艾厄平静地说，“我就是你现在看到的模样。”
    元帅放缓了声音，“你早该在四年前就死去了。陪着你的陛下。或许你会冷漠无情地把所有人推向深渊，但唯独对国王，你不会。”
    “你们之间的关系……”巴克豪斯直直地盯着独眼艾厄，道，“非比寻常。万疆国王不爱他的王后，他爱他的亲卫骑士。这也是国王和王后感情不睦的主要原因。”
    独眼艾厄攥紧了拳头，那张冷硬似铁的脸上出现了一条裂隙，似乎是窘迫，又似乎是哀痛。他竭力控制住心绪，寒声道，“你说这些，是想谴责我么，元帅？”
    “我绝无此意。”巴克豪斯道，“但我思来想去，觉得能解释清楚当前状况的理由，只有一个。”
    “……”
    “莱蒙·骨刺。”巴克豪斯元帅一手按住桌面，盯视着身前的男子，一字一顿地问，“他就是当年被送去魂烬之巅的莱蒙王子，索尔王族唯一的后裔，对么？”
    “他就是你活下去的理由。”
    ****
    我趴在艾厄背上，注视着空渺旷野，忽然精疲力竭，很想倒头睡去。焚城的喧嚣声在我们身后久久不散，那些叛军还在搜寻我的踪迹。我的腿坏了，浑身涌起失血后的虚脱感，而刀也已碎成了粉粒。
    独眼艾厄仍在奔跑，就像一把永不锈蚀的利刃，淋漓热汗隔着一层粗布衫洇入我的皮肤。这让我想起三年前，他驮着我跑出雪原的情景。
    那时他也如现在这般强健冷毅，于铺天盖地的雪花中将我偷偷送出城，在空旷无垠的雪地蜿蜒出一长串绵白的脚印。我曾以为我和他会一齐死在冰天雪地中，但他的脚步却跨越了生死的界限，将我冻得奄奄一息的灵魂拉回肉体，使我再度苏醒。
    他救了我的命。
    我思绪纷乱，独眼艾厄已脚步迅捷地跳进一户小院，打开地窖，将我放了下来。
    “莱蒙。”他擦了一把挂满面庞的热汗，打开地窖的门，粗喘着说道，“你躲在这里。”
    他说完便从屋内卷了一床被褥，用我的黑斗篷包裹好，驮在背上。趁他还未走出地窖，我猛地扯住他的衣物，“你要去哪里？！”
    “……”独眼艾厄脚步一顿，转过身看着我。在阴暗的地窖里我看不清他的神情，只能尽可能睁大双眼，“你不能走，你要为了我去死么？我不同意。”
    我咬牙想从地上站起，双肩却被独眼艾厄按下。我气冲冲地挣扎，却听他说，“莱蒙，那个叫‘罗’的亡灵一定会回来找你，他将治愈你，带你逃离这里——所以你必须挺到那一刻。”
    “……”
    我挣扎的动作一滞，下一刻，他便将那只粗粝的手掌抚上我的脑袋，揉着我脏兮兮的脑袋，语带笑意，“我早就想这么做了，但想你会不高兴……总是作罢。”
    啪地一声，我扯住他的手腕，双眼布满血丝，“艾厄，我跟你一起出去。我知道你要出去救赖格和阿姆。我不需要任何人保护，我决不会退缩在后。”
    “不可以，莱蒙。”独眼艾厄平静地说，“你必须留在这里。若你固执己见，我会将你打昏。”
    我感到浑身的肌肉都紧绷起来，“为什么……？”
    “因为你比谁都有理由活下去。”他淡淡笑道，“你总是沉浸在过去的仇恨里，却从未想过自己已经足够幸运。不是所有人在命运的摧折下都能爬起来，也不是所有人都能凭一腔热血走出地狱，更不是所有人都能勇敢无畏地目视深渊，即使希望渺茫，卑微如扑火之蛾……”
    “而你做到了。”
    我大声喊叫，伸手紧抓四周的陈设起身，要随他离开地窖。他一拳将我击倒，用绳索捆住我的手脚。我躺在地上扭动，唇边淌下涎液，口中发出含糊不清的哽咽，眼睁睁看他从腰间的包裹里抽出一把银光熠熠的宝剑。
    我认得出来，那是只属于银麟骑士的圣剑，“基督之血”。他在半空中随意比划了几下，霎时银光充溢了整间潮暗的屋子。我看到他紧皱的眉头舒展开，紧攥住剑柄，毫不犹豫地朝地窖外走去。
    “莱蒙。”他疲倦而挺拔的脊背犹如静立千年的磐石，一手抱着那只床褥卷成的假人，低沉的声音回响在我耳边，“记住，等你的亡灵回来找你。若他赶不回来，等你的力气恢复到足以挣脱绳索，再逃出兀鹫城吧。乞乞柯夫和波波鲁应该会与你在城外汇合。”
    “见鬼的，银麟骑士要待在国王的身边！”我朝他的背影嘶吼，视野逐渐模糊，“我不准你一个人走，听见没有！……”
    嘭咚一声，地窖的大门被合拢，伸手不见五指的黑暗笼罩住这一角空间，将我沙哑的吼声彻底隔绝。
    ****
    独眼艾厄驮着背后的假人，警惕地左右环顾一圈，朝着地窖相反方向拼力跑去！风声幽幽，仿若亡灵的脚步。他不敢懈怠，唯恐跑慢一步便会让地窖里的男孩遇险。
    就在他跑过三条街，踏过早已冻硬在地的饿尸，躲到一处屋檐下时，一道青色白色交织的光芒袭来，刺痛了他的眼睛。屋檐上的瓦砾纷纷跌落，独眼艾厄敏锐地躲开致命之处，与此同时那只光镰也迅疾而刁钻地从他腋下刺入，一下将那只假人捅了个稀碎！
    “……呵，骗我。”女亡灵将那只黑斗篷包裹的床褥抓在手里，冷笑几声，布料嘶啦全部裂成碎块。
    “……”独眼艾厄额前流下汗水，面对着杀气腾腾的女亡灵，平静地问，“我的大哥二哥呢？”
    女亡灵道，“你若是告诉我莱蒙·骨刺的藏身之处，我就告诉你他们的下落。”
    “你为何对莱蒙如此执着？”独眼艾厄冷声道，“若我没猜错，艾略特只想让他尝到绝望的滋味，而你却要杀了他。”
    女亡灵冷笑道，“不关你事。我就是要杀了他，哪怕艾略特之后会杀死我，我也不在乎。”