桂含沁正在外院议事，蕙娘遂入堂屋等候，杨善桐从里屋出来道，“吃过早饭没有？”

    蕙娘笑道，“吃过了，你看这封信。”

    说着，便把手中的信推了过去，杨善桐也不和她见外，拿起来就看，信也不长，她一会儿便看完了，不由皱眉道，“病程进展得很快啊。”

    蕙娘颔首道，“看来不几日，应该是要召大臣去承德了。”

    现在皇帝已经是病得无法视事了，整个北方也就是靠内阁在勉强维持，因承德不比天津传信方便，这才没有赶到君前侍奉，当然若是皇帝有大行之兆，那自然是都要过去拜见。蕙娘和杨善桐交换了一个眼色，杨善桐叹道，“我也觉得是病得不行了，牛妃都那个样子了，那边也是连一句话都没有……”

    当日皇帝离京时，曾嘱各宫便宜行事，管理静宜园事务。但后来因香山一带也开始染病了，牛妃又有些神志不清的样子——下人因惧怕，竟是许久才给五皇子收尸，小殓时才发觉，五皇子竟然是被牛妃扼死的。由是才发觉牛妃是真的疯了。宁妃也是无法，只好将牛妃锁在静宜园里，自己打发了德妃、丽妃等人，前去避暑山庄投靠皇帝，少不得亦是要向皇帝禀报此事的了，但皇帝竟是连一句话都没有过，现在牛妃还在静宜园内，也不知生死了。——香山一带野物多，野鼠杀不尽，传染的可能也大为增加，连冲粹园现在都是早已经荒废了的。

    蕙娘道，“卫麒山不是还在京师附近驻扎吗，应该能照看些许的。只是不知道现在三皇子可还安好。”

    三皇子是真疯假疯，几人心底清楚得很，善桐笑道，“真疯也好，假疯也罢。宁妃反正现在都住在天津，在天津城内，还怕她做什么？”

    这倒是真的，宁妃非但住到了天津城内，而且还挺活跃，也许是难得出宫放风的关系，这两个月，她倒是串门子串了个够。因北方正乱，也没人多说她什么。

    “现在闹成这样，天家体统，算是都丧尽了，虽然天下还算富庶太平，但李家真有了几分败亡的预兆。”善桐见蕙娘笑而不语，遂又感慨道，“从上一代起，就闹得不像话了，从没听说过皇帝放反贼的……亲手把新大陆那边的势力给培植起来，就为了和儿子置气……”

    “从前虽然还不像话，但也还能撑住架子。”蕙娘眼神幽深，“现在是越发连架子都撑不住了……”

    皇帝家事，糜烂成这样的也的确少见了。善桐叹道，“这就是气数已尽罢，一场瘟疫，真不知省了多少事。但却也不知道是祸还是福了，若非权神医守在皇上身边，只怕此时又是另一番局面了。”

    蕙娘淡淡道，“杨七娘这人，虽然矫情讨厌，但有句话我还是很赞同的，机会只青睐有准备的人，我们毕竟要比别人准备得多一些。”

    说到此处，亦不免叹了口气，“虽然，也只是多了一些。”

    三家计划，本来都铺开到两年以后了，冒充葭娘的民间女子也在寻找之中，以便到时搪塞鸾台会可能的查问。结果因为一场瘟疫，被迫硬生生提前了两年，虽然瘟疫带来了优势，但不能不说，这行动还是仓促了点。也因此，这一阵子几个主事者都有些心神不定，善桐亦叹息道，“我最担心其实就是东北了，偏偏这几天那边似乎下了雪，消息送不来……”

    东北太平日久，现在和朝廷的联系也不多，也就只有蕙娘等人，才会如此关注那方面的消息。蕙娘和善桐对着叹了几口气，又说起在广州的儿女，因这一次是三家的小辈一起送走，杨善桐倒是罕见地说了句实在话，“说实话，我也是早看出令弟的心思了，不过，大妞妞心思深，又有个许四郎，她会怎么办，我实在也是心里无数。下一代的事，真是看不懂，除了你们家歪哥和三柔以外，似乎没一对是准成的。”

    若是事败，那不必说了，三家一道死，若是成事了，三家也势必要紧密抱团，以对抗文官集团。彼此联姻，绝对是长辈们乐见其成的，蕙娘笑道，“三柔是看准歪哥了，歪哥心里如何，我可也不知道。孩子们的事，让孩子们自己去折腾吧。”

