云卿冷汗涔涔。她不得不承认，慕垂凉的影子近日里开始无孔不入，那个来了又去、从不在她身边久留的男人，早就能够操纵他存在的痕迹。就如同今日，明明不出现，却能够让人咀嚼着他的名字，一遍又一遍地、深思。

    “云姑娘。”房门外头，宋长庚在敲门。

    云卿小心擦拭了额头的冷汗，然后深吸一口气，缓缓凝出一个笑，吩咐道：“请进。”

    长庚将一壶热茶放在桌上，然后说：“秋凉了，爷吩咐小的交代小姐，这受伤的手腕子最是娇气，怕见不得凉，要尽早了多缠一些棉布护着，切不可大意。”

    云卿一愣，低头看向那只受伤的右手腕子。

    那只手腕子让商陆请来的各路神医细细照料过已经没什么大碍，平日里也只在阴天下雨才酸痛难当，她又不常拿重物，疤痕又消退了七七八八，极少让人看出来。连向来疼她的府尹夫人和御史夫人，都不晓得她手腕子曾受过那么重的伤。

    云卿简直无话可说，这个慕垂凉，她摇头叹气说：“罢了，罢了！哎……”

    “云姑娘……”

    “烦请退下吧，我歇一歇。”

    “是。”

    可是没等长庚关上门，云卿便抬头喊：“公子——”

    长庚一愣，抬头看向云卿。

    云卿苦笑着摇头，然后斟酌着措辞道：“若是方便，转告你们爷，心意我都领了，多谢他。”

    长庚点头关门离去。

    云卿在那间房里独自坐了许久。有太多的利弊需要权衡，有太多的事情需要下定决心。她很明白，当慕垂凉下一次回来的时候她能看到怎样的结果，而他又想看到怎样的结果。

    一想到这些便甚是疲惫。

    一杯一杯，自斟自饮，不知何时才恍然明白过来这里竟然是慕垂凉歇脚的地方。不为的别的，只因墙上挂着一幅墨宝，落款是一个沉稳遒劲的“凉”字：是处红衰翠减，苒苒物华休。

    云卿双目一阖。似被灼伤。

    “老爷，老爷，不好了，不好了！”

    云卿猛然睁开双眼——苏记！

    一把拉开门，云卿三步并作两步赶到窗边，蒹葭和芣苢也紧张起身看向窗外。云卿目光一扫才发现全馥芬已经只有他们三个客人，宋长庚正亲自在一旁盯着，碰到云卿目光便冲她点头以示放心。

    “怎么了鬼哭狼嚎的？”苏老爷舒服地伸着懒腰打着哈欠出来问，“急赤白咧地跑回来，又只哭不说话，你上坟呢？”

    “呸呸呸，老爷是怎么说话呢！”苏三姨太嫌恶地抖了抖帕子，看着跪坐在苏记门口兢兢战战的人问，“什么事？”

    云卿和蒹葭相视一眼，连着芣苢在内，三人都紧张得大气也不敢出、

    “船、船……”那人一边嘶嚎一边猛扯苏老爷的衣袖。

    “船个什么劲儿啊！还不快说！”

    苏老爷自然知道个中缘由，脸上猛然浮出惊恐神色，然后蹲下矮胖身子强行将那人往屋里拉，不一会儿只听苏三姨太一声尖叫，然后苏老爷惨白着一张脸跌跌撞撞地从苏记跑出来。

    云卿和蒹葭同时长嘘一口气，颓然坐下，手都是瘫软的。

    “成、成了吗？”芣苢结结巴巴地问。

    云卿口干舌燥地点头，船，来人的惊恐，苏三姨太的尖叫，苏老爷惨白的脸，所有的一切都印证了云卿之前的猜测——船出事了！

    蒹葭为她斟茶压惊，良久才问：“很顺利。那么接下来呢？”

    “吩咐孙成做准备吧，让他和赵掌柜做好准备，不日衣锦还乡！”

