亏得昨夜的一场大雨，让被北风没日没夜折腾了足足个把月，吹得有些过于干燥的京城，恢复了些湿润，原本干冷的空气也多了少许清凉。

    就连街头巷尾，每日大早上不在嚼舌根中度过，一整天都会浑身都不舒服，奉说人闲话为生活意义的三姑六婆，今个儿早上，都在讨论隔壁谁谁谁家出了个文武状元，对面街哪个大官员的女儿因被选入宫应选，小到插在发髻间的珠花，大到拉翅，旗头的饰样，事无巨细，全家出动，简直就是挖空心思的在想子，主意，搞些能引起圣上注目的花样时，空出了那么些时间，来说若是近日再多下几场这样的大雨，湿气重些，手上那些过度劳作造成，每到晚上都奇痒无比的该死冻疮，干裂，只要说话幅度稍大，就疼得人龇牙咧嘴的嘴角，就都能好了。

    可她们却是没想过如此一来，天气反而会越来越寒冷，还到处湿淋淋的，没太阳，衣物不易干，且还会有股霉味，日子久了，她们还是会继续抱怨，只是换了对象罢了。

    但大多数人目光并不长远，就拿方才这些长舌妇讨论的官员女儿来说吧！八旗选秀规章制度何其严格，除了出身，家世这些必须的以外，身体状况，体态，样貌，都得经过几轮的层层选拔，最后能到圣上跟前的，也不过就十几来人，所以即使选秀名单并不会对外宣布，这些根本连紫荆城墙根儿都是没去过的中层老百姓也能大概猜出谁会入选，毕竟装模作样只能受用一时，最终能不能事成，还得看各位小姐格格的实力，当然了，家世过于显赫的即使平庸无奇，也不怕得不了圣心，由此可见，那官员不仅目光短浅，还是个榆木脑袋啊！

    因为早在三年一次的选秀开始前就有消息传开之时，就有些关于深宫中太后的传闻，传了出来，具体说的是太后准备立副都统叶赫那拉氏桂祥之女，叶赫那拉氏静芬，也就是太后自己的亲侄女为皇后。

    此举傻子都能看得出，太后要么是想要以此壮大自己氏族在朝堂上的势力，要么就是找个信得过的人，管理后宫，削弱各贵族宗亲的实力，反正都是在帮自家人，若是这时候再傻傻的把自家闺女推出去，圣上不喜欢，那也就罢了，若是喜欢，跟太后的侄女强恩宠，这不是明摆着找死吗？

    日日夜夜周旋在政治官场上，须逼着自己每件事都做到步步为营，神经常年绷紧的朝廷官员都尚且如此，何况是些没见过世面，每天除了柴米油盐酱醋茶就什么也不知道的平民百姓。

    不过有时无知未尝不是一种幸福，再不济，至少也能换来平安。

    断不会像被绑在大院中间圆柱上的夏桃这般，混身插满数十根差不多有一个正常人大拇指粗细的钢钉，血透过单薄的衣物一点点往外渗出，将身后的木桩尽数染红，从疼痛到麻木，从温热到冰冷，从奄奄一息到了无生气.....

    待东哥辗转醒来时，外头早已是日上三竿了，就连从街道传来的商贩吆喝叫卖喧嚣声，也比天刚蒙蒙亮时更大了，显然所有的人都已投入一日的辛苦劳作之中，就连府内，因着昨日半夜里发生那些事，实在是太过恐怖，让人只要一回想，就难以安心入眠，所以很多丫头嬷嬷都是彻夜未眠，睁眼望房顶，只盼着天亮早点到来，好赶紧让人去请了陆大师过来，让他把二奶奶和老太太快些送走，别再折腾了，不然老爷，婌嬙夫人第一个疯，她们就是第二个！

    但由于东哥所住的院落距离前门较远，反而离被整片小树林包围的后院格外近，所以完全不受这些杂音影响，若不是屋内炭盆里的炭烧完了，室内温度不够，将她给冻醒，依这几乎要睡死过去的势头，她还不知道要到什么时候才会起来。