    正说着，桂含沁匆匆进来，第一句话便道，“东北有信来——事儿成了，办得很好！”

    蕙娘和善桐一下都站起身来了，蕙娘道，“白山镇和凤楼谷都办成了？”

    “朝鲜那边，我是让亲兵去的。守了七天，只活着爬出来两个人，当即也摔死了，有一个还有一口气的，问了以后，说是喝了水陆续都中毒而亡。”桂含沁瞥了蕙娘一眼，口中续道，“白山镇那里，带着达家的人一起办的，管事的基本也没留什么活口。”

    蕙娘依然并不放松，桂含沁望着她忽然一笑，从怀里掏出几封信丢给她，道，“真的，都抓起来一个个对过花名册上的名字，再处死的。我们家可没有借机私藏你们家的人证。”

    “沁哥。”杨善桐倒是嗔了桂含沁一眼，蕙娘却不以为意，细细地看了信，见绿松和权伯红夫妇都有份说话，方才颔首道，“差事办得极好，如此一来，就看广州那面的了。”

    鸾台会北部的组织网络，几乎尽入蕙娘掌握之中，除了北面瘟疫肆虐的这些城市以外，西北现在等于是封关了，会战结束以后，勋贵纷纷回京，余下桂家就是关外的土皇帝，要将北面组织连根拔起，真不是什么难事。中原这一块现在在兴瘟疫，也就先不提了，反正现在也不可能进疫区去寻人。

    至于东北，桂含沁派亲兵和权家一道斩草除根，事出突然，权家根本来不及反应，做得极为利落，令蕙娘喜出望外。只有广东那面，因为是权世仁一手打下的基业，和北面几乎不是一个系统，蕙娘能提供的情报也不太多，只有靠许家在广东一带的势力了。杨七娘亲自下广州去，就是为了操办这事。她在江南、广东都有根基，正是操办此事的不二人选。至于许凤佳，只需分些亲兵给她指挥便是了，他自己还要主持吕宋一带的事务，倒是无暇□的。

    鸾台会四个分部，瑞气部管通信，几乎都是权族子弟，也是绞杀重点，正好是以同和堂为根基，查起来也方便，拿蕙娘给的花名册逐个去查对的。清辉部不知底细，大本营在京城西北一块，在西北的不必说了，在京城的，京城人都死成这样了，清辉部自然也失去联系。蕙娘最后一次得到消息时，就听说里头人都快死绝了。香雾部的探子们都是单线联系，把上线端掉便罢，一样是从同和堂着手。至于祥云部，多数是以民间教派为根基、依托的，对鸾台会的事也不甚了解，通过天下道教正统，龙虎山张天师的道统予以打压，便也罢了。

    有蕙娘这个最大的内应，还有什么事做不成？到了八月，各地反馈陆续过来，来自桂家、许家的经办者、蕙娘自己派出去的监督者，都是众口一词：乘敌不备，此次行动，极为成功。虽难免也有漏网之鱼，但主要证据证物证人均已销毁，整个任务，算是圆满完成了。

    鸾台会这个野心勃勃、秘而不露的地下组织，势力滔天时几乎可以左右皇朝储位，扶植一方诸侯，然而，建立在阴暗中的势力，注定不能长久，它的倒台，也一样是秘而不宣，几乎完全没有激起一丝水花。

    作者有话要说：吃了看晚饭吧~

    377弥留

    进了八月以后,天气转凉，天津港也要上冻了。除了本来就在天津安家的官员以外，众人也开始筹谋着往京城回迁。不过,正是这时，内阁几大阁老，除了留下吴阁老驻守京城以外，几乎全都骑马上路，和商量好的一般，也不顾赶路辛劳，都是一路快马加鞭地往京城里赶。

    与他们同路的，还有良国公、平国公等天家的近亲贵戚,甚至连蕙娘都有份于其中,倒让她多了几分不解。好在同行的几乎都是老头了,她也没什么顾忌，象征性地女扮男装了一番，便也算是全过体面了。

    从天津到承德，快马也就是两三天的事，实在不能说远，但这一路的氛围都有几分沉闷。即使是年纪最大的良国公都没抱怨什么，才从京城快马感到天津，就又要从天津去承德，让这位老人眉宇间带上了浓浓的风霜之色，但他一路均是沉默寡言，仅仅是上马、下马时，才能稍稍看出几分疲倦。

