袁森绕着水潭走了一圈，惊起一群正在喝水的小动物，有野兔、松鼠，还有一群他叫不出名字的动物。他不小心踩到一只庞然大物，那东西惊得站起来，他用手电照到它的头，头皮一阵发麻，那是一只长着花斑纹的新疆虎，手电光柱照得它眯起眼睛，吼了一声，整个山谷都为之震动。

    袁森吓得不敢乱动，那老虎看了袁森几眼，便晃着尾巴慢悠悠地走开了，它顺着山壁往前走，一溜烟工夫就没影儿了。

    艾凯拉木跑过去朝他竖起拇指，道：“小哥，真他娘有你的，新疆虎在南疆比黄金还少见，居然让你踩到了。你踩了老虎的屁股，人家也不找你追究责任，真是好运气啊！”

    新疆虎毕竟是兽中之王，它一走，其他动物纷纷走开了，山羊、松鼠、野兔，一溜烟工夫，都不见了，只剩一潭碧水。

    艾凯拉木急了，要跟着山羊往山谷深处跑，袁森把他拖住了，道：“你不要命了，那只新疆虎才进去，大晚上的，让它拿你打牙祭啊？”

    艾凯拉木道：“咱们跑来不就是追羊群的吗？主角都没了，咱们他娘的喝西北风啊？”

    袁森冲水潭对面的王慧道：“王助理，我们追不追？”

    王慧道：“不追了，你看水潭底下吧。”

    袁森拿手电朝水下照去，潭里有碧水绿草，还有各种动物粪便和石头，枯木断枝也不少，他小心翼翼地观察着，终于在水下看到一枚古币。找到了一枚，就能找到第二枚、第三枚，那些古币有圆形的、方形的、长条形的，还有说不出形状的怪异模样，也有用绳子串成一串的。它们有的落在潭底的石头上，有的挂在树枝上，有的散落在水底。

    艾凯拉木大叫，道：“这么多古币，老子要发了！”他脱了外套跳进水里，捞了几串古币上来。

    袁森接过艾凯拉木的古币，拿起一块，看到古币上面刻着字符，他没办法辨认，便给王慧和巴哈尔古丽每人递了一枚。

    王慧反复看了看，又把古币还给袁森。袁森道：“王助理，难道古城在山谷里？”

    王慧道：“不，那些山羊的头上、犄角上的古币是在水潭里饮水时挂上去的，古币是其他东西带进水潭的，我们要找的是它。”

    “它是什么东西？”袁森的好奇心被勾起来了，难道这座沙漠深谷里有更为离奇的东西，它能来往于伊比利斯古城和正常的世界之间？

    伊比利斯古城的汉语意思就是魔鬼之城。

    “我也不知道，我们要在这里等……”王慧的声音依旧冷冰冰的。

    沙漠上空挂着一轮弯月，受山谷口角度影响，月光被谷口遮住一片。好似有一只神奇的手，把水潭上的微光都给抹去了，山谷下面一下子变得黑漆漆的，黑暗和谷底的冷风让人不安。这时，山谷外面传来悠悠的铃铛声。

    铃铛声碎碎的、轻轻的，仿佛被谷底的冷风一直吹着，从不间断。那声音在谷底缭绕，让人难以判断它到底是从哪个方向传过来的。

    艾凯拉木举着手电前后左右上下照了一番，没看到哪里挂了铃铛，便道：“怪了怪了，真是怪了，声音离我们很近，就是看不到哪里有铃铛，难道藏在山壁的树枝里面？”

    袁森倾耳细听，那铃铛声好像在慢慢靠近他们，应该是挂在什么动物身上。山谷入口与里面只有一条通道，手电光可以照得很远。那么远的距离，居然没有活物迹象，声音却极近，还在不断靠近他们，这倒是奇怪得很。

    那铃铛声渐渐近了，袁森的手电光照到远处山谷口里一个庞大的身体上，那东西起先只是一团黑影，随后变得清晰起来。随着它不断前进，古怪的铃声有了扰人心魂的效果。袁森敏锐地感觉到一股睡意正悄悄地袭来。艾凯拉木仰头打了个哈欠，巴哈尔古丽揉了揉眼睛，一副疲惫不堪的样子，只有王慧不为所动，盯着那团黑影。

