不过，这宫侍年纪虽不大，阅历倒不浅，深知不该他打听的，便半点不打听，只把严思语引到御书房外，方去了。
严思语整整衣衫，抬步进了御书房的房门，但见皇帝正手提朱笔，批理着奏章，听到声音，却头也不抬，只淡淡道：“你来了。”
“微臣参见皇上。”严思语曲膝跪地，伏在那里便没起。
许久方听傅沧泓一声轻哼。
严思语不懂这是什么意思，于是继续趴在那儿，一动不动。
“严思语。”
“微臣在。”
“朕知道，你是个聪明人，朕为何将你召到此处，想来你也是心知肚明。”
严思语没有言语。
“这中枢的位置，不能久悬，满朝文武中看去，唯你是个可造之材，但是，在赋你中枢一职之前，朕还要你去办一件差使。”
“皇上请吩咐。”
“最近，肃州一带有百姓闹事，你且去查查，看到底怎么回事。”
“是。”
傅沧泓看了他一眼。
“皇上可是有话想吩咐？”
“百姓闹事，本是小事，倘若处理不当，就会变成大事，你可明白？”
“微臣明白。”
“嗯。”傅沧泓这才点点头，“你且去吧。”
严思语站起身来，慢慢朝外走，直到下了丹墀，他才敢长长地吁出一口气——不知道为什么，在皇帝面前，他始终有一种莫明的约束感，纵然他满腹才华，性子孤傲，在皇帝面前却不敢使性子。
老师说得对，皇帝的城府到底有多深，这满朝上下，谁都摸不透，更何况，还有一个稳坐后宫的夜璃歌，那个女人虽然不露面，但对于外面的事，知道得却半点不比皇帝少。
唉，在这样一对帝后手下干活，容易做出功绩，但还是小心翼翼为妙。
一路思虑着，回到家中，严思语立即命秦三元收拾东西，即刻起行。
傅沧泓回到后宫之中。
却见夜璃歌躺在琼花树下。
他走过去，伸手摸了摸她的小腹。
“孩子，快出生了吧？”
“应该快了。”夜璃歌脸上浮起少见的温和笑容。
“那我得让他们准备了。”
“我已经让他们准备了。”
夫妻俩相视一笑。
“孩子喜欢听琴，我去取。”
“好。”夜璃歌点点头，看着他起身进了大殿，取出弦琴，曹仁早领着宫侍排好桌椅，傅沧泓捧着琴，至桌边坐下，深吸一口气，弹奏起来，悠扬的琴声在院子里流淌开来，令人微微醺醉。
傅沧泓接连弹了好几曲，方才停下。
一时庭院里静悄悄一片，唯有枝上树叶，一片片飞下来。
傅沧泓站起身来，走过去，在夜璃歌身边坐下，拿起她的手，轻轻握住，双眼一眨不眨地看着她。
周围的宫人小心翼翼地退了下去，把这个地方留给他们。
情不自禁地，傅沧泓拿起夜璃歌的手，贴在脸颊上。
对他而言，这一刻是最安宁，最温馨的，就想这样陪着你，直到天荒，直到地老，直到永远。
似是感应到他内心里的话，夜璃歌睁眸，噙着笑，扫他一眼。
无疑，傅沧泓是一头野狼，奔跑起来的时候狂纵千里，可是当他安静下来时，需要的，也只是她唇边淡淡一抹微笑。
只要看到她，他心里就会十分地踏实。
就像一块巨大的石头，重重落了地。
“璃歌。”
他情不自禁地喊了一声。
“嗯。”
傅沧泓觉得自己有满肚子的话要讲，可送到唇边，却一个字都说不出来。
可是她却已经懂了。
从她的眼神里，他知道她懂了。
于是他的心也就安分了。
当一个男人遇到对他而言正确的女人，他会情不自禁地变得俯首贴耳，或者连他自己，都不明白为什么。
不得不说，男人和女人，是一对奇怪的组合，再怎么狂肆的男人，得到心仪女子的爱之后，都会很开心，很幸福，很快乐，他会淡视生命里其他一切不痛快。
因为有你，所以整个世界都不一样了，因为有你，所以我愿收敛所有的锋芒，不再花心不再流浪，只是想好好守着两个人之间的温暖，如此甜蜜而醉人的温暖。
