这些年，家里的情况一致好转，青璃也总是让小灵带银票回来，不过刘氏没有乱花银子的习惯，也很朴素，她就想，家里娃多，做爹娘的，总要尽最大努力，万一老大莫子归以后要当官，娶媳妇也要准备像样的聘礼，青蔷和青璃两个丫头也要有点好首饰做陪嫁，当年在院子里挖出来的宝贝，她一件也没有佩戴，都藏起来，等着以后拿出来。

    “孩子娘，我又不是你们妇道人家，还要拈针线绣花，花了眼睛也没关系。”

    虽然如此说，莫如湖还是放下书本，摇摇头，和刘氏说了最近看的几本书里的描写，各地的婚俗，说到嫁娶，话就多了一些。

    “唉，也不知道大小子啥时候才肯成亲，我们又不能逼着他，他是个有主意的。”

    一提各地婚俗，刘氏揉揉眉心，这些年家里的门槛都要被媒人给踩平了，有冲着大小子来的，也有冲着蔷丫头，可是两个人口风一致，一个说要中了进士再娶亲，一个说聘礼当年都收下了，就是老叶家的人，坚决要等着那个四年多没露面的小子，真让他们当爹娘的操碎了心。

    每当看到大侄子莫子冬家的两个娃娃，刘氏的心里就软软的，自家大小子啥时候才能娶个媳妇，他们也想抱个孙子，可是每次说了之后，莫子归都会点头答应，过后忘的一干二净。

    “唉，我看京都这边嫁娶都挺晚的，男子过了弱冠之年没成亲的多的很，丫头也要留到十七八岁，大小子是男娃，可以拖上几年，可是蔷丫头今年也十八了。”

    刘氏坐到莫如湖对面，给他满上了茶水，她的眼里带着一丝淡淡忧愁，要说这些年日子过的顺风顺水，家里生意不说日进斗金，可也算不错，家里的铺子开到了凤阳，还是走平民消费的路线，自家都是实诚人，不偷奸耍滑，口碑一直不错，要说烦心事，也不是没有，其中最头疼的就是家里大小子和蔷丫头的亲事，那些不了解的人就会说闲言碎语，说自己因为突然发家了，眼睛也长在天上，看不起村里的乡亲们。

    “是啊，时间过的真快，一晃啊，我们也老了。”

    莫如湖也跟着叹息一声，阴天下雨，似乎更能挑起人伤感的情绪，他们当爹娘的还是挺能了解自家闺女的心情，也不想做那忘恩负义之辈，可是这个小子四年多没音讯，一次也没露头，没准早已经娶妻生子了吧。

    “三老爷，三夫人。”

    门外，莲子站在屋檐下，没有进门，下雨天，脚踩着一地水，会增加屋内的潮气，她行礼回道，“刚才庄上来了十几辆马车，还来了几个男子，夫人不方便接待，所以派奴婢过来请您过去。”

    陈氏是一个妇道人家，还是孕妇，一下来了这么多男子，为了避嫌也不会接待，青璃大伯是个庄稼汉，二伯又是生意人，自家怕失去礼数，所以来请三老爷莫如湖。

    “那行，我马上就过去。”

    莫如湖站起身，整理了一下衣衫，刘氏也过来拍拍他衣摆的褶皱，念叨着，“下雨天怎么还来了这些人，十几辆马车，是来送东西的？璃丫头说是昨夜没回来。”

    “恩，杜鹃早上过来说的，璃丫头有事在京都北郊呢，那边离得远，雨天马车上路也慢，多半是要等雨停的。”

    莫如湖点点头，推开门看了一下天色，看着架势，这雨一时半会儿也停不了，他打着油纸伞，往偏厅的方向走去。

    偏厅内，有丫鬟婆子上了茶水，在沙发上坐了几个表情严肃的黑衣男子，为首那位看身量应该不高，腰板挺直，长相平常，但是眼眸明亮有神，身上有一种干练的气势，一看就不是普通人。

    “几位在雨天上门，可否有什么要事？”

    莫如湖进门之后，对着几个人点头示意，坐到主位上，这几个男子都在二十来岁上下，面色严肃，看样子应该是有什么紧急的事，他刚到京都来，也不清楚京都的待客规矩，正琢磨怎么说好。

