“谢谢，你，你没事吧？”
在一条小溪旁，维克托看着面前倚着一棵大树不断喘着粗气的商店主人，语气有些生硬地问道。
“不要因为这个陌生人救了你就卸下自己的防备，你应该知道他本不必这么做！经历了那么多后你难道还不长记性么，不要那么轻易接受别人的善意，尤其是在你还不知道对方的真实目的时。”
突兀地，之前出现过的声音再次从维克托的脑海深处传来。与此同时，一些记忆碎片浮上心头。
“明白。”
“你明白什么？”
正在拭去嘴角血迹的“灰胡子”还没来得及回答，就看到眼前带面具的家伙像是木偶般地立在原地，自言自语着一些摸不着边际的话语。
“和你无关。”
脑海中浮现的画面，让维克托原本已经变得有些柔和的声音再次恢复了机械般的冷漠。
“……”
商店主人觉得自己好像隐隐把握住了什么，却又无法完全明白。
“你是什么人？”
冷漠的声音再次传来。
“你可以叫我灰胡子。”
呼吸平稳下来的老人声音也变得清冷。
“灰胡子？”
“你叫什么名字？还有，你这副面具是从哪里得到的？”
就在维克托快速地在大脑里寻找任何与“灰胡子”有关的信息时，灰胡子也问出了一直憋在自己肚子里的疑问。
“你可以叫我机械先驱，也可以叫我维克托。面具？面具是我自己做的。”
“能给我看看么？”
维克托楞了一下，似乎有些奇怪对方为什么对自己的面具感兴趣。
“不能。”
看到对方拒绝，灰胡子也不以为意。
“刚才的那些巨大生物你认识么？”
“我正准备问你呢。”
“……”
短暂的沉默后，维克托看了看四周。
“你把我带到哪里了？”
“我也不知道，当时情况紧急，我只是尽可能的跑远一些。不过距离祖安最多也就几百里。”
“几百里！”
维克托的瞳孔微微收缩，但灰胡子却似乎对这个距离不是很满意。
“对了，你那个让时间停滞的是什么魔法？”
维克托突然觉得眼前的灰胡子十分神秘，对方的身份绝不仅仅是一个炼金商人那么简单。
“魔法？不不不，这是……”
灰胡子刚想回答，突然眼珠一转：
“怎么？感兴趣？”
“嗯。”
如果换做旁人，一定会因为兜帽下这个充满阴谋意味的声音有所犹豫。但维克托却表现的并不在乎，甚至毫无情绪波动。
“你这个人一点意思都没有，把你的面具拿给我看看，我就告诉你。”
面对如此冷淡的反应，“灰胡子”兴致寥寥地耸了耸肩。既然对方不配合表演，他只能直接说出交换秘密的条件。
“你为什么对我的面具这么感兴趣？还是你对我面具下的脸感兴趣？”
机械般地声音让灰胡子有些抓狂：
“你是个机器人么？！我怎么在你身上感受不到一丁点人类的情绪！”
“情绪？这种东西的存在只会让人变得软弱，成为被他人利用的弱点。作为生命进化之路上的绊脚石，它必须被抹去！”
维克托像是背书本一般机械地说着。
“你是个疯子！”
“疯子？不，我只是追求极致的理性。感情这种东西，才是让人疯狂的根源。”
死死地盯着眼前的男人，“灰胡子”突然觉得对方在某些方面已经不再是人了。不仅如此，他甚至觉得这个人比之前见到的那些怪物还要危险。。
如果放任不管，让这个自称“机械先驱”的怪人继续发展下去的话，将来或许会成为一个巨大的祸患。
正在灰胡子考虑要不要现在就把危险扼杀在摇篮里时，却发现对方再次开始了胡言乱语。
“对哦，我好像也没看过这张面具下的脸。可我不是这个身体的主人么？”
突然维克托感觉自己的大脑如遭雷击，双手抱着头，痛苦地倒在地上，发出凄惨的叫声。
“我到底是谁？维克托是我么？这到底是怎么回事？怪物！从我脑袋里滚开！”
