英老认为钟氏身后的势力尚未暴露，仍在暗处，敌暗我明，总是不妥。万一在他们面前露了相，也许会对雁游不利。那些人连自己都敢算计，对付雁游这样的普通学生更是毫无顾忌。横竖已经有官家的人出面，他们这次就不用跟着掺合了。

    只是，说归说，英老拦下了别人，却不代表要袖手旁观，而是打算独自过来帮忙。大伙儿好说歹说才让他松口，但老头子最后还是强留住雁游不让走。

    没办法，陈博彝和郑光头都是有一定社会地位的人，想向他们下手得先掂量掂量；徐大财滑不留手，又是圈外人，露个面就走毫无影响；慕容灰则更不用说，武宗嫡长孙，谁愿意结下这么个对头？几人里最为弱势的，还是雁游。英老现在最疼这个关门弟子，看得同眼珠子似的，哪里舍得放他去冒险。

    郑光头自然也知道个中利害关系，刚才的话不过是随口一说而已。话音未落，已催促着陈博彝去继续清点。

    留下慕容灰，无聊地留在办公室内东摸西摸，在柜里发现了一副麻将后，随手用它垒起了米诺多骨牌。

    那边厢，税局的人查完了账，拿出不少文件让钟归签字按手印，并通知他、因账目问题太多，近期内不要离开华夏，且会通知办理签证的公安部门不要放行，等税局整改通知出来再说。

    钟归失魂落魄，机械地签完文件，又深深窝回沙发里。等税局人员都离开了，他才稍稍动了一下。随即却发现，慕容灰还没有走。

    “你们到底是什么人？是想通过我要挟组织吗？我劝你们早死了这条心，组织的能耐远超你的想像，无论你们想做什么，都不可能成功。而且我也没什么实权，你们要是真心想与组织合作，不如去找我的上司。他是个纯粹的生意人，如果你有足够的好处来交换，也许……也许他会同意把生意让一部分给你。”

    形势比人强，尝过皮肉之苦的钟归再也没有之前的嚣张，变得格外小心翼翼。公司的问题虽然严重，却不至于马上要命。但面前这煞星要是应付不好，大概这次就只不是让他下跪那么简单了。

    来华夏之前，他无意听某高层说漏嘴，说组织近来树大招风，盈利惹人眼红，甚至连其他国家的黑手党也想分一杯羹，插手古玩生意。当然，这些事情不是他这个级别的人该操心的，所以听了只当耳旁风。

    刚才意识到慕容灰等人很可能蓄谋已久，突然想起这件旧事，越想越觉得，自己多半是被对组织利益垂涎已久的另一伙人给算计了。

    大概是怕他生气，钟归说得很含糊，但慕容灰已经听懂了。

    像陈博彝一样，他也懒得同这家伙多做解释，只意有所指地问道：“你对组织的忠心，他们知道么？如果我写封邮件过去，感谢他们花费心血为我培养了你这样的好部下。你觉得，他们会是什么反应？”

    钟归顿时脸色大变。

    欣赏着他的表情，慕容灰不紧不慢地说道：“今天的事很快就会传出去，届时这家公司在古玩界就成了过街老鼠，再也没办法做生意。你的组织会怎么想？也许他们心胸宽广，爱惜人材，觉得同你损失的利润相比，还是你这个人更重要也说不定。”

    听了这挖苦的话语，钟归的脸色已经比抹布还要难看：“你、你们到底要做什么？”

    “我们要得不多，只需要你提供一些组织情况罢了。一旦你让我满意，我可以保你在米国安安生生过完下半辈子。如何选择，你可以好好考虑——再给你个忠告，别想轻举妄动，我的人在暗中盯着你。”

