慕垂凉大抵是觉得她此刻开口颇有些不妥，但依旧宠惯着，十分疼爱地小声说：“你觉得呢？”

    “我猜是说，”云卿笑，“这是凉茶，有孕之身尤其不宜饮用。可蒋家茶素以名贵见称，倘若贸然说出来，恐是要驳了蒋家面子。此事可见，一来，茶中有什么裴三太爷心知肚明，可见裴子曜虽不来，该交代的可都交代过了，二来，名贵的蒋家茶变成了花草茶，还拿来给宫妃品用，这一点当真是人人皆知不妥，这三来，看来裴家人现在很是不愿开罪于蒋家呢。只是不知这份不愿，是因物华的买卖呢还是因宫中的纠葛。若是因物华，又不知是因裴子曜与蒋祁的关系，还是说二族早就说好了联手？啧啧，越想越有意思了呢……”

    慕垂凉笑：“因物华。宫里头，叶氏贤妃独大，裴氏与叶氏是联了姻的，关系自然更为厚密，所以裴三太爷只需跟着叶氏意思行事，不必费心顾忌什么蒋家。不过裴氏不愿开罪蒋家虽是因物华之事，却也谈不上什么联手，因为蒋家现在已无一人有裴子曜那般的智慧与能耐，蒋祁之流，自以为占尽上风，不过是裴子曜手中玩物而已。今次裴三太爷言行举止，皆不过是告诉蒋家人，裴子曜仍与他们站在同一边，你看，他多聪明，他甚至不必出面，裴三太爷虽然出面，却甚至都不必多说什么。”

    云卿微微有些讶然。倒不是讶然裴子曜的精明，而是讶然慕垂凉的态度，他口中对裴子曜的赞叹听来着实是真真切切的赞叹，但脸上神色就好像是对一个稚子孩童夸赞表扬，边点头边笑说，不错，有长进。

    “裴子曜又算计我了呢，”云卿忍不住笑，“前些日子的暗购散茶也有他的份儿，明里暗里都是帮我，可他晓得咱们必是要利用你大妹妹打击蒋宽的，所以找准了现在这一刻——蒋家与慕家即将不睦的契机——向蒋家示好。我还特特请你大妹妹速战速决呢，不成想反而顺了他的心思。真是了不起的裴子曜，聪敏又果决。”

    慕垂凉听她夸赞，脸上笑容虽未变，但分明十分不满地看了她一眼，云卿特特挑眉迎上他目光，四目相视，皆皆笑了。

    慕大姑娘已吃了第一口茶，且是认认真真、仔仔细细、十分慎重地品味了一番的，许久待罢，只见慕大姑娘脸上虽仍是满满当当的笑意，却仿佛稍有滞涩，微微僵了一僵。紧接着，便见慕大姑娘若有所思地一下一下刮着茶，盯着茶盏中碧绿清透的茶汤笑而不语。半晌，忽放下茶盏，抹了帕子轻拭嘴角，径自起身便欲走。

    一时座下皆惊，阮氏与莹贞姑姑同时上前问是否有何不适，便见慕大姑娘紧抿了嘴唇，笑盈盈看了一眼蒋宽，便就要往前走。

    蒋宽负手而立，神色从容镇定，罕见地有几分像慕垂凉。然而云卿却觉若非他衣袖宽广，他负于身后紧握的手必定是微微颤抖的。慕大姑娘的意思着实明显，她十分不喜这茶，但她为着往日里的情意所以不当面说什么，她愿意给足他蒋宽的面子，不让他当众下不来台。可反过来说，她已愿尽力保全蒋宽的面子，却连虚伪的客套夸赞话也不愿说一个字，便可见她是多么得不喜欢这茶，乃至到了近乎厌恶、不愿多提的地步。

    速战速决，慕大姑娘果然厉害，如此当真是速战速决了。

    慕大姑娘既起身欲离去，四族在座少不得都起身相送，蒋家人满目惊疑簇拥上去，慕大姑娘笑容虽未减，却再不开口，只是匆匆离去了。

    裴三太爷唯恐慕大姑娘身子有恙，自然跟去不提，裴家几位自然也先行告辞。叶家兄妹倒是全程都在看她们夫妇二人，如今她们未走，叶家兄妹竟也不走。

    蒋宽仍是一动未动。他脸色从容得过分了，那不是成竹在胸的从容，只是为了看起来足够坚强而已，但即便是这样，也与他从前任何时候都不相同，他仿佛正用一种前所未有的姿态，来祭奠人生中第一个值得慎重哀悼的失败。

