黄庆儿伤了小苹原本正慌张，见孔绣珠气得脸色煞白却说不出个囫囵，当即腰杆子莫名就又硬了，对孔绣珠嗤笑一声说：“二奶奶可别赖我，她手指头都要哆到我脸上了我哪有不推开的？是她自己狗仗人势跳出来乱叫，也不看看自己区区个二等丫鬟，在我们领一等例银的面前横个什么劲儿！”

    孔绣珠听这话越发嚣张，气得半晌说不出话来，最后只是一味指着黄庆儿说：“你、你给我……出去！你出去，我房里庙小，留不住你这么大尊的菩萨，你到别处去吧！”

    黄庆儿当即变了脸色，竟恨恨道：“二奶奶，你果真是要裁掉我！你不顾念我也罢了，连我爹娘这等老忠仆的面子也不给，你可别怪我不客气了！”

    孔绣珠越发气得厉害，再也说不出个囫囵话来，只是一味道：“我，我几时说过……”

    云卿见孔绣珠撑不住，这才从幔帐后头绕出来，款款走到黄庆儿面前莞尔一笑，柔声说：“哟，黄姐姐这是要怎么不客气？”

    023 压制

    黄庆儿见是新进门的大丨奶奶，一时也不好再说什么，只是眼睛朝上翻，且也不行礼，端的是跋扈。孔绣珠见云卿来，一时委屈的眼泪扑簌簌往下落，握住云卿手哭道：“大嫂，我是管不住她们了，这一尊菩萨我这里容不下，大嫂随意给她挪个地方吧，我是万万用不起了！”

    黄庆儿闻言恨恨看向孔绣珠，越发咬牙切齿说：“看来那卷轴也不必看——二奶奶当真是要撵我们了！白瞎了咱们几个尽心尽力服侍了二奶奶几年！”

    那小苹又要去吵，孔绣珠却喝道：“你让她说！让大嫂听听她说这叫什么话！”

    小苹见孔绣珠不争，望着黄庆儿恨恨甩手退下。云卿便笑扶孔绣珠入了座，见她家三姐儿仍哭着，便伸手接过来抱着，逗弄了好一会儿子才转身笑颜盈盈看着黄庆儿，道：“你走吧！”

    “什么？”梨香与小苹同时道。

    黄庆儿也是愕然。她身后那二位见惊动了掌家的大丨奶奶，一时都有些退缩，偷偷黄庆儿身后扯她袖子，劝她作罢。黄庆儿素来横惯了，又习惯了孔绣珠这个软弱好欺的，忽见云卿过来连问也懒得多问她一句，一时脾气也起来了，甩开身后那二人烦躁说：“要走你们自己走！没出息的东西！”又转身盯着云卿说：“我既站在这儿了，就必得讨个说法！”

    云卿跟着三姐儿咿呀咿呀念着，根本不去看黄庆儿。黄庆儿身后那二位原本也是欺软怕硬的，见云卿根本不把她们放在眼里，自己膝盖先软了，慌跪下来磕头说：“二奶奶息怒，咱们原是怕被送出去胡乱配了小子，所以跟着庆儿姐姐过来问问而已。”

    另一个也跟着道：“但求二奶奶看在咱们多年服侍的份儿上，多少给个恩典，减例银也罢，多做些活儿也罢，只求留下咱们吧！否则若说起来是主家不要撵回去的，还哪有脸面做人呢？”

    黄庆儿见云卿一语不发已占了上风本就有些心慌，此时见这二人如此一时气愤，抬脚就踢了一个，又去抓扯另一人头发，边扯边骂说：“没骨气的东西！谁叫你们求她？那卷轴上若有你们名字，你们哪一个也逃不掉！”

    云卿见那二人一味只是磕头，又被黄庆儿欺负得直哭，便重复道：“都走吧！如今夜深了，把该做的活儿利利索索给做完，然后早些睡便是。”

    那二人偷偷抬头看了看云卿，又暗中相视一眼，最后一道磕了头匆匆下去了，唯余黄庆儿还站着。

    云卿便笑：“你不走？怎的，还想在这里歇下不成？”

    黄庆儿倔道：“我得向二奶奶讨一个说法！我——”