    说罢，慕容灰往桌面轻轻一弹，刚才垒好的牌塔顿时轰然崩塌。

    上好的骨牌发出清脆的相击声，落在钟归耳中，却如同催命的鼓点，让他心神俱乱，甚至没有注意到慕容灰是什么时候离开的。

    之前他仍抱有几分侥幸心，觉得还可以用种种借口搪塞相关部门，应付过眼前的难关。但被慕容灰一语道破公司在古玩界再无信誉可言，钟归才悚然惊觉，自己已经没有退路。

    不管任何行业，坏了招牌想东山再起，都是千难万难。钟归也不认为公司会给他这个时间，事情一旦传回总部，第一件事肯定是问责处份。

    想到组织的手段，钟归心如死灰。生平第一次，他开始后悔为何要从父亲手里接过为公司卖命的饭碗，又为何要妄想在华夏重振钟家名头。安份守己吃老本，至少还能落个平安。

    但是现在，说什么都晚了，他必须马上做出决定。

    是背叛组织，换一线生机，还是上报慕容灰等人的存在，用自己的忠诚说服组织换取谅解？

    似乎两条路都有希望，又似乎两条路都是死胡同。

    钟归左右为难，心中天人交战。不知不觉，竟维持着同一个姿势一直坐到了天黑。

    深秋凉寒夜风吹过，让他打了个冷颤，这才发现公司里只剩下了他一个人，肚子早饿得咕咕直叫。

    随口骂了一句，想要起身，关节却已经僵住了。正呲牙咧嘴地试着活动，忽然听到门外走廊有脚步声传来。

    钟归还以为是哪个员工回来，本来心情就不好，再想起这帮人平时钱没少拿，关键时刻却畏畏缩缩全不中用，顿时破口大骂：“外头哪个xx养的，做贼似的偷偷摸摸，快给我滚进来！”

    他本是想让员工给自己带份外卖，没想到对方却一声不吭。他火气更大，还要再骂，突然只听啪的一声，房间灯光大亮。

    久违的光线将钟归刺激得眼泪直流。正胡乱擦拭着，忽然听来人说道：“奇怪，小半年不见，小钟怎么跟个女人似的，变得多愁善感了？”

    这个声音十分熟悉，而这个人又绝不该出现在这里。钟归一时惊讶得忘了发火，甚至连声音也因过度震惊而变得尖锐：“项博士——项闻！你怎么会来华夏？”

    ☆、第81章

    顾不得刺痛，钟归勉强睁开眼睛努力向声源处看去。

    只见门口站着一位瘦小的老者。他头发雪白，找不出半根黑发，脸上皱纹与松弛的皮肤堆积出深深的沟壑，还生着浅淡的老年斑，但依稀仍能看出当年的俊秀。身材已有些佝偻，需要借助手里的拐杖才能挺直腰身。

    他身上有一种学者学者特有的睿智从容，让人下意识地想要与之亲近。即使岁月荏苒，即使年华老去，也不减半分风度。

    但钟归见到了他，却像是看见了仇人，警惕而又敌视：“姓项的，你来干什么？”

    项博士项闻，加入组织的时间并不长，仅仅十年。比起从父亲钟思勉开始，就跟着初具雏形组织的钟归，他只能算个新人，却深受组织重用。进公司没几年便参与到核心事务当中，之后一手开拓华夏市场，在内地建立起了高效采买通道，缓解了组织的货源问题。

    他以前参与了哪些核心大事，钟归无权知晓。但仅凭后面这项功绩，就足以将当年只是跑腿拉纤的钟思勉，以及志大才疏、依靠父荫混进组织的钟归稳稳压过一头。

    组织里基本都是欧美人，难得有两个华夏人，不免被拿来相互比较。但双方的差距是如此显而易见，不管钟归如何上蹿下跳，人们始终对项博士更为尊敬——无论什么时候，才华都是第一等的通行证。

    心胸狭隘的钟归不去反思自己生性浮躁静不下心来学习，天资又有限，才落得今日不上不下的尴尬局面，直接将受到的嘲讽与轻视归到项博士身上：如果不是这老不死的出现，华夏市场这块大蛋糕一定早就落到自己手上了！

    然则如今，他只能靠拍马讨好来博存在感。而高层派给他的，也永远是些无干紧要的小任务。

    直到今年春天，终于出现了转机。项博士以身体不适不由，要求回米国休养。但华夏这边不能没人坐阵，如果派个外籍人士过来，未免太引人注目。权衡之下，上头将钟归放到了这边。

    突然被馅饼砸中，钟归简直欣喜若狂，庆祝狂欢接连大醉了好几场。因见项博士养病之后把连其他工作都交了出去，基本不再在组织露面，便琢磨这老家伙是不是犯了什么说不得的大错，名为休养，实则早被夺了权。

    他没有实证，但从种种蛛丝蚂迹来看，却越想越是那么回事，不禁心花怒放，打算趁机大干一番，让组织对自己刮目相对，将这老家伙取而代之。

    像他这种性格的人，一朝实权在握，往往比平时更加狂妄与自我膨胀。加上华夏这边没人知道他的底细，只看得到他华侨经理的光环，很快，他就提拔招揽了一堆善于奉承的人，把项博士以前留下的老员工统统挤走。

    常年矮人一头的压抑，让钟归迫切地想要做出一番成绩证明自己，最直接的方法是提高利润。但组织并不允许他擅自扩大规模、改变经营策略。于是，他自然而然地把主意打到了压缩成本上面。