    蕙娘也是有心和良国公私下谈谈，奈何皇帝圣命下得急，她和良国公这小半年来还是头一回照面，有些事她又不愿在人前露出，因此对良国公态度中那浓浓的疑惑，她也是保持了沉默：若鸾台会还在活跃的话，一路怎么也会略做表示，提示良国公自己的存在。但经过北方这一场瘟疫以后，很多事都是改变得太多了，谁也说不清楚香雾部体系是否受到了极大的破坏，而自己避居天津，在某种程度上来说行动也受到限制，和组织失去联系，也是很自然的事。

    正是因为有了这种种理由，老人家也只能暂时把疑问给藏在心里，此时表现得倒也是恰到好处，正是一个忧心忡忡的老臣子形象，在杨阁老等内阁成员跟前，更是不露丝毫得意，作为未来的外戚，这种态度，还是很招惹好感的。

    一路紧赶慢赶，很快就到了承德。所幸皇帝还未大行，而诸多太监宫女也都群居到了承德，由连太监统领着，多少把避暑山庄也是布置出了一个样子来。一行人都还没怎么休息，稍事梳洗，便立刻禀告前去拜见，但回应却有点让人失望：皇帝现在还没醒来，不能接见诸位。

    该怎么办？下去休息么？想得美。所有人全都是盛装肃容在外间候着，这时候说的话，那都是遗诏，这时候嘱咐的臣子，那就是托孤重臣……

    虽说还没人谈到这方面的事，但六皇子年纪相对最大，权家也是其余所有生子妃嫔中背景最为雄厚的一家，三皇子的发疯，可以说是打乱了皇帝的所有部署。到了现在不立六皇子，皇帝是说不过去的，就是这孩子的皇位也未必都坐得稳……是以避暑山庄的局面，隐隐已有以六皇子为主的感觉。现在他也是在屋内和母亲一起伺候皇帝——虽说不过虚应故事，但也都是题中应有之义了。

    权仲白此时也是十二个时辰不离皇帝，虽说和亲人就是一墙之隔，但足足有好一阵都没能脱开身来。过了近半个时辰，方才擦着手走进屋子。一屋子人顿时都站了起来，杨首辅先道，“子殷，里面——”

    权仲白扫了妻子一眼，又和父亲交换了一个眼色，方面沉似水地摇了摇头，低声道，“已经是弥留了。”

    一众人等全都色变，杨首辅脚一软，竟是跌坐在地，他喃喃道，“皇上——皇上……怎么——怎么就这么突然！”

    说着，已是禁不住双目老泪长流，竟是要就此嚎啕起来……

    在场诸人，就数他和皇上君臣相得，这份情谊谁都能够理解，其实，这些阁臣心里又怎能好受？杨阁老还算是最有依仗的了，和权家有个儿女之亲。王阁老还勉强能和权家这强势的儿媳有些香火情分，其余几位阁老，和权家真是没有一点渊源，此时岂能没有些对前程的担忧？

    权仲白自然是最冷静的一个，他淡淡道，“还算是可以拖几日，各位不要走远了，什么时候他能醒来见上一面，自然立刻来找你们。现在进去，人多气杂，对病人也不好。”

    言罢便又退入里屋，众人面面相觑，均都有几分悲戚，承平近二十年，总算朝政还算是蒸蒸日上，要比前朝好得多了。现在换做六皇子，多大的孩子？主少国疑，一番血雨腥风的争权风暴，看来是不可避免的了，就不知道，现在的皇上还有没有这个脑子，能不能明确地做出托孤的叮嘱，如此一来，或者还可以把这即将到来的争斗给稍微平息一些。

    在一片沉默之中，时间过得特别地慢，也不知过了多久，屋门吱呀一响，权仲白探头进来，轻轻地点了点头，众大臣遂都起身鱼贯而入。果然见到当屋一张大床，床上半靠着一个瘦骨嶙峋的病人。权德妃和六皇子侍立在左，封锦、连太监手拿药碗、手巾在右，而权仲白一人独立门前，先道，“说话声音都低柔点……他受不住高声。”

    杨阁老早已经满脸是泪，强忍着没放声儿而已，他跨前几步，一下跪倒在皇帝身侧，泣不成声地道，“陛下——”

    皇帝的容色却很平静，他勉强动了动嘴，低声道，“众卿不必哀伤，人，固有一死……”

    他不说还好，这么一说，众人均抽泣起来，蕙娘心中亦是感慨良多，也低头擦了擦眼睛。皇帝又道，“以后……小六子就交给诸位了，他年纪还小，诸卿务必严格教管，别让他败坏了祖宗的基业……”

