——竟是只听清蕙的语气，便猜了个八.九不离十。

    蕙娘的城府，即使有七分是教的，没有三姨娘生给她的这三分底子，也始终难成气候。

    “她人是不在，可胡养娘还在嘛。”清蕙稍微说了些府里的事情，“还有文娘、莲娘……”

    三姨娘听得大皱其眉。“你就不该提这个橘子的事，你自己说文娘一套一套的，怎么到自己头上就看不明白了？都是尖子，非要分三六九等，争个闲气，只能坏了一家人的和气。”

    这是正理，清蕙明白，她自己曾几何时也是这样想的。要出嫁的人了，和娘家无谓计较那样多。有些事情能忍就忍了，忍一时风平浪静——

    但她能忍别人，并不意味着别人能够忍她，自从重活一次，焦清蕙无时无刻不用血淋淋的事实提醒自己：你不步步主动，占尽先机，就永远都斗不过藏在暗处的小人。泼天的富贵也好，傲人的容貌也罢，过人的手腕、牢固的宠爱，有时候，还比不上一贴不明不白的毒药。有人想对付你的时候，她根本都不会在意你能忍不能忍。

    当然，这也不是就说做这件事的人就一定是五姨娘。但不管怎么说，眼下看，还是她的嫌疑最大。

    就不知道她为什么会挑在那时候下手，那时候亲事早定，自己展眼就要出嫁，按理来说，是不会再碍她的眼了……

    “人都有贱骨。”她淡淡地说。“不惩一儆百，将来自雨堂的处境只有更艰难。与其到时候再来大开杀戒，不如现在轻轻巧巧，就把人给发落了。大家心里存个畏惧，行事没那么难看，倒都能保存体面。”

    这也是正理，三姨娘没吭声。她也知道自己不能约束蕙娘：正经约束、管教蕙娘，那是老太爷、四太太的事，轮不到一个姨娘来多嘴多舌。“莲娘怎么和你说的，你细细地和我说一说！眼下，你还是要多关心你的婚事，如何能说个妥妥当当的好人家，那才是最要紧的事。”

    蕙娘只好把莲娘的几句话给复述出来，三姨娘听得很入神，又问她，“你是见过何芝生的吧？这个小郎君，人怎么样。”

    蕙娘默然片刻，艰辛地憋出了两个字，“还成。”也就不说什么了。

    即使是这样，三姨娘也很满意，“能让你这么说，这个人想必是极好的。”

    她看了女儿一眼，不觉叹了口气，便压低了声音，“太太性子软，太和坞的那位也算是有些本事。乘着老太爷身体还好，亲事能办就早办了，你不至于受太多委屈……”

    以三姨娘的性子，这已经是她对五姨娘能说出的最重的话了。清蕙心中一暖，她轻轻地点了点头。“我知道的，姨娘，我心里有数呢，您不必为我担心。”

    既然说到了亲事，她不觉就又想到了焦勋。

    从前那一世，在书房前的事她没有和任何人说，当时四周似乎也没有谁能看到。可焦勋之后立刻就从府中消失，清蕙思前想后，只能猜测是祖父透过窗户恰好望见。这一次，她没犯那样的错误，但如何安置焦勋，始终也是麻烦事。

    两个人自小经常见面，也不是没有情谊。从前她对焦勋也还算得上是满意的……一个赘婿，用不着他太有雄心、太有能耐，能把家业守住，安心开枝散叶，就已经相当不错了。可现在身份变化，再反过来看，就觉得作为一个管事来讲，焦勋实在是太有能耐了一点。自己出嫁后，恐怕宅子里很少有人能镇得住他。

    “还有件事，想和您说呢。”思前想后，清蕙还是开了口。“阿勋哥——”

    这三个字才出口，三姨娘顿时坐直了身子，一脸的警觉，好像清蕙要说什么大逆不道的事儿一样。蕙娘看在眼底，不禁有几分好笑。“阿勋哥今年也二十多岁了，您也知道他的情况，是没有卖身进来的，仍算是个良籍，不过是鹤先生的养子罢了。现在还在府里帮忙，好像也不大像话……我想，他反正知书达礼的，倒不如令他回原籍去，用回原来的姓试着考一考，能考上，也算是有了出身，不能考上，给他买个出身来，将来在官场要能进步，对子乔，甚至是文娘，都是有帮助的。”