    云卿几乎要心生悲悯。

    恰是此时，却见蒋老爷黑着脸大步流星过来，伸手狠狠甩了蒋宽一巴掌，怒气冲天喝道：“孽障！”

    蒋二爷蒋初匆忙过来护着蒋宽道：“爹，哥哥他——”

    “是大哥的新茶‘碧波流岚’呢，”蒋祁捧起玉兰花白瓷杯笑吟吟煽风点火，“爹先前说的，今次让小主品尝蒋宋茶庄的镜湖茶，大哥好像是没听见呢！仍是拿了……呵，这种东西过来，怨不得慕家小主要恼怒了，这样卑贱的东西给她喝，当真是不敬，那慕家小主恐是以为咱们看不起她、故意怠慢呢……唉，只可惜裴太医虽是有心帮大哥一把，却拦了两次也未能给拦住了……”

    蒋老爷怒气冲冲，气得连句话都说不出个囫囵，只是点着蒋宽额头一味骂，竟也顾不得还有旁人在场了。

    倒是蒋宽，他仍是一动不动，一言不发。

    不论云卿现在曾怎样看蒋宽，这一刻再看他，当真是只剩钦佩。蒋家人要把精心研制的一品镜湖茶当做蒋宽的碧波流岚茶拿给慕大姑娘喝，只为讨慕大姑娘欢欣、博一个好名声，竟不料蒋宽如此执拗，仍是端了他自己的茶来，他要一句真切的评价，也不稀罕顶替别人的茶并因此出尽风头。

    云卿便道：“咱们走吧？”

    慕垂凉早知她安排，便就笑了，大手握住她小手，答说：“好，都听你的。”

    098 蒋茶

    “清溪茶？”

    “是啊，听说就是蒋家大爷在卖的茶呢！”

    “怎可能？蒋家茶怎可能是咱们寻常人家喝得起的！想必是弄错了，那什么‘碧波流岚’不可能是咱们喝过的清溪茶。”

    “听说是一个味儿呢，如此争论，却不如买一些来品评比较一番。”

    “哪里买得起呢？毕竟是蒋家茶……”

    全馥芬茶庄外人山人海，比肩继踵，热闹非凡。慕垂凉一看见便不由嗤笑一声，看着她笑道：“闹太大了。”

    “闹事的是我，可是把事情闹大的，恐怕是那位没露面的裴大爷。看如今这场面，现如今只怕满城皆知清溪茶就是碧波流岚茶，那些花了重金购买碧波流岚的望族子弟，今日回家突然发现自己每日里喝的名贵茶居然和低贱下人喝的一模一样，如何能忍得？”

    云卿当真是越发佩服裴子曜了。蒋宽这茶，因所用蒲公英、茵陈、冬凌草等药材皆是高价自裴家购得，加之他自己踌躇满志，所以价钱定得素来就不算低，简单来说，买得起的不是有钱的，就是爱茶的。有钱人家多得是好茶可以喝，蒋家虽是茶叶世家，可近日里又不是只有蒋宽这一味新茶，缘何偏就要买他的？大抵只为了卖蒋家一个面子。卖了面子买了茶，喝的却和三教九流都一样，只怕很难不记恨一番了。

    正自想着，身旁飘过一阵茶香味，云卿侧目看去，便见蒋宽仿佛痴了，怔怔走出来，又怔怔看着人群。

    蒋初跟在后头，因见多人议论，便就差身边儿一伶俐小子上前问了缘由，回来十分困惑地问蒋宽说：“大哥可知一味清溪茶的么？”

    人群中好奇者居多，便有人拿了一点子清溪茶，大胆递过来给蒋宽瞧，蒋宽看来仍呆呆愣愣的，恍恍惚惚摊开掌心，接了那一点黑黢黢的茶叶颗粒。

    摊开的大手微微曲着，手指修长，端得是多年十指不沾阳春水的富家子弟。然而离得近，云卿能够敏锐地察觉到蒋宽几不可察的轻微战栗，仿佛手中握有千钧。

    因好奇，人群似乎安静了些。又或者只是蒋宽太静默，显得周遭所有人言行举止都不那么要紧了。他面带迷惑地看着自己手掌心，迟迟不语，迟迟不动，恍若在梦中。

    “阿宽，”慕垂凉摇着折扇，在旁不紧不慢地提醒，“那么多人都等着呢，你只要告诉他们，这是不是你蒋宽的茶。”

