第二日，郭靖与杨过两人纵马城西，见有一条小溪横出山下。
郭靖说道：“这条溪水虽小，却大有名气，名叫檀溪。”
杨过“啊”了一声，回道：“我听人说过三国故事，刘皇叔跃马过檀溪，原来这溪水便在此处。”
郭靖道：“刘备当年所乘之马，名叫的卢，相马者说能妨主，哪知这的卢竟跃过溪水，逃脱追兵，救了刘皇叔的性命，后来这匹马下落不明，早年我倒偶然见过一次，只是不知真假。”
说到此处，他不禁想起了杨过之父杨康，喟然叹道：“其实世人也与这的卢马一般，为善即善，为恶即恶，好人恶人又哪里有一定的？分别只在心中一念之差而已。”
杨过心中知道他可能忆及往事，但是在沈无敌那番话语之后，他只觉得内心五味杂陈。
二人又策马行了一阵，到得一座小山之上，升崖远眺，但见汉水浩浩南流，四郊遍野都是难民，拖男带女的涌向襄阳。
郭靖伸鞭指着难民人流，说道：“蒙古兵定是在四乡加紧屠戮，令我百姓流离失所，实堪痛恨。”
从山上望下去，见道旁有块石碑，碑上刻着一行大字：“唐工部郎杜甫故里。”
杨过说道：“襄阳城真了不起，原来这位大诗人的故乡便在此处。”
杨过顿了顿，又问道：“郭伯伯，你说襄阳守得住吗？”
郭靖沉吟良久，手指西方郁郁苍苍的丘陵树木，说道：“襄阳古往今来最了不起的人物，自然是诸葛亮。此去以西二十里的隆中，便是他当年耕田隐居的地方。诸葛亮治国安民的才略，我们粗人也懂不了。他曾说只知道‘鞠躬尽瘁，死而后已’，至于最后成功失败，他也看不透了。我与你郭伯母谈论襄阳守得住、守不住，谈到后来，也总只是‘鞠躬尽瘁，死而后已’这八个字。”
说话之间，忽见城门口的难民回头奔跑，但后面的人流还是继续前涌，一时之间，襄阳城外大哭小叫，乱成一团。
郭靖吃了一惊，道：“怎么守兵不开城门，放百姓进城？”
他忙纵马急奔面前，一口气驰到城外，只见一排守兵弯弓搭箭，指着难民。
郭靖大叫：“你们干什么？快开城门。”
守将见是郭靖，忙打开城门，放他与杨过进城。
郭靖道：“众百姓惨受蒙古兵屠戮，怎不让他们进来？”
守将道：“吕大帅说难民中混有蒙古奸细，千万不能放进城来，否则为祸不小。”
郭靖大声喝道：“便有一两个奸细，岂能因此误了数千百姓的性命？快快开城。”
郭靖守城已久，屡立奇功，威望早着，虽无官职，但他的号令守将不敢不从，只得开城，同时命人飞报安抚使吕文焕。
众百姓扶老携幼，涌入城来，堪堪将完，突见远处尘头大起，蒙古军自北来攻。宋兵分别散开，隐身城垛之后守御。
只见城下敌军之前，当先一大群人衣衫褴褛，手执棍棒，并无一件真正军器，乱糟糟不成行列，齐声叫道：“城上不要放箭，我们都是大宋百姓！”
蒙古精兵铁骑却列在众百姓之后。
自成吉思汗以来，蒙古军攻城，向来赶敌国百姓先行，守兵只要手软罢射，蒙古兵随即跟上。此法既能屠戮敌国百姓，又可动摇敌兵军心，可说一举两得，残暴毒辣，往往得收奇效。郭靖久在蒙古军中，自然深知其法，但要破解，却苦无良策。只见蒙古精兵持枪执刀，驱逼宋民上城。众百姓越行越近，最先头的已爬上云梯。
不知何时，沈无敌突然蹿了出来：“真是个难题啊，郭大侠，杀，还是不杀？”
襄阳安抚使吕文焕骑了一匹青马，他眼见情势危急，下令道：“守城要紧，放箭！”
众兵箭如雨下，惨叫声中，众百姓纷纷中箭跌倒，其余的百姓回头便走。蒙古兵一刀砍去个首级，一枪刺出个窟窿，逼着众百姓攻城。
沈无敌耸了耸肩膀：“难题解决了。”
杨过站在郭靖身旁，见到这般惨状，气愤难当，只听吕文焕叫道：“放箭！”
又是一排羽箭射了下去。
郭靖大叫：“使不得，莫错杀了好人！”
吕文焕道：“如此危急，便是好人，也只得错杀了。”
郭靖叫道：“不，好人怎能错杀？丐帮兄弟和各位武林朋友，大家跟我来！”
郭靖率领众人，大开西门，冲了出去，迂回攻向蒙古军侧翼。在众百姓之后押队的蒙古军当即分兵来敌。
郭靖所率领的大半是丐帮好手，另有一小半是各地来投的忠义之士，齐声吶喊，奋勇当先，两军相交，即有百余名蒙古兵被砍下马来。
眼见这队蒙古千人队抵挡不住，斜刺里又冲到一个千人队，挥动长刀，冲刺劈杀。蒙古军是百战之师，猛勇剽悍，郭靖所率壮士虽身有武艺，一时之间却也不易取胜。被逼攻城的众百姓见蒙古军专心厮杀，不再逼攻，发一声喊，四下逃散。
沈无敌问道：“杨过，郭靖的问题解决了，你呢？上不上？”
只听得东边号角声响，马蹄奔腾，两个蒙古千人队疾冲而至，接着西边又有两个千人队驰来，将郭靖等一群人围在垓心。
吕文焕在城头见到蒙古兵这等威势，只吓得心胆俱裂，那敢分兵去救？
杨过站在城头观战，心中反复念着郭靖那两句话：“莫错杀了好人！好人怎能错杀？”眼见郭靖身陷重围，心想：“城头本来只要不断放箭，射死一些百姓，蒙古兵便没法攻上。郭伯伯眼下身遭危难，全是为了不肯错杀好人而起。这些百姓与他素不相识，绝无渊源，他尚且舍命相救，他又何以要害死我爹爹？”
他放声大喊：“郭伯伯！我来了！”
说罢，不顾自身安危顺着城头一跃而下。
沈无敌跟着从城头跳了下去
“郭靖、杨过、沈无敌，这倒是巧得很，你们居然都在这里。”
蒙古军中，一个蒙面黑衣人低声说了几句：“金轮、梁萧，还有你们四个，一起上，把郭靖留下。”
这人也不知是何身份，金轮法王虽然内心有所抗拒，却不敢有任何动作，只能和梁萧等人纵身逼去。