信不疑，见他点头，立刻笑道：“石卿家请起，你对朕的忠心，再一次得到了验证，朕十分欢喜。有你驻守京师，朕就可以高枕无忧了。”想了一想，心生一计，道：“每年的这时候，朕都要亲自主持郊祀，只因朕近来感染了风寒，不能冒风冲雨，这次的祭祀，就偏劳石卿家了。”

    石亨听了，忙磕头道：“微臣遵旨。”

    朱祁钰道：“初九是个好日子，你就在这一天主持祭祀吧，到时朕会传旨的。好啦，你可以出去了，记住，今晚的事，不得对第二个人提起，明白吗？”

    石亨道：“微臣明白。”爬起来，轻手轻脚的退出了屋子。

    焦兆龙待石亨走后，笑道：“皇上，你不愧为一国之君，一转念间就想出了这么一个一石三鸟的办法，老朽佩服得五体投地。”

    朱祁钰道：“是吗？朕也只是偶然想到的，何谓一石三鸟？”

    焦兆龙道：“第一，祭祀乃国家头等大事，石亨若竭力操办，可表他的忠心。第二，皇上将祭祀交给石亨，说明皇上对他的极大信任，让他感念皇恩。初九是正天教召开一统大会的日子，在那天进行祭祀，宣扬兵威，给正天教一个警告，此乃其三。”

    朱祁钰哈哈一笑，道：“不错，不错。”

    方剑明听了，也不禁暗赞焦兆龙分析得有道理。

    朱祁钰扭过头来，望着方剑明道：“贤弟，你认为焦老的分析如何？”

    方剑明颔首道：“姜还是老的辣，焦老一语中的，不愧为四大护卫之首。”

    朱祁钰笑道：“幸亏当年太祖皇帝早有先见之明，施展偷龙转凤的手法，骗过了天下人的眼睛，不然的话，朕又到何处去这么能干的忠心卫士。”

    方剑明听他这么一说，立时便知道他要说起焦兆龙为什么没死之事。

    果不其然，朱祁钰顿了一顿之后，说道：“胡惟庸一案，牵连甚广，连太祖皇帝身边的四大护卫，都遭受到了波及。那一年，胡惟庸被杀后，丞相一位，自此消失，四大护卫之一的‘虎护卫’欲图不轨，也同时伏首。四大护卫本是一体，虎护卫有事，其他三位又岂能置身事外？许多大臣上表太祖皇帝彻查此事，太祖皇帝为了堵住悠悠之口，下令将其他三个护卫也杀了。”