    这样的一个家要败，真是全然不需云卿费心。但是事情走到这一步实在难免不感慨，很快，很快苏二太太和小雀儿便能重回苏记，很快苏行畚便再无嚣张害人的本钱了！

    不经意间目光扫过宋长庚，只见他罕见地露出个极深的笑，与云卿目光相接时也不回避，而是明显赞赏地点了点头。

    苏记的事一切按部就班，那么岚园那边呢？

    不论是裴子曜还是蒋宽，有些事似乎的确需要在慕垂凉回来之前快刀斩乱麻了……

    037 东风

    不出三日，苏记船破灯毁的消息就已经不胫而走，传遍了物华城每一个大街小巷。但苏行畚等人尚未归来，是以关于苏记沉船之事仍是众说纷纭，各种猜测在坊间传的沸沸扬扬。

    岚园外头那摊子事着实让人心里头添堵，云卿也懒得再劝那两位大少爷，便日日来全馥芬喝茶。还是慕垂凉喜欢的老位子，一面靠窗，三面隔着湘妃竹骨的清爽帘子。长庚为她们准备了红泥小火炉和一把小陶壶，还有各种精致的小点心。却不料连全馥芬这素来客人少、地界静的地方都有人兴致勃勃地谈论苏记。

    邻桌的一位长者说：“那船瞧着可真是精致，怎么就让水浪轻轻一扑就散了架子呢？听说那船是旁人转手半卖半送的，别是让人给坑了吧？”

    长者对面的壮汉嗤笑一声高声说：“不定谁坑谁呢！”

    那壮汉身后的干瘦小哥本与他们不一路，却也回头问：“兄台此言……难不成兄台知道苏记沉船的内情？”

    壮汉豪饮一杯茶茶，声如洪钟回答道：“内情？莫说是内情，我连船头船尾哪个先沉都晓得！”

    云卿与蒹葭相视一眼，都存了几分好奇心。

    那壮汉犹自嗤笑，却听与他同行的老者对干瘦少年说：“小兄弟是不知道，老朽内子苦命的外甥先前就在苏记做工，前几日一直跟苏大少爷同一条船。现如今……唉，活不见人，死不见尸哪！便只好来问吴壮士了！”

    干瘦小哥一听便疑道：“那这位壮士又如何得知——”

    “如何得知？哼！自然是我兄长等人命大，早在船行了半个月时便看出那船有异，几次三番要求苏大少爷停船修补。可是这苏少爷呢？整日里只知道吃喝玩乐，那时才出行半个月，船上光窑姐儿就蓄了四个，花钱跟流水似的！船走了二十五天，眼见是抗不下去，无奈我兄长等人不得不再度跟苏大少爷请示修船——”说到此处，那壮汉手中茶杯“砰”地炸碎，热茶与碎渣溅了一地。

    与此同时只见面前一暗，竟有一个高大身影挡在了云卿和壮汉桌子之间，云卿定睛一瞧，可不是宋长庚么？

    壮汉与老者一见竟是掌柜模样的人忙起身，宋长庚不在意地掸一掸被热茶溅到的地方，笑着摆摆手说：“无妨，实是怕惊扰贵客。”回头便先看向云卿。

    要说虽是邻桌，但云卿旁边儿是个走道，和那壮汉的桌子隔了有足足两道的帘子，哪里就能溅到。但见长庚如此云卿只得点头道：“无妨，多谢。”

    壮汉与老者一听是个弱女子，更加觉得歉疚，磕磕巴巴倒不知怎么开口。长庚干脆朗声吩咐小二过来清理，旁边的干瘦小哥则更干脆说：“若二位兄台不嫌弃，不如和在下一道喝一杯吧？”

    壮汉和老者见长庚和云卿都不做计较，收拾桌子又确然需要时间，便道谢坐过去了。

    姓吴的壮汉接着道：“我兄长等人已说的明明白白，若再不停下修补，怕是一般的风雨浪潮都未必扛得住，可那苏大少爷却说，天佑苏记，苏记要发财是谁也拦不住，叫我兄长等人莫要眼红嫉妒，再胡言乱语扰乱军心，便一分银子不给地将他们统统赶下船去！”

    干瘦小哥一听当真是惊了：“会有这等事？苏记怎会叫这么一个窝囊废去押货呢？”

