听到她去吉原见识的事，他也不觉荒唐，反而拊掌大乐道，“有意思，我也没去过这等烟花之地，下回若能重临故地，还要请公子带我去见识一番。”

    蕙娘眯眼道，“你真没见识过？”

    她故作妒忌，可自己也不禁要发笑，一边叫绝说，“若是真有这样的事，传出去我们可要出大名了，当娘子的扮装带夫君去逛青楼，世上哪有这样的事。”

    “我是真没去过青楼。”权仲白道，“虽说走南闯北，也有过这样的机会，但我嫌脏。你要是看过花柳病的病灶，包保一辈子不想再去那种地方，在那里坐坐心里都要打鼓。”

    蕙娘忙道，“可不是呢，我在外头，别说青楼了，就是客栈都不敢脱了外衣。那场风雨把我的包袱全卷去了，真是不方便，还是回到大秦了，才让焦勋赶着去买了几身成衣来穿，不然，只能穿桂皮的衣服。桂皮没衣服替换，气得不得了，又不敢说什么。”

    这一次出门，真是苦了桂皮，蕙娘说了几件事，权仲白刚才已是乐不可支，只是现在提到焦勋，他的笑容，难免淡了几分。蕙娘看在眼里，又扯开话题，以新大陆的变化着眼，给他说了从日本到山东一带的变化。

    此事干系甚大，权仲白听得也十分专心，等蕙娘将她的分析、推测说出时，他亦难免露出震动之色，半晌都作声不得，好半日方道。“别人不敢说，如是杨七娘，也许真有这个可能。”

    他毕竟是在广州呆过一段时间的，而且又算是许家、杨七娘的恩人，权仲白对杨七娘的情况，应该是能了解得很清楚的。蕙娘也是精神一振，留心听权仲白道，“她对西洋文化，一直很有兴趣，自己就学会了英语。许家商船，也是定国公第一次出海时跟到了新大陆的商船之一，如果杨七娘事先有所交代的话，完全可能为她留意收集到新大陆的种种局势。她曾对我说过一言半语，言道新大陆上必定有一场战争，若鲁王能利用这个机会，也许能在新大陆上立稳脚跟。”

    他陷入回忆之中，思索着道，“我当时回她，问她为何不把这话说给封子绣听，如果皇上能放下对鲁王的担心，朝廷政治，也许不会这么紧张。起码杨阁老地丁合一之路，可以走得更顺一点，不必时时刻刻都想着要求稳。当时她听了只是笑而不语，未有解答……如今想来，也许当时她就已经料到了今日这一步。”

    “这样说来。”蕙娘不免皱起眉，“她还真是不惜一切力量，要推广自己那所谓的蒸汽机了。甚至连天下大局都能去摆布、算计……也不能这样说，应该说她是看得比别人都准，远在七八年前，就料到了这一日的到来。这么说来，她真正的目的是否只是这么单纯，还不好说呢，毕竟，蒸汽机对她自己没什么好处不说，就连对天下的好处，也只是让许多人口渡海到新大陆去而已，于国于民于己无利，奇怪许凤佳也就这样任妻子胡闹吗？”

    “许家在他之前，并不是常年带兵。”权仲白淡淡道，“进项就靠祖产、生意，自从她接过世子夫人的位置，现在许家也算是京城有数的豪富了，你没去过广州，不知道她在广州的生活有多精致。许凤佳和她之间，看似是男强女弱，其实他对杨七娘言听计从，倒像是她的扈从。她要去做的事，许凤佳未必能够阻止，也未必有阻止的理由。反正不管她还有什么别的目的，都肯定不会危害到国公府，这对他来说已经足够了。”

    “现在朝局背后，又牵扯进了新的力量。”蕙娘低声道，“又有了新的变化，就不知道皇上什么时候会知道这点，又会做出怎样的应对了。”

    “他的身子恢复得还不错。”权仲白主动提供资料，手绕着蕙娘的头发打圈，“再加上子梁的发明，子绣又不曾离京，这一阵，他的心绪还是相当缓和的。”

    他略略皱了皱眉，又道，“就是子梁，为了火器几乎掏空了身子，又还贪多嚼不烂地，带学生，自己钻研新学问……我说了几次，他都我行我素的，身子是见弱了。”