    蒋宽慢慢转过头来，呆呆看了慕垂凉片刻。

    那神色呆愣之中带着些许迷蒙，像受了惊、不知前路何继的幼童，慕垂凉不必细看便可察觉。他的目光依旧落在越聚越多的人群中，仿佛不在意，却偏偏又不离开，半晌，方摇着折扇轻轻笑了，淡淡然开口说：“你若还如往日，只是一个人，怎么孩子气都行。可你不是。你莫忘了，你的女人还等着你去接她呢。永不在自己女人的期望中倒下，这是身为男人的责任。”

    蒋宽眼底似有什么剥落般碎裂开来，那种呆愣之色瞬间变为某种殇情，他几乎要站立不稳，一开口连声音都轻轻发颤：“我怎么有脸去接她……我娶她，原是要让她过好日子、过最好最好的日子的……可你看看她跟了我，何曾享过什么福？你看看她跟着我过的都是什么日子……如今这茶既——”

    “有些人不喜欢，”慕垂凉淡淡打断他，带着些许嘲讽冷意道，“未必就不是好茶。往日里满城皆知你是物华恶少，可我待你如何，你心下明白。如今或有人不喜你的茶，但或许也有人像我素日里看你那般，觉得其实也好得很。只是你实在太叫我失望，不是因为做不好茶，而是因为往日里独属于蒋宽的傲气竟然没有了。你长大了，娶了妻，经营着自己的买卖，可你依旧没有成为一个顶天立地的男人，你的傲气，让那些所谓的喜欢与不喜欢给磨没了。这样懦夫一样的蒋宽这才是最叫人失望的。”

    及至看向蒋宽，慕垂凉又一点一点收了冷意，带着明显客套的和善微笑补了一句：“——是，最叫我失望的。”

    言罢，慕垂凉仿佛也觉腻了，目光再度淡淡落在人群之中，再无一言。

    云卿微微有些惊讶。

    她见惯了慕垂凉待谁都三分冷清的样子，可他方才对蒋宽说的话实在是掏心窝子的恳切，断无一字不是为了蒋宽好。

    人群越聚越多，因见蒋宽只接了茶并不去分辨，少不得有许多人已开始低声议论起来，眉目之间皆是狐疑。

    “那么多人都等着呢，”云卿忽道，“你只要告诉他们，这是不是你蒋宽的茶。”

    慕垂凉瞥了她一眼，没说话。

    蒋宽一副震惊模样，不知是为了哪一句话。但他终于在人群注目下极慢极慢地看向手掌心，然后放至鼻下轻轻嗅了一嗅。

    此时此刻，慕垂凉已摇着折扇、带着云卿离去了。待蒋宽抬起头，便可见人群自动分开一条道路，四族之子、慕家大爷、他蒋宽的姐夫、教他长大带他玩的慕垂凉，正漫不经心摇着折扇悠然大步走在前，而他的身边，是真真切切被他恼过、也真真切切恨过他的女子云卿。

    “这是我的茶……”蒋宽喃喃道，“你们早知这是我的茶……是你们明知别人算计我，还是根本就是你们算计我……”

    那二人自然不可能听到，只是越走越远，终于淹没在人潮之中了。

    云卿在慕垂凉搀扶之下上了马车，却仍吩咐人稍留一会儿。慕垂凉收了折扇，神色不佳，似乎烦闷得紧，然而云卿要留，他便不说什么，只是分明不大欢喜。云卿只作没看见，偷偷打了帘子往外看。

    “我虽可分辨，”几百只眼睛注视下，蒋宽终于沉声开口道，“却恐你们不信。阿初，进去取一罐我的碧波流岚茶来，分与众人，他们品过若皆言就是清溪茶，那便是了。若说不是，我亦不会多言。”

    蒋初应了一声，转身便就折回去取茶。云卿长舒一口气，放下帘子，吩咐马车夫说：“走吧，回府。”

    云卿原只是将清溪茶就是碧波流岚茶的消息散出去，免得蒋宽今日受尽辱骂冷冷清清出门。她要蒋宽知道，他的碧波流岚茶宫妃不爱、达官不喜、贵妇不喝，不失为一味彻底失败的蒋家茶，但与此同时也有千千万万普通百姓为此茶着迷，他做了一味十分成功的蒋宽茶。

    是蒋宽的茶，不是高高在上的蒋家茶。

    她要的是蒋宽认清事实，脱离蒋家，但又不能因这失败而垮掉。蒋宽可以穷，但不能饿死，他还得养着她云卿的姑姑呢！

    才走了一个街角，忽听得一阵巨大的欢呼声，像是在欢欣庆祝。

    云卿便就笑了，叹道：“也好，也好，蒋宽到底是有几分能耐。”