    “二奶奶她给不了你说法，”云卿深深笑道，“你恐怕是忘了，我才是掌家的，那卷轴上的字一个一个都是我亲手写的，你要找的说法只有我能给！不过，我今儿还真就不想给了！说了是明儿开封卷轴，那就是明儿，早一天半天都不成！你若还有点规矩最好现在就退下，别等我找人轰你，要到了那时候，纵卷轴上没你名字，也莫怪我提笔添上！”

    说罢继续低头逗弄三姐儿，玩了一会儿子，听外头有响动，丫鬟来报说凇二爷回来了，云卿也不便再坐，将三姐儿给奶妈抱着，起身就要走。黄庆儿直勾勾盯着云卿看，又听外头凇二爷果真进来了，银牙一咬转身匆匆跑走了。

    云卿却躲不掉，还未迈开步子就见慕垂凇已迎面过来，他与慕垂凉长相没有丝毫相似之处，虽也是俊美无俦，但偏阴柔些，尤其一双眼睛狭长潮润，里头总是泛着点子摸不清看不明的光，加上从来没卸下过的一点浅笑，让云卿自头一回见就莫名心生防备。

    凇二爷今儿身穿绀青软稠袍子，腰勒银扣腰带，脚蹬黑色狼崽皮靴，身上带着些微酒气。他本若有所思往里头晃，抬头之际忽见云卿，当即眼前一亮顿在原地，一时也不言语。云卿略觉尴尬，便先见了礼道：“二爷回来了。”

    哪知凇二爷还未开口就听到外头丫鬟们笑声，紧接着便听一丫鬟进来道：“二爷，二奶奶，大太太那里差人送了长寿面来。”

    云卿心中暗舒一口气，忙对孔绣珠说：“是了，我竟忘了这茬儿了，原该我亲自给你们送来的。”孔绣珠便收回目光，柔柔浅笑说吩咐丫鬟说：“那快送进来吧！”

    来人是阮氏房中一个二等丫鬟，与云卿自然更相熟些，云卿亲自将两碗面端放在桌上，又随口赞了三姐儿两句，便告辞与阮氏丫鬟一道去了。直到出门，也没听凇二爷再开口说什么。

    回了阮氏那里，竟见慕垂凉已回去，且阮氏已面色疲惫，打算歇息了。云卿也不便多说什么，只一心服侍阮氏更衣睡下，方才离去。

    回房后，却见慕垂凉已换上寝衣，她进去时恰见他正低头系带子——他素不喜欢，甚至厌恶丫鬟贴身伺候他更衣，据说是因为讨厌别人对他人后的模样一清二楚。云卿于是在几步开外站着一味只是看，慕垂凉便烦了，大喇喇张开手臂说：“看什么？你来。”

    云卿噗嗤一声笑了，于是上前去，一边系带子一边不大在意地笑说：“你就对我凶吧。你们兄弟都一个样，人前和善，人后不定什么如狼似虎的样儿。”

    说者无意听者有心，慕垂凉便捏了她下巴挑眉问：“什么，你再说一遍？”

    云卿心知自己口误，便嘻嘻讨好笑说：“我是说，我见绣珠一见凇二爷就抖索得像只兔子，便觉得自己房里这一个……仿佛也还不错。”

    慕垂凉捏了她鼻尖儿笑：“你知道就好。”说着拉着她往外走，云卿疑道：“这么晚了去哪儿，你还不睡？”

    “吃饭啊，”拉着她过去坐下，慕垂凉道，“你不是还没吃？成日里都是你等我吃饭，如今难得我等你一回。好在娘那边送了寿面，咱们不必再吩咐人重新做，方便得很。”

    云卿便吃吃傻笑，乖顺开始吃面。慕垂凉又闲闲问了些她去孔绣珠房里的事，云卿便拣着重要的说了，且解释说：“我心想，既然说了明儿再开封卷轴，今儿就得压一压，让那些个沉不住气的自个儿跳出来。回头我若真要整治一批不听话的，如今这些可都得算上。”

    “所以卷轴上到底写的什么？”慕垂凉也饶有兴趣。

    “与如今外头疯传的那些事想必，”云卿神秘一笑，道，“我那卷轴上写的，根本就不算什么。”

