成立一家运输公司花不了几个钱，无非是租用几个火车的车皮罢了，以他滦州民政长的身份花最低的成本赚最大的钱，简直是易如反掌的事情。

    不过袁肃却没有太大的反应，虽然他同样很清楚这是一个赚钱的路子，只是以彭加勒的实力，要想从对方身上捞到好处显然还有更多的办法。

    “这件事我与王大人稍后会慎重考虑的，那么，彭加勒先生和史密斯博士打算什么时候开始按照计划付诸行动呢？”袁肃问道。

    “只要能够得到袁将军与王大人的批准，我们将在四月之前陆续展开筹备工作，如果一切顺利的话，今年年底就可以开始采集矿石。”彭加勒回答道。

    “我知道了。”袁肃若有所思的点了点头。

    “那么，袁将军和王大人是否可以现在就给我们一个确切的答复呢？”彭加勒脸上带着关切的笑容，迫不及待的说道。

    王磷同自然不敢抢先表态，他下意识的向袁肃看了一眼。

    袁肃却先笑了一阵，然后说道：“不急嘛，诸位远道而来，舟马劳顿，不如先休息几天，之后我们再详细讨论合作的事情。”

    他说完了这番话之后，分明察觉到彭加勒和史密斯博士二人的脸色发生变化，倒是那个年轻的雷诺森并无任何异样，只是一声不吭的端坐在那里，甚至都不去看彭加勒和史密斯。

    史密斯博士用法语低声的向彭加勒说了一阵话，彭加勒欠身做了一些应答。

    这些话一旁的翻译员当然不会翻译出来，袁肃和王磷同也不清楚二人到底在讨论什么。

    片刻过后，彭加勒再次转向袁肃，不过此时他的脸上已经没有了之前的热情，说道：“多余袁将军的体贴我们表示十分感谢，那么这件事就过几日再详谈吧。”

    当天晚上，袁肃在听风小筑设下宴席，招待了彭加勒和史密斯等一行人。

    酒足饭饱之后，袁肃亲自送彭加勒等人返回政府招待所，不过在到达招待所大院时，他却突然邀请彭加勒单独到一旁的茶水室饮茶，甚至要求不让翻译人员随同。彭加勒意识到袁肃会找自己进行一场更为直白的谈话，于是在送史密斯博士等人回到客房后，便独自来到茶水室与袁肃见了面。

    袁肃为彭加勒倒了一杯茶，不过没有递到对方手中，仅仅只是放在茶几的一角，随即他用英语说道：“先生，在我们中国有一句俗话，叫作‘打开天窗说亮话’，我知道你们对滦州开矿的事情很重视，既然你们希望得到我的帮助，那么有些话何不直接告诉我呢？”

    彭加勒笑着说道：“关于开矿的事情，我们公司对这件业务确实很重视。至于袁将军希望了解更多的信息，之前我已经说过了，有关的详细计划书正在翻译过程中，一旦整理完毕一定会第一时间交给袁将军过目，到时候袁将军就能全面了解我们的计划了。”

    袁肃冷笑了两声，说道：“彭加勒先生，你应该很清楚，我想知道的不止这些。这么说吧，我真诚的欢迎你们能够来滦州投资，正如下午我对您所说的那样，我希望通过引进西方国家的技术，来逐步壮大我的祖国。我相信单凭这一点，彭加勒先生已经足以了解我是一个什么样的人了，对吗？”

    彭加勒若有所思的点了点头，一时没有多说什么，脸色渐渐变得有些沉重。

    顿了顿之后，袁肃继续说道：“当然，我不是一个傻子，也不会天真的认为天底下有免费的午餐，我与彭加勒先生终归是在进行一场交易。你们能给我带来好处，自然也是希望我能给你们带来回报。不过我是我的底线和原则，如果你们想要的回报超出我的接受范围，那恐怕这笔交易无法顺利的进行了。”

