御医们互相看了看，最终，由资历最老的张御医上前禀告：“回皇上的话，陈……皇后当是误食了……秘药，又兼忧思过甚，累及心神，这才……不过，皇上放心，只要皇后用了药，很快就能醒来。只是……”

    秘药？误食？

    刘彻只觉心头怒火越来越盛，见他还这么不清不楚的，更是怒到极致，寒声喝道：“只是什么？吞吞吐吐的，还不快说！”

    “是，是，只因皇后身子矜贵，此番……这等秘药，更是难得。微臣唯恐娘娘伤了玉体，不敢擅用猛药，往后怕是要慢慢调理，方能将体内余毒尽数去除而不伤及根本。”可怜张御医一把年纪，却被众人推举出来，直面帝王之威，心里颤颤巍巍的，唯恐惹得盛怒，一番话更是说得断断续续。

    “那还不快去用药！”一想到阿娇竟在眼皮子底下出了事，刘彻就恨不得把这群不经心的奴才都整治了，见张御医几人还跪在那没个动作，更是怒不打一处来，厉声呵斥，将人都轰了出去，便急急地往内室去。

    屋内并没有留太多人，只有青衣和两个侍女。青衣跪在榻前，那两个侍女则不时地拧了帕子，敷在阿娇的额头，待凉意尽了便褪下来，来回换着帕子。听到声响，一回头见是刘彻，连忙上前行礼。

    而青衣，似乎并未听到刘彻的脚步，也没听到两人的行礼问安，就这么木然跪坐在榻前，看着榻上双眼紧闭、脸色慌白的主子，默默地垂泪。

    “青衣姐……”两人一脸惶惶然，轻声地提醒着，却不见青衣有丝毫的反应。

    刘彻叹了口气，摆手叫那两人退下，也到了榻前，看了眼安睡着的阿娇，不似平日的骄傲倔强，似乎任谁也打不垮压不弯她的脊梁，此刻的她，却苍白又脆弱，仿佛一阵风便能被吹散了一般。这样的阿娇，让他不忍再看，却又舍不得移开眼。

    阿娇醒来时，看到的就是这样一幅画面。

    “娘娘，您可算是醒了。若是……还好，您当真醒了。”青衣又哭又笑地抓着她身下的衾被不放。这一日，她心里的害怕恐惧，比这一年得都多。虽然依着主子的意思，取了那珍藏的宫廷秘药用下，可这药究竟是个什么章程，御医们又能拿出什么样的章程，她这心里着实没底啊。若是药过了，娘娘再醒不来可怎么办？好在，娘娘还是醒了。

    青衣的后怕，阿娇自然明白。但这是生前窦氏留给她的，对于素来疼爱宠爱自己的外祖母，阿娇自然是极信任的，果不其然，一切便如她所料一般无二。

    “你怎会在这里？”

    “你心里，便这般不想看到朕，不待见朕？”刘彻摆手让青衣退下，径自坐在榻旁，仔细打量了一番，见她脸色虽然依旧不好，但精神尚可，也微微安了心，又问，“身子可有好些？”

    “即使这回好了，怕也逃不过下回。不过早晚而已，有什么好不好的？”阿娇勾了勾唇，似是自嘲，又似讽刺，“倒不如就这般去了，也省得我再多遭一回罪，皇上也好安心些。”说罢，还极惋惜地叹了口气。

    “阿娇！你胡说什么？哪有什么下回！”眼里是阿娇苍白得没有几丝血色的脸，耳里是她虚弱却诛心的言语，刘彻只觉得整个心都被揪紧了，生生地发疼，一想到阿娇可能会就那样平静地睡去，再不醒来，更是慌得厉害，“朕不许，朕绝不会让你再出事！”

    “皇上以为此话当信否？”阿娇轻轻地笑出声来，“不若，皇上给我一个交代，替我把罪魁祸首揪出来，不叫我这回的罪白受了，我便信你，可好？”

    她的声音仍带着初醒时的慵懒，病中的虚弱，又平添了几分柔软温顺，却如冬日里最凛冽的寒风，叫刘彻避无可避，末了，终是艰难地开口：“阿娇，你莫要无理取闹。若只因你的猜测，叫朕如何服众？”