    慕垂凉忍了一忍，没有开口。

    “也亏得你真心待他，”云卿带着三分审视笑道，“他那么信任你这个姐夫，若你当年动一点子歪心思，带他走什么邪路恐怕是轻而易举的事。可你没有，还将他教得这样好，当真是用了几分真心的。”

    慕垂凉脸色沉了一沉，冷冷道：“你怎不说若非他口口声声叫着姐夫、每天每天提醒我蒋家人的嚣张跋扈蛮横无理，兴许我能将他教得更好呢！”

    云卿嗤笑一声道：“那都是从前旧事了，今儿突然发起脾气来是欲作甚？方才还好好的，如今见蒋宽的茶有人认，反倒怒气冲冲的，两句话前还教着蒋宽呢，才说罢他，你倒也沉不住气了。”

    “你也知道我教着蒋宽呢，”慕垂凉咬牙切齿压低声音恨道，“那你插什么嘴？裴家借刀杀人，隔几日碧波流岚茶正是清溪茶一事满城皆知，蒋家茶必受冲击，自然少不得要将这笔账记在慕家头上，出了门蒋家不会放过你，留在慕家你也只会更难做。前些日子我已跟你说过了，蒋婉那里的禁足不会太久，此事一激，她只会更早出来，到时哪里会轻易放过你？我纵有心护着你，又岂能时时刻刻在你身旁为你盯着？更不必说裴子曜定会推波助澜，坐看蒋慕不合，到时候未必不会把你先推上风口浪尖，你心里都是明白的，怎得还非要插着一杠子作甚？”

    云卿原不知他是生这个闷气，不由一愣，半晌想想，似乎他当真提醒过要她不要多言。想起他真是一心为自己好，免不了就有几分愧疚之意。一路上想辩驳解释，慕垂凉却只是冷着脸，再不说一句话，又似在谋划什么，令她也不好多言。

    回了岚园，慕垂凉去向慕老爷子回禀今日事宜，他未作邀，云卿自不便跟去，便就先回房去看云湄。回了房，却听紫株说，阮氏与慕大姑娘如今正在房里与云湄拉家常。云卿心中生疑，面上却不敢露，待上前去，自有小内监进门禀报，稍后便见阮氏房里大丫鬟泥融出来带她进去。那泥融素是个好说话的，又熟络，云卿便悄悄儿问：“缘何此时来了？我那姑姑原是个怕生的，没有哪里礼数不周吧？”

    泥融便笑：“大奶奶原是担心这个，哪里会呢！蒋大奶奶那性子，太太当真是喜欢得不得了，小主也是头一句话便说仿佛眼熟，端的是合眼缘呢！如今不过一刻钟言语，却是越聊越亲近了，只恨不能时常见面，皆觉可惜。”

    云卿不由蹙眉，阮氏素喜安静柔和的女子，这一点她自然晓得，如今喜欢云湄并无不妥。只是这慕大姑娘绝非表面那么简单，看着总是娇弱抹泪模样，心思却不是一般的深，她实在是不得不防。

    待进了门，便见云湄正在中间儿坐着，阮氏与慕大姑娘一左一右，三人正坐在她房中小圆桌儿旁，莹贞姑姑亲自在旁伺候着。

    见她进来，云湄便就起来迎上前，关切问说：“怎回来这样晚？你可还好，蒋大爷有没有为难你？”

    099 夜访

    竟不是先问蒋宽的情况，而是先问蒋宽有没有为难她，云卿绷紧的心弦儿忽就软了，一时也没了脾气，只得柔声说：“好，好得很。他也好，姑姑你放心。”

    云湄方笑了，轻轻点了个头，道：“你既回来，想来茶庄那边所有事都已尘埃落定，我也是时候回去了。你夫在此，你便在此，可我夫却在别处，是以此处我也不便久留。”

    云湄素不曾这样说话，云卿不由暗自惊了一惊，过了片刻，便见云湄转身向慕大姑娘和阮氏告了辞，便就是要走了，云卿心知蹊跷，便就十分抱歉地说：“小主，太太……”

    “去送送你姑姑吧！”阮氏笑道。

    云卿便就应下，径自追了上去。云湄面色平静，嘴角始终噙着一丝笑，但云卿总觉心下不安，仿佛发生了一些事关重大、人人皆知，却只有她一人蒙在鼓里的事，少不得越想越狐疑、越想越紧张。

    云湄见状，便在一转弯偏僻处停了下来，使了个眼色叫白芍与巧绿前后看着，她则拉了云卿的手低声问：“那莹贞姑姑是什么人？”

