李嗣昭这时插话道：“看来正阳今日信心十足啊，这可就最好不过了，存孝兄长不日便要出征，今夜正好解一解酒馋，你们两个，正好大战一场。”

    李曜奇道：“出征？怎的又要出征了？”

    李存孝摆手道：“也无甚大事，不过就是某些人看见我河东连番大战，连战连捷，心中惶恐，于是串连在一起，打算趁我河东修养之机，来河东挑事。大王得悉之后，自然不肯善罢甘休，便叫某领兵走上一遭，好歹让他们知道些厉害。”

    李曜心念一转，已然知道是哪件事，当时便笑道：“先定河北，再定河南，这是大王亲自定下的计划，既然有人胆敢阻挠，那我等兄弟便为大王将之扫平便是。”

    李存孝点点头：“正是这话，我河东就连陛下号召天下勤王也照样一战而定，更何况这些跳梁小丑？某此番去，不杀他们一个丢盔弃甲一泄千里，某就不叫打虎李存孝！”

    李曜击节赞道：“好！兄长果然豪气！某等弟兄聚集大王帐下，若不能建功立业，在这乱世之中杀出一条血路，如何算得上什么英雄？唯有替大王披荆斩棘，杀尽一切敌人，方显某等手段！”

    众人大声附和，然后置酒高歌，唱着“四海皇风被……”，一时兴致高昂。

    而后自然就是行酒令，唐时行酒令要求即兴赋诗，这一条在此时自然是李曜的定海神针，李存孝等人如何是他的对手，几轮酒令下来，李曜滴酒未沾，众人却已经喝了好几杯，李嗣昭仗着与李曜关系最为亲密，当时就不干了，说这行酒令纯属给正阳作弊，咱们弟兄喝到明天晚上，他只怕连酒杯都不用端一下。

    众人早有这想法，此时自然齐声附和，说要继续喝，可以，但这酒令却是不能这般行下去了。

    李曜本就自负酒量，当下便哈哈一笑，道：“无妨，无妨，众位兄弟想要如何行这酒令，某便陪诸位兄弟怎么行这酒令，总不会教众位兄弟失望便是。”

    当下便换了方式，这次却是彻底，直接免了酒令，开始胡乱劝酒，倒也没什么别的说道，就是找些押韵的话儿说来，句句不离交情，句句不离劝酒，这玩法与千年之后竟然也没什么区别。

    李曜知道今夜是个不醉不归的结局，也不罗嗦，劝他酒，他就喝，不过反过来，他这供销处长出身的人，劝酒词更是一茬接一茬，不多时便被他放翻了两人。

    众人自然不服，当下又是一轮乱劝，正是酒热方酣之际，突然楼下一阵嘈杂。众人都是微微一怔，但也没当回事，因为几乎所有人都是带了亲兵卫队来子安楼的，如果下面有甚要事，亲兵们自然知晓。

    然则这次所有人都想错了，门外忽然传来一个还算熟悉的声音道：“诸位衙内，大王紧急相召！”

    第117章 深夜相召

    李克用深夜相召，众人都是一惊，李嗣源首先问道：“因何相召，不知大王可曾说起？”

    那节帅亲兵摇头道：“不曾。”

    李曜对李嗣源道：“九兄，大王深夜相召我等，想来多半是长安有变，大王欲召我等商议军备之事，即便不是，也定是紧要之事，我等今日宴饮也已多时，已算尽兴，不如这就先去大王宅府，届时自然知晓其中缘故。”

    李嗣源点头道：“也是。”

    李存孝站起来朝众人招招手：“既然如此，众位兄弟就不要耽搁了，一起去节帅王府便是，走！”

    于是一众人等便不再耽搁，立即同时下楼，李存孝走到柜台前正欲结账，掌柜的已经笑容满面拱手一礼：“诸位衙内，今日这一席，东家已然发话，由敝店请客，不必再付账了。”

    李存孝一愣，旁边的李存璋哈哈一笑，摆手道：“不付账自然最好不过，兄长不必再问，我等今日都是沾了正阳的光，王家的子安楼，只怕还没给咱们武人吃过白食呢，今个也算大姑娘上轿头一遭。”