    “什么时候，皇上要问责一个人，还需要讲究证据了？”当日，一句“皇后失序，惑于巫祝”，便干脆利落将她打入深渊，那时怎不跟她谈证据？

    “皇上不必介怀，我也不过随口说说罢了。这天下，谁不知道卫夫人是您的心头好，摆在心尖子上的人儿，更不用说，还有卫青和霍去病呢。”阿娇缓缓坐起身来，一脸理解地笑着，“一回生二回熟，我早已习惯了，左右不过是一死罢了。”

    如此诛心之言，刘彻想怒斥，问责，狠狠地惩罚，可面对一脸病容又坦然无波的阿娇，却什么也说不出口了，末了，却只余一声苦笑：“你何必这般怄朕。”

    “难道我都这模样了，连说两句也不能了？”阿娇低头看着搁在身前的十指交错在一起，看了会，慢慢地将两手往两边移开，虽在咫尺，却再没了纠缠，“我有时候也会想，若我还在家中，有母亲疼爱着，下人们用心伺候着，是不是就什么事也没有，什么罪都不会受了。”

    刘彻沉默地看着她，看她把玩着双手，看她低下头脖颈上垂下的碎发，看她怔怔地坐在那里，却不愿抬头再看他一眼，心里的无奈更甚了：“朕知你心里有结，御医说你忧思过甚，累及心神，明日，朕便送你去姑母那里养病。”

    刘彻长长地叹了口气，“朕不想你有事。”

    ☆、第18章 禁足昭阳

    “郭舍人，阿娇走了？”

    下朝回来，刘彻站在未央宫高高的玉阶之上，举目西眺，只见殿宇巍巍，飞檐叠嶂，再远些，便是层层的高墙，笔直而漫长的宫道，不知通往何处。碧瓦红墙，满目肃穆，天家气派俨然。

    然此刻，却不及雅致清丽如上林更得他的心。

    郭舍人抬头看了眼天色：“娘娘卯时一刻动身，眼下，应已到馆陶公主府了。”

    沉默地自西向收回视线，刘彻神色平静，眸色淡淡，似在想什么，又似什么也没想，忽而叹道：“既如此，便随我去昭阳殿罢。”阿娇姐已经离宫归去，若是他真的什么也不做，还怎么去见她？还怎么迎她回来？

    昭阳殿里，卫子夫欢喜地出来相迎，款款屈身施礼道：“妾见过陛下，陛下万安。”

    刘彻也不叫起，深深地看着她。卫子夫心头一凛，面上的恭谨之色愈甚，虽觉两腿儿已在发颤，却仍维持着半蹲的姿势不敢有丝毫动作。暗自盘算着究竟又有何事惹得刘彻不悦，后宫相安无事，几日前还是好好的，怎今日却这般模样？蓦地想起，似乎今晨，阿娇离宫往公主府了，心头更是一跳：难道陛下发现了什么端倪？

    细细将此事始末在心里过了一遍，卫子夫略略心安了几分。阿娇当年跋扈蛮横，在后宫里树敌良多，此番她便是假借刘氏之手，不过是在背后推了一把而已，穗儿的事更是半点没有沾手，就算刘彻彻查此事，也查不到她身上。

    “起吧。”过了许久，刘彻终是开口让她起身，视线落在她微微隆起的腹上，片刻，方道“子夫你一向聪明，深得朕心，往后也莫要叫朕失望。”

    言语里的深意，叫卫子夫刚刚放下一半的心又提了上来，连忙跪下，道：“妾得陛下垂爱已是万幸，这十年来更无一日不感念陛下恩泽，恨不得舍了自己以报陛下之恩。陛下这般说，却叫妾无地自容了。”

    “尚有感念之心便好。”手指笃笃地轻轻敲在桌面上，卫子夫只觉得自己的心也一记一记地锤得生疼，“你素知大体，眼下后宫琐事亦由你主持，改日便将椒房殿好生修整一番，已空了大半年，也该再整一整了。”

    刘彻轻描淡写的一句吩咐，仿佛说的不是椒房殿，而是未央宫里某个废弃已久的小屋，却叫卫子夫的身子猛地一晃，强自按捺住心头的不安，征询道：“不知是哪位姐姐，妾也好按着她的喜好布置，让她也能明晓陛下的一番心意。”

    刘彻深深地看了她一眼，眼底的凉薄和了然，叫她整个人都跟浸在冰水里一般：“除了阿娇，还有谁能担得起朕的椒房殿？”