    可才刚刚改主，他就惹出了大麻烦。如果想不出好法子挺过这一关，下半辈子可就全毁了。

    这是钟归一生中最灰头土脸的时候，没想到一向视为仇人的项博士会突然出现。他可不相信这只是偶然，所有的焦虑，顿时统统化作戒备。

    见他像头斗牛似地瞪着自己，项博士淡淡一笑，挥了挥手，说不出的从容：“我回国找位中医开方子，顺便过来看看。小钟啊，都是老同事了，别那么紧张，来，坐下说话。”

    这种对待小孩子的简慢口气让钟归又是一阵胸闷。刚要说话，突然想到什么，警惕的神情里顿时带上几分慌乱：“是不是上头让你来的？”

    华夏是项博士开拓的市场，之后他又在这边待了好几年，对情况十分熟悉。出了事让他来收拾烂摊子，确是再适合不过。但事发到现在才多长时间？组织竟这么迅速就掌握了情况？

    一念及此，钟归头上原本干了的冷汗又不停往下滴落。

    项博士安抚地笑了一笑：“不是。”

    还未等钟归把悬起的心下，便听他又说道：“但我的确是过来解决公司危机的。”

    钟归顿时身体一僵。半晌，他突然像想通了什么似的，怪笑几声，尖声说道：“我说呢，其他人哪里有本事把我逼得手忙脚乱，是你做的局吧！那些人也是你找来的！你嫉恨我接手了华夏，所以不想让我好看。现在又假惺惺地出来想卖我人情？我偏不如你愿！我要上报组织，让他们知道你才是罪魁祸首，为了私愤不惜损害组织利益！”

    钟归自以为发现了真相，但项博士听了这话，仍旧只是微笑：“你又想错了。”

    “别妄想否认，你——”

    他才起了个头，项博士便打断了他的指控：“我虽然早有计划弄垮华夏市场，但尚未收网，便被其他人捷足先登了。不得不赶在事态失控之前，过来收拾残局，把这盘棋导向正轨。”

    若项博士否认辩驳的话，钟归根本不会相信。但这样轻描淡写地承认，却一下子将他击懵了：“你说什么？你疯了吗！组织待你不薄，你却想……”

    “不薄？呵呵。”项博士像听到最好笑的笑话一样，冷笑一声。但旋即便又克制住自己的情绪，重新恢复了从容不迫的优雅：“我原本并不想将你卷进来，但得知你在十年前曾带着一伙飙车族在希腊雅典闹市呼啸穿行，让那一带的交通瘫痪了两小时后，我就不再犹豫。”

    “你在说什么？”钟归记得那件事。组织偶尔会在各国博物馆美术馆等地盗窃展品，以他的身手当然没资格“立功”，只能在外围打打下手，干点这种分散警方注意力的小活计。

    那次暑假被特地召到希腊，他原以为组织会大干一票。但行动了一次之后，组织就让他返程，而后来希腊那边也没有传出文物失窃的新闻。

    钟归一直以为那次行动失败了，不明白项博士这时提起来是什么意思。

    刚要发问，却见老者摇了摇头：“还是说回正事吧。公司现在的处境十分糟糕，在业内信誉扫地，在官方屡犯法规。但目前暴露出的问题还不算太严重，而且现在华夏正值经济改革，这方面的律条松动许多，如果你能请位好律师，大概可以少判几年。”

    “但是——如果你畏罪自杀呢？恰好这时，有关部门又收到举报信，告诉他们这些‘工艺品’运到国外后的去向，以及获得了多少巨额利润。你说他们会不会彻查下去？相信用不了多久，我们就能在新闻上看到华夏警察与lapd交涉、要求办理跨国走私大案的新闻了。”

    组织总部设在纽约，但保险起见，华夏带去的东西都会由至洛杉矶中转。lapd，正是洛杉矶警察的缩写。

    “你疯了！你当真疯了！”钟归看着面不改色的项闻，嘴巴阵阵发干。他太熟悉对方这种神情了，这表示他一定会说到做到：“你找到新东家了吧，否则为什么要背叛组织？！”

    项博士转动了一下花梨木拐杖的手柄，隔着手套摩挲着雕刻得栩栩如生的龙头，若有所思：“你对组织很忠诚。但你有没有想过，自己也流着华夏的血？坦白说，我在知道真相之前就看你不顺眼，以前一直不知道缘故，现在我终于明白了。”

    钟归忍不住问道：“什么真相？你又明白了什么？”

    “因为有你们父子这种人的存在，才会有那么多外国佬认为华夏人都是见钱眼开的汉奸。”