    “小桃？小桃？”东哥双手按在床板上，支撑着身体坐起后，试探着朝外喊了两声，因她依稀记得昨晚是夏桃负责守的夜，只是奇怪，在这里躲躲藏藏窝一年多，这府上的丫鬟嬷嬷，奶奶小姐，少爷老爷，基本习性她都早已摸透摸熟了，没办法，自从第三次选看时，她被选中后那老太婆也不知道是真的在有意对她表示关照，还是故意在将她推上风口浪尖，居然派了自己的贴身太监来亲自为她传话，关键是那一年是光绪十三年，那天她压根儿就没有去应选，因为她记得很清楚，那天正是她附身入珍格儿的时候，那他他拉长叙本就一直觊觎皇后之位，想要至少让自己的一个女儿坐上那个位置，好为他晚年的官位铺路，这老太婆明知道还来这么一下，好家伙，没去应选都能被选上，还好死不死，派了安德海亲自来传的话，这不明摆着告诉别人她有后门可走吗？还是大后门，从那之后她这里是没一天消停过，天天不是被拉着去学女红，就是被拽着去念德经，为了躲这些根本没有意义的课，她只好到处收买身边这些丫头，让她们帮着她去替一下，这一来二去的，自然就熟悉了。

    对于夏桃这个无时无刻不找机会围在自己身边的小丫头也多多少少有了些了解，知晓她与在府外的妹妹自小就被为了糊口的爹娘卖给妓院老鸨做活儿，是自己现在这具身体的原主人，珍格儿吃饱了撑着，多管闲事把她们姐妹俩救下来，还把年龄较大，做事利落的姐姐带回了家作为自己的贴身仆人一直带着，吩咐管钱的，多给夏桃些俸禄，好让她跟妹妹生活能过得好些。

    正是因为主仆之间有这样一段经历，夏桃又是个知恩图报之人，所以后来在府内夏桃对珍格儿可谓是有求必应，不敢轻易怠慢，所以绝不可能在守夜时，出现没及时填炭的情况。

    怎么有些不对劲儿？

    “外头有人吗？”东哥又是朝外喊了一声，可回应她的除了常年驻扎在院外那棵老梧桐上安家乐业的麻雀叫声以外，什么也没有。

    本来从刚才开始，东哥就觉着自己这心里头莫名的有些发慌，总是感觉会有什么不好的事要发生了，现在更是右眼皮跳得厉害，你说一个夏桃可以说是偶尔偷懒不干活，在她喊时不及时进来，但若说整个大院，没有二十几三十，也有十几二十的人都偷懒，不伺候她，那就太说不过去了。

    再说了今个儿可是应选秀女的日子，以长叙想望女成凤，想到疯的性子，断不会由着她就这么睡，白白错过时隔一年才盼来的第四次选看，这外面肯定是出了什么事，而且绝对是大事！大到足以让长叙和婌嬙，无暇再顾及她。

    “大......事？嗯？！”

    细细咀嚼这突然从脑子里冒出来的俩字眼，不知怎么，竟猛然忆起自己之前吩咐老蛊的那件事，莫不是失手，没处理好！

    想到这，东哥可坐不住了，睡意瞬间全无，赶紧掀开盖在身上的被子，起身，就打算到外头去看看情况，可她脚尖才刚碰到地，右腿便传来一阵钻心的痛，疼得她眉心皱成一团，面露惊疑，伸手撩开裤腿一看，哟呵！难怪这么疼了，脚踝那一整片都青紫了，还高高的肿了一大块肉起来！幸好她方才没一下子使劲儿从床上起来，若不是，现在早该给她摔给四仰八叉，好让另一条腿重蹈覆了。

    不过折腾的这两三下，东哥也是察觉到一个晚上后，出现自己身体上奇怪的变化，除了右腿上的扭伤以外，左肩上多了三道爪状伤口，且看上去还颇深，后背上也是淤青了一大块地方。

    “这.......”但显然她现在无心理会这些，因老蛊如果真的失手了，没将那中了蛊毒的妖婆带离这里，那此时周围如此寂静也就可以得到很合理的解释了，只是她惊讶，诺敏这丫头虽一向不学无术，但还是有两下子的，遇到危险，也不至于说难逃一劫，可若她没事，为何不在她身旁，这又是无法解释的，现在她只担心瑾儿，这一年来，在这府里，她唯一愿意与之真心相待，总是无条件理解她的姐姐，如何了？所以只瞥了眼身上这些不知从哪里来，她对此毫无印象的伤口，便将内衣盘扣重新扣上扣好，抬手扶着床沿，把重心全放在左腿上，支撑勉强站起，一瘸一拐的往床旁架子走去，拿起上头挂着的外衣，胡乱穿好后，又从柜子内找了件马甲随意披在身上，头发懒得梳盘了，就由着它就这么披散着，朝主卧外快步走去。