倒在地上不停翻滚的维克托身体剧烈地痉挛着，四肢胡乱地摆动就像是在推开某种未知的存在一样。
就在“灰胡子”想要上前的时候，一股让他感到无比心悸的气息从对方的身体中逸散出来。紧接着一个威严神圣，让人生不起半点反抗情绪的声音突兀地出现在了他的脑海当中：
“离开这里！”
感觉自己生命受到威胁的灰胡子本能地发起反抗：
“faas - ru - maar ”
伴随着三个古怪的音节从兜帽下传出，以他为中心方圆十里的所有动物像是受到了巨大的惊吓，四散而逃。
溪水里一些正从这里经过的鱼群竟被活生生地吓死，肚皮朝上浮了起来。不远处的树上那些还没有来得及飞走的鸟儿笔直地从树枝上摔落，掉到茂密的草丛里。
不知道是不是因为受到了这震慑之吼的影响，这股气息来的快去的也快。而原本满地打滚的维克托已经停止了呼喊，趴在地上一动不动。
“噗！”
灰胡子原本就没有痊愈的伤势再一次被牵动，一口鲜血喷出，脸色也变得有些苍白。
神色复杂的看了一眼昏死过去的维克托，灰胡子却没有继续上前。
“wuld - nah - kest”
顾不得擦去嘴角的血迹，灰胡子口中再次吐出三个奇怪的音节，与此同时一股巨大的能量在他身后飞速聚集。
嘭！
灰胡子的身体像风暴一般向前冲出，所过之处草叶被风刃切割成无数碎片，漫天飞舞。
几个呼吸后小溪边只剩下依然昏迷不醒的维克托，再也看不到灰胡子的半点踪迹。
……
“唔……”
艰难地睁开双眼，维克托发现自己躺在一张木质大床上。
这张床真的很大，躺在上面维克托感觉自己就像是躺在一艘船里。
“你醒了？”
一个有些苍老的男声从旁边传来。
“嗯，请问你是？”
艰难地爬起身，维克托就看到一个半人半树的生物正关切地看着自己。
“你可以叫我艾翁·荆足。”
半树人将维克托从床上搀起，手中不知何时多出了一粒碧绿的种子。
“把它吃掉，你的身体会好的快一些。”
“谢谢！”
维克托接过种子看了看，毫不怀疑地放到了嘴里。
“真的好多了！好神奇的种子！”
惊叹声从面具下传来。
“非常感谢！”
仅仅是几秒钟的时间，维克托就感觉自己原本酸痛无比的身体就像是泡过了温泉一般舒爽。除此之外，有些沉重的大脑也变得轻快了许多。
“呵呵，不用客气。朋友，能告诉我你是从哪里来的么？”
目光柔和地看着恢复活力的维克托，半树人出声问道。
“呃，你听说过祖安么？”
维克托一边活动着身体，一边打量着周围。很快他就意识到，这是里一座覆盖着无数绿色植被地巨大木屋。
“祖安？！”
在听到这个地名后，半树人原本温和的声音突然变得有些激动，神色也不再友善。
“那个，其实我是前几天才到祖安的。只是路过，之前并不生活在那里。”
看到半树人似乎是有些生气，维克托连忙解释。但他没有说自己其实是被狼人绑架到祖安的，因为实在是太丢脸了。
“不能说，绝对不能说！”
维克托暗暗告诫自己。
“噢，不好意思，刚才有些失态。”
听到对方解释，半树人也连忙道歉：
“祖安的那帮家伙只知道享乐，极度自私又漠视生命。他们的行为已经给这个世界造成了太多的伤害，我一直计划着去那里好好教训一下那帮肆意践踏自然之辈。”
“其实，我想……或许你不用去了。”
维克托有些吞吞吐吐的说到。
“为什么？”
“因为，因为现在祖安或许已经不复存在了。”
“你说什么？！”
艾翁还没来得及张口，一个浑厚的声音就从门外传来。站在地上，维克托感觉整个木屋都在轻微地震动。
很快房门就被一个巨大的绿色身影推开，房间里的植被在这个身影进来后似乎变得更加茂盛。
“茂凯，你回来了！”