    “陛下待姐姐的心意，叫妾好生羡慕。”卫子夫臻首低垂，盈盈跪在跟前，说不尽的温顺柔和，叫人生怜。刘彻却难得地没有动作，任由她静静跪着：“你能这般想就好。这天下，是朕的天下，世上只要是朕想知道的，就没有不能知的，莫说是这小小的后宫。有些事，朕不说，却不是不知。你可切莫自误，若不然，怕是谁也救不了你。”

    “欲加之罪何患无辞？妾自入宫以来，便再无自己，只一心盼着陛下好。却不想今日，却得了这番话……陛下，您就是要治妾的罪，可否也让妾死个明白，妾究竟是做了什么，让您这般动怒？”

    “你做过什么，自己心里有数。朕今日屛退左右，与你说这些，不过是还念着你伺候朕多年，念在三个公主和你腹中孩儿的情面上，你也好自为之吧。”刘彻站起身来，冷冷地看她垂泪凝噎的模样，心里越发厌倦了，“你如今有孕在身，便在宫中安生静养，不要整日惦记着些有的没的。”说罢，便不再理会，径直往殿外行去。

    看着刘彻头也不回地离开，卫子夫只觉得心里冷极了，刘彻的寡情，她是清楚的，可她怎也想不到，竟会半点体面都不留给自己。眼下，卫青出征未归，她还怀有身孕，刘彻却仍旧故我冷心绝情，难道你就这般在意她陈阿娇？

    卫子夫忍不住捶着地大笑起来，笑得癫狂，笑得眼泪肆意，笑得前俯后仰：可惜，你还是没能护住她！

    一出殿，便忍不住吩咐郭舍人备车。

    当下人来报，说是刘彻来了，阿娇正窝在床上看书。汉初并未有太多的轶事笔迹可以读，可整日在榻上，刘嫖合着青衣，不叫她下床，若再不能找些事，她真的担心自己会霉掉，只能挑挑拣拣地翻一翻。

    刘嫖怎也没想到，阿娇前脚刚进门，那厢刘彻后脚就跟着来了。虽不知缘由，却也明白不是来看自己的，便带他往阿娇住处行去。馆陶公主府，刘彻打小就往这里跑，跟在自个儿家没什么两样，早已是轻车熟路，不多时，一座精致华美的小院便已俨然入目。

    刘彻在门外略站了会，方缓步入内。刘嫖见状，心里暗喜，会意地将伺候的侍女尽数撤下，在院中侧耳听了会，屋里一片安静，并无争执，这才放心地离开。

    看着坐在跟前的人，阿娇颇有些头疼，揉着眉心，问：“皇上今日怎有闲，朝事都处理完了？”

    “天下之大，哪有忙得完的事？难不成阿娇就不许朕也忙里偷闲一回？”刘彻笑道，见她神色微微一滞，眼神便飘忽了起来，知她又在别扭了，不免心里好笑，他的阿娇姐呀，总是这般口不对心，孩童般的稚气，若不是他仔细着，怕又被她掩饰过去了，“阿娇姐可知，先前我去了哪？”

    “窥视帝踪，乃是大忌，我又怎敢胡乱猜测？”阿娇没好气地应道，你去哪里，做什么，与我何干？只觉得这般邀功模样的刘彻实在违和极了，叫她浑身不舒服。

    “朕去了昭阳殿。”刘彻留意着她的神情，一提卫子夫，她的眼底便闪过一丝冷讽，漠然得可以，却很快垂睑掩饰了去，心里更是一叹，阿娇与子夫，总是这般剑拔弩张的，“此事，朕虽无实据，业已惩戒了她一番，你莫要再置气了。”

    “皇上圣心□□，阿娇怎敢有异议？皇上多虑了。”在榻上微微欠身一礼，阿娇淡淡地答道。

    又是这般淡淡的，却执拗地拒人于千里之外，刘彻忍不住拧了眉：“你为何总称朕为皇上？莫非你心里，再不把朕当陛下了？”后宫之中，惟有侍女宫人这般称呼，而妃嫔之流，皆是以陛下相称，刘彻心里一紧，难道阿娇已不将他视为夫君，竟连一声陛下也不愿称了。