    这就算是确认了皇六子的继承人身份了，皇六子素来低调，很多大臣都是头回得见真容，此时偷眼看去，只见一个清秀的孩子，茫然站在母亲身边，一脸的木讷。心中都是有些忧虑，但此时亦不便发作，自然是点头应下。

    “小三儿，封到贵州去吧……”皇上断断续续地说。“让他母亲也跟着一起去，去了，就不要回来了。”

    这亦是稳妥安排，免得长兄痊愈以后，和幼弟争权。诸人都偷眼看杨阁老，杨阁老却是连声答应，他哀痛而深情地望着皇帝清瘦的脸庞，连连说，“老臣绝不会令皇上为难。”

    这积极的表态，在皇帝枯瘦的脸庞上激起了一丝笑的涟漪，他合上眼，声若蚊蚋，“良国公何在？”

    “老臣在。”良国公立刻上前。

    “瘟疫肆虐，元气大伤……主少国疑，强敌环伺……尔等忠臣外戚，务必戮力一心，辅助皇六子担当大位……”皇上吃力地咳嗽了两声，顿时就有鲜血顺着嘴角溢出。众阁臣均是泪流满面，权仲白排众上前，拭去血迹后，和皇帝对视了一眼，皇帝微微点了点头，他便反手一针，直入皇帝天灵穴几分。

    众人轻声惊呼中，皇帝面上竟有了少许红润，眼神也不如以往涣散，他又道，“女公子上前来……”

    蕙娘默然上前，不知如何，心中竟也有些微忐忑：虽说她带着鸾台会，可以说是把皇帝和他的子嗣玩得团团乱转，但此时面对这枯瘦的病人，说是兔死狐悲也好，说是矫揉造作也罢，她毕竟是浮起了一丝愧疚。

    “臣妇焦氏在此。”她轻声道。

    皇帝点了点头，“吕宋……海禁……这些事该怎么办，你多拿主意。你是女子，不能做官，朕没名分给你，但宜春号几乎等于官办，朝廷的钱袋子，你也要多管起来，多为你侄子出出力……”

    这个出人意料的嘱咐，令众人都有几分侧目：身边就有史官在记，眼下的一言一语，都是要上《起居注》的。遗诏也要颁行天下，权德妃到目前为止，在这里面还没名字呢，如果从头到尾都没被提起，她这个太后，在阁臣心里就没那么有权威了。而除了太后以外，遗诏里居然出现了另一个女人的名字，这在古往今来，也可以说是头一份了。皇帝既然这么说了，以后户部的事情，蕙娘出面说话，就是户部尚书都要让个三分。

    蕙娘亦是讶然不已，她和良国公、权仲白对视了几眼，心中也不知是酸楚还是欣慰：这一辈子，她算计是算计得多了，可真正公开承认她的才干的人，不是祖父，不是丈夫，竟是皇帝……

    “臣妇一定殚精竭虑，但为皇上分忧。”她轻声道。

    皇帝嘿然一笑，声音又转微弱，刚才那一针，似乎效力也就到此为止了。“告诉许杨氏，蒸汽船的事，继续去做……拳头没有人家硬，憋气啊……”

    这又提到了一个女子，而且还是杨阁老的女儿……但皇帝现在已经又转向了王阁老，“你们大臣，要抛弃成见，一心辅助幼主……四边事多，要任命良臣，多走出去，多学一点。现在不是以前了——”

    他喘息了几声，轻声重复道，“现在不比以前了，海那边有人了……”

    到现在了，惦记的还是鲁王……

    蕙娘简直一阵无语，原有的感动，也是不翼而飞，但诸大臣却都是痛哭流涕，没口子答应了下来，全都担保要一意维护正统，皇帝喘了口气，艰难道，“地丁合一……继续去搞，农户很苦，商户……又太富了……”

    最后的几句话，几乎是呓语了。权仲白翻了翻他的眼皮，摇头道，“皇帝即将大行了。”

    他的手扶到了那根银针上，众人都看得出来——这根针一抽，只怕皇帝也就没有多久了。

    杨阁老、王阁老等皇上一手扶植起来的人物，均是泪流满面，良国公等人也都干嚎了起来，皇帝费劲地鼓动着眼珠子，扫过了榻前众人，他低声道，“朕这个皇帝，做……做得还不错吧？”

    也不知是在问谁，但众人值此，自然都只有一种回答，“圣天子洞明烛照、堪比尧舜！”