    彭加勒再次微微的点了点头，表示对袁肃这番话的认同，他很认真的说道：“袁将军真是一个爽快的人，我也十分愿意与袁将军这样的人合作。这么说吧，我可以百分之一百的向您保证，从这笔交易当中袁将军您获得的好处将远远超出您所付出的东西，至于其他方面的事情，我想袁将军最好还是不要多过问。”

    袁肃忽然笑了起来，但是很快又收起了笑容，威严的说道：“你似乎没听明白我的话？彭加勒先生，我最讨厌的事情就是被人指使。如果你不告诉我你们到底要做什么，相反还命令我不要多过问，请问，你们把我当什么？”

    彭加勒没料到袁肃居然说变脸就变脸，他是知道袁肃的底细，在这个时候自然不愿意得罪眼前这个年轻人。

    默然了片刻后，他略有几分尴尬的说道：“袁将军，我希望您千万不要误会，我们从始至终都将您当作最合适的合作伙伴。我能理解您的心情，同时也很赞佩袁将军的原则性，只是在这件事里，我仅仅只是一名中间人，很多事情是没有办法也没有权力来做出决定的。”

    袁肃微微眯起眼睛，彭加勒只是一个中间人？难道说史密斯博士才是决策人？

    寻思了一阵，他不动声色的问道：“史密斯博士究竟是什么人？”

    第5章，意在古物

    彭加勒讳莫如深的笑了笑，正打算开口回答，不过转而欲言又止，继续深思了一阵之后才重新开口说道：“袁将军，在我这次动身前往滦州之前，我听说了一个与袁将军有关的消息。当然，希望袁将军千万不要误会，对于这个消息本身我或者我的公司都没有任何其他的企图，不过我却可以确定袁将军目前会非常需要我们的帮助。”

    袁肃皱起了眉头，冷冷的问道：“哦？你们听说了关于我的什么消息？”

    彭加勒直截了当的说道：“似乎袁将军希望能够在滦州长久的发展，正好我们也收到另外一个消息，贵国的陆军部已经正在准备近畿军队的整顿方案，二十镇已经被确定要调回之前的奉天省驻扎。我相信，如果袁将军真有留在滦州发展的打算，我们一定能帮上忙。”

    对于彭加勒忽然岔开话题谈到这件事上面，袁肃心中顿时有一种不妙的预感，显然对方是打算用这件事来“勒索”自己。他自然知道彭加勒有能力打听到自己企图脱离二十镇的计划，如今这件事不仅已经在七十九标下面传快，连标部大院也是一片风声四起。

    既然他是彭加勒首选的合作对象，彭加勒当然会在事前做好所有准备工作，将自己的底细摸得清清楚楚。

    他之所以要从二十镇独立，就是不希望受其他人指使，为了能在这个混乱的时代里生存下去，自己必然要将命运牢牢掌握在自己手里。现在彭加勒意图用这件事来威胁，这恰恰是触碰到他的原则底线。

    “彭加勒先生，我也不妨对你直说，你真的认为在这件事上面我需要你们的帮助吗？”

    “世事难料，不是吗，袁将军？”

    “我可以毫不隐瞒的告诉你，你们之所以能够打听到这个消息，那是因为我故意把这个消息散播出去。而我之所以这么做，相信彭加勒先生你是一个明白人，应该很清楚这其中的原因。”袁肃面无表情的说道，他的情绪显得很冷酷，同时也表现出一股胸有成竹的气势。

    他这么说的目的，就是在提醒彭加勒，自己可不是一个没有实力的小军阀。

    既然彭加勒知道他与直隶总督张镇芳的关系，那也应该听说过自己与袁世凯的关系，单凭这两条人脉要想在滦州自立门户，那是易如反掌的事情，何必还要洋人来指手画脚？

    当然，这一切都只不过是唬人的伎俩罢了，他如果真有十拿九稳的把握，也不会费神劳力的筹备这么多事情，毕竟自己与袁世凯、张镇芳等人的关系并不牢靠。他料定彭加勒等人并不了解自己的所有底细，这些洋人再神通广大，也断然不可能连袁氏宗亲的关系都能一层一层的摸透。

