封锦对票号事务还不算熟悉，见此不禁道，“若都是这样的生意，票号在海外，恐怕是很难牟利吧？”

    “你这就有所不知了，”权仲白代蕙娘道，“海外生意，做的都是大客。散客办汇兑是很少见的――从海外汇钱回去，抽头相当地高。再说如何把汇票寄回去也是个问题，也只有大商家才需要用这样手段来减缓海匪的觊觎和骚扰了。”

    封锦恍然道，“不错，也是这些年广州水域太平了许多，不然，票号运银子也有风险，未必愿在海外开分号。”

    别看现在天威炮产量有限，广州水师都没能完全配备，可宜春号的运银船，估计也就只落后于定国公船队一步，在证实了天威炮的威力以后，立刻就给自己的运银船升了级。自然水手、武师的供奉，亦都是不惜工本。还有大秦官府在背后做靠山，就是最凶的海盗船，也不会打票号运银船的主意，他们宁可去绑架海商勒索撕票，这样来钱还快些。

    不过，这些事封锦却未必清楚，蕙娘也就是凭他说罢了。她们一行人进了宜春票号，掌柜的早认出了她――身边的从人，他本是知道蕙娘要来的，见此哪还不知如何行事？忙上前招呼应酬，又道，“三爷昨儿才到，今日进总督府喝茶说话了，一会应该能够回来。他是特地来找您给您打下手的，具体为了什么我也还不大知道，等见了面再说吧。”

    蕙娘这才知道，原来自己等人在外头被为难的时候，乔三爷竟在总督府里为座上宾，她不禁微微有些发噱，因和掌柜的把刚才的事情给学了一遍，道，“也不知那人是谁，气焰如此嚣张。”

    掌柜的面色微微一变，道，“再不会有错了，应该是皮特少爷。他是英国一位大贵族的侄子，现在吕宋也算是位高权重，自己开了个公司――和他在一起的，怕是总督府的小姐费丽思。”

    说着，便叫过底下人来吩咐了几句，用的竟是山西土话。蕙娘先不开口，等那从人出了屋门，才皱眉道，“这么碰一碰，就要一千两？那个什么皮特，作风也太霸道了吧。”

    那掌柜才晓得，原来蕙娘听山西土话是易如反掌，他略有些尴尬地一笑，“这还是请三爷居中说情的价码呢……您也知道，这些年英国人在海内外贸易频频，从广州到加德满都，一条线，靠的都是宜春号在结算。错非有这层关系，三爷在总督跟前，还说不上话。这里毕竟是人家的地盘，这群英国鬼子，别说不把土著吕宋人当人看了，就是对咱们秦人，也都是要打就打、要骂就骂。尤其皮特少爷，据传他远方叔父将来有机会再度接任英国首相的位置。他亦有希望再上一层楼，日后接过吕宋总之位。他性子暴烈、睚眦必报，你们若得罪了他，在吕宋恐怕会遇到麻烦。”

    他担心的只怕不是蕙娘一行人，而是日后宜春票号的经营情况。这一层几人都晓得，只是这毕竟是在人家的地盘上，就是当时不自报家门，一行人进了宜春票号也瞒不过别人。因此众人都没有就此事多说什么，只封锦道，“这笔钱由我们来出吧，先记着，回去了一总结算。”

    蕙娘笑笑没有说话，见掌柜的有几分疑问，也不介绍封锦情况，而是问起了婆罗洲的事。掌柜道，“知道的都已经给您写信送过去了。”

    他自己主动说出口的，果然也就是写在信里的那么多。蕙娘听了一遍，正要开口说话时，封锦已含笑接过了话头，道，“其实我们也就是想到婆罗洲上做生意，可几个人都没在南洋一带生活过多久，亦不知忌讳。想问问您，婆罗洲的荷兰人，也和这儿的英国人一样不讲理么？”

    掌柜顿时来了谈兴，捋了捋袖子，“今儿对大人们还算是很讲道理的了，我估摸着，皮特少爷就是想难为难为你们，迁怒一番，出出气儿。――也是看人多，没怎么想把事儿闹大。就是上个月，他下车的时候，车夫的手套掉到地上，在他鞋上溅了个泥点儿。皮特少爷一生气，当天车夫一家就给吊死在城门外头那片空地了。就这大半年当口，土著人死了能有上千个，都是这么给作践死的。还是咱们秦人好，背后有朝廷，自己也能抱团，手里又有枪……就是这样，明明暗暗地，也折进去几十人。那片空地现在到了晚上就闹鬼，都没人敢经过！”