    这思虑正大光明，考虑入微，三姨娘还有什么可说的？她叹了口气，“也好，再让他呆在京城，对谁都不好……这件事，你不方便说的，还是我对太太开口好些。”

    两人说话，真是丝丝合缝，不必多费精神。因时日晚了，也快到蕙娘休息时辰，再说了几句话，蕙娘便起身告辞，三姨娘送她到门口，一路殷殷叮嘱，“还是以你的婚事为重……这件事，你千万不要小看，也不要放松。”

    千叮咛万嘱咐，终于是忍不住叹了口气，“我就是担心你这个性子，太要强了，谁能令你服气？你要抱着这个心思去看人，自然是这也不好，那也不好……”

    蕙娘现在担心的还真不是这个，这个她担心了也没用，她一边敷衍着生母，一边就披衣出了回廊。

    上轿时偶然回望，却见三姨娘一手撩着帘子，就站在门槛里望着她，同清蕙极为相似的脸盘上挂了一丝微笑——两人虽然在一块住，但清蕙回自雨堂，三姨娘竟似乎还有些不舍。

    不知为何，这一笑就像是一把刀子，狠狠地戳进了蕙娘的心窝，她用了好大的力气，才止住了心头翻涌的情绪，只是对三姨娘微微一笑，便钻进轿内。由得经过精心培育的女轿娘们，将轿子稳稳当当地抬了起来。

    而清蕙呢，她望着窗外移动着的景色，在心底一遍又一遍地告诉自己，“这一回，你要是再死了，对得起谁，你也都对不起她。”

    回到自雨堂里，她罕见地没有立刻洗漱，而是站在窗前默默地出了一回神，将心头几大疑问都理清了头绪，这才敲一声罄，唤来绿松。“你亲自去南岩轩，找符山说几句话。”

    符山是三姨娘身边的大丫头，对自雨堂，她从来都恨不得把一颗心掏出来，比起一向与世无争、与人为善的三姨娘，她更听蕙娘的话。

    绿松不动声色，“这么晚了，也不好漫无边际的瞎聊吧？”

    “谁让你瞎聊了？”蕙娘白了她一眼，“你问问她，五姨娘在承德住的时候……有没有什么异样的举动——问得小心一点，别让人捉住了话柄。”

    会这么问，似乎是要打算对付五姨娘了。绿松有些不以为然，但看蕙娘神色，也不好多说什么，她默默地退出了屋子。

    窗外不知什么时候，已经下起了点点滴滴的细雪，比起温暖如春的自雨堂，外头似乎是另一个世界。这洁白的雪花落在泥地上，很快就化得一干二净，蕙娘隔着窗子，出神地凝视着这一幕，她的脸透过晶莹的玻璃窗来看，就像是一张画，美得竟有些非人的凛冽与凄清。

    绿松没有多久，就踏着新雪回了自雨堂。

    “我一问，符山就竹筒倒豆子。”她眉头微蹙，显然也有点不快。“她竟猜姑娘是从三姨娘脸上看出了端倪——据说，五姨娘在承德，性子比较大。有一天晚上，和三姨娘闲聊的时候，也不知说了什么，三姨娘回到屋子里，还掉了一夜的眼泪。那丫头心底正不服气呢……”

    从前想着要忍，也就没多过问太和坞的事，自然不会派绿松去和符山说话。三姨娘受了这么大的委屈，居然瞒得滴水不漏，自己是一点都没有察觉……

    清蕙久久都没有说话，可她身周气氛，竟似乎比屋外还冷，绿松望着她的背影，多少有几分心惊胆战，过了一会，她嗫嚅着说，“姑娘——”

    “五姨娘这个人，”蕙娘却开了口，她慢慢地转过身来，唇边竟似乎挂上了笑，声调还是那样轻盈矜贵。“真、有、意、思。”

    没等绿松回话，她就走向桌边，“把她们都打发出去吧，你把文房四宝取来，我有一些话要对你说。”

    又扫绿松一眼。“只能你一个人听。”

    绿松心头一紧——看来这一次，太和坞是真正触动了十三姑娘的逆鳞。

    作者有话要说：大家晚上好~~~~~~enjoy！ehehhee~

    ☆、9交底

    已经快到清蕙休息的时候，因今晚绿松要亲自在西里间上夜，众位丫头便都退出了主屋。绿松很快就从小柜子里取出了文房四宝，又亲自拉下了蜀锦做的帘子，密密实实地挡掉了室内往外的所有光线。她合上门，小心地拨亮了油灯，便将头顶的玻璃宫灯给罩灭了，令室内一下昏暗下来，散发出了些许诡秘的气息。