    “谁说不是呢！”姓吴的壮汉叹了口气说，“我兄长本是被苏家雇去跟船的，可眼见船都要保不住，哪敢跟自己命过不去，便也不顾那些个银子便自行下船了。夜里果真暴风雨起，三两下就把船掀翻了，好家伙，真是碎成一片儿一片儿的，漂在水面儿上全是腐木！我兄长喊人将苏大少爷等人捞了上来，天不亮就匆匆赶回家，现在还高烧不退呢！”

    老者和干瘦小哥闻言便一阵唏嘘。云卿听了这么久自然也琢磨过来了，见宋长庚还在一旁盯着小二清理桌子顺便保护她们，便隔着帘子招了招手小声问：“咱们这茶庄可有酒么？”

    茶庄里要酒原本不敬，云卿却直觉地认为蒋宽和慕垂凉开的茶庄里头怎可能只有茶？宋长庚果然点头，沉声说：“有的。不知云姑娘想要什么酒？”

    云卿和蒹葭相视一眼，蒹葭不确定地问：“最烈的……是什么酒？”

    长庚蹙眉看了一眼她们二人，沉思了片刻，看着蒹葭回答道：“最烈的，当属我家爷自酿的老白干，但是不必爷交代长庚也晓得，这酒是不得让云姑娘沾一滴的。”

    蒹葭知他会错了意，也不在意话中那几分轻看，只避开了目光落落大方为云卿斟茶。云卿笑着解释道：“自然不是我们喝。”

    长庚立刻会意，点头说：“晓得了，这就为云姑娘送上。”临走又道：“爷临走前交代，要小的拿命保护云姑娘，所以还请蒹葭姑娘海涵一二，长庚在此赔罪了！”

    蒹葭斟茶动作未停，面儿上似笑非笑，恍若未闻。长庚亦不是婆妈纠缠的人，再度略一点头便退下了。不一会儿，云卿便见长庚亲自捧了酒过去笑道：“东家新酿的酒，夫人嫌烈，一直没放在外头卖。三位客观可要尝一尝么？”

    今儿客人依旧不算多，长庚多拿了几壶，眼见是人人有份，那三位客气两句便收了，当下便大饮特饮起来，干杯的声音是一句高过一句，对苏记的骂骂咧咧也是一句难听过一句。

    蒹葭取笑她：“瞧瞧，拿命保护呢，我怎不知慕少爷何时对你那般上心了？”

    云卿一个脸红，悄悄低头。十月的天儿虽算不得多寒凉，但云卿仍是乖乖拿沾了药酒的厚棉布将右手腕子受伤的地方细细缠了两圈，每日里缠着，便难免想起他来。

    蒹葭见她低头，挑眉说：“哟，我说小姐你原不甚在意的，怎的最近特别小心，日日看几遍，竟生怕留了疤。原是有人许你做‘夫人’了？”

    云卿忙说：“才不是！你可别胡说！”低头看了手腕子，又难免压低了声音笑道：“我也不是怕留疤，我将来要嫁的男人，若是因着这小小一道伤疤便看不上我了，我自然也是瞧不上他的。”

    蒹葭偷笑道：“没羞！”

    云卿亦偷偷低笑起来说：“是你偏要问的么……”

    “话说慕少爷可去了许久了，还不回来么？我瞧着裴家那边……若裴少爷再来，叶家稍稍施压，裴家可就要闹上岚园了。二爷怎么说也要尊裴家老爷夫人一声哥嫂，有些事，怕不好做难看了让人看笑话吧？”

    云卿瞧着那边三人约莫有些醉了，便安心喝茶说：“那能有什么办法。你是晓得裴子曜这个人的，死性子，倔，除非他自己想开了，否则八头牛都拉不回去。至于裴夫人，来就来吧，来了也是那句话，不嫁就不嫁。”

    蒹葭看她半晌，笑着摇摇头说：“说裴少爷倔呢，小姐你可不比旁人少倔一丁点儿。可是话说回来，蒋少爷的事也需得料理了，咱们可都听说过蒋少爷长姊的厉害，怕是不好惹呢！”

    何止不好惹啊！云卿叹气说：“这个，还是等慕垂凉回来再说吧……我可是当真不便插手呢！”