……
马车在肃州城外停下。
还没下车，便听一阵喧哗声传来：“这还有没有王法了？”
“就是，咱们百姓辛辛苦苦种了一年的地，到头来就得到这个？”
“是啊，我还有一大家子人，怎么活啊，该怎么活啊。”
“三元。”
“小的在。”
“去看看，是怎么回事。”
“是，大人。”
秦三元去了，不一会儿回转：“大人，是城里的百姓正在闹事。”
“为什么闹事？”
“好像，是为了今秋的赋税。”
“赋税怎么了？”
“百姓们说，官吏们克扣了赋税，中饱私囊。”
“克扣赋税？”严思语的眉头微微拧起——天下之大，这样的事不知道有多少，只是要克扣到什么程度，才能引起这么大的民怨？
“大人……”
“绕道，进城。”严思语压低着嗓音道。
悄无声息间，马车绕过乱哄哄的民众，驶进了肃州城，严思语并没有即刻往州刺史衙门亮明身份，而是选了家偏僻的客栈住下，然后换上身便装，带着秦三元出了衙门，百姓们已经三三两两地散了，街道上到处是破碎的纸屑、垃圾。
一名老翁正在旁边修理锄具，严思语走过去，十分随意地攀谈道：“老先生，请问您家今年上税没有啊？”
“怎么没有？”老翁抬起头来，斜了他一眼，“我家今年一共上了十石谷子的税呢。”
严思语微惊：“这么多？”
老翁摇头：“在这条街里，还算少的了。”
严思语沉吟：“朝廷规定，每年的税收只两成，十石，那是几成？”
“五成。”老翁抬起手来，在他眼前晃了晃。
“五成？怎么会是五成？另外三成是做什么使的？”
“鬼才知道他们做什么使。”老翁非常不客气地道，“总之，官府要收，老百姓就得给，不然怎么着？”
“是州衙的官吏要求收的？”
“鬼才知道。”老翁似有满腹怨气，说话十分地不客气。
严思语碰了钉子，却也不恼，带着秦三元离去，其后走访了好几家，都是如此，不是五成，便是六成，甚至有七成的。
税苛确也太严重，难怪百姓们的反响如此之大。
严思语还是那般慢条斯理，不去衙门，带着秦三元回到客栈，洗漱睡觉。
次日，严思语穿上便衣出门，前往州衙，却惊异地发现，百姓们挑着谷担，正十分有秩序地交税，旁边站着十多名冷面罗刹般的皂隶。
奇怪了。
昨天还吵吵嚷嚷地，今天怎么就这样乖觉了？
严思语立在一旁，看皂隶念着花名册，让一个个百姓交税，俗物装满一车又一车。
待百姓们散去，严思语方才近前，叫住一名皂隶道：“官爷，借步喝个酒，如何？”
那皂隶本是个打下手的，何时受人如此尊祟过？自然是满怀开心，抹了一把嘴唇：“走。”
严思语将其让进一家酒楼里，叫了最好的酒菜，两人便相对喝起来，皂隶见他出手阔绰，自然愿意奉承，于是两人便聊得极其投机。
严思语在话语间透露，自己想来肃州做点买卖，皂隶一听，双眼顿时变得贼亮：“兄台如果想做大买卖，这肃州却真是个好地方，在下可以为兄台引见。”
严思语要的正是这句，于是又塞了锭银子给皂隶，皂隶拿了银钱，话风更是满满，连连点头。
还别说，这皂隶虽贼滑，倒也是个说话算话之人，于是第二日，严思语便在州衙的后花园，见到了肃州刺史薛元涛。
第五百零七章：只手遮天
薛元涛是个朗眉星目的中年男子，隐约可以瞧见年青时的风采，待人接物也很客气，让严思语并无半点拘束感。
两人就地方上的风情人物交谈了一番，严思语方就着做买卖为由试探道：“观贵地的百姓们，生活似乎都格外清贫……”
“哪里。”薛元涛摆手止住他，“肃州的豪绅贵户多的是，只是阁下没有见到而已。”
“哦？这怎么说？”