    黑影进入光柱范围内，袁森才发现那是一头骆驼，那骆驼高耸的双峰随着它的步伐不停地摇晃，很容易作出判断。

    骆驼距离他们一百米左右的时候，众人都看清楚了它是一只白骆驼，那骆驼眯着眼睛，仰望着手电筒光柱，显得颇为迷茫。

    艾凯拉木跑到骆驼面前，确信自己没有看错，然后又跑了回来，跟见了鬼一样，眼球凸了出来。

    袁森道：“一只白骆驼而已，瞧把你吓的。”

    艾凯拉木急得直摆手，冲三人道：“你们年轻人是不晓得厉害，白骆驼在塔里木人眼里是什么，你知道吗？是圣物，跟天神一样，大半夜山谷里出现一只白骆驼，那是要命的事儿啊！”

    王慧道：“先看它要做什么。”

    那白骆驼左看看右看看，迷茫了一会儿，便低下头，吐出一块肉片，呼哧呼哧地吐气，一会儿，吐气的声音变成了咕噜咕噜声。

    艾凯拉木一拍大腿，脸难看得像被人抽了几巴掌似的，急道：“坏了坏了，咱们今天撞大运了，白骆驼在叫唤同伴呢，后面恐怕有骆驼群。”

    果不其然，白骆驼咕噜完毕，山谷口子里就出现了一片黑影，铃铛声更加密集，就跟招魂会上一群神汉跳大舞似的，人的心也跟着那声音怦怦乱跳。

    一群白驼顺着山谷小道走到水潭边上，它们的脖子下面都系着黄灿灿的铃铛，随着它们的走动，铃铛发出蛊人魂魄的碎响，最离奇的是那铃铛声碎而不乱，仿佛有什么在指挥一样。

    一共有二十头骆驼，有老有小，它们走到水潭边上，先把头上挂的、嘴里衔的古钱币丢到水潭里，接着探头喝水。它们一个个喝饱了之后，就卧倒在地上，互相依靠着休息，有的白骆驼瞥了袁森他们几眼，也不理会，继续休息。

    为了不打扰白驼群，艾凯拉木强烈要求众人退到山壁处，还得躲在树枝绿叶后面去，避免被白驼群注意到，否则会有麻烦。

    巴哈尔古丽倒是听说过塔里木白驼传说，她也支持艾凯拉木，其他人就更没意见，只是藏好，等着看白驼群进一步行动。

    他们万万没想到巴哈尔古丽会在一棵树下踩到新疆虎，那只老虎没有袁森踩到的老虎那么好脾气，仰天长啸，吓得巴哈尔古丽立刻瘫坐在地上。

    袁森为防老虎伤人，飞跑过去抱起他师妹就走。老虎被惹恼了，哪能让他们轻易逃走，立刻跳起来，把袁森扑倒在地，然后趴在巴哈尔古丽面前，一条长舌头在獠牙中间绕来绕去，显然是饿了。

    袁森被师妹压在身下，想以极快的速度翻身起来，但肯定快不过老虎的反应。那只新疆虎浑身是斑，一条尾巴竖了起来，呼啸不止，巴哈尔古丽愣了半晌，被吓哭了。

    那新疆虎铁尾一甩，在空中划了半圈，袁森还没来得及反应，王慧就以快得不可思议的速度冲上去抓住虎尾，双手一抡，竟然把那只猛虎拖到半米远。老虎气得在地上乱抓，刨出两个大坑来。

    袁森瞅着这个机会翻身起来，抱起巴哈尔古丽跑到十几米外。艾凯拉木拿枪对着老虎，手不停地哆嗦，他纵然见多识广，但还是第一次看到新疆虎发威扑人，吓得够呛。

    王慧抬眼看到两人脱险，就放下虎尾，转身跑到山谷深处。老虎虎威被灭，哪里肯放过她，看到王慧要跑，又发出一阵虎啸，扑进了黑暗中。

    新疆虎一阵乱吼，震得整个山谷都在颤动，回声被风吹进深谷又吹到谷口，炸雷一样响遍四处。正在饮水休憩的白驼群受到惊扰，有的骆驼站起来朝他们这边看。

    袁森把巴哈尔古丽放在树下，让艾凯拉木看着她，自己拿枪进了山谷深处，里面到处都是乱石断树，道路非常难走，他跑进去不到一百米，又听到呼啸声从里面传出来，还伴着老虎扑人撞翻石头的声音。