    “莫叔父，我这次来，是来补齐聘礼的。”

    叶洵坐在沙发上，前段时间受伤惨重，多亏青璃的救治才捡回来一条命，最近都在潜心养伤，因为太后薨，南边沐阳失守，京都的局势更加恶化，大战在即，最需要的就是银钱，所以这两天马上还要出海一趟。

    当时少将军淳于谙找到他的时候告诉他，养伤就要两耳不闻窗外事，最近一段时间不要接任务，把他从他们的秘密据点转移到田庄之上，等他醒来之后，才晓得救她的人是青蔷的妹妹青璃。

    最近几天，淳于谙定亲，他准备了薄礼，问了身边的人，才得知青璃的家人进到京都，他想上门，可是听说青璃最近会来找他谈谈，听他解释当年的事，他一直等了好几天也不见人上门，实在坐不住，准备了两天，一大早就出发，如果不下雨的话，还能来的快点。

    虽然四年多没有和青蔷联系，但是中间他也不是没回去过的，路途遥远，他回去过一次，在她的门前站了一个晚上，那晚，他记得她正埋头在被子里小声地哭泣，他在门外，就那么静静地站着，强压抑住进门把她抱在怀里的冲动，因为接下来，他要出海，而这次行程，凶险万分，海上风浪大，有翻船的危险，随时可能葬身海底，还要躲避海盗，回京，还有三皇子耶律楚仁的绝杀令，让他万分凶险。

    所以叶洵选择了沉默，如果他不出现，他死了，青蔷以为他变心，还能重新生活，嫁个好人家，若是走前你侬我侬，若真是生死离别，她该怎么办？

    叶洵忍受心脏剧痛的滋味，那种感觉，比这次重伤还痛，疼的他想抽搐，想大喊，想告诉她，可是为了她，还是忍住了。老天眷顾，让他逃过一劫，都说大难不死，必有后福，那么他姑且相信，她十八岁，不能再等，他也不想让她继续迷茫，所以，他鼓足全部勇气，上门。

    “聘礼？”

    莫如湖愣了一下，自家的璃丫头和护国将军府上定亲，交换庚帖和信物，聘礼自家却没收下，因为青璃才十二岁，成亲还早，也是不着急，做爹娘的也有点私心，就怕淳于谙有什么意外，接了聘礼可就是人家的媳妇。眼前这个男子，看着眼生，莫非是淳于家的人？

    太后薨逝三个月之内禁止嫁娶，原本定亲的人家，都在这个时候抓紧送聘礼，这样能安心一些，就是代表这门亲事是自家的，两边都不能反悔，莫如湖摸摸下巴，寻思怎么打发了此人。

    “恩，当年我说过，那些聘礼只是一部分，剩下的会补上，所以……”

    叶洵虽然表面上没有表情，内心却有点忐忑，当年下聘也是先斩后奏，没有得到青蔷爹娘的许可，他就匆忙地离开，现在初次见面，心里很紧张，消失四年多，是他不对，也做好被打骂的准备。

    这几年掌管萃华楼，除了要给军队上的补给，他每次出海自己也会夹带一些私货，从外海那边换了东西，回到大周贩卖，也有殷实的家底，这次准备聘礼，十几马车的东西，还有一匣子的房契地契，几乎是他的全部。

    “当年？”

    莫如湖开始还没反应过来，端午那天，他叫淳于谙到书房说话，就看他有点面熟，淳于谙面容深刻，气质冷硬，见到一次之后容易给人留下深刻的印象，那会他还怀疑，因为一直在凤阳，也没来过京都怎么可能见过淳于谙，后来听才猛然想起，这小子就是在当年镇上策马狂奔那个人。

    所以，莫如湖心里那点不满意，也消失了，他觉得可能一切都是缘分，这东西很奇妙，是自家璃丫头被灯会被掳，才有机会到京都来，当然，其中青璃和淳于谙的那些事，他一点不知道。

    现在听叶洵这么说，莫如湖先是一头雾水，而后突然想起，当年，自己是收到了聘礼，还是媒婆强行留下的，想退都没地方，莫非，眼前这个人……

    “你是……”