    慕垂凉也并不插手，只是如往常一般略加点拨，说些听来简单、细思之下又大有深意的话，云卿仔细听着，认真想着明儿的对策，于是竟整晚都忘了问那偷听小贼的事儿。

    却说黄庆儿自从孔绣珠房里出来，真是越想越气、越气越恨，在园子里晃了一圈儿无处可去，更不愿回房伺候孔绣珠，正在园中踢打花木，忽听人骂骂咧咧道：“哪个房里的贱蹄子在这里？”

    黄庆儿吓了一跳，大着胆子仔细看去，见一个瘦小身影提一盏昏黄的灯正过来，黄庆儿心知是遇上上夜的婆子了，也不放在眼里，便不肯吃亏非要骂回去，还没看口就见那婆子提了灯笼那么一晃，试探叫道：“庆儿？”黄庆儿定睛一看，原是她爹认的同姓干妹妹，外人混称黄坎婆的，如今就在园子里一处角门上当差。

    黄坎婆见果真是她，便道：“怎的深更半夜不去睡？房里主子作你出来做事？”

    黄庆儿冷哼一声说：“就凭她？她倒是作我试试！”

    黄坎婆忙左右看看，因见四下无人，方敢拉着黄庆儿匆匆往她的角门处走，边走边压低了声音说：“丫头，你嘴上怎么就没个把门儿的！那二奶奶是不济，你拿捏她也就罢了，可不敢在外头乱嚷嚷，要是叫那个二太太给听见了，保不齐真拧你的嘴！”

    黄庆儿是忘了二太太这茬儿了，如今想起来，心里虽不忿倒毕竟忌惮一些，便跟着黄坎婆回了她屋子。黄坎婆因怕上夜吸了寒气所以照例回来要喝一杯黄酒，黄庆儿正是烦躁呢，一见有酒便什么都忘了，和黄坎婆一杯一杯往下灌，边灌边忍不住连说带骂将今日之事与黄坎婆说了。

    “真要撵人？”黄坎婆惊了，“我还道外头乱说的，你竟说是真的？”

    黄庆儿一拍桌子大骂云卿两句，然后醉醺醺地郑重点头强调说：“真的，凉大丨奶奶亲口说的！说要……把我的名字……加上呢！”

    黄坎婆见她一头栽在桌上忙去拉扯住问：“这叫什么话儿？倘若说加，那必是已有一份现成单子了？照这么说这回还真要裁人？”

    “呵！呵呵！”黄庆儿趴在桌上含含糊糊说，“何止呢！自凉大丨奶奶封存卷轴开始，园子里都传疯了，说不止裁人，还要撵大半婆子，丫鬟们多半配了小子，连例银也要减半！这哪门子不懂事的大丨奶奶，有钱都不会花！慕家是开银号的，什么时候能缺了银子用？如今倒稀罕她牙缝里省下的那一点子了？传出去还不让人笑掉大牙！”

    黄坎婆心知自己有些年纪了，上夜这等差事做得也不甚好，最怕慕家一脚踢她出门了，前些日子听园子里疯传大丨奶奶要整顿本就提心吊胆呢，如今听黄庆儿这么一说更是心慌，心说自己半截儿入土的人了，又是没儿没女的寡妇，若真裁到她头上她岂不是要流落街头？因听黄庆儿还在喋喋不休骂云卿，心下也烦躁，连灌了几杯酒些微有了些醉意，便跟着把云卿、孔绣珠和垂缃都骂了一遍。二人越骂越高兴，越骂越喝得畅快，很快就齐齐酩酊大醉不省人事了。

    却说今日事关重大，垂缃又是初次跟着掌家，到这关键时刻难免比丫鬟们更激动难耐一些，于是一大早就带着满儿出门，先去蕉园侍弄了那一大片美人蕉，因问了时辰还早，便带着满儿从小花园儿里略绕远里几步逛一逛。园子里还算清静着，各色花草已从冬天活过来，看着叫人心底熨帖，正走着，忽见一婆子从花枝里斜跌出来一头撞到垂缃身上，直撞得垂缃肩窝生疼，蹙起眉来。满儿便喝：“什么事着急上火的也不看路？冲撞到三姑娘了！”