    袁森心里一喜，听声音，王慧还在跟老虎打斗，看来她没受大伤，同时又惊惧不已，王慧一向行事神秘古怪，如果不是亲眼看到，他很怀疑刚才发生的一切。这个柔弱的女子竟然能弄倒一只成年新疆虎，还能跟老虎在黑暗里打斗这么长时间，这完全超越了他的接受极限，他的潜意识里甚至断定王慧不是人。

    过了十几秒钟，王慧从黑暗中飞速逃出来，老虎在后面甩着尾巴，追着王慧的背影乱窜，撞掉山壁上的许多石头。

    王慧从袁森身边跑过，老虎眼里只有她一个人，看也不看袁森一眼。那只新疆虎体型健壮，力气大得惊人，它跳跃时带起的大风能把人吹倒，袁森避开它，好几次拿枪瞄准了不敢开。

    王慧绕过水潭，新疆虎从她后面跳过来，站在白驼群里，它显然没有注意到那些白骆驼，只是趴在地上，做出扑人的凶恶姿态，恶狠狠地盯着王慧。

    袁森奔到水边，对面一虎一人相互对视，那老虎样子非常谨慎，瞪了王慧一分多钟，没敢乱扑，王慧面不改色，眼神盯着老虎的举动。袁森长这么大，还是第一次看到这种人虎对峙的场面，心中暗想《水浒传》里的武松对战老虎，他的气势也比不上眼前这个大美人。

    这三人只顾盯着老虎和王慧，根本没注意到所有的白骆驼都站了起来。它们跟领头的白骆驼一样，吐出一块肉，呼哧呼哧了一会儿，便发出咕噜咕噜声。那声音听起来非常愤怒，二十头骆驼同时发出那种声音，气势极为惊人，三人这才把注意力从老虎身上转移到它们身上。

    那只新疆虎扭头扫了一遍周围的白驼，扑人的姿势立刻停了下来，它低下头猫一般地从白驼中间走出去，垂着尾巴，跟战败了一样。

    新疆虎从王慧身边擦过去，没有回头，它迈着稳健的步子绕过水潭，然后猛地一跃，消失在了黑暗之中。

    袁森看着还在嘶叫不已的白骆驼，又看看新疆虎消失的方向，出了一身冷汗。山谷深处吹过来一阵冷风，袁森打了个哆嗦，一下子清醒了许多。

    艾凯拉木喃喃道：“白骆驼，白骆驼，出来一趟就得出事儿啊，真邪门啊！”

    第三部 生命禁区 第十二章 地下

    白驼群低吟了一阵，就转为沉重的低咽，继而停了下来。领头的白骆驼带头起身，一大群白骆驼跟在它后面，浩浩荡荡地朝山谷外走去。

    四人不敢迟疑，与白驼群隔开一段不小的距离，跟着它们。那群白骆驼走走晃晃，不时有骆驼扭头朝后面看，似乎知道有人在跟踪它们。艾凯拉木的脸色很难看，一张损嘴不再乱说话。袁森觉得很诡异，那些白骆驼扭头偷看的样子很像，而且畏畏缩缩，极不自然，像极了有阴谋的人。

    袁森小声对王慧道：“王助理，我们大半夜跟着它们，会不会有什么问题，我觉得很不对劲。”

    王慧没说话，加快速度走在最前面。艾凯拉木叹了口气，道：“小哥，哪里是有问题啊，他娘的，我们很有可能会被它们带上绝路。”

    袁森觉得更加奇怪，道：“怎么说？”

    艾凯拉木道：“老子走南疆掘宝，经常在村子里借宿，塔里木有些村庄就有祭白骆驼的说法，那些传说一个比一个吓人。被白骆驼带上绝路的事儿，我听得太多了。”

    王慧步伐很快，已经将袁森他们落了十几米。她行动敏捷，在夜色和手电光里就像魅影一样，飘飘忽忽的。袁森想起她在立木森林的迷幻古城里待了一个晚上，就有点心悸，刚才她与新疆虎的一番肉搏，更让袁森恨不得找个地方撞死，这已经不是心悸了，而是惊悚，他开始怀疑王慧的身份绝对不是一个简单的工程师助理。她对古西域文化十分了解，任何时候都处变不惊，又有一身无法解释的本事，这些让袁森对她的印象蒙上了一层雾，这个女人处在浓雾里，袁森怎么也看不清楚。

    白骆驼出了山谷，又进了罗布沙漠，为了防止迷路，袁森和艾凯拉木隔一段距离就作一个标记。他们走了两个小时，沙漠里就起了大风沙，沙子劈头盖脸地飞过来，跟下沙雨似的，一会儿工夫，离他们最近的一处记号就被黄沙盖住了。他们一路上的努力都白费了。