    莫如湖太过惊讶，当年没见过叶洵，叶洵只是晚上的时候出现过一次，和莫青蔷交换了信物，就走了，所以，这么多年来，他身份成谜，自家只知道他家境殷实，不然不会出那么多聘礼，还口口声声说，只是一部分。

    “我叫叶洵，是青蔷的未婚夫。”

    叶洵想了想，还是直接做了自我介绍，这句话说的太突然，让喝茶的莫如湖差点喷了出去，他沉默一下，这才招呼一旁的婆子，让她去请莫青蔷过来，突然找上门，总要对质一下看看。

    偏厅里，莫如湖正在和叶洵沉默对坐，这边，婆子得了吩咐之后，快步跑到莫青蔷的院子，在门口叫道，“青蔷小姐，三老爷让您去前厅，有点事情商量。”

    “找我？”

    莫青蔷正在和堂妹莫青菊一起说前几天看的几出戏，最近京都停止饮宴，谁也不敢在风口浪尖有什么动作，只能回忆前几天看的，多亏唱了两天，过了一半的戏瘾。

    “是啊，找您。”

    婆子着急报信，一路跑着过来的，也没打油纸伞，身上被淋的几乎湿透，她擦擦脸上的雨水，气喘吁吁地道，“让您快过去呢。”

    “好的，我知道了，你赶紧回去换一身衣裳吧。”

    莫青蔷想问一下找她有什么事，她在京都根本不认识谁，但是看婆子这样，也就歇了心思，她站起身，和莫青菊打了一声招呼，这才带着丫鬟二妮往正院偏厅走。

    外面下着大雨，把青石板上冲刷的透亮，雨中的空气泛着泥土的清新，地上散落着被风雨凌虐的残花，莫青蔷打着伞，抬头看看远处的天色，想着心事。

    脚步声，近了，又近了……

    叶洵心中激动，他快速地站起身，走到了门边处，一刻也不想再等，此时，只想见到她，然后，把她紧紧地抱在怀里。

    莫青蔷打着油纸伞，她穿了一身浅绿色的衣裙，独爱这个颜色，以前叶洵说过，她穿浅绿色衣裙很好看，像江南女子，打着一把油纸伞，在雨中折花，她甩了甩头，无奈地苦笑一下，怎么又想起他了呢。

    “青蔷。”

    叶洵一手摸着心脏处，他的心狂跳，快步走出门，雨点落在他的身上，这冰凉的雨滴，让他头脑更加清醒，一别多年，终于见到她，她已经不是当年未长开的黄毛丫头，面容更加秀丽，轻迈莲步，显得优雅。

    听到有人这么喊自己，莫青蔷惊讶了一下，这声音听着很熟悉，一如当年在梦里的声音，她抬起头，看着前方，叶洵穿着一身黑衣，站在那里，冰凉的雨点敲击在他的脸上，雨水顺着头发流到他的眼眶，他没有抬手去擦，只是那么沉默地，定定地站在那里，目光只放在她一个人的身上。

    这一定是做梦！莫青蔷苦笑了一下，听说太想一个人就会出现幻觉，而这样的幻觉已经不是第一次出现，有时候在晚上，在梦里，总是能看到一个模糊的影子，等到她醒来的时候，又消失不见。

    莫青蔷没有理会，甚至没有给叶洵多余的目光，就这么直直向前，身后的丫鬟二妮疑惑地看了叶洵一眼，一头雾水，这人谁啊，怎么能直接叫小姐的闺名呢？她在小姐身边服侍也有几年的时间，从来没有见过这人。

    叶洵的目光随着莫青蔷而去，此刻在他的世界，也只有他们两个人而已，其余人都是多余的，他快速上前，一个健步，把莫青蔷搂在怀里，嗅着她身上淡淡的蔷薇花香，心里终于不再是空荡荡的，有一种浓烈的满足感。

    莫青蔷愣了一下，就被人快速地揽在怀中，她想挣扎，发现身体竟然不听使唤，他的衣衫已经湿了，但是怀抱却很温暖，让她突然有些迷醉，就算这是梦，也希望晚点醒来才好。

    “叶哥哥。”

