朱温笑道：“张公是来劝进的，欲倾附于我求宰相吧？”

    张濬被人点穿，面红耳赤，惭愧无语。

    李振道：“行正道则大勋可立，张公此举不可取啊！”

    张濬被后生嘲笑，哪里受得住，便冲着李振横眉怒目道：“老朽行将就木，功名富贵皆已有过，何须复求？实因前日我家牛犊拱倒院中梨树。牛犊生八角，合为朱字。梨、李相通，正应李唐将亡，明主现身。老朽此来即是拜见明主，你怎敢妄言。”

    朱温听他辩解，语含怒气，带动胡须一翘一翘，甚觉可笑，心中油然大悦，虽然并不打算此时称尊，但仍将张濬收在帐下留用。

    李振复说朱温道：“王室有难，这是能称霸者之张本。如今大王为唐室的齐桓、晋文，安危所属。刘季述一介宦竖，胆敢囚废天子，大王不能讨，何以号令诸侯？如今天下晋、吴、蜀、汴诸强并立，刘季述是要置大王于火炉之上！大王不闻‘木秀于林，风必摧之’。”

    敬翔也道：“大王不仅要伐，还须趁早，否则……”他面现凝重之色：“仆料李蒲州闻报，必不手软，此事既是大王的机会，却也未尝不是他的机会。”

    朱温这才大悟，惊得一头冷汗，忙道：“幸得子振、兴绪提醒，险被宦竖所害！我誓要诛杀此贼！”遂将刘希度软禁，欲举兵向阙，讨伐刘季述。

    第211章 掌控四镇(十四)

    “敌袭！——敌袭！”随着凤翔军大营塔楼上一声凄厉地喊声，河中军猛然撤下全部伪装，金鼓齐鸣，拉开了乾州决战的大幕！

    “近卫军儿郎们！随我破营，直取岐贼！”憨娃儿春雷初绽般地大吼随即响起，手中碗口粗的漆黑铁棒猛然一扬，跃马而出，一骑当先，毫无转圜地直冲凤翔军大营辕门。

    他身后的弓箭兵军阵无须吩咐，已然迅速点燃火箭，一轮火雨，覆盖射击。军械监出品的简易投石车也随着放出了第一波火油罐，就着火势，将凤翔军辕门彻底焚烧起来。

    待憨娃儿领近卫军杀到之时，凤翔军的辕门、马栏、木栅正好烧毁倒塌，其中的时间竟然拿捏得分毫不差！

    李曜这数年来在军械监投入巨大精力，以润物细无声地方式所悄然灌输的精密制式化、精细制度化，在这一刻威力初显。天下绝无第二支军队，能将敌军辕门、木栅的焚烧时间都算得如此准确。

    精兵强将汇聚的河中近卫军，绝不会有畏火不前的军马，随着憨娃儿的战马猛然飞跃倒塌辕门上的余火，近卫军牙兵们也毫不迟疑地飞腾而入。乱作一团的凤翔军根本来不及抵抗，便被一脸兴奋地近卫军杀得抱头鼠窜。

    凤翔军根本没有料到河中军会突然发起进攻，更没有料到河中军的进攻居然是在早上天还没亮之时发起。只有多了一千多年战争历史可读的李曜才知道，黎明前最黑暗的时刻，也是一个人睡得最沉、警惕性最低的时刻。当年二战，纳粹横扫欧罗巴之时，就最爱在这种时候突然发动大战。

    静如处子，动如脱兔；守如泰山，攻如雷霆！

    战争，正当如此！

    一名匆匆跃马前来的凤翔将领见势不妙，想着射人先射马，擒贼先擒王，见憨娃儿横扫千军如卷席，知道只有缠住他，才能缓解当前危局。当下二话不说，舞槊直取憨娃儿，意图延缓近卫军的攻势，为大军作一缓冲。

    憨娃儿早已是战阵老手，眼观四路耳听八方，见竟有敌敢来一战，心中战意飙升，嘴角露出一丝冷笑，厉吼一声，犹如虎啸。只见他胯下战马竟然丝毫不停，而手中铁棍则猛地向前一挺，使出一招“夜叉探海”，其疾如风，竟然将这钝器使得如铁枪一般。那敌将本无决胜之心，哪是憨娃儿敌手，根本挡不住这如雷似电的一击，便被当胸洞穿，胸前铠甲寸裂数块！