    要说横行霸道，这里三个人都有横行霸道的资本，但就算是大秦最浪荡最过分的纨绔子弟，也没有因为这种事杀人的，这样的事闹将出来，只会连累家人丢官去职，就是一般的同侪也都不肯和这种门第来往，不论是蕙娘还是封锦，均都大皱其眉，权仲白倒不觉得惊讶，叹息道，“他们在南洋都是一样的胡搞瞎搞，听到说汉话的还不敢放肆，南洋当地的，不论原来什么身份，现在都是地里的泥。上回我经过的时候，天竺原来的土王都被赶出来了，原本一国之主，现在拿月俸过活，被软禁在柔佛，你说这叫什么事了吧。在他们眼里，这本来就不是自己的地方，再作践点也没什么。”

    众人都唏嘘了一番，掌柜的又安排酒饭，和他们说些在南洋的见闻，此时对面聊天，想到什么就说什么，因众人都和气，他也是越说越自在，许多信里没提的话，也就被封锦一点点套问出来了：婆罗洲本来也和吕宋差不多，都被管得严严实实的，连气都喘不上。但荷兰人没英国人能打，婆罗洲上又有秦人开办的矿业公司，当地百姓也爱闹，王室也有一定的号召力。因此荷兰人最近是有点缓不过手来，也不知道还能把婆罗洲守住几年。好像泰西那里，经常把殖民地彼此交易、换手，最近在吕宋的上层社会里，也开始流传谣言，英国人似乎是有意对婆罗洲出手，要侵吞荷兰在南洋一带的势力了。

    本来还以为可以合作一把，现在看英国人如此作风，蕙娘倒是熄了心思，毕竟婆罗洲离吕宋总是比离广州要近，双方联手瓜分婆罗洲的提议很可能是与虎谋皮。她皱了皱眉，因道，“吕宋人也就被管得这么服服帖帖的，就没有人起来**？”

    “有是有……”掌柜也叹了口气，“不过，骨头硬的那些都被杀光啦，现在留下来的都是老实胚，闹不起来的。”

    蕙娘不免微微皱起眉头，但看封锦还是若无其事的样子，便也不多说。只是继续说些南洋的风物之类，又预算着补给两天，两天后可以启航云云。几人眼看都要用完酒饭了，外头忽然来人道，“三爷传总督的话，请您三位过去做客，总督府今晚举行舞会。听说了您三位身份，非但费丽思小姐，就是总督老爷都大感好奇，因此请您赏脸过去一趟。”

    蕙娘三人本都打算休息了，忽然还来了这一出，亦都有几分无奈。不过，既然地头蛇都开口发话了，不去亦是不行。只好又稍微收拾了一下，个人身上索性也不带兵器，便光棍地去往总督府过去了。反正有宜春票号的运银船和武师在，总督量来也不敢太蛮不讲理的。

    不过是那费丽思小姐多看了权仲白一眼，指不定也就是拿他看了个玩笑而已，便惹来了这么一场无妄之灾，众人都觉得有些扫兴。蕙娘和权仲白玩笑道，“都说红颜祸水，一笑倾国。你亦是不遑多让了，只是一眼而已，倒是给我们闹了个鸿门宴来赴。日后若流传出来，还真不知后人要将你想得有多貌美呢。”

    权仲白唇角抽动，亦是无可奈何，因道，“还好她也就是多看我一眼，说几句话而已。若是那个皮特少爷看中了你们两人的美色，欲要强去，我看这事还没这么容易收场。”

    封锦因为没有成家，一直也没有蓄须，看来文雅秀气，落在洋人眼中，很可能有些雌雄莫辨，当然更大可能，是激起一些男女不忌之人的兴趣。至于蕙娘，肤白貌美，若非她有先见之明，下船前简单地化了一点妆，只怕也很能吸引别人的注意力。两人的确比权仲白更危险一些，蕙娘叹道，“出门在外，的确步步惊心，恨不能拿锅底灰抹脸。”

