宋笃行本也是个低微出身之人，听闻此话，心中对这位世子妃是彻底敬服了，道：“那我就替众多弟兄们谢过世子妃了。世子妃请放心，我已派了精兵驻护府邸，绝不会再叫世子妃受惊。”

    善水道：“那几个我应下了绣名的士兵，你叫他们过来一趟量体裁衣，免得尺寸有所长短。”

    宋笃行应了退下之后，雨晴嘟嘴道：“我还以为说说而已呢。他们这样犯上，您还亲手给他们做衣？美得他们！”

    善水睨她一眼，道：“你爱做不做，我不求你。”

    雨晴忙道：“做！你都亲自做了，我哪里还敢偷懒？”

    白筠见善水决意真的动手，便道：“我前日去库房里归置东西时，记得有几匹青棉布过眼。顾嬷嬷收拾进去托运过来，大约是留着给世子做宽衣的，用来缝棉袍面里最好不过。只这还远远不够，另外填塞所需棉絮，都需采买。”

    善水道：“把管事的叫来。”

    那管事此刻正领着人在收拾狼藉一片的前庭，听到主母召唤，忙过来了。善水记挂先前那个粗使丫头说的门房被杀一事，先问了详情。管事回禀道：“确实是被砍了一刀，好在没有性命之忧，宋大人着了军医在治。”——原来是那丫头惊慌过度，没看清楚夸张所致而已。

    善水听到并无人命发生，心里松快了些，命管事的让那门房好生休养，又吩咐他尽快去采买缝制棉袍所需的棉布棉絮等物，管事的领了命去。过了午，东西便陆续送到。阖府的女人，除了做饭的厨娘、烧火的丫头，算上善水主仆三个，总共十一人，都齐齐聚到了花厅。里头燃了暖暖的火炭，摆上茶水点心。众人觉得新鲜，且见世子妃也卸下钗环挽了衣袖，亲自与她们并肩而坐裁剪缝衣，哪里还会不乐意？说说笑笑间，赛着飞针走线，倒也热闹非凡。

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    丰州靠兴庆府之北。霍世钧一行人，几乎是日夜兼程，两日后的深夜，终于赶到了城门之外。此时城门早已闭合，城墙瞭望台也漆黑一片。霍世钧命人大力撞击，上头终于有人提了灯笼，抖抖索索地探身破口大骂：“半夜三更谁他妈的撞门？奔丧也等明日！”

    “瞎了你的狗眼！大元永定王府世子、兴庆府武平军节度使霍大人到此！紧急公务在身，再不开门，杀无赦！”

    霍世钧身后的廉青将腰牌甩了上去，厉声喝道。

    那守吏接过，揉了下睡眼，看清令牌上正面“武平”，反面是皇帝年号“景佑”，吓了一跳，睡意全无。急忙再探头出去，这才看清下面一溜马队，马匹鼻息咻咻，显见是刚赶了急路。当先一男人端坐马背之上，着了黑氅，面容冷峻，被这气势所震，急忙亲自下去开门还牌。城门沉重吱呀开启声中，马队飞驰而过，高高溅起的冰凉雪泥甩到那守吏脸面之上，叫他禁不住打了个寒噤。

    丰州守备节度使张亮友此刻搂了小妾睡梦正香，忽然被一阵急促拍门声惊醒，听到竟是霍世钧半夜到此，如今人已闯入，就在前堂等着，顿时惊出一身冷汗。

    他与刘九德同靠钟家势力起家，两人虽谈不上深交，从前却也时有往来。刘九德突然倒台，又听闻“意外”死于被押入京的路上，难免有兔死狐悲之意。那批军资，他先前虽碍于霍世钧的脸面答应筹措借出，心中却极其勉强。冥思之下，终于想出这样一招，明借暗收，东西昨夜刚连夜被送入府库封存。霍世钧就算怀疑到他也无证据。且武平军人数以万计，遭遇这样的提早寒流，再冻个几天，必定生乱。霍世钧他就算有三头六臂，也变不出足够的御寒之物。到时候变乱一起，必定左支右绌。今日送出了密信之后，得意之下，又考虑为防万一，打算明日一早便离开此地先避个几天，让对方找不着自己，他只需在暗处等着看好戏就是。

    他盘算都妥当了，却万万没想到霍世钧竟这么快就到。在屋里走了两个来回，一时焦灼无计。床上的小妾等了半晌不见他回，起身趿鞋下地，打了呵欠埋怨道：“什么人这么不识相，半夜都不让人好好睡。说你不在就是……”

    张亮友被提醒，忙对外道：“就说我昨夜有急事出府了，不在！”

    “张大人！我漏夜来访，你没口热茶就罢，连人都避而不见，这样可不够厚道！”

    门外忽然响起话声，两面雕花格扇门已经被人桄榔一声踹开，张亮友猛抬头，见霍世钧竟现身在门外，大步而入，径自坐到一张椅上，神情自若。

    “啊——”