    莫青蔷扔掉了油纸伞，把手交叠，放在叶洵的背上，她轻声呼唤出声，闭着眼睛，感受他怀抱的温暖，她不敢睁眼，怕他很快就消失不见。

    莫如湖站起身，走到门口处，油纸伞已经掉落在青石板上，四周是零星的残花，叶洵和莫青蔷，两个人在雨中静静地抱在一起，仿佛周围人都是背景，两个人沉溺其中，丫鬟二妮也愣在身后，不敢插言。

    众人沉默了很久，一直到相拥的二人全身湿透，莫如湖心疼闺女，怕她染上风寒，这才在门口轻轻地咳嗽了几声，“蔷丫头，叶小子，你们进屋来说。”

    一直到莫如湖发话，莫青蔷这才睁开眼睛，看到眼前的叶洵没有消失，她浑身颤抖，眼里含着泪水，“叶哥哥，真是你吗？”

    “是我，我回来了，我要娶你。”

    叶洵捧着莫青蔷的脸庞，眼神里带着认真，四年多没有音讯，道歉的话他没有说，语言都是苍白的，他只想用实际行动弥补，让她明白，他的心没有变，一直一直在她身上，以后也不会变。

    “二妮，快，把你家小姐带到旁边的院子，先换了衣裳再说，都湿透了！”

    莫如湖看两个人没搭理自己，气得歪歪胡子，这叶洵还不是莫家的女婿呢，蔷丫头也是，见到叶洵就忘记爹，都说嫁出去的女儿泼出去的水，这还没出嫁呢，就偏了心眼。

    “快去吧，我在偏厅等你，雨天寒凉，可别染了风寒才好。”

    叶洵亲昵地掐了一下莫青蔷地鼻尖，又摸摸她的头发，温柔地呢喃，“傻丫头，我保证这次再也不会消失，快去吧。”

    莫青蔷用力眨眨眼，直到确认这一切都是真的，这才跟在丫鬟二妮的后面，走两三步就要回头看一次，叶洵只是微笑地站在雨里，对着她招手点头，没有挪动脚步。

    这么多，分别的两个人终于相聚在一起，这一次，一定不能让她离开，他要娶她，一定！不会让她再伤心，刚才莫青蔷的表情，深深刺痛了叶洵的内心，他心里有说不出的难过，为她这四年多所受的苦楚，完全忘记自己同样经受着煎熬。与此同时，在京都北郊渔村的青璃，正在和瞌睡做斗争，和沈冰雨两个人商议很久，都觉得又卡在这里，鲁进说要等到于氏故去才能讨论造船的事。都说祸害遗千年，万一于氏活上三个月，自己也没那耐心等，要是因为此让她杀人，良心又觉得不安，于氏水性杨花，但是一辈子没做什么伤天害理的事，也轮不到她惩恶扬善。

    “这任务不如就留给香草吧，雨停我们就回去。”

    青璃烦躁地揉揉额角，一场雨没完没了地下了两天，想出海玩玩也不行，京都还有一摊子事，最近卢叔回来，还要研究下批运送粮食和草药的计划。

    百姓不喜战争，大周皇室也一样，打仗就是吞银子的机器，粮草，药材，后备补给，还有抚恤金，那么多士兵，这数目是庞大的，难怪四皇子耶律楚阳开辟外海的买卖，原来也是缺银子。

    不提别的，四叔走了不到一个月，几万两银子就搭进去了，大周国库空虚，里面能不能有百万两白银？也不怪弘德帝小气抠门，听说最近还有吏部官员提议卖官卖爵位，以增加大周的财政收入。

    “怎么，鲁进这边，是想放弃吗？”

    沈冰雨也不能镇定，事情都赶到一起，若是以前没得到造船的图纸，自家也不会想着自己单干，前期困难重重，合作可以减少负担，就因为从毛贼那里偶然得到了图纸，自家才有这种想法，她已经托人打听其他的工匠，但是高人几乎都被人重金挖走，鲁进这边，可以说是得了一个空子，成功近在咫尺，就这么放弃怎么也不能甘心。

    “不是想放弃，我们事多，也不能总是等他。”