    李存孝明白过来，朝李曜笑了一笑：“这下倒是好得很，以后咱们兄弟来喝酒，可得每次都把正阳叫上，一次能省个几十上百贯的好买卖，不能不做啊。”

    李曜苦笑道：“众位兄弟，这面子可是用以次薄一层的，再来几次，只怕某便成了王家的恶客，别说饭吃不到了，只怕连门都不好进了。”

    众人一齐大笑，唯独那掌柜赔笑一下之后恭恭敬敬地道：“李郎君多虑了，东家方才已有交代，今后只要李郎君过来，无论任何开销，都由敝店记账上报便可，无须支付。”

    李曜一愣，下意识问道：“贵东家乃是……？”

    那掌柜笑道：“东家方才也是才从李郎君尊府出来，李郎君如何不知？”

    李曜恍然道：“原来子安楼竟是燕然的产业，既是燕然发话，某倒不好客套了，下次与燕然见面，再行谢过罢了。”

    那掌柜笑着点头：“李郎君豁达洒脱，原该是这般气度，小老儿佩服。”

    李曜笑着客套一句，便招呼众人离去。

    憨娃儿虽然已是旅帅，甚至即将掌领飞腾军甲旅三百李曜牙兵，但他俨然仍以李曜马童自居，见李曜下楼出门，立刻牵马过来，问道：“郎君，可是回府了？”

    李曜道：“不，大王漏夜召见，我等且先去趟节帅王府，看看出了什么事。”

    憨娃儿奇道：“都快半夜了，大王还不睡觉？”

    李曜笑了笑，没说话，只是翻身上马，道：“你也同去。”

    憨娃儿自无意见，连忙上马。众位李克用义儿到齐，一起往节帅王府去了。

    等到了河东节度使府邸，门子早已等着，立刻迎了他们进去。他们平日里出入王府外宅是没有限制的，只是内宅才须通传，是以此时连马都没下，直接驱马赶到外府大殿台阶下，早有李克用亲兵牙军前来为诸位衙内牵马，众人则快步上前。

    李克用的外府大殿内灯火通明，李克用本来高坐主席，盖寓陪坐一旁，李落落、李廷鸾则侍立一边。下首席位之处，李存信和李存贤已然到了，各自坐在自己的位置，脸上看不出喜怒。

    李曜与诸位兄弟上前拜见李克用，李克用摆手道：“不必见礼了，某漏夜相召，乃有要事，都各自落座罢。”

    李曜等人立即将拜礼改为军中的抱拳礼，各自抱拳一礼，立刻分别落座，毫不拖泥带水。

    李克用对此早已见怪不怪，根本不为所动，待诸将坐定，他便看了一下旁边的沙漏，时间已然不早，便直接到：“存灏他们不知道去哪里逍遥了，此时事紧，便不等了。寄之，你且告诉他们所为何事。”

    盖寓轻咳一声，清了清嗓子，道：“尔等都是我河东大将，更是节帅义儿，当知此时我河东之处境。我河东今年不仅击退陛下天兵，更是北平赫连，东安王镕，南拒朱温，西败拓跋，看似威风八面，无人可敌。天下数十藩镇，唯我河东独秀。然则事实如何，诸将只怕也未必都清楚。”

    他说到此处，忽然看了一眼李曜，道：“正阳智勇双全，可知我河东如今情形？”

    李曜正色道：“正如盖仆射所言，我河东今年四面出击，八面威风，看似不可一世，其实则有许多潜在的麻烦，这些麻烦单个来看，对我河东影响似乎都不甚大，但有句话说得好，千里之堤毁于蚁穴，这些麻烦加在一起，即便以我河东之强盛，也有倾覆之忧。”

    盖寓点点头，道：“不错，正阳此言，正与大王和某一致，我河东看似天下无敌，实则不然，说句不客气的话，甚至有金玉其外败絮其中之态！”

    众人心中都是一凛，盖寓跟李克用的关系如何，那是人尽皆知的事，不必半句解释，他既然这般说了，那必然是李克用也这般认为。但是众人都想不通，李克用何以突然有这样的想法。