    那小妾还光着膀子酥胸半露，骇然见一陌生男人闯入，双手掩胸尖叫出声，钻入被褥躲了起来。

    张亮友又惊又怒，压下心头之火，勉强道：“霍世子，连妇人内闱你都闯入，未免太无礼了！”

    霍世钧笑道：“张大人艳福不浅，怪不得不愿起身见我。你不来，我只好进。我连赶两个昼夜过来，是要告诉你一句话，艳福人人都愿长享，只是可惜啊，有些人未必有这命去长享。”

    张亮友毕竟历过风浪，年纪也长，方才一时措手慌乱后，此时也冷静下来，哼了声道：“你这是什么意思？”

    霍世钧眉鬓结了白霜，此刻面上的笑倏然隐去，神情便也如罩一层严霜，冷冷道：“把你半道接去的军资给我吐出来，我立马走人，你继续抱你的女人。不吐，别说女人，明早的太阳你都别想再见！”

    张亮友勃然大怒，喝道：“霍世钧！你太目中无人了！我知道你是个人物，只我也不是个任人拿捏的……”

    他话未说完，忽然脖子一凉，一柄闪了寒光的匕首已经架到他脖颈，立时感到一阵刺破皮肤的痛，在身后小妾的连声尖叫中，被逼一直后退，抵到了墙边，这才停下。

    “霍世钧，你敢动手？我可是朝廷委任的三品大吏！来人，快来人……”

    张亮友嘶声大吼，脖颈牵动，觉到一股热流顺颈而下，急忙闭口。

    霍世钧面色阴凉，“张大人，这夜半三更的，何必惊醒你那些守卫？”

    张亮友心知附近巡夜守卫必定已经被他处置，又惊又俱，咬牙切齿。

    “你比刘九德如何？他是怎么死的，你想必知道。你要是死了，你觉得你的主子会为你做主吗？以你资历，本就不足入我眼。你顺了我，以后我不会动你，你继续当你的逍遥大吏。你逆了我，我现在就一刀割断你脖子，再放把火烧了你这府邸。半个月内，京中人人就会知道张大人你醉后贪杯死于失火。两个月内，这里的一切就都会换新主，包括你的这位美人……”

    张亮友觉到脖子一松，霍世钧已经放开了他，噗一声，沾了微血的匕首已被刺插在桌案之上。

    张亮友盯着泛出寒光的匕忍，两腿微微打颤。

    霍世钧手段狠辣，他早有耳闻。只是直到这一刻，才真觉到此人的恐怖，完全不按常理行事。他最后的话，都是威胁，却一字一句地直接重捶到他心底。

    他能混到今天，靠的不是宁死不屈。等勉强站直身子，摸了把脖子上的血痕，终于道：“我信你一次，但愿你往后不会食言。”

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    廉青押送军资再次上路，霍世钧自己带了一队轻骑疾返，终于在离去后的第四天深夜返回凤翔卫，入城后径直先去藩台营。

    宋笃行这几日食宿都在营里，等到他回了，知道事成，自然喜不自禁。汇报了这几日营务之后，便主动将两天前发生的哗变上报，自请罪道：“世子走前，将世子妃托付于我。我非但没护她周全，反倒要她挺身而出，方解了困局。我有负世子所托，惭愧不已……”

    霍世钧拧眉，“到底怎么回事？”

    宋笃行不敢隐瞒，便将那日情形一一道来，末了，也没注意霍世钧神色，只由衷赞道：“世子妃不但胆色过人，深明大义，更有恤悯之心，宋某佩服至极。这几日军中的弟兄们都在议论。这几日不出操，我白日经过一营房，听里头仿似在打斗，起哄声一片的。进去了一问才知道，原来他们竟在比武，道胜出者才能得世子妃亲手所制的棉衣……”

    霍世钧一语不发，猛地起身，往外大步而去。

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    两日下来，十几个人日夜赶工，已经缝制出了几十件的冬衣。善水今日匆匆用了晚膳，抱了做一半的针黹活回房，挑亮了灯打算做完再歇。

    白筠收了手上衣服的最后一针，觉到有些腰酸，微微捶了几下。抬头见善水还在埋首引线，瞟了眼屋子里摆着的漏计，见戌时末了。想起这两日她天天赶工至深夜，忙道：“这么晚了，歇了吧。何曾这么吃力过，费眼睛不说，我怕你身子吃不消。”

    善水道：“就剩两爿袖了，缝好今日便罢。”

    白筠道：“剩下的我拿去做吧。”

    善水抬头，笑道：“你也不是铁打的。我听雨晴说，你这两晚一直熬到三更，比我更辛苦……”话正说着，眼角风冷不丁瞥见门口那架屏风侧仿似立了个人，再一看，竟是霍世钧回来了。此刻两只眼睛正直直地盯着自己，映了烛火的光，看起来莹莹的，瞧着倒有些瘆人。