    云卿一愣，当即知道事情不对，忙追问说：“怎么了？我不在时，究竟发生什么事了？”

    “倒也没什么，”云湄笑道，“只是有些古怪。慕大姑娘来找我闲聊，实是套我的话，问些蒋大爷的喜好习惯之类，尤其近些日子遭遇的事，且问得极细。那慕大姑娘眼见是要回宫的人，打探这些，无非是要说给蒋家在宫中的龄嫔应嫔二位娘娘听，恐是要在宫里拼一番算计，我原不觉意外。加之也牵连不到蒋大爷，说了便就说了。可那莹贞姑姑倒是古怪，偷偷塞给了白芍一方帕子，你看。”

    说着从怀中摸出一方浅豆绿的丝帕，上头绣着淡雅素净的茉莉花儿，云卿登时蹙眉道：“这帕子，我约莫记得你也有一方一模一样的。”

    云湄点头道：“是了，是咱们入住岚园之后，我绣的第一方帕子，帕子上绣的正是裴二爷得知我喜茉莉后亲手挑了送到我房里的那一盆，其姿态形貌，恐除我二人之外再无人知晓。可如今情形，我倒不大能懂了。”

    “单只这一方帕子？”云卿心下好奇，不由便道，“竟无旁的？”

    “有，”云湄说，“是一瓶丹药，和一张方子。我恐丹药味道大，放在白芍身上了，她近日里正吃着药，旁人不会生疑。至于方子，只瞧着字迹并非二爷的，至于是治什么病，我是看不懂的。”

    云卿略略蹙眉，琢磨了一番，便就道：“说来我也收到一张方子，说是医治我那手腕的。只是如今变故颇多，我也就并未放在心上。如今既你也收到，倒值得找人问一回了。要我说，近日里蒋家恐不太平，你那丹药和方子就先放在我这儿吧，等回头我确定了是什么东西，再细细说与你听。那慕大姑娘转眼就要回宫，如今不知在谋划什么，这几日你便不要再过来了，有事我会差紫株去找你。旁的事，你一应都听蒋宽的就是了，他但凡还能动一动就不会叫你吃亏受苦的。”

    云湄听她如此提及蒋宽，不由就带着几分羞意笑了，她素来信得过她，闻言便一字也不多问，将丹药与方子连同帕子都交给了她，云卿收下了，略送了云湄几步，便就转身回房。

    回去时，却听闻她这厢一出门，那慕小主便觉不适，已由阮氏送她回不厌台了，二人是一刻也未曾多留。

    七月初三，原是七夕斗灯第二段，比的是赏心悦目，五家华灯之中取三。去年七夕斗灯云卿一战成名，原就是因此一比。今年她原就心不在此，慕垂凉虽早早儿提过几回要带她看灯，今日既惹恼了他，她便就不再存那份儿心思，只安心窝在窗边儿小书桌前静默梳理这几日之事。正自坐着，却听门开了，茯苓低低道：“凉大爷回来了！”

    慕垂凉进了房，便见云卿一人坐着，灯影寂寥，心下骤然生起几分心疼。便就示意下人都出去，自己则上前在她身旁坐下，问说：“晚饭吃了没有？”

    云卿朝房中小圆桌儿努了努嘴，没有说话。慕垂凉一看，仍和往日一般都是满满的菜，她一口不吃，只等他回来，便忍不住道：“何必等我？”

    见云卿只是不动，便伸手轻抚她脸庞，笑说：“快吃饭，吃完带你去看灯。老早就叫你把蒋宽之事提前几日结束，如今果然提前了，咱们便就好好歇息两日，出去走一走，看一看，你怎么开心怎么来。”

    云卿合上书页，两只眼睛直直看向他，扬着下巴问：“当真我怎么开心怎么来？什么都听我的？”

    慕垂凉眨了眨眼，神色不变道：“当然。”

    他晓得云卿这几日心气儿不顺，芣苢之死，花篮下药，此二则单取其一也足够震动她、叫她深深痛苦，这些与年龄、阅历等许多东西相关的情绪，并不是靠足智多谋就能控制的。

    但这一次，她控制的实在太好，前几日的沉默寡言叫他担心，但今日突然仿佛什么事都不曾发生过的镇定反倒更叫他忧心。若可以做些什么叫她好受些，即便什么都听她的，由着她去闹，又何妨？最多不过哪些失控的，他再修正过来就是了，无妨，无妨。

    “既都听我的……”云卿慢吞吞开口道，“我想去一趟裴家。”

    慕垂凉怔了一下，端的是有几分意外。