    蕙娘倒被她逗笑了，“也不是什么见不得人的事，倒闹出这深夜密议的样子来，你也是小心过分了。”

    绿松哪里会被这轻飘飘的一句话骗到——她服侍蕙娘，也不是一年两年了。

    “姑娘等闲从不错乱作息，今天宁可熬夜也要这样，必定是有要事吩咐。”她低眉顺眼地说。“再小心，也都不过分的。”

    就是因为她从来如此谨慎，才能力压石英，稳稳地坐在这首席大丫环的位置上。蕙娘望着绿松，眼底也不禁闪过一丝欣赏，她点了点头，慢慢地说。“你跟着我多久了？”

    “十二年了。”绿松毫不考虑地回答，“打从姑娘在路边把我买下带进府中，已经过了十二年了。”

    绿松的经历，和三姨娘是有相似之处的。当时蕙娘陪着父亲去京郊散心，车遇大雨，停在庙前，见她在廊下啼哭，身边还摆了两具由草席草草一裹的尸体。她年纪小，不懂就中文章，便问父亲，“怎么义庄不曾出面收纳这两个路死者。”

    焦四爷是何等人物？眼睛一扫，就指点给女儿看，“义庄人做事，一向是最谨小慎微的，这女孩容貌秀丽，是个美人胚子。恐怕附近的青楼楚馆，已经是有人看上她了。”

    青楼楚馆里，少不了的是地痞无赖，义庄人就是想管又怎么管？清蕙当时还小，说话也直。“真可怜，同姨娘当年一样，都是孤苦伶仃，举目无亲了。”

    被这么一说，焦四爷倒笑了，“遇上你，也是她的缘分。”

    只清蕙一句话，绿松一生命运都发生改变，她进了府中当差，三姨娘最怜惜她，将她收在身边教养，没有几年，就进了自雨堂做小丫头。凭着三姨娘这一份同病相怜的飘渺好感，和她自己逐渐养成的谨慎作风，清蕙十岁的时候，她已经是自雨堂里的大丫头。当时清蕙已经有了城府，从此刻意提拔绿松，令她做了自己身边的大丫环。从此主仆两人相伴至今，已有七年了。

    “在我身边这些千伶百俐的小妮子里，我一向特别抬举你。”蕙娘淡淡地说。“除了你本身资质好，还有一点缘由，想必你也是清楚的。”

    这些事，平时大家心照，蕙娘从来不曾说穿，如今特别提出来，当然是有用意的。绿松直言，“姑娘身边的丫头们，一个个都是有来头的。唯独我没亲没戚、孑然一身，有什么事，我心底想的只是姑娘和三姨娘，再没有别的顾虑。”

    蕙娘身边这些大丫头，石英是二管事焦梅之女，玛瑙是布庄掌柜之女，孔雀是蕙娘养娘女儿，雄黄是账房女儿，石墨就更别说了，在府里她哪里没有关系？姜家算是府里最大的一个使唤人家族了，她和文娘手下的黄玉，太和坞里的堇青，说起来都是很近的亲戚。——就算人才再好，没有主子的特别关注，又或者是很硬的后台，想进自雨堂打杂，那都是难的。

    “嗯。”蕙娘点了点头，“就因为你没有别的亲戚，一辈子都着落在我身上，我对你，自然也要比别人都放心一些……”

    她轻轻地叹了口气，竟亲自拈起墨条，在砚池中添了些清水，自己磨起墨来。

    “你说我最近有心事，也足证你观察入微。”绿松又等了一会，终于等到了主子的下文，“我是有心事……出孝摆酒那天，我收到消息，有人欲不利于我的性命。”

    蕙娘口吻虽淡，但以绿松的沉稳，亦不由得倒吸了一口冷气，她怔怔地道，“姑娘——这可不是可以开玩笑的事……”

    “我也没有和你玩笑的意思。”蕙娘淡淡地说。“如今你是明白了吧？知道了这消息，没有心事，也要变得有心事了。”

    难怪，难怪姑娘作风大改。一改从前息事宁人、能忍则忍的态度，太和坞那边稍有表示，她就立刻杀鸡给猴看，狠狠地打了几个下人的脸……绿松这下是真的恍然大悟了：在这个家里，想要姑娘命的人，恐怕除了太和坞，也没有谁了吧？