    垂缃冷冷淡淡，不欲计较，正要先走，却见那婆子抬起头，眯缝了眼那么一打量，嘿嘿笑了，说：“哟，是这个姨娘养的三姑娘，如今又杀回娘家作威作福来啦！”

    酒气冲天的，正是黄坎婆。

    024 醉骂

    垂缃脸色立刻冷了三分，顿在原地只是不动。满儿知她忌讳，上前一把推开黄坎婆道：“你胡说什么？别灌些黄汤就出来满地撒疯！快回角门当你的差去！”

    黄坎婆被满儿推搡了一下趔趄了两步，却浑然不觉般摇摇晃晃又上前来，伸出手指头哆着满儿心窝含含混混慢慢悠悠说：“嘿，我胡说？我老婆子从来不胡说！跟园子里哪一个不知道似的，都被沈家扫地出门了也不觉害臊，倒回娘家耀武扬威来啦？来来，帮着那个劳什子大丨奶奶，把知情的都撵出去，全都撵出去！”

    满儿气愤地打掉黄坎婆的手，黄坎婆暗黄的脸上泛着酒后的酡红，冲着垂缃神神秘秘点头道：“都知道，全都知道……嘿嘿……”

    恰是此时，前方走过来两双丫鬟，都是睡眼惺忪迷迷瞪瞪，许是还没看到这里情况。满儿忙回垂缃身边要劝，还未开口，就见垂缃惨白着一张脸上前挡住黄坎婆去路，冷冰冰问：“知道什么？你再说一遍，谁被沈家扫地出门了？”

    黄坎婆醉醺醺打了个酒嗝，扯着嗓子哈哈大笑说：“三姑娘你别逗了！满大街谁不知道沈家看不上你？要我老婆子说，一个姨娘养的丫头，能嫁去人家正经书香门第沈家，那真真儿是不错了！人家给你些子脸面，你得承人家情，不能闹！这不，你非觉着自己个儿金贵，把尾巴往天上翘，一扭屁股回了娘家，人沈家也不缺你一个，照样儿不来找你！这是什么意思？不要你啦，不要啦！”

    黄坎婆边叹气边摆手语重心长说了这一番话，想是酒灌得多了，连着干呕了几回，偏又没吐出什么东西来，于是自个儿顺了顺胸口，哼着小曲儿晃晃悠悠往大路上去了。只是黄坎婆这一哼，那两双丫鬟少不得都听到了，一时进也不是退也不是，尴尬愣在原地。

    垂缃见人都远远儿站着，不上前不帮腔，一时脸色更加不好，甩开满儿的手疾步上前拦在黄坎婆面前道：“你慢着！”

    满儿见大路上人多，慌忙压低声音劝道：“她喝醉了三姑娘，咱们跟一个喝醉的人计较什么呢？况她不是针对你的，只是这当口谣言四起，恐是她自己多想了些，咱们等凉大丨奶奶和凇二奶奶来了再跟她们说道。”

    黄坎婆原本迷迷醉醉晃晃悠悠垫着小碎步哼着小曲儿要走，听得满儿如此说突然一激灵反应过来，回头看了垂缃一眼脸色大变，凶巴巴地伸手猛推了垂缃一把，满儿眼明手快扶住垂缃，倒是那黄坎婆自己退得不稳跌了一大跤，王八翻壳儿了似的四仰八叉躺着。垂缃与满儿念着她上了年纪生怕跌出什么毛病来，还未上前看，便见黄坎婆一蹬脚一拍地，扯着嗓子干嚎起来：“杀人啦！这姨娘养的小贱蹄子要杀了我这个老婆子了！要撵扣我例银还不够，要撵我出去还不够，非得杀了我这个老婆子才够，这歹毒的恶妇哟，谁能来管管！哎呦哟……”

