贾赦道：“里头也得有人，我带着东西呢，能压得住。”言罢大着步子向院门而去。

    院门一开，只见眼前立着一个四十来岁的将军，脸上尽是风霜，想来功夫是不差的。向贾赦一抱拳：“国公爷，恕末将甲胄在身不便行礼。”

    人家客气，贾赦也客气，摆摆手道：“你也是因着公务，莫这般多礼。我一向不爱多客套，只告诉将军一句。我带了女眷，如让人进去搜查、于名声有损，我是决计不肯的，你们说破天去都没用。”

    那将军面色一沉：“那恐要烦国公爷恕末将无礼了。”

    贾赦哼道：“我若不恕呢？”

    那将军冷道：“末将只得破门而入。”

    贾赦摇头：“将军没听明白我的意思？我说的是，我若不恕你们无礼呢？你们可想过后果没有？我在仗势压人，没听清楚？”

    那将军笑了：“不知荣国公带了多少人来。”

    “你还是回去跟你家上司商议商议、问问你上司我是何等品行再说吧。我荣国公贾赦从来不曾跟人讲过道理。”贾赦转身从后头王恩手中的托盘中取过一对御赐的和田白玉狮子滚球镇纸，“此为御赐圣物，你们过去便得将它们碰坏，这个罪可不小。谁没个对头？为了一时意气之争赔上满门可值得？”

    那将军大约也不曾想到他会来这么无赖的一招，倒有几分踌躇。

    贾赦接着说：“今日无非两个结果。你们没进去、白忙一场，那个什么张三跑了，你们下回还能抓他。或是你们硬闯进去，不论抓到没抓到张三，得罪了我贾赦、并得罪了新入阁的文渊阁大学士姜文。姜文或许厚道些，只稍微修理修理你们，让你们丢官罢职而已。我却是不同的。世人皆知我爱子女如命，谁损了我儿女一丝半厘、不论有意无意、不论是黑是白，一律往死里报复没商量。你们要不要掂量掂量你们与我谁在圣人心中份量大些？”

    这便是厚颜无耻的威胁了。那将军怒急而笑：“国公爷是想试试我们的骨头可硬不硬？”

    “谁有闲工夫管你们的骨头。我只管我家孩子好好的，别人死活与我何干。”贾赦哼道，“只是将军想清楚，你们的后台可硬不硬、为了一时意气伤了全家值得不值得，这买卖可划算。顺带还有你上司，莫给他惹祸。”

    旁边一人冷笑道：“国公爷莫不是私藏了贼人吧。”

    贾赦笑道：“是又如何？如今这院中有无贼人重要么？”

    那人奇道：“如何不重要？若有贼人还请让我们带走、大家各自安生岂不好？”

    贾赦摇头：“我说了半日，你们不明白么？我的意思是，不论那个张三还是李四是否曾入过我这院子，他都一定、必须、只能从未靠近过我这院子，因为院中有我家女眷。我家女眷的名声比你们的贼人重要十倍。一个小贼算什么东西、值几个钱！我家女眷的名声重于泰山、那一个小贼的性命轻如鸿毛。你们自己若是不明白，且去与你们上司商议。看看是荣国府的女眷名声重要，还是一个小贼的性命重要。若为了一个小贼伤了我家女眷的名声，我与隽之会合力将你们这一系报复到死绝了为止。”说罢，转身大摇大摆进去，不再多言。

    大约他说的太狠了，总算镇住了场面。那将军立在门口果然颇为犹豫，连兵士们也不怎么敢动弹了。上头这些事务他们是不明白的。

    王恩机灵，悄悄上去道：“将军，莫怨我家老爷脾气不好。今番带着的乃是我家小姐、早早许了京里的贵人家；另有姜大人家的定下的长媳宗妇。这名声上委实太重了。一两个小毛贼算什么，下回再抓他们便是了。”

    那将军苦笑——李三到他们口中成了小毛贼，不知李三作何感想。

    忽然听一个欢快的童声跳了出来：“有贼么有贼么！我来抓！爹！我帮着你抓贼！”

    接着便是贾赦一声带笑的骂：“你这么点小的个子，莫让贼人抓去便是阿弥陀佛了。”

    那孩子笑道：“爹小瞧人！我可厉害了，吹口气念一声‘定’，小贼便不动了。”

    从门口看过去，院中蹦出来一个八九岁的男童，穿着一身缃色袍子扑到贾赦怀中直闹。贾赦摸了把他背上念叨着穿少了衣裳，回头着凉可不好。那男童拉着贾赦袖子非要抓贼。贾赦大声笑道：“咱们不抓什么贼不贼的，这里哪有什么贼。明儿早起用了饭换一家住，让那个小贼饿着肚子藏到咱们走了算了。”