    项博士依旧是轻声慢语，但话中透出的轻蔑却如此明显。无视瞬间面红耳赤的钟归，他上前关起敞开的玻璃窗，又按了按锁扣：“要起风了。”

    “少tm装清高，你不也是这样！说白了都是组织的狗，难道你就比我高贵！”

    钟归没看清他的小动作，气急败坏地破口大骂。但见对方恍若未闻，心中又生不安。

    但项博士已经越过他走向门外。关门的那一瞬，他听见对方遗憾的声音：“你说话行事还是这么没头脑，根本抓不住重点。原本看在同胞的份上想让你做个明白鬼，但既然你只关注些细枝末节，准备稀里糊涂地走，也随你高兴。”

    话音未落，门便被带上，却没有像平时一样发出清脆的扣响，而是颇为沉闷，像是锁眼里被塞进了什么东西。

    听了一个鬼字，钟归便觉不妙，想也不想就扑过去拉门。但那门却像瞬间被焊在门框上似的，动也不动。

    他还想找工具再撬门，原本关闭的空调突然自动运转，伴着陡然升高的温度，机体内冒出阵阵淡黄烟雾。钟归呛了一口，喉管直到食道顿时火辣辣地烧了起来。

    “不……”钟归大骇，忍住不适拼命跑向窗口。但平时轻巧的滑窗这会儿像是生了根，也和大门一样纹丝不动。他在锁扣上嗅到了粘合剂的味道——这是组织最有效的修复剂，用它粘合的古物就算经过高温也不会脱落。

    只不过片刻的功夫，烟雾已经充斥了整个房间。不只喉咙，连眼睛都被蛰得睁不开。原本想要砸开窗户的钟归胡乱摸索间脚下一绊，倒在地上再也没能爬起。

    突然想到什么，他嘶声喊道：“项闻，你在外面吧！我手头有件非常重要的东西，它对组织非常不利，只要你放我出去，我就给你……项闻……项……”

    他自以为拼尽全力的声音，其实比蚊子叫也大不了多少。很快他便失去了知觉，伴随着微弱的呼吸，化学品仍在不紧不慢，一点一点侵蚀他的内脏。办公楼直到明天上班之前都不会有人过来，这十几个小时，足以夺走钟归的性命。

    临死之前，他还有一个最大的疑问，却再也没人解答。

    ——项闻为什么要背叛？

    廊外，项博士缓步向大门走去，一步一步走得十分稳当。下楼之前，他突然想起了什么，从西装内袋里取出一份文件，仔细抚平皱褶，回身放到前台桌上。

    那正是今天税局过来盘查的账本，微弱的壁灯下，钟归大大的签名赫然在目。原本应该被销毁的，项博士费了些力气才拿到手，没想到随着有人横插一脚，它转眼就成了没用的废纸。

    转出街角，坐上等在那里的包车。司机一边发动车子，一边热情攀谈：“老人家，找到你亲人的老朋友没有？”

    “嗯，找到了。我妹妹心愿总算可以了了。”

    司机同情地从后视镜里看了一眼老人。真是位可怜人啊，十年前妹妹被人抢劫刺成重伤，偏偏因为堵车没能及时送到医院，就此去世。老人记挂着妹妹的遗愿，却因身在国外，直到十年后的今天才回国找到这位故人，了却心事。

    不过，遗愿为什么是看望故人呢？难道是因为年轻时候的几分情思么？

    司机不着边际的想着，大声问道：“老人家，是回饭店吗？”

    “不错，说好要同替我包车的那人一起吃晚饭。”

    “好嘞。”

    借着车外照进的灯光，项博士打开皮夹，取出一张折叠得非常仔细的纸，注视着上面大大的借据二字，眉关慢慢蹙起。

    他少时因某事坏了名声，在家乡待不下去，心灰意冷之下，兼之机缘巧合，同朋友一起去了米国，千辛万苦念到博士。之后被母校聘为讲师，过着平淡而安宁的日子。

    他的专业属于地质学，退休前夕，他在古地磁断代方面有所突破，鉴别古物有独到之处。但在他的本行却用不上，所以也没怎么当回事，只偶尔帮人做做鉴定。但在十年前，突然有人找上他，许诺给他数十甚至上百倍于退休金的报酬，请他帮忙。

    项闻虽然在象牙塔里待了一辈子，却不是心里只有学问的人，对世事有相当敏锐的洞察力。受邀与这人吃了一顿晚饭，他心里就有了数：这人多半是某个销赃团伙的成员。他不想趟浑水，便婉拒了对方的“好意”。