许乾铭回身不见人，弹步上前检视，树身上有三颗银色钉头，露。在外面的约莫半寸，如果不是棵老树，定然已完全没人，
用指头钳出来，许乾铭心头泛了寒，四寸长的闪亮钢针，粗细如牙签，像小小的没羽箭，所以发时无声。
如果不是躲闪正面的突袭，这三根钢针无疑地已钻进了后心。
这东西实际上相当歹毒，如果是在夜晚，便是无声无形，功力再高也难发觉，等发觉当然已经倒下，由于体形大，有重量，所以射程可以及远，一般牛毛钢针虽然歹毒，但必须近距离，而且要用满天花雨手法，因为发暗器的有明显动作，趋避便容易了。
这暗器是何人所发？
以钢针的形式而论，必须借重机簧一类的器械，徒手无法使用，从穿树这一点判断，其劲道足可射穿一个人的身体。
正面攻击的用石头，一样不见人影，这前后夹击的是同路人么？掷石头是掩护反方向的钢针么？
许乾铭冷静一想，这掷石头的显然是暗助示警，使自己趋避背后的突袭，对方会是谁？
郑香香脸上已没有笑容，没说话，不知在想什么。
许乾铭扔去石头留下钢针，朝正面林子扬声道：“朋友，领情了！”说完，又转回身道，“藏头露尾的鼠辈，下三滥的角色，有种现身出来。”
没有反应。
有种的人就不会使偷袭的手段，定然是不敢明里出手才来这一手，这种人你骂他的祖宗也无法激他出来。
许乾铭突然想到庙里倒地的赫连三霸，不知生存死如何，见赫连三霸比问这婆娘话重要。
心念之中开口道：“胭脂狼，在下相信还能找得到你的，这笔帐先记下，改天再算。”说完，掉头奔去。
许乾铭现在已是老江湖，不再像刚出道时般冲动，所以在被偷袭时他没盲目冲动，他相信对方第一次失手，必然会第二次再找上。
郑香香望着许乾铭消失的方向发怔。
许乾铭又回到古庙。
老山羊怪在庙门外侧边的空地上挖坑。
镇宇镖局局主赫连三霸直挺挺躺在地上。
许乾铭走近。
老山羊怪在坑里抬起头。
“你就是来自地球的星际浪子许乾铭？”
“……”许乾铭点头。
“你早就藏身庙里？”
“……”许乾铭又点头。
“你是有所为而来的？”
“这档事是凑巧遇上。”许乾铭开了口，斜扫一眼，“赫连局主没救了？”
“有救还用挖坑？”老山羊怪撇撇嘴。
“是怎么死的？”
“被人用暗器偷袭致死。”
“什么样的暗器？”
“咦！你小子不是在问老夫口供吧？”老山羊怪瞪起眼，小山羊胡也翘了起来。
“不是问口供！”许乾铭并不以老山羊怪称他小子为忤，他的确已晋了老江湖的阶段，反而笑了笑道：“在下只是想追出凶手。”
“你打算插手这段公案？”
“有所为与有所不为而已！”许乾铭面色肃然。
“准备怎么做？”
许乾铭心念疾转：“偷袭自己的与暗算赫连三霸的很可能是同一个人，如能证实，便可进一步了解，老山羊怪见多识广，也许……”心念之间，蹲到坑边，把那根钢针托在掌心里，伸了出去。
“阁下认得这东西么？”
“你……”老山羊怪两眼发亮，“这东西那里来的？”
“阁下先说认不认识？”
“你小子先说来处？”
“捡到的，有人偷袭在下失了手。”
“啊！”老山羊怪跳出坑外，也从怀里掏出一根同样的钢针，用手指捻着，“同一个人行的好事。”
许乾铭的跟睛张大了，果然不出所料，是同一个人所为，会是谁呢？托重镖结果托的是碎银和鹅卵石，目的何在呢？
“请见告在下这钢针的来路？”