    阿娇一怔，满脸雾水地看他脸色陡然阴沉，风雨欲来山满楼的压抑。皇上与陛下的区别，她一时并未领悟过来，过了好半天，才想到之间的差距，心里更是无奈，不过是习惯地这般称呼而已，哪有那么多弯弯曲曲的心思？

    ☆、第19章 母女打赌

    何为乘兴而来败兴而归，便是如此。

    回到宫中，刘彻犹觉气不顺，兀自生了会闷气，忽然笑了。阿娇本就是这般长了刺的性子，自己不是早就清楚，喜欢的，不也是这样的她？

    怎又跟她计较上了？跟阿娇相处久了，好像自己也变得古里古怪的，刘彻好笑又无奈地叹了气，伸手轻轻揉着眉心，终是撑不住低声笑了起来，越笑，越是开怀，到最后竟成了放声朗笑，开怀肆意到了极致。

    看着斜倚在床头翻动书卷的阿娇，优雅而从容，唇畔含笑更如二月春风，暖人更恼人，刘嫖却不知该如何去责，去劝，只得颓然叹息着，留下一句“下回，可不许了”，便摇摇头离开了。言语的无力，便是她自己也说服不了。

    日子便这般波澜不惊地过着，卫子夫安分地在昭阳殿里安胎，阿娇平静地在公主府里调养，刘彻每每得闲，便会出宫去看她，坐在床前，或是院子里，同她说会话，聊聊她手里的书，聊聊院子里新开的花，有时甚至聊聊他的壮志雄心，告诉她，椒房殿又重新打点过了，阿娇多是淡淡地笑着，不应是，也不拒绝。

    或是只静静地坐一会，亦如昔日上林苑的相处一般。

    随着他一次次的到来，刘嫖的心也一日日的活泛了起来，有事没事便往院子里来，话里话外说的都是刘彻，甚而旁敲侧击地询问回宫事宜，那架势，就差没直接将她打包回去了。看着一门心思让自己回去的刘嫖，阿娇亦是头疼，不知这样的平静还能有几日，也不知她什么时候会按捺不住。

    便是刘彻，也让她不知所措。似乎一夜之间便平易近人了起来，自己理会或是不理会，他都是好脾气地笑着，那模样，跟转了性子似的，叫她心里很是不安。

    或许，也该好生琢磨个法子一劳永逸了才好。

    迎着越来越炽烈的日头，阿娇微微眯着眼，心里默默地想道。

    再一次送走刘彻，刘嫖满脸愁容地回到房里，坐立难安地徘徊了许久，跟心腹侍女感慨起来：“婉娘，你说阿娇到底在想什么？眼下皇上已经服了软，这一趟趟地往府里来，她怎反倒拿起乔来了？若真惹恼了皇上，可不就得不偿失了？”

    婉娘亦是不解，见她这般忧心忡忡，便开口宽慰道：“公主不必太过苦恼，我瞧着娘娘行事极有分寸，心里亦有成算，定不会如公主所想那般。若是公主实在放心不下，不如去跟娘娘恳切地议一仪，娘娘又怎会对您隐瞒？”

    刘嫖一想，倒也有些道理：“既如此，随我去看看阿娇罢。”

    再见刘嫖肃容进屋，阿娇心中微叹，知道再推却不得，便让青衣领着下人尽数退下，亲自奉茶给刘嫖：“母亲去而复返，可是有什么要紧事同女儿说？”

    “阿娇，你到底是怎么想的？”刘嫖接过茶盏搁到案几上，细细端详着阿娇，想从她脸上看出些什么，却见她如常笑着，竟无半分不妥，不得不弃了这念头，径直问道，“皇上终究是皇上，你这一日日的，叫为娘如何不担心？”

    “那若是以母亲之意，又该如何？”阿娇偏过头来，浅浅地一笑，“收拾行囊，就这般欢天喜地地再随他入一回宫？再经一次红颜未老恩先断的凄凉，往长门了此残生？”

    刘嫖顿时噎得说不出话来，废黜后位、退居长门之事还近在眼前，叫她如何辩驳？若说刘彻此后再不回这般相待，这话儿莫说是阿娇，便是她心里也是有疑虑的，只是，难道就这么拖着？以刘彻之心性，又能忍耐到那日？若真弄到那般不可收拾的田地，最后吃亏的，不还是她的阿娇？