    封锦却道，“佩兰公子也罢了，我应该还不至于吧，在宫中时曾经听说，西洋人笃信天主，是最排斥――龙阳之好的。”

    蕙娘和权仲白都笑了起来，权仲白道，“你当泰西有危险的，一定都是男人么，告诉你吧。就是那个费丽思小姐，若对你认真了，你一样逃不过她的追逐。只要闹得不太过分，年轻的小姐有些风流韵事，也不算什么。”

    封锦闭口不说话了，但此时再去化妆，也有点迟。好在权仲白又补充了一句，“不过我们轮廓不够深，在他们眼里看来，都是姿色平庸的扁脸，那个什么费丽思，指不定也就是说上几句玩笑话，被当真了而已。再说我们穿得也有几分古怪，此番过去，争风吃醋的事应该是不会有的。”

    封锦这才放下心来，和蕙娘、权仲白一道好奇地欣赏着总督府内的景色：虽说吕宋民众过的日子，看来和日本人一样穷困，但总督府内的景色却要比日本吉原内要豪奢得多了。金银饰物随处可见不说，许多植被也不是吕宋这一带常见的，夜色中可见灌木丛被修剪出了各种形状，宽敞的水泥路尽头那座城堡里，也透出了辉煌的灯火。从窗户里看进去，可见水晶吊灯里燃着上百根蜡烛，还有些穿着西洋盛装，佩戴着华美首饰的女子，倚在窗边谈笑。虽然和外头也就是一墙之隔，但这里竟不像是吕宋了，反而像是另一个国度。

    虽说在各自领域也都是赢家，但三人都是第一次参加贵族舞会，反应也是各有不同。权仲白东张西望了一番，便淡定下来――在封锦心里，他毕竟是去过泰西的。而蕙娘则可以把好奇表露得更为明显一些，至于封锦，他身怀官方身份，表现得也更为矜持，眼观鼻鼻观心，好似对周围的一切，都是漠不关心。三人到了门口下车，乔三爷倒是已经候在厅前，对蕙娘打了个眼色，便满面堆欢地介绍他们认识一些当地的一些贵族与家眷。倒是总督大人，据说刚才离开了房间，现在还没有回来呢。

    下午三人撞见的那名贵族少女倒是在场，她自然是总督的女儿，不过此时倒表现得颇有涵养，虽然态度也难免有几分纡尊降贵，但对蕙娘等人还算是有些礼貌。含笑通过了姓名来历，还和三人都握了手，才和乔三爷说了几句话，乔三爷遂翻译道，“费丽思小姐对下午的事感到十分遗憾，她并无恶意，只是拿你们开个玩笑而已。”

    他因为会说英文，因此和众人都还算是谈得来。蕙娘几人便只能立在角落里，瞧着满场笔挺的所谓燕尾服，和那些堆满了花边和珍珠的大蓬裙翩翩起舞，蕙娘欣赏着角落里的一群伶人，和权仲白道，“这叫什么？这些人真有趣，有了戏班子还要自己转来转去。”

    “这是乐队。”权仲白随口说。“也是从西洋带过来的，他们跳的这叫交谊舞。那边弹的钢琴你应该也见过了，善榆家有一个的。”

    蕙娘低声和权仲白道，“别看她们的衣服暴露恶俗，其实也颇为值钱。上面镶的珍珠不少呢，就算不大，也相当贵了。就是人老珠黄，这衣服也穿不了几年的。”

    权仲白附和了几声，又说，“看来是总督请我们来的，也不知要说什么话，我们人到他反而又不见了。”

    两人说得比较小声，又讨论得投入，不知不觉间，连封锦不见了都不晓得，还是蕙娘忽然要和封锦说话，才发觉他已经不在身边。正要和权仲白说时，却一眼看到他被费丽思小姐拉到了舞池里，正和她一道慢慢旋转。费丽思一边和他说着什么，只苦了乔三爷，一个人在旁边若无其事地和自己跳舞，兼顾翻译。

    这场面实在有几分滑稽，蕙娘看着，不禁扑哧一声笑了出来，正要和权仲白说话时，忽听二楼一声巨响，仿佛有人摔门而出，众人都停了下来，望向二楼，未几，那皮特少爷便气冲冲地出现在楼梯顶端，他的眼神掠过费丽思小姐顿时又暗沉了几分，竟是丝毫都不考虑，还在楼梯上就掏出一把小火铳，冲着封锦拔枪便射。只听得一声巨响，屋内尖叫声四起，封锦和费丽思小姐都仰天倒了下去——