“这不叫钢针……”
“该叫什么？”
“佛鬼箭！”
“佛鬼箭？”
“对，用机括弹射，射程可以到五丈，三丈之内能洞穿人体，厉害之处是在于发时无声，被袭击的人无法警觉防范或回避。”
“是什么人使用的暗器？”
“君子明哲保身，你还是不要知道的好，老实一句话，你招惹不起。”
“在下一向不信邪！”
“你小子一定要知道？”
“是的，如果不是有第三者在暗中适时示警，在下已经被这支佛鬼箭穿心。”
“那好，你听着，使用这佛鬼箭的人叫‘万佛愁’。”
“万佛愁？”许乾铭挑了挑眉，他没听说过这名号，“什么样的人物？”
“连佛见了都会发愁的人物。”
“在下是问……”
“不必问了，传说中的人物，老夫也只是听过，没见过。”
许乾铭暗忖：“管他是什么千鬼愁万人愁，反正他是个人不假，而且已经插身在这件公案之中，胭脂狼郑香香是他一路，逮到郑香香真相便可大白。只是赫连三霸业已遇害，如果要追求的万年龙骨当年巧为他所得，这问题就相当棘手了。”
想到万年龙骨，脑海里立即浮现出侄儿威龙那白痴儿般的情状，内心起了一阵痉挛。
“唉！”老山羊怪突然叹了口气，“赫连三霸一世之雄，想不到落得如此下场，老夫为他埋骨，也算是尽一份道上人的心意。”
许乾铭灵机一动。
“且慢收埋！”
“你小子什么意思？”
“在下愿意护棺送他回乡，赫连局主不是泛泛的人物，草草收埋于心不忍。”
“哟！你小子要表现侠肝义胆？”
“江湖人尽江湖心罢了。”
“你真的要这么做？”
“这并非玩笑事，怎能信口开河。”
“你不怕再挨一箭？”
“梁子已经结上了，还顾忌什么，如果万佛愁现身，在下求之不得。”
“你小子有种，那就交给你啦？”
“在下接受。”
“这样也好，省得引火上身！”老山羊怪耸了耸肩，“后会有期了！”
“请便！”
老山羊怪大步离去。
许乾铭望着老山羊怪毛茸茸的背影，喃喃地道：“也是个浪得虚名的小人，想表现一下江湖义气，却又瞻前顾后，患得患失。”
泽州。
镇宇镖局。
收旗下匾，已经结束了营业，代之的是白布幡和丧联，显示在办丧事，进出的男女都戴着孝。
宽敞的院子里搭着白布棚，布棚里是灵堂，一共摆了十七具棺材，居中一口是局主赫连三霸，其余的左右各八，排成双行，从标示可以看出是镖头和镖师。
道土们敲着法器在做超度亡魂的法事。
气氛在哀戚中透着恐怖。
十八位亡灵集体举行法事，可说是空前的怪事。
内厅里，许乾铭面对一个身披孝服的半百妇人，她就是赫连夫人，红肿的双眼神光散乱。
“少侠古道热肠，护灵到敝乡，使亡夫得以在家园入土，存殁均感！”赫连夫人哀声垂泪，声音是喑哑的。
“不敢，这只是略尽星际江湖同道的心意罢了，夫人能把先后的经过见告么？”许乾铭也是一脸戚色。
赫连夫人拭了拭泪痕。
“半个月前，刚接了两趟重镖，局里的镖头镖师全部出空，在两天之后，突然来了个人，相当神秘，托的又是重镖，好在是精细货，不是大堆头的物事……”
“嗯！”许乾铭点了点头。
“先夫早已决定保这两趟之后收旗下匾，同时没有人手，不答应再接生意，但对方苦苦要求，并且镖费自动加倍，先夫顾及镇宇的声名，同时吃这行买卖，就得守这行买卖的规矩，好在是细货，不需太多人手，勉强答应下来，决定以暗镖方式亲自送镖……”“请问托镖的是何许人？”