    黄坎婆这一嚎，附近早起做活儿的丫鬟婆子们都偷偷探着头往这里瞧，原还有人想上前扶黄坎婆一把，因听黄坎婆喊的是削减用度一事，又见她治的是三姑娘，也都缩着手不动了。一来人人自危，生怕裁人裁到她们份儿上，二来若传言不假，每月平白就少拿一半银子，谁能不愿几个主事的？凉大丨奶奶和凇二奶奶也罢了，唯独这三姑娘是已出嫁了，又是庶出，旁人难免轻看几分，如今袖手旁观也是寻常了。

    垂缃见果真没人上前帮忙，个个儿看笑话一般远远儿站着，方知黄坎婆虽是大醉，却难保不是酒后真言，把园子里下人们讨论她的话搬到了台面儿上来。垂缃听着黄坎婆干嚎，看着众丫鬟远远看她热闹，一时又气，又恨，又倔着，只咬着牙倔着脾气冷冷杵着不动。满儿心知劝不得，忙就近求了一个相熟的丫鬟让她帮忙去请云卿，丫鬟答应是答应了，却半天不动，犹犹豫豫试探问说：“满儿姐姐，你给咱们一句实话，这回是不是真要撵走一半的人？哎姐姐别生气，姐姐如今是三姑娘陪嫁，自然不怕这个，咱们可还得吃饭呢！三姑娘顾念着姐姐你，难说也会顾念我们哪！”

    垂缃冷眼瞧了她一眼，又见黄坎婆仍在踢着腿干嚎，一时厌恶透了。却听满儿气愤地说：“你这叫什么话！如今这里闹成这样，叫你去请大丨奶奶来，竟还有这些罗里吧嗦的！三姑娘往日里是亏待过你了怎的，竟都能眼睁睁看着这老婆子欺负三姑娘，就没见过这样的下人！”

    丫鬟略觉不自在，讪讪一笑，却仍是说：“满儿姐姐这话就不对了，三姑娘早就是出了门的人，如今来咱们家也是客。客人翻身要撵主家丫鬟，这我们还没听过没见过呢！更何况……黄坎婆说的……也没哪句不……不……”

    垂缃哼笑一声，冷冷上前盯着黄坎婆，居高临下说：“黄坎婆，说来我还得谢谢你，你要不这么闹一回，我都不知道咱们园子里都是些狗眼看人低的。不过我今儿还就说明白了，我还就非——”

    “三妹妹！”孔绣珠带着一众丫鬟婆子匆匆拨开人群上前来，一见这场面大吃一惊，忙先要上前扶黄坎婆起来，边弯腰边问：“哎呀呀，这是怎么了？好端端的怎么跌跤了？”

    眼见就要碰到黄坎婆，却听黄坎婆大骂说：“也有你的份儿！连个儿子都生不出来，还敢出来吆五喝六裁我们？”说着撒着酒疯在地上磨了半圈儿抬腿一脚踢开孔绣珠，孔绣珠防不胜防，只觉肚子被撞，一弯腰捂着肚子就跌坐在地上，当即就疼得起不了身。这一幕众人看得是一清二楚，孔绣珠房里丫鬟都上前又要扶、又不敢扶，孔绣珠丫鬟小苹尖叫道：“你个老不要脸的死婆子，灌点马尿你连二奶奶都敢打了？看我不剥了你的皮！”说着就要上前扭打。

    黄坎婆虽醉着，却正是凶悍时候，见人上前就又踢又抓，小苹一会儿子挨了几脚也没能怎么着黄坎婆，反倒是黄坎婆还抓散了她头发，孔绣珠见人越聚越多生怕出丑，一边捂着肚子“哎呦哎哟”地叫一边断断续续喊：“别打了，快别打了，像什么话……”

    小苹便嚷嚷：“二奶奶莫怕，这老婆子不过仗着点子年纪，就敢倚老卖老欺负主子了？三姑娘她也敢骂，连二奶奶您她也敢打，可翻了天了！我今儿非替二奶奶报这个仇不可！年纪大了不得了？熬岁数谁也会有你这么大年纪，得意个王八！”

    黄坎婆却瞅准小苹给孔绣珠回话时机，连连往后躲，蹭得身上一件儿靛蓝对襟盘花扣薄夹袄都磨破了，小苹越发步步紧逼，却见黄坎婆退到旁边一处假山石旁，借力猛然撑起手臂坐起身来，趁小苹弯腰的空档抬腿一脚踢在小苹心口上，这一脚踢得猛了，小苹当即瘫倒再地抽搐了两下，嘴角泛起白沫儿来，惊得旁边丫鬟四散乱逃。