    “袁将军，显然您还是误会我的意思了。其实袁将军您应该很清楚自己想要的是什么，您想要的绝对不会只是一支独立的军队。只要您接受我们的帮助，今后您能获得的东西将远远超过您所预料的情况。”彭加勒一丝不苟的说道。

    “我知道你会通过各式各样的方式来说服我，然而我还是要告诉你，说服我的最好办法那就是我能接受你们的所作所为，如果我不能接受，你们提出再多的条件也无济于事。彭加勒先生，你现在可以告诉史密斯博士究竟是什么人了，他的目的究竟是什么？”袁肃没有在乎彭加勒的诱导，依然咬准问题的关键继续追问。

    彭加勒的脸色有了一阵变幻，看上去显得有几分凝重，他现在才算是真正明白，眼前这个年轻的军官并不是想象中那么容易应付。

    “如果袁将军坚持的话，我只能告诉您史密斯博士不仅是地质学权威学者，同时还是一名享誉西方的考古学家。除此之外，其他的事情就算您还要追问，我也无法回答。您应该知道，做为一个中间人我不应该知道的太多，更不应该说的太多。”

    “他是一个考古学家？”袁肃有几分恍然的说出了一句。

    虽然这仅仅只是一个身份的介绍，但是任何稍微有点头脑的人都能明白这是什么意思。

    显而易见，彭加勒从始至终根本没有打算在滦州开矿，而是打着开矿的借口准备挖掘滦州本地的古董文物。

    开矿本身就是一个很好的掩护，又是挖凿、又是选矿，即便是在光天化日之下都不会引起外人的怀疑。而只要争取到地方官僚势力的支持，到时候可不止是遮遮掩掩的行动，哪怕撕破这层窗纸明刀明枪的干，又有谁敢多嘴一声？

    袁肃不禁想起今天下午彭加勒说过的话，这些洋人还希望自己或者王磷同开办一家运输公司，承包所谓的矿石运输业务，现在看来这果然不是什么好事。洋人利用他和王磷同的公职身份私运古董文物，省去了不少麻烦事，也避免遭到检查，然而自己和王磷同却会因此背负上真正走狗的骂名。

    就算这些事情今天不会有多少人知道，可后世终究会有人调查、会有人研究！

    “也就是说，开矿的事情只是一个幌子？你们根本不会在滦州投资办厂，仅仅只是用开矿的借口来掩饰你们所谓的考古？”袁肃冷冷的问道，语气渐渐严厉了起来。

    “不不不，这么说吧，我们的的确确在滦州勘测出了矿脉资源，不过老实的说，我们的专家评估这里的矿脉资源并不优质，甚至数量也不会太多。但是不管怎么说，矿场还是会开办起来的，所有设备、资金等等，都会按照我们的计划一步一步安排到位。当然，鉴于矿脉资源的原因，矿场的规模可能不会像您想象中的那么庞大。”彭加勒慢条斯理的解释道。

    袁肃暗暗冷笑：你们当然没能发现这里的大矿脉，真若被你们这些外国人捷足先登，日后怎么可能还会有司家营铁矿的出现。

    当然，现在摆在他面前的问题并不是矿场，而是这些洋人企图在滦州走私古董文物。

    “走私”只是一个学面上的形容词，更直白的说法那就是“窃夺”。

    他深知在二十一世纪时，国人为了向大英博物馆、卢浮宫、波士顿美术院等等索回当年被窃取的国宝古董，费尽千辛万苦、耗尽所有资产，但最终只能取得微乎甚微的成果。

    当中国的学者只能在外国人的博物馆里研究本国的历史时，这不仅仅是一件十分可悲的事情，更是一种刻骨铭心的耻辱！

    从一个中国人的身份立场上，袁肃确实不希望自己成为洋人窃取中国古董文物的帮凶，古董文物是国家民族的文化遗产，而文化价值绝不仅仅是书本文献上的一些描述。文化是一个文明的底蕴，是社会的物质财富和精神财富的总和，失去文化那就好比抽去灵魂。