    唯有权仲白，在这一片近乎哀嚎的回答中，低沉地道，“和先代比，你已经很有诚意了！”

    皇帝似乎只唯独听见了这一句话，他露出了一个放松的、乏力的笑容，双眼空洞地望着前方，费劲地伸出手来，低声道，“握住我的手。”

    声音低柔，在一室嘈杂中，几乎难以分辨。

    封锦便走上前来，跪在床边，握住了皇帝瘦若干柴的五指，低低唤道，“李晟、李晟。”

    李晟单手收紧，微微点了点头。

    权仲白垂下眼，轻轻地叹了口气，忽而也轻声道，“实在对不住。”

    言罢轻轻一拔，将长针启出。

    李晟原本平稳的呼吸，顿时急促了起来，他的眼帘慢慢地垂落了下来，十几息以后，紊乱的呼吸声，终究归于平静，和封锦紧紧相握的手，也渐渐松弛。权仲白低声道，“皇帝已经大行了。”

    杨阁老哭得几乎喘不上气，忽而咕咚一声，仰面晕死了过去，在一室悲怆的号哭声中，蕙娘几乎是漠然地望着这一切，仿佛是个旁观者一般，超脱出来审视着室内众人的言行：悲痛的诸阁臣，宁静的封锦，哀伤的连太监……直到眼神和权德妃一碰，她方才清醒了过来。

    李晟已死，六皇子登基是名正言顺，可以说，鸾台会终于是实现了他们的计划——虽说不论是权世赟还是权世仁，都再无法看到这一幕了。但最后的赢家是谁，在一切尘埃落定之前，都还不能妄下定论。还有些不稳定的因素，需要处理。

    作者有话要说：晚饭吃得开心吗！

    再猜今晚几更！

    ps 虽然杀了很多人，但唯独是写小五和皇帝之死的时候，真的一边写一边掉了眼泪。

    378重生

    皇帝去世,是一件非常兴师动众的事情，除非天灾人祸，不然必定有一番礼仪好行了。——奈何现在也正就是天灾人祸中，京城瘟疫才堪堪有了减弱的趋势,谁知道人一多,会不会又流行起来？

    好在几个顾命大臣都是亲眼见证了皇帝遗言的,六皇子登基之事,已是顺理成章，不容违逆地定了下来，现在暂还办不到登基大典的事，还在忙着皇帝的丧事，但一应程序,到底已经是启动了起来。权德妃和六皇子暂居后院，被严密地保护着，唯恐稍有不慎，让新君感染了鼠疫，那国家可就要再迎来一番动乱了。

    也因此，虽然皇帝已经去世，但权仲白还是没能脱身出来，继续要在大内守护着新皇，蕙娘等人，自然也有人来安排住宿，这里几大阁老商议着怎么根据现有条件来安排丧事时，蕙娘倒是空闲了出来，按说，此时她可进去陪伴权德妃，也算是和日后的太后拉拉关系。但蕙娘却不欲此时和权德妃多做交流，只托词自己长途赶路有些疲惫，只在自己屋内安歇。

    到得当晚，皇帝那边灵堂设了以后，权德妃和皇子便被搬迁到远处居住，免得被日后前来奔丧的各王公大臣给传染了，阁臣们也占了个便宜，跟着他们搬迁到了避暑山庄新整理出来的屋子里，此处比较清静，刚灭过鼠也相对最为安全，自然是先到先得了。

    蕙娘因权仲白关系，分到了一间极为接近权德妃住所的屋子，权德妃也是带话过来，让她明日有暇便过去陪伴自己。——蕙娘寻思了一会，问得良国公已经回到下处休息，便径自过去拜访。

    良国公业已梳洗过了，但看到蕙娘过来，也不吃惊，而是谨慎地打量了一下这屋子，压低了声音道，“是生意上的事？”

    这种木结构房屋，隔音很差，要密谈非得有心腹把守才行。但现在显然是没这个条件了，所以说话只能隐晦点。蕙娘一听良国公问话，便知道他是误以为自己来汇报鸾台会的事。她犹豫了一下，还是开门见山地道，“正是因为此事了，老家传来消息……德妃娘娘的父亲……没了。”

    今日的震动，其实已经是够不少的了，但这话依然是把良国公震得一个趔趄，他抬高了声音，“你说什么——”

    见蕙娘警戒神色，方才惊觉，忙又把音量给降了下来，“什么叫做没了？”