    “啪！”

    云卿和蒹葭一激灵，同时住嘴看去。

    眼见是那姓吴的壮汉醉酒摔了杯子，这次长庚只远远看着并未上前。壮汉一把撩开竹帘说：“妈的，老子不等了！等个劳什子苏大少爷，光茶资就耗了大半！我这就去苏记，这就去苏记讨个说法，我、现、在、就、去！”

    干瘦小哥手执酒壶摇摇晃晃起身，分明也是醉了，言语却尚存一分理智：“不不不，哥哥，我看你还是……还是歇着吧！苏家没钱，苏家真没钱哪！哎哟你不信我？我告儿你，我们家开赌坊的，苏行畚欠了我爹两千两，白花花的两千两，得，我爹喊我来看看苏行畚回来了没……”

    “回来了没？这是回来了没？”老者亦醉得厉害，起身便要摔倒，让干瘦小哥一把抓住胳膊，等到稳住身形才突然放声痛哭：“可怜我内子那大外甥啊，好好一个利落孩子，才十七岁半，怎么就不回来了呢？怎么就不回来了呢？怎么就……”

    姓吴的壮汉越听眼睛越发红，一把抄了长条板凳大喝一声：“有恩还恩有债还债，我、我这就、这就去苏记讨个公道！”

    干瘦小哥嘿嘿一笑，醉醺醺半靠近说：“我也去？成，我也去给哥哥助威！”

    老者越哭越悲戚，闻言便道：“得让苏记还我们一个公道，至少把孩子尸首给捞上来还给我们哪！”

    三人骂骂咧咧便离开了，连茶资都没付。云卿眼见着三人往苏记去、壮汉一把踹开了苏记停工紧闭的大门，对蒹葭说：“唉，这哪是天灾，都是人祸呢。”

    “敢问——”

    云卿蓦然一惊，差点喊出声来。云卿隔着帘子细细瞧了，发现外头站着一位精瘦的老头子，明蓝锦缎紫金团花纹样，雪白千层底儿的皂面儿布鞋，一双眼睛如同苍鹰一般精光毕露，他只简单双手背后随意站着，却叫云卿感到一种强烈的压迫感，别说动什么心眼，根本连目光对视都觉吃力。

    “要怎么样才能做的毫无插手痕迹，却让苏记一败涂地、让这三人做你的马前卒为你叩开苏记的大门呢？”

    038 层峦

    让苏记一败涂地、让这三人做她的马前卒……为她叩开苏记的大门？

    云卿心里咯噔一跳，手中筷子上一根儿香芋奶酪酥条儿应声而断碎成两截，连带起一阵如紫似白的齑粉，像炸起一团小小的烟雾。

    老头儿负手而立，姿态不甚高昂，但那种气势上的压迫足以让云卿心里那根儿弦瞬间紧绷。云卿隔帘打量之姿纹丝不动，面上浅笑平和一份不改，心里头却一闪而过几十个甚至几百个念头。他是谁，什么名字什么身份什么心思什么筹谋是善是恶是敌是友知道多少知道的是对她有利的还是不利的还是全部都知道……总之，他，为何而来？

    “说说看，”老头儿根本一句废话都不多说，而是单刀直入开门见山重复，“运筹帷幄，四两拨千斤，你怎么做到的？”

    场面渐僵。

    已经不是装作不知可以躲过的事了。这老头儿显然知之甚多且有备而来，云卿暗暗镇定，莞尔一笑从容起身，打开帘子与他面对面站定了才不卑不亢见了礼说：“一个问题，当换一个问题方可。”

    气氛陡然诡异。

    面对面，一换一，云卿执意要从气势上挽回方才目光对峙间的溃败，却不料余光竟瞥见角落处一个银灰色的身影——慕垂凉！

    他、他何时回来的？

    慕垂凉隐在角落里，面色平静地简直有些可怕。他一双深沉眼眸紧盯着云卿和老头儿这边，然后朝着这个方向缓缓地、极不明显地摇了摇头。

    云卿目光发虚，稳稳收回目光，面色不露一丝端倪。那老头儿看着她，单手捋过清须话里有话不怒自威地问：“你要和老夫做交易？”