    第6章，暗藏势力

    然而，在想到物质财富和精神财富这一层面时，袁肃又不禁疑惑起来。如果不能改变中国的历史，仍然要经过四十多年的磨难，到时候失去的又岂是一批文物古董？一个贫穷落后的国家，时时刻刻煎熬在亡国灭种的威胁之下，连国家、民族都没了，文化又有何用？

    他甚至想到在新中国成立之后，一些愚昧的古迹管理者在面临经济困难时，同样义无反顾的将馆藏珍宝贱卖出去。故宫的一套铠甲只卖五角钱，铜器古董竟按斤贩卖，清朝时期的蚕丝被全拆成金线倒卖。

    正如他之前已经料到的那样，自己现在与彭加勒所做的是一笔交易，在这个世上没有免费的午餐，并且自己眼前的问题也并不是先有鸡先有蛋的问题。他非常清楚如果无法壮大国家的实力，其他的一切一概无从保障；相反，一旦国家强大充实，今天所付出的一切很快便能在明天得到偿还。

    除此之外，他并没有听说过滦州有什么著名的名胜古迹，虽然这里确实是一座古城，而且洋人如此兴师动众的到这里来，多多少少是做了一些调查。只不过在自己的印象中，实在想出什么特别弥足珍贵的文物是从滦州出土的。

    或许，这仅仅只是一个自我安慰的借口，但是袁肃很清楚自己不是一名卫道士！

    彭加勒等了许久，只发现袁肃沉思不语，于是再次开口说道：“我能理解袁将军的心情，当然，做为一个生意人，如果袁将军实在不愿意与我们合作，我们自然也不会强人所难。我倒是很愿意结交袁将军这个朋友，只可惜史密斯博士为了此次计划费尽心血，相信他会另外寻找新的合作伙伴来继续完成他的计划。”

    袁肃料到洋人会来这一套，他冷笑道：“是吗？你这是在威胁我吗？”

    彭加勒摇着头笑道：“袁将军千万不要这么理解，之前我已经说过很多次，对于我们而言这只是一笔生意而已。”

    袁肃不等彭加勒的话音落定，立刻又说道：“我不需要听你说这些话，你和我都是明白人，既然你们铁了心要在滦州做一番事情，就算我能阻止你们一时，也无法阻止你们一世。不过在谈合作之前，我还有另外两个疑问。”

    彭加勒表情渐渐舒展开来，他意识到袁肃已经打算退让了，于是笑容满脸的说道：“袁将军还有什么疑问？”

    袁肃径直的问道：“跟着史密斯博士一起的那位雷诺森，在介绍时你说他是史密斯博士的学生，很显然这只是一个掩饰罢了。现在你我已经把话摊开来说，你何不直接告诉我雷诺森究竟是什么人？”

    彭加勒微微的点了点头，语气很是认真的说道：“袁将军，我同样早就知道雷诺森绝对不是一个搞学问的人，然而史密斯博士对我说雷诺森是他的学生，做为一个中间人我自然没有办法多问下去。至于他究竟是什么人，很抱歉，我是真的无法回答。”

    袁肃沉思了片刻，表面上看来彭加勒并不像是在撒谎，而且从各个方面来看，做为一个中间人确实也不需要知道的太多。然而这在他的心中却留下一个深刻的问题，一个考古学家为什么要带着一名现役军人？就算是贴身保镖，那也没必要如此遮遮掩掩！

    “如果我猜的不错，史密斯博士与雷诺森都不是法国人，对吗？”

    “史密斯博士与雷诺森都是英国人，不过史密斯博士拥有我们法国永久居住权。”