    可怜此人也算反应迅速，却是哼也没来得及哼上一声，便被击落马下，胸前鲜血喷出老高，死得没法再死。

    这一幕为凤翔前军大营无数军兵看在眼里，心中一片冰凉，两腿都忍不住哆嗦起来。

    这河中敌将之横勇，简直不似人间当有，谁还敢上前与他交锋？原本还打算上前阻拦的，现在也只恨爹娘少生了两条腿，再顾不得将领们的大声呵斥，一边扔了兵器，一边脱掉身上笨重的铠甲，各自掉头乱窜，将原本好不容易整理得有点模样的阵势冲得稀烂。

    凤翔军前军大营的主将便是刚才死在憨娃儿马前的邠宁节度使李继徽，此刻前军无主，暂未其副的胡敬璋大吼：“掌旗击鼓，请左右二营迅速支援前军！速速！”

    然而他话音刚落，凤翔军左右二营也同时传来喊杀之声，胡敬璋手足冰凉，左右张望才发现，左右二营也已是火光冲天，显然同时遭到河中军猛攻。左右二军的实力尚不及中军前营，没来找他求救已是万幸，哪里还有本事来救援他！

    胡敬璋虽然不算什么名将大帅，但此时事情紧急，也是当断则断，立刻下令：“全军集结，后撤至中军外列阵，誓死拱卫大王！”

    “直娘贼，挡我者死！”憨娃儿见他打算集合残兵拱卫李茂贞，想起节帅交给他的任务，大吼一声，猛夹马腹，引兵直取胡敬璋。

    胡敬璋见憨娃儿挟盛怒而来直取自己，惊得差点掉下马来！他心里明白，李继徽本就是凤翔军中数一数二的大将，眼前这敌将竟能一击将李继徽捅死，自己这种水平过去跟他交手，那纯粹就是送肉！

    他二话不说，转头就往后面躲，回头一看憨娃儿杀近，手中乃是一根碗口粗的漆黑铁棒，一时惊得差点魂飞魄散：“李继徽死得不怨，这敌将竟是勇冠河中的‘擎天一柱’朱八戒！不好，此人素有煞神之名，棒下惯无活口，我若还要留在此地，只怕这一百多斤就要交待掉了！”

    “兀那敌将，不要走，吃俺一棒再来理论！”憨娃儿一招“扫地金波”，将身边上前阻拦的几名凤翔兵扫飞，口中大喝道。

    胡敬璋只恨胯下这马生不出翅膀，哪里还敢吃他一棒，根本不答话，闷头闷脑只管往中军狂奔。

    憨娃儿几曾将这些小兵当回事，铁棒一挥，就打算往前硬闯。他身后一名机灵的牙兵见了，大喝一声：“尔等主将已逃，你们还留在这里送死不成！”

    刚刚集合起来的凤翔兵掉头一看，见胡敬璋果然已经跑了老远，谁还能有战心，立即哄然四散了。

    憨娃儿脑子不灵便，只记得李曜叫他直取李茂贞，也就不管这些溃兵，见他们四散跑了，大喜道：“快滚快滚！俺只要李茂贞！”说着提缰跃马，就朝中军杀去。

    李曜领着李袭吉、郭崇韬、冯道、李巨川以及一众将领随着近卫军撕开的口子杀进凤翔军前营时，前营基本上已经没有像样的抵抗。摧城左军都指挥使张训原是河中镇将，素来对李曜格外看重憨娃儿心有微词，此时也终于心服口服，震惊道：“正面攻坚，三千破两万！朱押衙真神将也！”

    李曜微微一笑，长出一口气，傲然道：“底定关中，在此一战！诸君[无风注：为谨慎起见，这里交代一句，“诸君”是土生土长的中华词汇，日本是学的咱们的，这里用来是没有问题的。]，各按计划行动吧！”

    第211章 掌控四镇(十五)

    凤翔城东六十里处，李茂贞脸色惨白，骑在马上狂奔，身后跟着的已经只剩万余人马，步兵们还剩七千左右，他们大多已经丢掉盔甲和辎重，手头还拿着兵器的也只剩一半。骑兵的情况略好，兵器都还在手，只是较重的盔甲、物资也丢了个七七八八，现在约莫还有四五千上下。