    盖寓见诸将面色都是一正，知道这番话已经奏效，当下便继续说道：“不是某危言耸听，诸将都知道，兵马未动粮草先行，如今我河东连年征战，库存军粮之不足，已是历年最为严重之状了。如今粮仓之库存，仅够一年使用，但明年的夏粮要征收上来，还有足足八个月，也就是说，河东即便一兵不增，也只余四月存粮，若是一旦有所征战，这点存粮，只够一万军队吃一到两个月。”

    众人听了，果然都是面色凛然。一支再强大的军队，若是没有饭吃，就什么都是白搭，连稳定人心都做不到，还打得什么仗？

    盖寓语不惊人死不休，又继续道：“其余的麻烦，咱们暂且不说，就说这存粮一点，就是我河东如今的死穴。按照这样的存粮，我河东再也经不起一次像样的大战。”他略微一顿，忽然提高声音道：“可是，我们不能战，有人却要逼我们战！方才大王接到确切线报，幽州李匡威已然与王镕达成协议，联手出兵，攻我河东，预计两家合兵至少十万！”

    第118章 三英再聚

    又是十万大军的强敌！

    盖寓此言一出，众将面色顿时都有些严峻起来。河东的形势如何，盖寓方才已经说在了前头，光是粮食库存这一条，就已然是一处死穴。而且这样的弱点，属于硬实力的缺失，很大程度上来说，不是靠软实力能够弥补得了的。

    所谓以软实力弥补硬实力，偶尔还是有的，譬如说前次李曜守备神木寨，原定计划是坚守数月，等定难军无粮自退，结果李曜连番施计，定难军几乎可以称得上是一触即走，不仅李曜调拨到神木寨的粮食没有用完，甚至还缴获了一小批没有被及时焚毁的定难军粮草。

    但是这样的事情有一不一定有二，譬如攻打云州，费时许久，而赫连铎乃是力尽而逃，云州储粮全部耗尽，李克用不仅一粒米都没有缴获，反而为几乎饥荒的云州城运进了大批粮食，用以稳定局面。

    通常来说，打仗就是亏钱的买卖，后世所谓“大炮一响，黄金万两”说的也就是这么回事。如今这年代，军费开支两个最大的项目，无非就是粮草与军械，至于士兵薪俸与奖赏，那都是零碎小钱了。

    河东的财政并不算富裕，除了晋阳城这个大唐北京之外，河东治下其余州府，财赋贡献都算不上什么，如今连年征战之下，财政紧缺是毫无疑问的事。财政既然紧缺，自然就要有来钱的项目。河东来钱除去税赋，还有两个大头。

    一是贩马。河东沙陀三部落与五院诸部都是游牧出身，如今也保有不少马场，每年都会有骏马成年，大部分年轻力壮的成马经过调教训练之后被送进军伍，一部分补充牧民自己的马匹，剩下的一批通常会选择出售，偶尔还会将淘汰掉的军马也一起卖掉。总而言之一句话，战争动乱年代贩马，乃是一条生财之道。

    二是“协防盐税”。当初王重荣节制河中，河中地区号称天下聚宝盆的两池盐场也就归他所有，天下纷乱，巢贼肆虐，朝廷与许多藩镇失去联系。河中王重荣初时降贼，后来因为黄巢再三盘剥，又反了黄巢，重归大唐。此后的两池盐场便一直是他一手掌控，朝廷的榷盐使虽然还有挂名，但早已没有了盐池实权。到了后来，干脆直接让王重荣兼任榷盐使。

    再往后，就是田令孜意图收回盐池税赋而王重荣不让，结果双方经过一系列明争暗斗最终导致的大战。

    时关中寇乱初平，国用虚竭，诸军不给。令孜请以安邑、解县两池榷盐课利，全隶神策军。诏下，河中王重荣抗章论列，言使名久例隶当道，省赋自有常规。令孜怒，用王处存为河中节度使，重荣不奉诏。令孜率禁兵讨之，重荣引太原军为援，战於沙苑，禁军大败。京师复乱，僖宗出幸宝鸡，又移幸山南，方镇皆憾令孜生事。