    白骆驼的身影在沙雨里模糊了起来，月亮完全被遮往了，手电光里全是雨一样的飞沙，可见度极速降低，连驼队最后一只骆驼也成了一团影子。沙子打在脸上、身上，就跟被人拳打脚踢似的，非常难受，再加上脖子里灌进了沙子，一时难以从皮袄里掏出来，令人更加痛苦，四人探险队的速度一下减慢了。几分钟后，最后一只骆驼的影子也没了，他们在风沙阻力下无法追赶，硬着头皮坚持了半个小时，也没看到骆驼群。

    事实证明，他们的确把驼队跟丢了。沙雨没有减小的趋势，反而越来越大，大风裹着沙子往身上浇，一群人就跟被人踹了一脚似的，踉踉跄跄的。

    袁森搀着巴哈尔古丽，艾凯拉木靠在他身边，吐出一口沙子，道：“小哥，不行啊，要找个地方躲躲。”

    他说完一句话，嘴里又灌进了一把沙子，呛得他直咳嗽，拼命地拍胸口，才缓了过来。

    袁森环顾四周，能看到的几十米内都是沙漠，连沙谷也没有。这么大的风沙，他很清楚，他们没一个人能熬到天亮，连王慧也举步维艰。

    艾凯拉木挽着袁森的胳膊。一边是巴哈尔古丽，一边是艾凯拉木，袁森夹在中间走得更加艰难，前进一大步，就会退后小半步。就在这时，他突然觉得艾凯拉木往下一沉，似乎是跌倒了。

    袁森松开师妹的手，正要去扶艾凯拉木，没想到艾凯拉木整个身体往下沉，死死地抓着他的胳膊，把他也拖进了黄沙里。他扑倒在沙面上，急忙用另一只手去摸艾凯拉木，一摸才发现艾凯拉木不见了，他自己的半个身子也进了沙子里，而且还在快速下沉。

    袁森一下子明白了，他们踩了沙坑。他常听人说，沙漠在沙化之前，也有高山、湖泊、森林、峡谷，狂风卷着黄沙掩盖了沙化之前的地势，峡谷、深渊都被成片的沙堆、沙包填满了，一旦踩上去，必死无疑。

    袁森脑子一片空白，这种空白状态持续不到两秒钟，他就被艾凯拉木拖进了沙坑，他的头都被掩埋了，浑身就跟火烧一样，憋着一口气，出不来进不去，脑子里乱冒金星，异常难受。

    艾凯拉木不知是死是活，他的手就跟铁钳似的箍着袁森不放，袁森意识模糊，能够感觉到身体还在急速下沉，充满热气的沙子裹着他一路下沉。也不知过了多久，他的身体撞到了一个东西，那东西非常坚硬，疼得他哆嗦了一下，他的嘴里、鼻子里喷出不少沙子，火烧一样的感觉立刻消失了。

    他摸了摸自己躺的地方，地面上全是方砖，方砖面非常粗糙，刺得手生疼。艾凯拉木死死地抓着他的手，好似没了气息。

    袁森拍了拍艾凯拉木，艾凯拉木动弹了一下，慢悠悠地道：“没死，艾爷哪那么容易就挂了，他娘的——”

    他爬起来，解开皮袄，甩出不少沙子，空气里又飘起一层灰土，呛得两人直咳嗽。

    袁森打开手电筒，手电光穿透黑暗，照向前方，他发现前面有一条狭长的墓道，也不知道有多深，墓道周围都是用黄土夯的墙砖，又厚又硬。

    艾凯拉木爬上一座土台，土台上有从外面流进来的黄沙堆，黄沙还在流，很快堆满了土台，落在地上。艾凯拉木把土台看了又看，道：“袁小哥，没辙了，黄沙把洞口都封死了，没出口了。”

    那洞口四四方方，差不多能容纳一人，洞口外有一个一寸厚的边沿，看起来像烟囱。刚才他们就是从那个烟囱状的地方滚下来的，现在那儿已经被沙堆完全堵住了，断然没法再从那个口子出去了。

    艾凯拉木从沙堆里抽出腿，跳下石台，道：“回不去了，他娘的，咱们运气好，就不知道王助理和你的小情人是死是活了，这么大的风沙。”