    李茂贞的头盔不知道弄到哪去了，如今披头散发，实在有失形象，但他也顾不得了，仍在往前疾赶。他身边的李继密一把将他拉住，语带哭声：“大王，不能再跑了，再跑下去，军队就全散了！大王，您看看步军，他们实在跑不动了！若是没了步兵，凤翔也守不住哇！”

    李茂贞刚要发怒，天雄军节度使李继崇忙拦住他，也劝道：“大王息怒，某亦以为不宜再走。一则追兵似已被我等甩脱，二则经此一败，诸君溃散，正该趁此机会重振旗鼓，若是不然，就算回到凤翔，恐也难以抵挡蒲军攻势。”

    李茂贞见两名身为一镇节帅的养子都如此说法，也只能忍住怒气，下令道：“那好，就地休整。另外，往乾州方向派出探马，看看追兵到了哪了。”

    于是凤翔残兵终于有了喘息之机，得了临时休整的命令，各自一屁股坐到地上，也不管地上阴冷，有些人甚至直接躺倒。骑兵们也得了上峰的命令，找了些水来给步兵喝。

    各军将校一阵盘点，汇报到李茂贞处的结果是令人沮丧，甚至令人恐惧的：河中军此战以约莫三万余兵力，击败凤翔八万余，凤翔军目前仅剩一万一千五百余，其损失的近七万大军中虽然必定有不少成为溃兵逃散，但损失就是损失，哪怕到了凤翔之后尚有败兵逃回，恐怕……损失五万是怎么也跑不掉的了。

    经此一败，凤翔镇的关中霸主地位算是彻底丢了！

    李茂贞面色铁青，嘴唇不住哆嗦，半晌蹦出一句：“李曜小儿，欺人太甚！”

    李继密苦笑道：“大王，如今再说这话也没用了，某意，还是商议一下接下来该如何应对，才是道理。”

    李茂贞终究也算是一方豪雄，平静了一下心情，问道：“凤翔尚有一万余兵，我等到了凤翔，大概也还有些溃兵能够赶回，届时少说还有三万大军，只是守城，想来当可保我根本不失……”

    李茂庄却摇了摇头，道：“二弟，不是愚兄气馁，如今情势恐怕没有这般乐观。”他叹了口气，道：“李存曜此番，以主力破我凤翔大军，却以新军分掠各处，如今我凤翔大军惨败，邠宁已失，鄜坊估摸也是保不住的，一旦此番败绩传遍关中，保塞军、泾原军甚至天雄军等，难道便能坚守？”

    李继崇叹道：“保塞军那边，胡敬璋人带了主力过来，剩下不过四千老弱，结果他与继徽守前军，继徽被朱憨儿当场斩杀，胡敬璋如今人都不知道逃到哪儿去了，保塞军必丢无疑。至于泾原军，原本张家便是摄于大王威势，名义上奉大王为主而已，如今既然强弱倒转，你还怕他不投李存曜？而某那天雄军，主力也被带来，如今一败……天雄军只剩三千，恐怕也是难以幸免的了。”

    李茂贞面色更差，沉沉道：“也就是说，我凤翔本镇如今已经顶在了最前面，直面李存曜大军，而且……他一举略定关中，气势正盛，我却只剩三万残兵败将。”

    李继密仿佛看不见李茂贞的脸色，还说道：“更糟糕的是，万一凤翔不保，李存曜岂肯不来汉中？届时我兴元能否抵挡李存曜，也自难说。万一兴元再守不住……我等死无葬身之地矣。”

    李茂庄见李茂贞脸色黑得仿佛刷了一层漆，忙宽慰道：“剑南战事吃紧，不如干脆撤兵北归，庶几可免凤翔之失。”

    李继崇却道：“当日李存曜袭洛阳、破邠宁，此二战，诸位可还记得？某以为此人领兵，野战虽强，却还不如攻坚。此人破城之能，尤胜野战争雄。我等若以寻常对手视之，只怕未必合理。”