    那将军便知道是说给自己听的，不由得心中暗恨。自己费尽心力将李三围上了，明知道他在里头，竟然不能进去！他也不是傻子，虽不知道荣国公之女许了谁家贵人，跑不脱与皇家沾边的。况姜文的长媳也绝非他们能动的。

    他身边那人道：“我看那位小公子颇可利用。”

    那将军听了眉头一动。

    不多时，里头迎出来一位公子，扶了贾赦的手同他说了些话。两人一同进屋子了，院门并没关。

    过了一会子，那男童果然悄悄溜到门口来了，两眼亮如明星：“各位大哥，你们是捕快么？”

    有一个人出来笑道：“小公子，我们是军兵。”

    那男童“哇”了一声：“同姜二叔、彭哥哥一般么？”

    那人笑道：“我们并不认得小公子的叔叔哥哥。小公子也想抓贼么？”

    男童连连点头：“抓贼好好顽哇！怎么抓的？你们会武功么？会降龙十八掌么？你们练过九阴真经么？”

    那人笑道：“这个委实不会。小公子若想抓贼，可怎么抓呢？”

    男童得意道：“我知道！每回五城兵马司的大叔找人都是用狗狗的！狗狗知道味道！”

    说得外头这许多人眼前一亮！可不么？居然忘了这个。早听说从旧年起各处抓贼寻人多用犬的。那将军不由得大喜，向男童抱拳：“多谢小公子指教！”

    那男童反倒不好意思起来，搔了搔头：“这个……大家都知道的呀……”

    将军一笑，请门口的几个人关院门，依然让兵士围着院子。

    王恩赶出来道：“若是将军欲寻了犬来抓贼，不用这么些人围着，横竖不论人跑去哪里都能让犬循着气味抓住。这样围着我们院子委实传出去好说不好听，拜托将军帮个忙。早年我们国公爷也是帮过你们李总督的。”

    那将军这才恍然：“京里帮着找我们家衙内的便是荣国公？末将倒是听说过的，我家大人感激得很。”

    王恩点头道：“正是。我们国公平日最乐于助人，也爱多管闲事。今夜之事委实……我家小姐那是老爷的命根子！”

    听说是帮过李大人的那位京中贵人，那将军心头气消了不少。想想也是，人家贵人的女儿名声比性命还重，乃点点头，客套了几句，将人撤到客栈外头留了些守着，自己领着些人去寻犬去了。

    他前脚刚走，贾琮后脚蹦去找他爹了。“爹，我把门口的人哄走了！”

    贾赦翘起大拇指：“我家琮儿真棒！藏在你床底下的那个大叔呢？”

    贾琮道：“还在我床底下呢。”

    贾赦道：“快让他过来。”

    贾琮应了一声，回去悄悄将李三领了过来。

    李三这回狼狈得很，头发蓬乱，满面乌黑，见了贾赦仍是嘿嘿直笑：“不曾想这般模样让先生见了。”

    贾赦笑道：“无妨，人总有许多样子才有趣。”

    因让问他是从哪里进来的。

    李三道：“前些日子去高邮办事……”

    贾赦打断他：“人家找狗去了，你还有这功夫闲聊！你从哪儿进来的？”

    李三忙道：“从后头墙上攀了柳树进来的。”

    贾赦道：“拿身衣裳，从柳树爬回去，在那墙根子下头多转几转，往随便哪头走，寻另一株他们客栈的树，在树枝子上挂个衣角，然后你溜去客栈厨房打翻醋缸子。”

    李三笑道：“先生之意我已知晓。先生放心。”言罢拿了何喜弄来的一身熏香的衣裳走了。

    又过了许久，先前那将军果然借了狗追来了，在贾赦院子墙根下头转了几个来回，又奔去另一处。他们在一株杨树的树根子下头寻着了一块衣角。那狗又跑了几处屋子，终于进了这客栈的厨房。一进厨房满屋子酸味，原来是醋坛子被打翻了，狗也被熏迷糊了，汪汪了半日。军兵们将整个厨房搜了个遍毫无踪迹，终于在角落里找到一包衣物。

    那将军恨道：“但凡给他留一口气他便溜了。”

    他不知道，李三当时就爬在房梁上，无比庆幸狗不会爬树。

    作者有话要说：话说，我不知道狗不是不都不会爬树，反正我家养的不会。

    ☆、第74章

    话说贾琮使缓兵之计将捉拿李三的官兵糊弄过去了,李三夜半无人时分逍逍遥遥的顺远路爬树溜回贾赦他们院子里。

    贾赦见他灰头土脸,先喊人弄水让他泡了个澡，然后告诉何喜：折腾完了让他睡去,横竖这回带来的人不少，先混在巡防队里头便是。

    次日睡足了起来喊店小二来问昨晚后来如何了,小二道,那贼跑了。贾赦摆了摆架子，老板亲来赔礼，又说了许多好话，贾赦便一副懒得动弹的模样，就坡下驴没有换地方住，见众人都收拾好了出门的衣裳，照常去富春茶楼吃包子,上扬州城里逛逛风景，跟没事人似的。

