右边写道：坐地成烟云化形。
    横批：烟云客栈。
    叶玉棠十年前见着这两块扁，说道：什么狗屁文章。
    如今看到，还是想原封不动地赠送这六个字。
    谢琎却赞道：“好意境！”
    ……
    果真不是一家人，不进一家门。
    客栈大门敞开，里头宽敞整洁，当然，还有点空旷冷清。
    大门正对一个供台，台上端端正正搁着个扇托子，上头置着个骨扇似的东西，半截胳膊长短，周身漆黑，上头描了鎏金的蔓草。
    此物正是叶玉棠从前用的兵器，名作“长生”。
    当初被她当掉了，如今不知如何流落到了此地，成了终南论剑的头筹。
    得头筹者只能拥有它一年，第二年终南论剑前夕，自当交还给劫复阁，再由劫复阁亲自转交到下一任头筹手中。
    明年便是论剑第一日，所以劫复阁将它搬到这最显眼的地方，透透气，纳纳凉，明天一早，估计就会抬出去，搁在那块剑老虎立的牌匾“则不知老之将至”的旁边。
    若第一次看到，定会思索“这是个什么玩意儿？”
    它看起来是个折扇，其实也可以当折扇使，若是你力气够大。毕竟普天之下的折扇，大多讲一个轻便。重达近十六斤的，倒是少见。
    你可能会问：“普天之下，兵器众多。虽说也不乏以扇为兵器之宗门，可你怎知得头筹者，拿着这把扇子，必会称手？”
    因为除去是个折扇，它还可以是很多东西。
    长孙茂第一次拿着它走到她跟前，笑嘻嘻的给她看这件宝器。
    她那时从他手中接过，把玩了一下，好奇得很，问他：“这是什么兵器，怎么这么沉？”
    “它什么都是。”
    “什么都是，何解？”
    “棠儿，你看好了：它看起来是个扇，实则是剑。一触而开，便为双剑。一合而就，此为刀，亦可为双刀……此为钺，此为斧，此为棍，此为杖；最长便是如此，此为枪。若只为扇，匣中可放置百余枚银针暗刃。怎么样，厉害吧？”
    盈盈一握，运力一抖，这截短棍便一截一截随之抖落。伴随几声悦耳机栝响动，此物便随他所需，契成各种兵器。
    “天下无人可以精通十八般兵器。制这样一件，必是对世间武学一窍不通。有匠才如此，却浪费之极。”
    “那倒是。不过，天下‘无人’倒说的不对，千百年间总会有一个。轮到这百年，便遇到一个棠儿。薛匠师以慧孛流陨制了神兵两件，一件鎏金蔓草，便是这长生。这千年里，长生有幸遇见棠儿，如今我讨来赠你，你可别辜负我。”
    “另一件呢？”
    “另一件鋈银海棠，名作谈枭。”
    ……
    跑堂的打量两人，笑道：“郁姑娘，您是来定龙头的么？整个镇子上的挂单客，就差您——您可算来了。”
    叶玉棠忽地回神，“啊，正是。还剩了几个人？”
    跑堂答道，“也就还剩……”他琢磨半晌，到底那人没留下名姓，也就犹豫的说，“就剩那个自诩武曲的姑娘了。昨日您请她去过雪洲客栈，见过她功夫了吧？要不就定下她了？”
    叶玉棠略一沉思，道，“我想再试试她功夫，可否？”
    跑堂应道：“自然可以，我这就去请她出来。”
    两人被请去坐在八仙椅里，接着又送来了两盏热茶。
    叶玉棠喝不出个所以然，谢琎却在隔壁椅子里品了又品，直夸赞道：“好茶！好茶！”
    她闷下半盏，苦得直皱眉头。搁下茶盏，正待要拿起酒坛，人就来了。
    叶玉棠闻声抬头，只见跑堂领着那个高挑漂亮的女子下楼来。
    昨夜她睡熟，只看了个脸。今日这女子作一身黑色短打装束，不算的长的头发，在脑后束了个短马尾，不知是马尾束得过紧还是天生就是如此，那女子略窄的丹凤眼，眼尾上翘，几乎要连带着两撇英气十足的眉毛一块儿飞进鬓角里。
    走路时，步履沉稳。看人时，不怒自威。
    打扮干练利落，气场强势非凡，周身上下，从头发丝儿到靴子尖儿都写着四个大字：我乃武曲！
    叶玉棠看看她，再低头看了看自己的扮相，心里想着：自愧不如，自愧不如。
    坐在他身旁的谢琎直接站了起来，支支吾吾说道，“前辈，好久不见。”
    这位“前辈”看他一眼，干干脆脆的嘲讽道，“不是昨天才见了么？”
    太精彩了，他大爷的，居然连讲话口吻都这么像，简直跟照镜子似的。
    她心道：这倒怪哉。从前市面上是有不少她的画像，不过大都将她扭曲了，画得她似妖似魔，不仅可以吓小孩，还能挡桃花。
    见过她的人也不少，但是了解过她的，却不多。此人走路步法，说话语气，竟真同她有六七分相似，没一定时间的了解，恐怕模仿不了这么像。