    作者有话要说：真的挺俗气的，不过在大纲里也只好俗出去了

    封锦一生里最乌龙被枪击事件……

    不过他也绝不是第一个冤死鬼就对了——

    话说，今晚字数多，更新得也早了点，事态在往好的方向变化！

    ☆、308、战争

    众人这一惊都非同小可,蕙娘更是冷汗都出来了,她也顾不得去看权仲白,喝道,“你去救人,我去捉人！”

    施展出轻身功夫，几步便奔到楼梯下方，纵身只一跃，便捉住扶手翻了上去。那皮特少爷估计也没想到自己打封锦，竟把费丽思也给**了,还怔在原地,蕙娘恼他出手不知轻重,亦不客气，伸手将他脖子拿住,一个手刀砍上去，这个文文弱弱的贵族少爷顿时软倒在地，此时屋内兵荒马乱的，一时竟无人注意到他们，许多贵妇人来回奔走，胡乱嚷叫，还有个华服男子从里屋奔出，叫喊着跑下楼梯，往大厅奔去。

    蕙娘是习武之辈，虽然不能负重远走，但拖着皮特走一段路还是能做到的，她先解了他的火铳，又把他扛到窗前，从大开的窗户中推了出去，这才赶往封锦之处，高声道，“怎么样，不要紧吧！”

    火铳这东西，有时候就看运气，运气不好，隔得远了还被炸花脸，若是运气好，就是击中了人也会被硬物给挡住。一群人围着权仲白正在一惊一乍呢，倒是显得他的声音有点发糊，“说不好……现在最要紧是快点回船去取我带的药。”

    蕙娘见人缝里有血流出，权仲白说话也含糊，便知道封锦估计是真的中枪了，她恨得一跺脚，也不和权仲白多说了，乘着众人没回过神来，先跑出屋外，从袖子里掏出随身携带的烟花，火折子一晃便点燃了。

    这烟火是燕云卫特制的传信用具，不但升得高，而且开花大。宜春票号的亲卫们能看到不说，若天气晴好，连海船上诸人说不准都能瞧见。果然不过一会，城内并不远处海面上燃起了两朵烟火。蕙娘此时方定下心来，见许多亲卫警觉地向自己围了过来，便轻蔑地瞪了他们几眼，返回了厅内。

    本来好好的舞会，忽然出了这事，厅内刚才自然是好一阵兵荒马乱，现在才慢慢地安静了下来，费丽思小姐似乎也有擦伤，正被个白发医生检视，至于封锦，权仲白也不知哪里变出一把刀，把他衣裳都割开了，又用手按压着他的几处穴位。他本人仰面朝天、双目紧闭，似乎是已经晕厥了过去。那衣衫华丽的总督大人面沉似水，正和一边的几个军官窃窃私语，过得一会，才走来沉重地说了几句话，乔三爷扎撒着双手跟了过来，翻译道，“这件事是皮特的全部责任，他太过冲动了，请您原谅他的任性。在封大人痊愈之前，他都可以住在总督府里养伤。”

    这总督说了许多话，乔三爷只翻译出来一句，蕙娘不必特别聪明，都晓得总督未必只说了这么点意思，只是乔三爷不敢激化事态而已。看着这位被晒满面通红、肥肥壮壮的中年男子面上那或多或少居高临下的表情，蕙娘多少都能猜出他的想法：宜春票号的股东，说不得也就是几个商人而已，那皮特少爷出身高贵，别说人现在还没死，就是死了，难道还能告他？若是英吉利的商人，也许还会给他制造一点麻烦。这大秦的商人么，多半也就只能忍气吞声了事。肯让他们住在总督府养伤，都算他慈悲讲理了。

    即使以蕙娘的城府，对着这总督，亦不禁怒形于色，乔三爷也明白瞒不了她，他苦笑了一声，又道，“光是吕宋城，驻军就有两千多人，公子，强龙不压地头蛇啊……”

    “别公子公子的了。”蕙娘没好气地说，“你晓得躺在那里的是谁？若他出了事，咱们回去都得吃挂落。吕宋总督算什么，说不定就给他打下来了。”