    那些来捉李三的原本还有些疑心，留了几个人盯着他们。见他们无半点不寻常，也只得死心回去了。

    李三在他们院子里藏了一整日，也睡了大半日，精神头儿整个活了。等他见到贾赦的时候，人家领着一家子在外头游了一整日直至用完晚饭回来。

    贾赦收拾妥帖了，又安置好了孩子们，还跟姜昭费了半天话，这才回到屋子寻他来问经过。

    原来李三在高邮的一处住处让手下人出卖了，前日半夜遭一直寻他报仇的两江总督的人围了个严实，幸亏他有条暗道可以出逃。半路忽然想起前两日接到贾赦的消息，他们正在扬州游览，便往这边逃来。昨晚他原藏在一家青楼，预备过两日悄悄来见他，不料他那相好的早让人盯上了，故又是半夜鸡飞狗跳的逃跑。因一来扬州便打探到荣国公住在此处，他也没往别处转悠，直上这里来了。

    贾赦惊了一身冷汗，瞒怨道：“你没探听到我带走女眷的么？”

    李三笑道：“横竖我不会惊扰先生的女眷，我又不傻。先生自能护我周全。”

    贾赦哼道：“你也不怕我将你卖了。”

    李三忽然正色道：“先生不会。我信先生。”

    贾赦横了他一眼，问：“你可歇足了？”

    李三道：“这会子能上阵杀敌。”

    贾赦摇头：“太平盛世打仗的是傻子，尽量跟官府相安便是。”

    李三愁道：“我倒是想相安呢，是我那位同宗不肯相安的。”

    贾赦知道他说的两江总督李大人，乃笑道：“无事，他在那位置坐不了太久。他是先义忠亲王的人。”

    李三奇道：“听闻已转投了圣人？”

    贾赦笑道：“忘了我当日同你说招安了？他这难道不是招安么？他的手下颇有些人才，圣人是舍不得的。他自己么无非得了善终而已，还是看在他手下的面子上。”

    李三摸了摸脖子叹道：“朝廷贵人真不爽利。”

    贾赦因问他这两年诸事如何。

    李三向他细说水寨与经商之事，中有许多机密，毫无隐瞒。贾赦穿来这几年多次有过反心，一来懒得，二来理智压着他不能为而已，故此心中对李三这位反贼颇为赞成。李三因说已经寻到上回他说的几十个锭子的大纺车，现招募了上百名织女弄了个大作坊。

    贾赦连声盛赞。因说：“李三，你莫瞧不起这点子小事，保不齐能名垂青史的。”

    李三一愣：“先生，您哄我呢。”

    贾赦叹道：“我哄你作甚。你的这个大作坊日后越做越大，你赚钱了你的织女自然少不了薪水，这些女子也能养家糊口了，男子便可去做些旁的。”

    李三恍然：“我还想着先生前番说的‘省下来人力’一事。本是女子纺织、依然女子纺织，如何省人力？原来如此。”

    贾赦压根没想过这个，只顺口说的罢了，因一笑掩过。又道：“我已请海商去西洋求购蒸汽机去了，过些日子便能买回来，到时候我与我学校的师生研究着如何改良一番，日后拿来给你。此物必能使你我占了青史一页。”

    李三先愣了好一会子，仿佛不信，才问蒸汽机为何物。

    贾赦笑道：“一时说不清楚，日后你见了便明白。”就此揭过，又说旁的。

    倒是李三起先甚是惦记“青史”，偏贾赦不再说起，也没奈何。又谈起许多旁的事务。

    末了贾赦悄悄问：“你们那水寨中可有女子？”

    李三道：“有啊！许多呢。”

    贾赦因悄悄拉了他说些话，说得李三目瞪口呆，半日才道：“这……先生这是做什么呢。”

    贾赦笑道：“我反复掂量了许多日子呢。你看着，此计可还有疏漏？”

    李三啼笑皆非：“难为先生想的。”

    二人又商议许久，李三趁天色未明抹黑而去。

    贾赦次日只推未曾睡好，不去外头逛了，留在屋中补觉。他不去，迎春黛玉自然也不便出去，便歇息了一日，唯有贾琮闹着姜昭陪上去街面上逛了一回。后来听跟着的人说，贾琮一路在给姜昭找麻烦。