    袁森也苦恼不已，心里很焦躁，土台被沙子填满了，连土台下面也被沙土掩埋了。黄沙以一种极快的速度往下流，在不到十分钟的时间里朝前推进了数米，艾凯拉木道：“好快的速度啊，地下也不安全。”

    袁森道：“没办法，这里可能是一座被掩埋的古城，我们只能进去了，说不定可以找到出口。”

    艾凯拉木骂了几声，两人进了甬道。甬道两边的墙壁上砌着夯土砖，非常整齐，也没有破损。那砖样子古朴，两端是椭圆形，四块砖砌在一起，就形成了一个圆洞。有的圆洞背后是实心砌墙，有的圆洞后面能透光，应该是有裂缝的缘故。

    甬道里阴森森的，只能听到被放大的脚步声和流沙的声音，袁森担心巴哈尔古丽和王慧的安危，好一阵心烦意乱。耳边的声音变大了，产生了一种有节奏而又恐怖的混合音，让人非常难受。

    袁森深知这种风沙即使在沙漠里也很少见，联想到那群神秘的白骆驼，它们带着古钱币出现，又神不知鬼不觉地消失，一切都像是有预谋的，一种难以解释的预谋。白驼队把他们带进沙漠，一场沙暴毫无预兆地来临，如果他和艾凯拉木没有失足掉到地下，按那风沙之猛烈程度来估算，恐怕早已经被沙暴掩埋了。

    想到这里，袁森一阵胆寒，心想，难道这里本来就是一个沙暴眼，白驼队发现了他们在跟踪，却不急不躁，直到把他们引到沙暴区再逐一消灭？

    按照这个思路推测，白驼队一进入沙暴区域，就逐渐脱离了他们的视线，这里面有风沙遮挡视线的原因，还有一个原因，就是白驼队好像在有意无意地加快速度，故意把他们抛弃了。袁森仔细回忆白驼队消失的细节，好像驼队在风沙来临的短时间内的确变成了一个模糊的轮廓，这显然是驼队加速离去的明证。

    想清楚这一环节后，袁森背上冒了一层冷汗。白骆驼赶路时朝后窥探的样子不断浮现在他眼前，他越想越觉得诡异，白骆驼队给他们领路，完全就是一场有预谋的屠杀。怪不得连新疆虎都特别怕白骆驼，听到它们愤怒的嘶吼声，立刻就夹着尾巴逃走了。他没有明确的证据，却能猜到一二。

    艾凯拉木突然在前面低呼了一声，道：“小哥，有发现了。”

    袁森与艾凯拉木只隔了十步远，他急忙跑过去，却见地砖上躺着一具枯尸，那枯尸边上有一个帆布旅行包。旅行包呈灰黑色，包面上有大大小小的窟窿，已经烂得不像样子了。

    那尸体烂得只剩一堆白骨，看不清楚是男是女。袁森打开旅行包，里面有一把锈迹斑斑的匕首，一个二十世纪常见的铝制水壶，还有两个玻璃瓶，里面装着干硬的食物，已经没办法看清楚到底是什么了。

    艾凯拉木道：“死了几十年了，包和水壶都是二十世纪八十年代的东西。”

    袁森点点头，道：“没办法确认身份，很有可能是跟我们一样下来的，没走出去。”

    艾凯拉木眼睛一瞪，大骂道：“呸呸呸呸，净乱说，干我们这一行的最忌讳说这个，这是咒自己死啊，小哥。”

    袁森心里一动，突然把手电筒朝下挪了挪，按白骨插着的姿势比划了一下，又蹲下来去照白骨的手。

    艾凯拉木奇道：“有发现？”

    袁森道：“有问题，很不正常，你看看尸骨的手，都嵌进地砖里了。”

    艾凯拉木大惊，凑过来看，果然看到那白骨的八根手指都插进了地砖里，一只手的食指和中指少了小半截，手指与地砖孔大小合适，没有凿刻的痕迹，就像是此人死前将手指硬生生插进去一样。

    袁森自语道：“不可思议，人哪来这么大的力气，地砖的坚硬程度我们都见识过，虽然比不上现在的窑砖，但挡子弹还是可以的。”

    艾凯拉木道：“袁小哥，这些砖都是用牛粪混合夯土做成的，硬着呢，他娘的还真邪门了，没见过这种事儿。”

    袁森道：“你看他的姿势，死之前应该很痛苦，是在剧痛的刺激下才把手指插进地砖的。”