这一记突然的耳光，惊到了医馆内的所有人。

    而那被打的孙子，更是瞪大两眼，捂住一侧脸，难以置信的看着这身穿锦衣的老者。

    于乔则是目光略有些惊意的看着这老者，之前他还以为这老者是刘家的管家，但现在看来，这老者恐怕是刘家的哪位长辈。

    若不然的话，断然不会直接一巴掌抽在自家人的脸上。

    这可是长他人志气，灭自己威风的举动啊！

    管家也是下人，若是一个管家敢这么做，那可就是在侮辱自己的主人家。而仆辱主，按朝廷律令，是死罪！

    “下人已经教训过了，不知于秀才可还满意？”这老者满脸笑容的看着于乔问道。

    “多谢老丈。”于乔想了想，便这般回了一句。

    “老夫有事，就先失礼告辞了。”老者说着，便带着人转身走出了医馆的门。

    那许老大夫的堂孙子这会儿缓过来了，他看了于乔一眼，便匆匆转过头去，不敢再看，然后一路跑着，去追刘家的那些人。

    于乔没想到刘家这么果断，见他在这，便直接放弃。

    功名，果然是个好东西。

    “多谢于秀才！”许老大夫很感激的看着于乔，就差一礼倒底。

    于乔连忙扶起许老大夫。

    “老爷子，使不得，使不得啊！”

    “使得，使得。灯笼对我这个老头子而言，不亚于是老头子的儿子……”说到这，许老大夫面露犹豫之色，但很快他就下定决心，因为刘家来人那一幕深深地刺激到了他。

    于是他对于乔说道：“于秀才，想来你应该猜到了，灯笼已经活了三十多年了，而事实上它也确实是活了这么多年。不过，于秀才，你可知道，在亲邻眼中，灯笼只是一条活了十几年的老狗而已？”

    “这是为何？老爷子请放心，学生一定死守这个秘密，进了学生耳朵，绝不让第三个人知道。”于乔立即说。

    听到于乔这么说，许老大夫便下心来。

    读书人还是很爱惜羽毛的。

    他给自己和于乔各倒了一杯茶，他自顾自抿了一小口后，眼中满带追忆之色，慢慢说道：“那是十五年前，灯笼那时候已经是一条老狗了，毛发掉落，牙齿松动，别说是啃骨头了，就是吃点东西，都只能是喝点稀的。”

    “老头子那时候便感觉灯笼时日无多了，为此老头子神伤了好一阵子，连棺材都给它准备好了。而正如老头子所料的，灯笼在那年冬天，在墙角落里，躺下后就再没起来。”

    “说来不怕人笑话，老头子那时候哭了。哭过之后，老头子就庆幸灯笼没有跑远，找一个老头子找不到的地方，再闭上眼。”

    “老头子便将灯笼装入了棺材，准备第二天去给灯笼挑个好地方，让它入土为安。”

    “然而……于秀才，你猜老头子第二天看到了什么？”许老大夫说着，却是突然卖起了关子。

    “学生猜不到。”于乔想也不想就回道。

    “灯笼的尸体变得干瘪，就像是蚕蜕皮一样，蜕下一张老皮，灯笼又变成了它小时候的样子，在老头子跟前摇头甩尾巴。”

    “然后，灯笼就又活了十五年。”许老大夫这一声落下，于乔已经难以保持镇定了。

    这狗……怎么听着像是活出了第二世啊？

    “灯笼吃过些什么吗？”于乔想着许老大夫需要采药，可能是这只大黄狗吃过什么很了不得的东西，但是话一出口，于乔就忍不住一拍自己的脑门：“是学生糊涂了。”

    这只狗按许老大夫说的，那个时候连正常进食都办不到了，怎么还有可能会吃下什么很了不得的东西？

    然后，于乔就奇怪的看着许老大夫。

    他不知道为何这位许老大夫，突然就和他说起了这种堪称骇人听闻，绝不能入他人耳中的秘密。

    “于秀才，老头子是保不住灯笼了。虽然灯笼已经没几年好活了，但老头子也不想看着灯笼走在老头子前面。所以，老头子想请于秀才带走灯笼，只有于秀才你，才能保住灯笼。”

    原来是想借用他的身份，来庇护这只狗！

    于乔恍然大悟。

    于是，他点了点头，说道：“老爷子，其实学生也不是来看病的。不知道老爷子可听说了，昨日两个人从七杯醉里出来，拽着灯笼要结拜？”

    “莫不是其中一个是于秀才你？难怪灯笼瞧见你跑那么快了。”许老大夫一下子明白过来，不禁哑然失笑。

    “正是学生。”于乔也笑了起来。

    他说出这一番话来，只是让这位许老大夫彻底安心。

    “三弟有难，学生怎么能袖手旁观？”于乔玩笑着说道，然后就不动声色地转移了话题：“哦，对了，老爷子，昨日和学生一道喝醉的，还欠学生一幅墨宝，今儿学生醒来就发现他不见踪影，不知道老爷子可记得，有人上门来打听灯笼吗？以学生对他的了解，他多半也要来看看自己昨日做了什么荒唐事。”

    互相交换了“秘密”，许老大夫和于乔的关系顿时亲近不少，颇有些忘年交的意味。

    许老大夫闻言，认真的想了想，然后就摇摇头，说道：“由于刘家人的关系，今儿都没人敢来医馆看病。虽说千槐府一带就老头子这一家医馆，但多走几步，就可以瞧见另外两家医馆。”

    于乔正要开口，不过这时候，随着一阵急促的脚步声，便见一个壮汉跑了进来。

    是许老大夫的那个堂孙子，去而复返。

    “你来干什么？”许老大夫见到这个孙子，就是一肚子火气。

    “二爷爷，刘老爷所需的药引子已经有了，您老放心，刘家人不会再打灯笼的主意了。”这孙子看了一眼于乔，然后赶紧说道。

    许老大夫听到这话，顿时一愣，一瞬间气全消了，然后他很奇怪的问道：“活了十几年的老狗，可不好找，你们从哪儿找到的？”

    要是好找，刘家也不用一开始盯着灯笼了。

    “就是河东的老张头家，老张头家里不也有一条老狗吗？就是断了一只脚，少了一只耳朵，刘三爷本看不上，但……”

    “你们去强买了？难道你不知道，老张头家那条狗会断脚少耳，是那年有个人贩子要抢走他儿子，是那条老狗上去拼死撕咬，才把他儿子给救了回来。”许老大夫一听这话，火气再度涌了上来。

    “不是，不是，二爷爷，是老张头家里自己找到刘三爷，说愿意卖的！”许老大夫的堂孙子一见自家二爷爷一把年纪又要暴走，赶紧解释。

    “当真？”

    “当真！老张头嫌这条老狗太老了，看家不行了，一听刘三爷悬赏五两银子，立马跑来找刘三爷。”