    可仔细一想，却又实在是不合情理。绿松乍着胆子望了蕙娘一眼，见蕙娘神色宁静，似乎已经完全接受事实，并没动情绪。她便疑问，“可都有人上门提亲了，五姨娘她还有什么好担心的呢？她总不是担心您的陪嫁吧——老太爷再疼您，也不可能把焦家家产全给您陪走了。”

    是啊，五姨娘又有什么动机一定要她的命呢。焦家家财亿万，清蕙即使拿走了一半作为陪嫁，这剩下的一半，也足够焦子乔和五姨娘花天酒地挥霍上十辈子了。再说，她能陪走家里十分之一的钱财，对于一般富户来说，这份嫁妆也已经是多得骇人听闻了，要陪再多，只怕夫家人都不敢承受。为了钱，似乎有些牵强。

    至于为了势，那就更没什么好说的了，出嫁女怎好管娘家事？有子乔在的一天，蕙娘顶多也就是多帮衬着娘家一点，难道她还能强行把子乔夺过来养育，顺便把家产一并谋夺了不成？真要有这份心思，她也就不会令焦子乔活到现在了。五姨娘就算一开始有这样的担心，现在焦子乔都两岁多了，自雨堂半点动静没有，她忙着恭送清蕙出嫁都来不及呢，又怎么会在这个节骨眼上多添是非。

    但若不是她，又还有谁呢？

    老太爷、四太太同三姨娘，这三个人是肯定不会要她的命，老太爷疼她都还来不及呢，四太太是个老好人，对庶子女也没得说，一辈子都善心。三姨娘更别说了，那是自己亲娘，蕙娘一去，她下半辈子还有什么念想？剩下的主子，也就只有四姨娘和文娘了。

    这两个人，又有什么好害自己的呢？四姨娘本来就是个可怜人，害死了自己，她的处境也不会好上一分。至于文娘，两姐妹的确有不合的时候，文娘心底就算对她有几分恨意，蕙娘也不会吃惊，但先且不说她哪来这份城府和能耐，这都到姐妹分手的时候了，她至于吗？

    要是文娘对何芝生情根深种，那倒还好说了。也许为了嫁给何芝生，她在不知道事态变化的时候，会铤而走险，生出恨意，布置出对付她的手段。可蕙娘自从出孝摆酒那天以来，处处留意，几番试探。文娘是真的对何芝生、何云生都半点不热心，十四姑娘的眼界，要比这两兄弟更高。

    再说，姐妹两个从小一起长大，虽说知人知面不知心，可对文娘，她自认是摸透了妹妹的脾性……要不是实在找不到怀疑的对象了，她真是都不愿去怀疑自己的亲妹妹。

    焦家人口少，就这么几个主子和半主子，下人们也被管束得严格，再说，自己的死，对贴身下人来说，几乎只有负面影响，再起不到什么正面的作用……思来想去，除了五姨娘闹鬼，那还有谁？

    要不是知道自己确确实实，即将在未来某日忽然毫无征兆地中毒身亡，清蕙自己都很难相信这个说法。——说得俗气点，焦家的钱就和海一样多，这海里不过游了五条鱼，就这样还能磕着碰着？

    可事实俱在，没什么好不承认的：在从前那段曾经发生过的历史中，她就是棋差一着，连死了都没闹明白，自己究竟是怎么死的。

    说人蠢，就常用这句话：被害死了都不知怎么回事。焦清蕙自负一世聪明，她是怎么也没想到，自己不是输给天意，输给上意，输给任何自己无法违逆的力量，而居然是输给了……输给了一个不知名的对手，一双未露过任何行迹的透明手。

    她又怎么能服气呢？

    “这世上没有谁会嫌钱多的。”她淡淡地说，“五姨娘和子乔是只有两个人不错。可她一家人生养都强，麻家一大家子，上百人总是有的。”

    要摆脱嫌疑，有时候难得‘跳到黄河洗不清’，可要给人安上一点嫌疑，却要简单得多了。绿松眼神一闪，顿时有了些联想，她虽然还有几分怀疑，但语气已经松动了不少。“嫁出去的女儿泼出去的水，五姨娘想要提拔娘家也是人之常情，但却未必要……”

    “太太好性子。”清蕙慢慢地说。“祖父去世后，能镇住场面的，也就只有我了。不乘我还在家的时候出手，我一出门，她就真是鞭长莫及啦。”