    “我明白了，不过真让我感到惊讶，你们法国人居然可以帮英国人做事。”

    “对我们来说，这只是一笔生意而已。”彭加勒耸了耸肩膀说道。

    “你说的确实没错，不仅对你们来说这只是一笔生意，对我来说亦然。既然如此，我觉得我们有必要仔细讨论一下合作的条件，你们的条件我已经很清楚，不得不说，这件事还是超出了我的预料之外，所以我要提高筹码。”袁肃不动声色的说道。

    这些洋人掐准七十九标即将宣布独立的时机来找他，如果自己不同意，非但得不到洋人的帮助，反而还会招惹洋人从中破坏。权衡利弊之下，他现在只能选择跟洋人合作，不过这件事会铭记在自己心中，迟早有一天会让洋人如数偿还。

    “只要袁将军愿意与我们合作，我们在很多方面都可以无条件帮助袁将军。”彭加勒露出一个殷勤的笑容说道。

    “合作的细节方面我们明日再议，不过一些额外的事情我必须说在前面，你们在滦州做你们的生意，至于滦州其他的事务毋须你们插手，包括所谓帮我奠定在滦州的势力。”袁肃斩金截铁的说道。

    “袁将军的要求我可以答应，但是……袁将军您确定不需要我们在这方面施以援手吗？”彭加勒很疑惑的说道，他相信袁肃当务之急最需要的就是这方面的帮助才是。

    “需要的时候我会告诉你们，我希望你们不要自作聪明。”袁肃强调的说道。

    他当然清楚有洋人的帮助，自己率领七十九标脱离二十镇会容易许多，只不过眼下完全没有必要让洋人介入其中。他相信以自己现阶段在滦州的影响力，再加上七十九标内部的计划布置，自立门户已经不是什么困难的事情。

    而一旦让洋人插手干涉，到时候不仅会让洋人的势力渗透到七十九标内部，同时还会导致这件事越闹越大。

    对于袁肃而言，他现在最担心的并不是七十九标能否独立，而是独立之后上面会如何应对。之前他已经有过清晰的认识，自己赌的就是袁世凯无暇顾及此事。可洋人插手此事之后，无论如何都会引起北京方面的重视。

    毕竟滦州是直隶近畿，中华民国才刚刚成立，那些掌权者们会让家门口埋下隐患吗？

    袁肃确实需要洋人的帮助，但绝对不是在这件事上面，而是自己今后扩充实力过程中，需要洋人提供各种资源上面的帮助。

    虽然彭加勒心中很是疑惑不解，不过他却没有追问原因，只是缓缓点头的说道：“我明白了，袁将军放心，我会尊重您的意见。”

    袁肃接着说道：“另外，反正你们的心思不在开矿上面，那么我希望能够合资开办这个矿场，并且等到你们决定离开时，矿场的设备和经营权必须优先转让给我们。”

    彭加勒短暂沉思了一阵，随后笑着说道：“您真是一个优秀的生意人，那么，就这么决定了。预祝我们能够合作愉快！”

    二人约定了明日进一步商谈合作细节的时间，之后便结束了这次单独的会谈。

    辞别时，彭加勒倒是遵照中国的礼节，将袁肃送到招待所的大门外，一直看着袁肃上马与随员们消失在街道尽头，这才不慌不忙的返回招待所大院之内。

    他回到自己的厢房前，却发现房门虚掩着，推门而入后，立刻看到史密斯博士和雷诺森二人坐在厢房的客厅里。

    “哦，见鬼，这该死的中国木门，一点安全感都没有。”他骂骂咧咧的说道，不过脸上并没有太明显的惊讶，显然也料到对方二人会来找自己打探消息。

    “很抱歉这么冒昧的打扰您，不过您应该很清楚，我们之间是签有协议的。”史密斯博士立刻站起身来，带着歉意向彭加勒说道。