    蕙娘道，“带学生？”

    “嗯，”权仲白点了点头，“现在二皇子是正式拜他为师，学习算学不说。他自己还在带学生，有了他的范例在前，许多大户人家也愿意让自己家的孩子捣鼓这个，都当成是登天的捷径了。做什么的都有，还有人别出心裁，去折腾什么蒸汽车，白云山现在不像是道观，倒像是他专用来折腾这些事的厂子了。”

    他又笑道，“对了，忘记和你说，那个夷人村，随着骡机被推广开来，忽然间非常走红。许多商家都到那里去挖工匠，焦鹤拿不定主意该怎么办，来问我主意，我给你做主，让他们都拿了身契，自寻生路去了。没想到最后留下来的，倒真的都是工匠居多，学问人竟是都回去了。”

    “这也是自然的事。”蕙娘随口道，“越是学问人，越是以天下为己任嘛，现在去泰西的商船那么多，他们的战事又有点平息的苗头了。想要回去报效，也是自然的事，能留下几个来都算是不错了。”

    她离开了四个多月，肯定有许多事要了解，夷人村这一步闲棋，基本上在把克山送给杨七娘以后，已算是令人喜出望外地发挥了作用，现在权仲白这么处置，蕙娘也觉得没什么不妥。她又有点困了，便睡眼朦胧地道，“对了，克山的骡机现在已经被推广了？难道朝廷就没做什么？”

    “现在杨阁老和他们绑在一起。”权仲白道，“一时半会也拆分不开来，皇上怎么好和杨阁老做对？再说，流民去西北，也算是得其所哉，克山因为这个骡机，现在是声名远播，已成远近闻名的富户了，他好像又去鼓捣新机器了，不知还会折腾出什么动静来。”

    蕙娘免不得摇头叹道，“你看，这个杨七娘，思谋是何等的深远。”她揉着脸，瞪了权仲白一眼，“一般人离她远远的还来不及呢。就只有你，一天到晚拉着歪哥去招惹她的女儿！你不知道吗，人家可看不上歪哥做她的女婿。”

    “是么？”权仲白有点吃惊，“歪哥配他们家三柔，怎么都是绰绰有余吧。”

    他想了想，也并不在意，“孩子还小，就是让他们多交几个朋友，也没想那么多。就是真的走到这一步了，也不用担心什么，杨七娘和她族姐一样，都说是孩子的亲事自己做主，三柔要真的看得上歪哥这个小弟弟，杨七娘应该也不会食言的。”

    因又解释道，“带歪哥出门，主要是不希望他被父亲带在身边教养，索性多带他出去游荡一番而已。许三柔和桂大妞都把他当作弟弟，没有什么不该有的事，你放心好了。”

    “就有事，吃亏的也不是歪哥。”蕙娘不由笑道，“我是放心的很，就怕别人心里怨我呢。杨七娘这样的厉害角色，我可不敢得罪。”

    “没事，我敢。”权仲白干脆利落地道，“她还欠我两条命呢，这个人情，还换不来她一个女儿吗？”

    蕙娘细问之下，才知道杨七娘原本生育艰难，是得他的方子，才拔去余毒的事。因不禁点头叹道，“她也算是有大福运了，屡屡都能绝处逢生，说不准她要做的事，还真能做成呢？”

    “这就不是她能做主的了。”权仲白就事论事，“就是她也没这么有能耐吧……”

    他顿了顿，忽然扯开话题，道，“以往我常夸你有本事，你好像没有投桃报李过。你忌惮杨七娘，我却不忌惮，你觉得此事，说明了什么，当得起你的一句什么？”

    蕙娘从未见过他表现得如此无赖，一时不禁愣怔住了，她抬眼瞅着权仲白，见他眼角温存含笑，便道，“我……不知道，你启发启发我？”

    权仲白瞪了她一眼，蕙娘不禁咯咯轻笑——又觉得自己笑得也太肉麻了点，忙收住了，尽力一本正经地道，“你挺厉害的，行了吧？神医就是神医，本事硬是骄人……高兴了吗？”

    权仲白低下头，在她唇角印了一吻，不依不饶，“还有呢？出去几个月，你心里想的都是什么？”