    这段话说的是光启元年，宦官田令孜与河中节度使王重荣争夺盐利，以致引起朝廷和藩镇间的战争。但此事上揭史料所记微有不同。《纪》和《会要》称田令孜是要求将盐利依“广明前旧事”、“广明故事”隶盐铁使（应即指度支）而转用供军，传则谓其请以两池盐利直接“隶神策军”。

    导致战争的结果之后，王重荣恐不能战胜，遂拉李克用下水，暗中许以盐利。李克用与王重荣乃是旧识，又有盐利可图，遂出兵相助王重荣，结果毫无疑问，就是“官军败绩”，河中依旧为王重荣所属。至于后来王重荣为部下所杀，河中军推王重荣兄弟王重盈继任节度使，也没有改变河中与河东的关系，河中每年仍向河东提供大批池盐，作为维系二者之间关系的利益纽带。

    当然，正如本书前文所述，在田令孜与河中争斗的背后，实有李克用与朱温的较量。李克用协同王重荣击败朱玫、李昌符二镇，即是李克用挟朝廷与朱温开战的前奏。此役以王重荣、李克用胜为告终。李克用进逼京城，令孜奉僖宗至凤翔；但河中军竟被赐封“护国”，而朝廷为悦王、李意，也竟以杨复恭为枢密使。不久，令孜劫僖宗至宝鸡，而朱玫、李昌符反与王重荣、李克用联合，追逼僖宗，立襄王煴。时李克用已返太原，但如前所述在杨复恭的策动下又与王重荣改图以奉朝廷。故《旧唐书》卷一八二《王重荣传》称“及朱玫立襄王称制，重荣不受命，与李克用会师河西，以图兴复。明年，王行瑜杀朱玫，僖宗反正，重荣之忠力居多。”

    如果将中和三年（883）七月至文德元年（888）九月，和文德元年（888）九月至乾宁四年（897）十二月划分为两个阶段。那么第一阶段中因上源驿事件，李克用与朱温种下了难以化解的矛盾；第二阶段则朱、李多次有小的交锋，互有胜负。但朱、李之较量，应在第一阶段即已经开始，而之所以朱温於第一、二阶段的交锋中未占到多少便宜，其实就在于李克用与河中有牢固的结盟关系。

    所以可以说，河中盐利已经成为河中与河东财富与军事的结合纽带，两大藩镇围绕盐利展开了广泛的合作。河中无法不依靠李克用强大的军事实力，李克用也缺不得河中盐池的巨大经济利益。是故，一旦河中有事，李克用必全力相助，而李克用有事——主要是缺钱，河中也可以说是倾囊相助。

    盐池之利，如今已然是李克用河东军的军费大头。

    盖寓这番话说完，李存孝已然站了起来，用力抱拳道：“此事易耳！大王，儿请命，领军出征，击破李匡威、王镕！”

    李存信也立刻起身道：“儿亦请命出征！誓斩二贼，以消大王心头之恨！”

    两员大将请命了，其余人自然也不甘示弱，纷纷请命领军出征。李曜虽然明知道这是自己扩军的时间段，最好不要参与其他事情。但他隐约记得这次战役的结果是李克用获胜了，虽然具体过程不记得，但想来也是个不错的机会，因此也随着众将一起请命出征。

    李克用见众义儿毫不畏惧，不禁露出笑容，与盖寓对望一眼之后，才收了笑容，双手一压。

    全场肃静，恭听大王决断。

    李克用道：“战，是一定要战的，孤岂是畏战之人？”他微微一顿，道：“此战由存孝领军，正阳辅之，嗣昭为行军都虞候，执掌纲纪。存孝、正阳各领黑鸦义儿军、飞腾军准备迎敌！你等还有两月左右时间，一应军备须得迅速备齐！”

    “是，大王！”三人同时出列，齐声应诺。

    第119章 兵从敌来

    “我等三兄弟这回又能并肩作战了，正阳，大王没有任命转运使，能者多劳，物资转运这一块就仍是由你处置，如何？”