    青璃心里清楚，鲁进是一个有责任感的男子，即使休妻，也不会眼睁睁地看着于氏进棺材，但凡有点能力也会尽最大努力，这个于氏无双亲，鲁进当年也在于氏爹娘面前发誓好好照顾她，于氏也是了解鲁进的为人，这才说话这么理直气壮。

    青璃和沈冰雨在马车里坐了一个下午，直到掌灯时分，雨终于停下来，二人松了一口气，不过天色已经暗了，不能走夜路，今夜又要夜宿在渔村。

    张家大娘很勤快，做好了晚膳，都是简单的家常菜，用蚶子肉和紫菜做了一碗热场，煎了两条咸鱼，还有几根炒青菜，她见青璃吃的香甜，满脸笑容地道，“难得你们不挑食，老婆子的手艺可不咋样，不过咱这边靠海，吃海里的东西就是图个新鲜。”

    “大娘，这样的海鲜就是原汁原味的好，还需要什么手艺。”

    青璃喝着汤，吃了一个馒头，在四叔府上，不讲究排场，不过用的东西比较精致，很少吃农家菜，现在吃起来，总有点亲切感。

    “这两天下雨，这些渔民没出海，不然还能有大螃蟹，清蒸不错，你们可就有口服喽！”

    张家大娘笑眯眯地和众人聊天，介绍渔村的情况。那些大虾很螃蟹，被小贩收的价钱不高，京都靠海，海鲜也不值钱，凤阳那边可以卖到天价，不过因为路途遥远，运送不过去，在凤阳一辈子也吃不到海蟹。

    “大娘，有个事想打听，听说鲁进的娘子，哦，是于氏还有个哥哥，你知道她哥哥在哪里吗？”

    青璃眨眨眼，鲁进已经休妻，于氏就不是他娘子，青璃想到了一个主意，若是能找到于氏的哥哥，兴许可以早点让鲁进答应帮自家造船，等到明后天，天气晴朗之后，别家的人找上门，各家抢人，还是有点麻烦。

    “这个啊，早上还听给我送蚶子的妹子说呢，于氏的哥哥在京都欠下赌债，跑回村里躲几天，这不还看见他去渔户家要鱼。”

    张家大娘给二人解释，在海边，鱼虾这类东西不值钱，渔户卖不出去，也是晒干，不然就放臭了，就像张家，不是渔户，但是想吃鱼，只要说一声，送的人多的很。

    “赌债？”

    青璃眼睛一转，放下筷子，和沈冰雨对视一眼，相互会意，明白对方的意思，她不会因为想要鲁进造船就杀了于氏，但是看到这样的女子一直蹦跶，耽搁她的大事也不会舒服，不如就想个法子，添把火，趁早解决了这事。

    事情总是这样巧合，还不等青璃和沈冰雨出手，鲁家的小院又不平静，在这个夜晚，叫骂之声传的老远，青璃放下筷子，和沈冰雨赶到鲁家小院门口，见到一个四十上下的猥琐大叔正在叫骂，周围邻居也出来看热闹，不时还评判几句。

    青璃听了一会儿才明白，来人是于氏的哥哥于大民，得知自己的妹子被休了，这才上门来闹腾的，他找鲁进要赔偿银子，休了于氏，他这个做哥哥的怎么也要养活自己的妹子，无奈手头紧，在京都欠下赌债，就怕被人剁手，得到消息马上上门，想坑一笔银子还债，鲁进家里有很家底，他知道，这次有这个契机，务必要成功。

    “鲁进，你咋答应我爹娘的，如今你休了我妹子，我妹子现在这样，你总得管吧？”

    于大民眼珠转转，扯了个脖子喊，既然鲁进休妻，不如把妹子接回家中，这样妹子吃药的银子都可以要来，他有了银子还赌债，这次被人追杀，整日提心吊胆地，生怕人上门，现在只给他三天的期限，两千两银子啊，村里最好的渔船都能买下来，他心里着急，束手无策，本来想找妹子救急，上门打秋风的。

    “那你想怎么样？”

    鲁进站在门口，没有让于大民进到小院之内，他休了于氏过分吗，于氏做的那些事，都可以被浸猪笼，他是念着以往的情分，不想见死不救。

    “我要接我妹子回去，我妹子都被休了，还住你们鲁家，这算什么啊！”