    孔绣珠也尖叫一声不敢上前，倒是垂缃和满儿匆匆上前查看，垂缃见小苹捂着心窝面色呼吸不畅面色惨白，忙吩咐满儿说：“快背进房里，去请大夫来瞧瞧！”

    满儿忙说：“我来，我来！”说着就弯腰蹲在地上，垂缃正要去扶，却听一人道：“都别动她！”

    “大丨奶奶！”满儿可算是松了一口气。

    云卿急匆匆上前翻看了小苹的眼，又轻轻叫她名字，见小苹还能点头回应，方略略放下心来，吩咐满儿说：“越是如此，越不可随意移动。你速去请大夫来就是。”见垂缃也点头，满儿忙一路跑着去了。

    云卿这才站起来，却见孔绣珠捂着肚子满脸泪痕，挣扎着要往小苹这里来，云卿便上前与梨香一道扶她起来，安慰说：“你这丫头倒是个忠烈的性子，如今这样的人是少见了！”眼睛略略扫过众人，多半都匆匆躲避着，云卿冷哼一声拍着孔绣珠手道：“好人多福报，她不会有事的，你放心。”然后吩咐梨香说：“送你家奶奶到老太太那里去。我与三姑娘稍后就到。”

    梨香点头扶孔绣珠去了，云卿这才转过身来，见那黄坎婆尤自醉醺醺哼着什么散碎调子，晕晕乎乎像是要睡了，又见丫鬟婆子只是一味看着，不仅不上前，见她目光扫去反倒一味要躲，便掷地有声高声冷喝道：“把她给我绑了！”

    蒹葭和秋蓉闻言立刻招呼了婆子们上前，自有人寻了粗麻绳递过来，几人也不敢真得伤到这老婆子，只是松松绑了，然后紧盯着她。云卿一扫众人，厉声道：“速速传下话，叫各房管事们半刻钟之内全部到老太太那里去，谁要有事不能去，就叫他们房里主子亲自来跟我说一声！若有迟到的，罚例银一月，若未能来且没有告假的，例银立降为二等！”

    众人立刻噤声，齐齐道：“是，大丨奶奶。”

    云卿冷笑道：“至于你们，我知你们有诸多疑问，倘若果真不能释怀，今日大可一道前往老太太那里，看我这个作大丨奶奶的，究竟有没有苛待你们！”

    025 胡言

    等大夫为小苹诊治过说无甚大碍，云卿方往老太太房里去了。才进了院子，就见乌压压的都是人，连廊檐花丛中都满满当当，一个个儿焦急又紧张。院子中间儿青砖地上跪着黄坎婆，身旁一摊子水，想来是被人醒酒了，如今正是受了惊吓的样子，嘴里含混念着求饶的话一味磕头不止。略过黄坎婆，就见露天的院子里摆了整套的红木桌椅，老太太坐在上位，次位空着，原是留给掌家之人。然后依照尊卑挨次是大太太阮氏、二太太洪氏、三姑奶奶慕九姒、二奶奶孔绣珠、二房姨娘柳氏、二姑娘垂络、三姑娘垂缃、四姑娘冯月华，每位身后则立着各房管事，老太太房里是大丫鬟软溪，余下分别是泥融、红霜、紫菱、梨香、湘帘、阑花、满儿、小缀。云卿掌家以来同各房管事的打交道甚多，如今主子也好丫鬟也罢她早摸清了脾气，因深知里头有几个不好打发的，便念着礼多人不怪，进门先笑盈盈一一见了礼，说：“我来迟了一步，让老祖宗和太太们久等了。”

    目光扫过众仆，不免又笑说：“好在先前定的是半刻钟，如今也不曾超过这个时限，总算是没违了规矩！”

    孔绣珠便点头附和说：“是了，规矩就是规矩。”

    却听阮氏关切问说：“绣珠房里那丫头如今怎么样了？大夫怎么说？”