    我认识她吗？她心想。
    趁叶玉棠琢磨的功夫，“前辈”直截了当地问，“你找我试功夫？不是试过了吗，不满意？”
    叶玉棠笑着说，“满意，就是当时没看清，想再看一次。”
    “前辈”说，“你当我耍猴的？”
    叶玉棠道，“试不试的啊？”
    “前辈”低头看了看她的腿，说：“同谁试？”
    叶玉棠道，“肯定不是我啊。”说罢又冲谢琎眨眨眼，“他跟你试，我看。”
    谢琎一脸茫然：“还试？”
    “前辈”笑了，“试当然可以，不过不巧，我兵器丢了……”
    谢琎正要讲话，叶玉棠立刻打断他说，“正巧，他带了两把剑。”说罢朝他使了个颜色，“剑呢？还不快给武曲。”
    谢琎慌忙双手奉上。
    “前辈”犹疑地接过，有点不解。
    叶玉棠笑道，“怎么，不惯使剑？”
    “前辈”也一笑，“这世上还有我不惯使的兵器？”
    叶玉棠一时不知她是在自夸还是夸自己，一时有点飘飘然。
    接着又问，“怎么称呼？”
    总不能直呼武曲吧，怪臊的。
    此人却说：“这倒无妨，姓名不过代号罢了，你称我什么，均无足挂碍。”
    叶玉棠：“……”
    此人拔剑看了眼，对谢琎抬一抬下巴：“来。”
    谢琎两步上前，抱拳道，“前辈，请赐教。”
    话音一落，“前辈”直上两步，忽如闪电奔雷般地跃起，一剑自他头顶劈下！
    谢琎回神不及，横鞘去挡，生生受下这十成十的力道，被剑气震地猛退十余步，屁股砰地撞到一张案几上。
    “前辈”却未再近前来，只是将持剑的手背至身后，说，“怎么样？”
    谢琎以发麻的双手揉了揉屁股，站直身子，“叹服。”
    他说的是实话。“前辈”反应远快过他，且机变灵活，以他的能力，远不足以应付如此身法。
    思及此，叶玉棠说：“你既知道他打不过你，还趁虚出招，枉叫别人唤你一声前辈，你自认这前辈当的像吗？”
    “前辈”闻言，自负一笑，道，“那我就让他三招。”
    叶玉棠说，“才三招？不如十招起步吧。”
    “前辈”一愣，转而道，“那又有何难？小孩，上！”
    谢琎却迟迟不肯近前，为难的说：“我真的打不过啊。”
    叶玉棠道，“她都说了，让你十招。”
    “别说十招，哪怕让我一百招，我也打不过，何况前辈是女子，我是男儿，叫她让我十招……”谢琎面露犹疑，“实在丢人。”
    叶玉棠嗤笑，“你还知道你是男儿，你雪邦男儿，大敌当前就是如此临阵退缩的，可真是不丢人啊。”
    谢琎闻言，两耳羞红，心道，哪怕一成胜算也没有，到底也要一战的。
    闭眼回想早已炉火纯青的月影剑八式诸多变招，深吸口气，提剑上前。
    一睁眼，看到持剑而立的那张倨傲笑脸，刚找回的三分自信被一击即碎。
    不战而自溃，心也慌慌，步也趔趄，步履一斜，一剑刺歪出去。
    “前辈”剑都不曾拔出，稍稍往侧一让，谢琎踉踉跄跄，朝她身后冲出四五步。
    “前辈”噗地笑出声来。
    叶玉棠却皱着眉头盯紧，大喊：“谢琎，第九式！”
    他慌道：“刚学成，练的不熟！”
    她说，“归妹第一，无妄第二。”
    谢琎陡然听得这伏羲六十四卦的方位，结合前几月方才记住的月影剑九式，剑锋斗转，从自己背后，翻身斜刺而出；激得“前辈”不得不拔剑，反身陡挡。
    锵地一声，谢琎但觉虎口一麻。
    这招虽未近得她身，谢琎却觉出此步法与剑招结合的玄妙之处。
    因此，在她下一句“损益坎渐”出口之前，便已剑走步游，手中剑亦使得淋漓顿挫。
    一边疾攻，一边心中不住大喊：好！好浑脱的剑器步法！
    “前辈”虽只守不攻，却严防死守，泼水难进。
    两人在厅堂中移身变位，越走越快。
    叶玉棠看在眼里，渐渐琢磨出了点端倪：起初看去，她的确厉害。她厉害在旁人所不及之处，便是快。快的好处有太多太多，自古以来，这快的优点已被道过无数次。既然快这么好，自然有人为求一“快”字走捷径，“但求一快”，不知可以掩盖住多少下盘虚浮与内息空洞。
    还好她眼够毒，八|九招之中，看出此人不过是个华丽空壳子罢了。
    而且，此人不但内力无几，还有点子鬼蜮伎俩：谢琎天资不错，悟性极佳，底子更是夯实，只是经验不足，且从未应战过此等高手，剑招拆解不及，不免始终落得下风。但他此刻应战，本就有点“不破楼兰终不还”的气势，硬着头皮接招，虽错漏百出，却错有错着，一式“画栋飞云”之后，直击气海。