    其实，这借口还是有不合理的地方。到时候五姨娘要真掌握了家中大权，给清蕙送东西的时候下点毒药，也有很大成功几率，不过，这毕竟已经是一个有力的猜测。绿松当即就信了八成，她呼吸都急促起来。“姑娘的意思，是暂时不打算把此事闹大？”

    “没凭没据。”蕙娘不置可否。“就是闹大了，难道还凭一句话就定罪？就连这一句话，也是上不得台面的。你也不要问此人是谁了……她能说这一句话，已经很有勇气。”

    见绿松眼神闪烁，蕙娘心底也是明白的：以这丫头的性子，肯定还是要不断去猜、去想……只是这一次，她的怀疑，却永远都不会有一个结果了。

    “既然如此，为今之计，还是我们这里先从内部防起。”绿松却没把自己的心思表露出来，她不过沉吟片刻，就为蕙娘奉上了几条思路。“姑娘吃的、用的，都要防得滴水不漏。私底下再在府中明察暗访——”

    有个贴心人，办事都舒服得多了。蕙娘唇边现出一丝微笑，她冲着桌上的小书册抬了抬下巴。

    “这件事，我也就只放心你做了。”她说。“从今天起，我平时哪怕是吃一口茶，你也要记下来。但凡我吃了什么，你都留下一点……去挑一只猫来，我吃什么，它也吃什么。我听说猫狗这样的小东西，对毒药要比人更敏感得多，即使是慢性毒药，它们的反应，也会比人来得更快。”

    这就是试毒了，只是以猫狗来试毒，毕竟没有以人试毒那么稳妥。绿松嗫嚅了一下，到底还是没对此做什么评论，她手按书册，轻轻点了点头。“奴婢自然会办得不着痕迹的。”

    “能者多劳。”清蕙叹了口气，“悠闲了两三年，现在你要忙起来了。除了这件事之外，你随常在家，也要留意留意我们身边这些丫头。我看，就先从石墨开始查起吧，不论谁要下毒，没个内应总是不行的。就算想要我命的人不是五姨娘……那人也得从石墨下手。”

    焦家几个主子都有自己的小厨房，清蕙的厨房里更是名厨云集，她和老太爷事实上是共用一批厨师。这些大师傅，都是天下名馆招揽来的，本身就有丰厚家业，毒害主子这样的傻事，自然不会去做。她的吃食真要出什么问题，这问题也就只能是出在石墨身上了——这丫头一天别的事不管，就专管清蕙的三餐点心，负责在小厨房和自雨堂之间跑腿传话，看着婆子把食盒送到自雨堂来。

    而偏偏石墨就出身于姜家，和太和坞，也不算是没有关系。焦子乔身边的大丫环堇青，就和她沾亲带故……

    知道有人要对蕙娘不利，绿松看世界的眼光都变了，只觉得四周简直是鬼影幢幢，想起谁，都觉得她的面目上似乎笼罩了一层阴霾，她再也不为蕙娘的异样表现而疑惑了，反而很钦佩姑娘的城府——虽然在谈的是这样事关生死的大事，但焦清蕙脸上，却依然是云淡风轻，仿佛这世上没有什么事，能够令她变色。

    至少在人前，她始终都维持了这样的一层体面。至于在人后么……

    绿松忽然明白，为什么姑娘这么爱静了，也许只有私下独处时，姑娘才会让一点心事流露出来，也许，她也会望着帐顶出神，也会隐隐有几分恐惧吧——同一个想要害死你的人住在一块，对谁来说，都是个沉重的负担。

    但她又哪里能完全摸透清蕙的心思呢？当她望着清蕙的时候，清蕙也正望着她。十三姑娘心里始终还是有几分不得劲：可以绝对信任的几个长辈，对她的帮助都极为有限，不把自己的心事告诉绿松，这丫头就不能完全帮上她的忙，有时候，更会无意间成为她的阻碍。毕竟，虽然身份有别，绿松只能听从她的吩咐做事，但情愿去做与不情愿去做，结果可能截然不同。尤其绿松一直很有自己的主意，虽然出发点几乎都是为了她好，但她有时也会自作主张，替自己做主。

    可，绿松真的值得自己的这份信任吗？或者这个深受自己信重的大丫头，也有一个不得不除去自己的理由呢？毕竟，知人知面不知心，这可是最难说的一件事……