生意失败之后，走投无路的龙云本想加入哥老会讨生活，但很快他就被一个人发现，并带到了武备学堂上学。原来这个人正是当初赵守宏要求潘文华给他找人时，被派去的情报人员。
龙云在武备学堂之中学习十分努力，奇怪的是由于既是同期又是同乡，他很快与历史上的冤家对头唐继生成了好朋友，这次他们两个被一起派了过来。
此次被派来的军官，除了下级军官是从行伍中提拔的以外，高级军官全部来自武备学堂。这些人中只有吴玉章有丰富的作战经验，其他人还都是新兵蛋子。这次来缅因作战，可谓是他们这些军校生的试金石，对于刚走出校门的他们，这样的压力的确有些大，但这些学员在学校中都属于精英级别，赵守宏对他们是寄予厚望的。
赵守宏的期望没有白费，这些学员带领的部队刚刚进入果敢，就开始了大行动。前往果敢的精兵总共带着一千支夏口造步枪，三十挺马克机枪，十门迫击炮，每人还有四枚手榴弹，以及人手一把刚刚仿制的毛瑟手枪。这种堪称豪华的步兵装备在轻武器序列之中，别说是殖民地军队，就连西大陆的正规军也没有。
吴玉章抵达之后，就接管了果敢军的军权，他迅速将两千多人的果敢自卫军与新来的精兵混编，以此控制军队并提高了战斗力，随后他就开始谋划着大打一仗了。
果敢地区位于掸邦高原之上，紧邻华兰交趾省，面积两千多平方公里，人口有十多万，生活非常困苦。吴玉章到来之后，立刻发动了宣传攻势，以国家民族大义和民族主义情绪挑动起果敢人的同仇敌忾之心，使得自卫军获得了当地民众的支持。
吴玉章随后派出了侦察兵，开始观察附近地区的情况，以及撒尔军的驻军情况，再定夺下一步应该如何行动。其实吴玉章有些过分小心了，如今斋尼的暴动此起彼伏吸引了撒尔人大部分的注意力。
被誉为女皇王冠上宝石的斋尼，其对撒尔人的重要性不言而喻，所以撒尔人千方百计的调集军队，镇压斋尼人的暴乱，稳定当地形势。撒尔的殖民地驻军本就不足，大部分的维持治安都需要依靠当地仆从军，在斋尼那么大的国土上维稳，他们的兵力自然捉襟见肘。
无奈之下，撒尔驻斋尼总督只好收缩兵力，将驻缅因的撒尔军也都调回了斋尼国内，实际上此时在缅因驻守的，只有缅因仆从军而已。
缅因由缅族、掸族、崩龙族、苗族、佤族、僳僳族、白族和果敢族等民族构成，为了统治缅因，撒尔人故意制造各族矛盾，巧妙的利用缅族压榨其他各少数民族，并利用缅族建立缅军，帮助撒尔军维持秩序。除了占全国人口六成的缅族之外，其他各民族都遭受着撒尔殖民者更加深重的压迫，他们有着强烈的诉求。
正是利用了这一点，吴玉章很快向周围各个少数民族发出了邀请，联络他们一起反抗撒尔人的统治。对于撒尔人，各民族早已深恶痛绝，如今见到有人领头，还有着那么多的人枪，他们的胆气也壮了起来。尽管加入自卫军的人还属于少数，但那些普通百姓已经开始为自卫军带路，张罗粮食补给，以及为他们通风报信了。
吴玉章没费一枪一弹，仅用了一个月时间，就将缅因北部的大片区域变成了自己的根据地，随后掌握了详细情报的他决定挥师西进，攻击缅军的重要据点东枝。
东枝位于缅因的东南部，是掸邦地区最为重要的城市，尽管这个城市位于少数民族聚居区内，但由于地理位置重要，始终是撒尔军重点驻扎的地区。东枝地区原本是个只有几栋寮屋的小村，1894年的时候，当年撒尔国为了卫生及地理位置等原因，把行政办公室从茵莱湖东岸移到海拔较高的东枝。撒尔国为避免受当地土司的干扰，还把它列为“禁区”。
在1906年以前，这里已有千户居民家，后来由于自卫军的反抗，而他们的作战范围临近东枝，使得此地居民不得不向其他地区逃散。也就从那个时候起，撒尔国殖民政府在此地驻扎重兵，当地驻军也就从一千名缅军，变成了两百撒尔军，三千缅军。后来由于斋尼兵力吃紧，两百撒尔军都被调走了，如今此地就只有三千缅军负责防守。
新改编的果敢自卫军人数已经达到三千多人，而东枝的缅军也同样有三千人，从实力上看可谓势均力敌，但对方有着坚固的工事可以坚守，要想攻克却并非易事，尤其是自卫军手中并没有攻坚用的重型火炮，吴玉章立刻召集武备学堂的同学们集思广益，制定起行动计划。
虽然仅仅是五月的天气，但在临近赤道的缅因温度却没有太大变化。清晨的薄雾笼罩着热带雨林，也将东枝包裹的犹如仙境一般。由于东枝的地势较高，哨兵站在岗楼上可以对附近地区的情况一览无余，但在这样的薄雾天气，他的视线却受到很大限制。
缅军的指挥官梭登中校起的很早，他皱眉望着外面的雾气，这种天气是极易受到突袭的，有几次自卫军就是依靠雾气的掩护，接近到据点附近打冷枪，结果打死了他好几个部下。
以前虽然也有小股反抗势力，可是那些人与农民没有多少分别，只需要派出一个小队就能够轻松剿灭。可是这一年以来，反抗分子越来越专业，他们的武器不但越来越好，人员也更加训练有素。
根据撒尔军官的观察，这些反抗分子用的都是条顿国淘汰下来的步枪，但条顿人的势力范围鞭长莫及，他们不可能将手伸到这里来。后来撒尔人经过判断认为，这是高卢国在搞鬼，他们一直想要控制整个东南半岛地区，对缅因伸手很有可能，只是碍于协约国集团的情面，他们不得不做些掩饰，这才借用条顿人的武器当障眼法。