    云卿转身看着黄坎婆，直盯得她战战兢兢，方莞尔一笑，答说：“直愣愣踹在心窝子上了，当即就不省人事。若非大夫来的及时，又是个老成稳重见多识广的，难保那丫头还能留条命呢！那苹丫头并不是家生子，原不过是给咱们做事，若是好好的伺候着主子也能丢了性命，可叫我跟她家里爹妈怎么交代呢！传出去，外头又怎么想咱们慕家呢！”

    如此一说，人人皆知云卿心思，又牵扯到慕家声誉上，自然也就没人跳出来给黄坎婆求情了。黄坎婆刚从混沌中醒来就见眼前这等阵仗早吓懵了，虽一直战战兢兢在求情，却对缘由并不分明。如今一听自己竟差点打死了人，当即吓得眼珠子外翻，一时气背，差点栽倒在地。却几乎脱口而出辩道：“老太太，是那苹丫头先打我的！”

    老太太因念着黄坎婆上了年纪，其亡夫又是从前近身跟着慕老爷的，一时有些不忍心，便道：“有这等事？你有什么话不妨放到台面儿上说说，咱们慕家素来没有欺凌下人的规矩，你若有理，想必云卿也不会平白冤枉了你。”

    黄坎婆见事情有转机，忙磕了个头辩道：“多谢老太太！回老太太话儿，醉酒一事，确然是我这老婆子不对，因昨夜上夜回来晚了，怕吸了寒气，所以照例喝一杯黄酒，哪知昨夜凉得厉害，就多喝了两杯想说暖暖身子好入眠，不想竟醉过去了，这一点没的说了，都是我的错。”

    老太太便点头道：“这也罢了，也是情有可原的。”

    黄坎婆偷偷看了一眼云卿，见云卿也似笑非笑看着她，四目相对黄坎婆心觉不妙立刻躲开，思前想后却又没有退路，不得不硬着头皮故作有理振振有词道：“多谢老太太体恤。今儿一觉醒来，只觉头重脚轻，原不知自己是醉了，只倒是病了，便欲往园子角上大夫那里寻一些子便宜草药煎汤来喝。路上却撞见三姑娘了，因混混沌沌的也不知说了些什么，后来凇二奶奶也来了，我才打了个招呼，那苹丫头就劈头盖脸骂过来了，说我是个不要脸的死婆子，又说要剥了我的皮，说着就上前来拽我老婆子的头发，我正醉着也难分清什么，有人打骂我，我哪里有不还手的？因当时已将我拖到地上，便只能用脚乱踢，哪里会知道真踢到人了？再接着，就被人扭送到老太太您这里了。老太太若不信，只需看看我背上夹袄，看是不是在地上磨过的就知道。”

    说着便跪着转过身来，众人果见黄坎婆背上薄夹袄都磨破了，头发又蓬乱，身上又有抓痕，一时也觉得她可怜，老太太便叹道：“原是如此！既然病着头发昏，又不记得自己说了什么做了什么，想必是不打紧的，大家伙儿也都能体谅。只是不能再犯，毕竟伤了人。”

    黄坎婆闻言大喜，连连磕头说：“是是，多谢老太太。”正要暗松一口气，却听一旁垂缃冷冷道：“满嘴胡言！老太太，这婆子嘴里一句实话都没有，从头到尾混骗你和太太们呢！你骂我些什么你心里门儿清，还敢装糊涂！又说你才跟二嫂打了个招呼，呵，你一脚踢在二嫂肚子上可是有目共睹，如今你是不是要大夫当着你的面儿给二嫂号号脉你才能承认？”

    老太太一听变了脸色，忙问孔绣珠说：“这可是真的？”

    孔绣珠唯唯诺诺低下头，嚅嗫着说不出话来。黄坎婆正拿捏她好欺负，见此大好良机忙道：“这都是因喝醉了，全然不记得了。若不然，纵给咱们天大的胆子，哪里敢伤二奶奶呢，我们难道是不要命了？如今也不敢求二奶奶，只盼能当牛做马服侍二奶奶，赎清了这罪孽就好了！”

    孔绣珠见众人都盯着她，一时目光躲闪，也顾不得垂缃等人目光，只得戚戚然叹说：“罢了，以后莫犯就是了。”