    蕙娘直想笑，她说，“想得可就多了，不知道这一次出去，正事能不能办得顺利……”

    权仲白啧了一声，不耐烦地打断了她，“我是说思念。”

    “思念，思念的人也多呀……思念……两个儿子。”蕙娘扳着手指，“思念我姨娘、文娘、乔哥——”

    见权仲白又要白她，她忽然感到了他从前的那种欣快，这样逗弄人，的确也有种别样的风味……不过，她比不上权仲白那么忍得住，见他把不快形于外，便又忍不住笑了，圈住他的脖子，轻声道，“我也很想你呀，傻二哥。出门在外，那么孤苦伶仃的，能不想你吗。”

    权仲白哼了一声，看来是满意得多了，他又瞅了蕙娘一眼，方以一种特别淡然的语气道，“会这么说，还不算亏心……也不枉我这几个月，为了你的事操碎了心。”

    蕙娘奇道，“什么事？我怎么不知道——是我娘家的事么？”

    “你不是把你姨娘的事交给我了？”权仲白拧了拧她的耳朵，“忘性倒是大起来了。”

    蕙娘这才想起，她曾半是玩笑，半是认真地让权仲白帮她操心操心三姨娘的事——不过，她也没想到权仲白真的能对三姨娘有所帮助。她生母的性子她也是了解的，一旦下了决定，那就是吃了秤砣铁了心，在一条路上走到黑的劲头，是比她还足……

    “怎么，难道姨娘改了主意？”她有点吃惊，“难道是四姨娘的事，对她也有所触动？”

    “嗯？才回家就知道四姨娘的事了？”权仲白有点吃惊，蕙娘心不在焉地回了一句，“焦勋告诉我的……”

    她的注意力，更主要地还是集中在三姨娘的问题上，随口说了这一句，便扯着权仲白道，“这是怎么回事，快仔细说说。”

    权仲白瞄了她一眼，淡淡地道，“等你出门以后，很快乔哥也过了大祥，我便安排两个姨娘并乔哥去乡下我的别业里小住，美其名曰，让乔哥体会一番平民过的日子。那里没什么人服侍，什么事都要亲力亲为，四姨娘没住几天就觉得疲惫，先回府去了。三姨娘倒是自得其乐，在那处住了三个月。后来四姨娘跑了，她才和乔哥回府去操办她的‘丧事’。”

    这说得平铺直叙的，无限文章都藏而不露，蕙娘连瞅了他几眼，权仲白才微笑道，“那里真的只是个很小的别业，三姨娘在村子里过的日子，据说和少女时期无异。村中有个富户，家境颇为殷实，丧偶数年，还没续弦。论年纪比三姨娘只小了两岁，一儿一女都命苦，天花没的。三姨娘平时出来做活，他常上前帮手，一来二去，就说上话了。后来三姨娘和乔哥回城，他还来打听过几次他们的去处。”

    千言万语，都比不上身体力行，权仲白这番安排，是比她老成得多了。蕙娘也有点不服气，不禁道，“那你是如何知道那村里又有那么一个人的？我看，瞎猫碰上死耗子罢了。”

    “你忘了我是大夫？”权神医笑了，“他那一双儿女，还是我确诊的，后来我还给他亲自种了痘呢。”

    蕙娘方才只能罢了，想到三姨娘如此简单就动了心，心里又是为她高兴，又是有些酸涩：一面，是舍不得生母，一面，也是觉得她平时日子不易，连村中这样简单生活，都能令她比从前快乐。她现在不想多谈论这个问题，便转开了话题，问道，“四姨娘的事，又是怎么说？人怎么忽然就跑了，和谁跑的，难道你真的不知道？”

    “我又没住在焦家。”权仲白摊了摊手，“就她一个人住在府里的时候，我就更不会过去了么。反正现在她人都死了，你计较这么多做什么？”

    蕙娘狐疑地望着他，不肯挪开眼神，权仲白被她看得没法，只好道，“好吧，她是又看上了街坊里一个生意人，遣人过府来问我意思，可此人平时私下有放印子钱的，我直言道，此事我不能做主，还要看你的意思。她当时没说什么，后来就出走了。也还算有些脑子吧。”