    李茂贞越听越怒，忽然忍不住大吼道：“野战也打不过，守城又守不住，孤王不如现在就调转马头去任他宰割算了！”

    此人久霸一方，忽然暴怒之下，众将都有些不敢搭腔。过了好一会儿，李茂庄才叹了口气，道：“二弟，事已至此，生气也没用了。大丈夫能屈能伸，不如仍用老办法，一面上疏请罪，一面遣使求和。如今我凤翔大军已败，官家不必担心我等短期内威胁京师，又恐李存曜独霸关中，未必不肯为我说项；而李存曜如今已经略地千里，关中三分已占其二，他兵力有限，就那么肯定能吃得下整个关中？而且我凤翔虽败，犹能聚兵数万，仍是括地千里，倘若拼死一战，他也未必好过。有此二者，我等双管齐下，庶几能对当前局势有所缓解。”

    李茂庄这话一说出口，众将立刻观察了一下李茂贞的神色，见李茂贞虽然沉着脸，但却并不答话，知道他心中已然有些松动，立刻纷纷进言，表示同意。

    李茂贞听了半晌，摆手制止，然后道：“某非不知进退之人，既然事已至此，为渡过难关，也只能这么办了……”

    他话音未落，忽听西面猛然响起震天响的战鼓之声，一片人头攒动的黑色洪流朝凤翔军所在方向汹涌杀来，军前一面河中军式样的大旗迎风狂舞。

    李茂贞大吃一惊，忙问：“那是谁家军兵？”

    李继崇目力最佳，翻身上马一看，慌道：“破阵左军！河中克失毕麾下，这必然是李存曜早已埋伏下的伏兵！”

    李茂贞手足冰凉，急忙大喊：“敌袭！警备！诸军集合御敌！”

    李茂庄则急道：“克失毕有备而来，又是以逸待劳，我军急切间恐难与敌！为今之计，立刻遣使求和！迟则生变！”

    李茂贞知道情况已经不容多想，断然道：“一边备战，一边遣使，要快！若是守不住这一波，那克失毕焉能准我求和！”

    第211章 掌控四镇(十六)

    克失毕忽然发现自己面临两难的选择：要么按照原计划围歼李茂贞残部，要么准许李茂贞求和。

    之所以是两难，在于李茂贞大军虽然的确已经被河中主力打残，但现在摆在他面前的仍有万余人马，反而他的破阵左军只有七千人，虽然说起来是以逸待劳，但他也是一大早赶来埋伏的，这“逸”也只是相对的，如果按照原定计划狙击，也很难说就一定能留住对方。

    而如果准许李茂贞求和，这件事他自问又不够资格做出决定。上次史建瑭“违令”之事闹到那么严重，如今还历历在目，他克失毕今日如果越权准许李茂贞求和，天知道以节帅治军之严，自己会不会因此丢了性命，这可不是开玩笑的。

    如果是在进入关中之前，这件事他还可以找副都指挥使魏逊商议，可现在魏逊已经是权知靖远左军都指挥使，只要这一仗打得好便是正式都指挥使，远在关中北部攻城略地，根本没法商议。如今的破阵左军副都指挥使是空缺的，节帅已经说过，这一仗下来，依照战功选择副都指。那么，现在根本没人可以商议，唯一能给他参考意见的，是都虞候穆棱。

    穆棱是代州人，从军九年，完完全全凭借军功一步步走到今天，在河中军事学院第一期军官培训后，以校尉级军官考核第二名的优异成绩提拔为当时新组建的破阵左军都虞候，按例负责军纪与斥候工作。克失毕对他的评价是“胆大心细，对节帅的命令完全服从”。

    这时他见克失毕临阵犹豫，便道：“军使若其意难决，不妨严令李茂贞军不得擅动，同时派出探马飞报节帅，请节帅决断。”

    克失毕皱眉道：“怕就怕这么一来，使李茂贞得了喘息之机，而我军则失去了突然袭击的优势，万一节帅最后不许李茂贞求和，我等便是坐失良机，战后评议之时，徒失战功，反有罪责。”

    穆棱道：“我等为节帅效力，并非仅为个人荣辱，前次节帅升帐议事，曾提到我军兵力不足，若全然囊括关中，恐怕力所难及。某料节帅并无一举吞并凤翔之心，若今日李茂贞求和，我河中能瓜分其地，得关中以北数镇，也未尝不是好事。”