    从节帅王府出来的时候，李存孝对李曜如此说道。

    李曜微微一笑：“自然听凭兄长吩咐。”

    李存孝点点头，又朝李嗣昭道：“嗣昭掌管纲纪，某放心得很，就不多说了。只有一句：此番我等当面之敌不再是那些花拳绣腿的神策新军，而是身经百战的幽州军、镇州军，李匡威号称金头王，多少也有几分本事，不容轻忽。而镇州王镕虽然年幼，据说也是少年聪慧，果敢沉毅之辈，尤其是王家世镇镇州多年，根深蒂固，其麾下兵将不比别家，他们对王家的忠诚，尤其不能不慎。所以此番我等迎敌，务必不要激起当地百姓的反感，这可就都是嗣昭你的任务了。”

    李嗣昭点了点头：“放心吧，某此番定会对黑鸦军要求严格，这帮兔崽子，再不压一压，尾巴都要翘到天上去了。”

    李存孝点了点头，又道：“嗯，除了纲纪之外，探马的事情也是贤弟你来负责，黑鸦军这边没得说，主要是飞腾军……正阳，你飞腾军的探马，到时候要归嗣昭统一调度，这一条……军中不会有什么问题吧？”

    李存孝这话可不是无的放矢，李嗣昭固然是河东名将，但从古至今，军中自有山头派系，虽然李曜跟李嗣昭本身关系十分亲密，但飞腾军毕竟是李曜一手拉扯出来的，忽然把飞腾军的探马交给李嗣昭，纵然他在河东第一强军黑鸦军中就是掌管斥候探马的，可也难保飞腾军上下没有些许心结。

    军中作战，一旦将领对士兵的指挥不能达到如臂使指的程度，就很有可能会出现各种稀奇古怪的问题，最终导致失败，是以李存孝虽然以勇猛无敌著称，却也没有忘记问这一句。

    李曜却笑道：“无妨，军中只认军令，兄长军令既下，军中无有不服。小弟虽是不才，这一条倒也是再三强调过的，想来他们也该记住了。若是真有那等冥顽不灵之辈，兄长手执纲纪，只管明正典刑便是，小弟不仅拍手称赞，还要亲自上门道谢，某飞腾军中，不要这等目无尊长、不服军令之人。”

    李嗣昭露出笑容：“既然正阳这般说了，某也就放心了。哦，对了，正阳，如今飞腾军扩军尚未完成，不知你可有定计？大王给出两月之限，你若是招步兵，某也不用担心，可你飞腾军乃是全军骑兵的编制，某却要为你担心这时间够不够用了。须知骑兵并非步兵骑上马就算数的，这骑术可是一大关键，而且还要熟悉行伍军规，熟悉击鼓鸣金的节奏等等，两个月……够用吗？”

    李嗣昭这番话还真是问到点子上了，李存孝听了也不禁皱起眉头，沉吟道：“是啊，先前某倒是没考虑到这点。两个月的时间，怎么可能训练出一支足堪使用的骑兵出来？难道又去沙陀喝五院诸部招人？这几年招人太多，各部的人手可是已经有些不足了啊，再招的话，只怕就要有人在大王面前嚼舌根了……”

    看见两位兄长都犯了难，觉得这事不好办，李曜却是笑了起来：“二位兄长多虑了，其实沙陀和五院诸部的骑兵固然是好，但其他游牧部族之中，征集区区千余骑兵，也不算难事。某等何不把范围扩大一些看？”

    “扩大一些？”李嗣昭皱皱眉头：“还有哪些部落？大王前些日子好像说起……嗯，说可以成立一个契丹直，这似乎是打算征募流落到我河东的契丹人成立一支新军，不过某看大王如今也只是随口说这么一句，并未打算立刻就办，正阳所说的扩大一些范围，不知道要扩大到哪去？”

    李存孝自知这方面不如李曜，甚至不如李嗣昭，干脆就不说话，只是看着他俩。

    李曜呵呵一笑，指了指北方，道：“云州，赫连铎的吐谷浑部。”