    “阿娇，你既已入宫门，便再没有回头路了。若不趁着眼下他待你这般上心的时候，难道你当真要把所有的情分都磨光了才甘心？”刘嫖犹豫了一下，又道，“我瞧着，这一回，皇上怕是当真对你动了情。若不然，又怎会依着你的意思，让你回家里来？还这么一趟趟的，巴巴地请你回宫。为娘替你打听过了，若你回去，定是回椒房殿的。皇上这回倒是不错，还特意叫那卫子夫与你收拾宫殿，半点没给她留体面，可是好好替你出了回气呢。”

    看她说着说着，便眉飞色舞起来，阿娇头疼地揉了下额角：“不过是一时而已，难道您当真以为他会一直压着卫子夫？”只要卫青北击匈奴的捷报传来，还愁刘彻不会盛宠昭阳殿？

    “可是……”

    “母亲，皇上毕竟是皇上，他今日可以宠你，明日也可以厌弃，女儿错过一回，你当真还要女儿再错一回？”阿娇低下头，鎏金茶盏握在手里微微泛凉，轻轻啜饮一口，只觉茉莉淡淡的香弥漫在喉间，叫她略有些起伏的心也渐渐平静了下来，“帝王之情，是这世上最虚妄最不可信的东西，女儿既已脱离了苦海，母亲，您就让我过些安生日子罢。”

    “你混说什么？”刘嫖猛地站起身来，不敢置信地看着她，“难道你还打算一辈子都不回去了？”

    “若是母亲肯助我，愿意帮我，为何不可？”

    阿娇抬起头，直直地望进她的眼底，满是期待和恳求，叫刘嫖不自觉地撇开了眼，也不似先前那般强势了，苦口婆心地劝解起来：“阿娇，你莫要天真了，皇上这么在意你，在你跟前更是连半点架子都不端了，你还想要他如何？他毕竟是皇上，能为你做到这般田地，已是极难的了。为娘只有你这一个孩儿，怎会不盼着你好？阿娇，你就听为娘一回，好生随他回宫罢，以他待你的情意，只要你肯用心，你们的好日子还在后头呢。”

    阿娇紧紧咬着唇不言语。

    一时间，两人都没了言语，屋里静默一片，只有屋外不知名的鸟儿清脆的啼叫，一声一声传入耳里。

    许久，方听阿娇轻轻地开口：“母亲相信他待我有情，我却再难相信的了。在女儿眼里，不过是一时兴致罢了。不若，你我想个法子试他一试，若他当真待女儿一片赤诚，女儿便随他回宫，可好？”

    若不然，你便依了我罢。

    阿娇的弦外之音，刘嫖自然明白。沉默许久，终是点头应了：“也好，便再依你一回。”

    ☆、第20章 美人李氏

    时值九月，金桂馥郁，满园芬芳，沁人心扉。

    因见阿娇虽已休养得当，却仍终是倦怠，蜷在屋里不出门，刘嫖既欣喜又担忧，权衡之下，重金购置名贵花卉，为解爱女之忧，博爱女之笑，置办了一场极盛大的赏花宴。

    阿娇心绪不佳，刘彻亦是明了，也多有愁恼，听闻此事，虽不知成效如何，却也大为赞成，甚至，从宫掖之中择了几盆上好的牡丹，送往馆陶公主府。御赐佳品，也为这赏花宴增色不少。

    闻弦歌而知雅意，刘嫖自然进宫，恭谨地邀请刘彻前来赴宴。

    刘彻本就有这心思，这些日子，已见阿娇的心思有些和缓，琢磨着再做些什么，怕是就能让她心甘情愿地回宫。见刘嫖这般知趣，心里更是开怀，自然是欣然同意。

    刘嫖心中微松，总算没误了事。可下一刻，又想到了其间的缘由，再大的欢喜也都成了担忧，只有在心里默默地祈祷，皇上啊皇上，您可千万不要出什么岔子，若不然，怕是真的就……

    未几，公主府的赏花宴如约而至。刘彻更早早地处理完朝务，前往赴宴。

    花园里，一株托桂姚黄傲然立于正中，形如细雕，质若软玉，卓然而立，气质高洁，叫人一见而倾心。见阿娇看得入神，刘彻心中欢愉，笑道：“朕知你素爱牡丹，特意叫他们仔细着，侍弄了月余，方见成效，只不知合不合你的心意？”