    “哦？”克失毕有了些兴趣，问道：“穆都虞候有何高见？”

    穆棱道：“前次在蒲州，于军事学院时曾得节帅亲授‘战略’之课，曾提到一些与此有关的思路。愚意当前形势之下，若我河中能与李茂贞议定，邠宁、鄜坊、天雄三镇今后为我河东掌握，则保塞、泾原二军势必也只能投我。如此李茂贞实力大损，再无力威胁京师，也无法与我河东、河中相抗。然则留他在凤翔，却也有好处：蜀中王建与他乃是仇敌，李茂贞既存，必要防备王建北上，如此则好似成了我河中的屏障，为我阻挡王建兵锋。我河东白得五镇，若加上同华，便是一举拿下六镇之地，其中有四镇为我直辖，威势大涨。纵然朱温略定河北诸镇，与我也不过势均力敌。而今之后，我河东兵控长安，可得大义名分，奉天子以讨不臣；南有李茂贞为屏障，不必担忧王建袭扰；东有潼关天险，进可攻略陕虢，退可固守关中；北有太行为拦，朱温难以西进。如此来看，我河东大可以趁机将关中、河东连为一片，重现太祖太宗当年局面。一旦时机成熟，节帅出兵中原，只消击败朱温，天下定矣！”

    克失毕听完，大为惊讶：“人说士别三日当刮目相看，穆都虞候今日这番话，已得节帅之风！”

    穆棱忙道：“岂敢克当，若非节帅强令军中上下须学文墨，又亲授战略、战术之法，穆棱鲁莽懵懂之辈，焉能有今日之思？节帅学究天人，策穷九幽，怎是我辈可以相提并论？此说万万不敢恭受。”

    克失毕大笑：“节帅天纵奇才，自不是我等可比，不过穆都虞候今日有此见地，已是名将之选无疑了。好，既然穆都虞候有此一说，某也甚觉有理，那今日我二人便不必再挂心战后评议之事了，便按方才穆都虞候的建议处置。”他微微侧身，下令道：“去告诉李茂贞，既然求和，就不要想着突围，老老实实等我将这里的情况汇报给节帅，由节帅来定他们生死！”

    过了一会儿，李茂贞营中传回消息，说一切按照河中军的要求，已经安营扎寨等候李蒲州的决断。不过克失毕观察一阵，却是冷笑一声，对穆棱道：“李茂贞此人，倒是小心得很，一边说已经安营扎寨，一边马不解鞍，随时准备开溜。”

    穆棱也看见了凤翔军的情况，笑道：“某却以为李茂贞其实已经被打落胆了，我军尚不及他残兵之多，他却将营口开向南边，那是打算万一情况不妙便往南跑，居然都没有与我军一战的勇气。有这般节帅大王，也算凤翔兵活该不是我河中的对手！”

    克失毕哈哈大笑：“说得极是，说得极是！”

    忽然一名传令兵匆匆跑来：“军使，节帅急令！”

    克失毕猛然收了笑脸，问：“节帅如何说法？”

    传令兵道：“节帅有令：凤翔既然求和，请遣全权使节来我中军商议善后事宜，不能决断之辈无须来见。”他微微一顿，又道：“另外，节帅命军使保持对凤翔军的压制与监视，不得有误。”

    克失毕听完，与穆棱对望一眼，喜道：“节帅果然打算准许李茂贞求和！”

    穆棱笑道：“如此最好。军使，我等这便将节帅要求知会李茂贞吧。”

    克失毕点头同意，立刻派出使者将李曜的要求告之李茂贞。李茂贞聚集众将议事，谁料诸将谁也不肯主动请缨去见李曜，李茂贞见他们各自找借口推脱，真是又急又恨，到最后只好让自己兄长李茂庄亲自走这一遭。

    其实李茂庄去也的确有个好处，除了他之外，其余李茂贞的养子、大将们谁也不敢打李茂贞的包票，去干“割地赔款”的事。

    李茂庄在克失毕派出的一队斥候引领下，心情忐忑地到了河中军中军营前。辕门口忽然响起一声令喝：“凤翔军使者李茂庄到！”