乞乞柯夫观测了一下天气，没说好也没说不好。我难以入睡，便一连几日待在宫中的图书室里，翻阅账书和法典。埃利森那个贼老头动作麻利，在我给他使绊子后没几天便填齐了账录，搜刮了一堆不知从哪儿来的开销充数。
    我合上厚厚的账书，嘭咚压飞的纤尘都能给我的脸覆层膜了。罗为我添了一杯热茶，我揉了揉酸胀的双眼，抽出法典，在牛皮封面上看到了一个烫金的名字。
    纽金特·布莱克。
    等到了不必靠法典熬时间的日子，阴郁可恶的天气依旧没有改善。庆典日一早，法洛斯就召集军队，准备绕城巡视。他穿着那副从刺青城堡找到的，只属于银麟骑士的铠甲，金棕色的头发扎在脑后，手持圣剑‘基督之血’，看上去炯炯有神，凛凛生威。我坐在鎏金马车里，手扶着窗框，温文尔雅地朝我的民众挥手，看他们一张张憔悴苍白的脸上洋溢着欢笑。
    我忽然便感到了头顶皇冠的重量，它用它的方式禁锢、压抑着我愤怒的发顶，时刻提醒着我该有的行知。
    红发已消失在我的头顶。我从镜子里看到的只有一个眼眸冷厉的金发男孩。宫廷的染发剂相当不错，虚假的金色几乎将原本的红色全数掩盖。我抚摸着我的发丝，像抚摸着另一个人的血脉，唇角咧了半天，最终只能逸出一声低沉的冷笑。
    ****
    我手持国王的权杖，踏上了高台。
    上午的庆典游|行还算顺利，然而一到中午，天空忽然飘起雪花，继而成为鹅毛大雪，虽没有刺骨的寒风助阵，但也冷寂凄然。绵白的雪花很快缀满我的头发和绒裘，覆盖了绘出的红毯，覆盖了大地的所有声音，零星粘在万疆帝国的沉默的旗帜上。
    乐队在我身后奏起颂乐，并非欢快浩荡的旋律，而是一种沉郁的肃穆，和沉晦的苍穹相得益彰，倒像是丧礼进行曲。我抬头凝望霜冻般的灰蓝色天空，想着，说是“丧礼”也不为过。万疆帝国无辜惨死的子民被悬挂于长城，随凛冽的寒风凄怆飘动。万疆帝国的历任国王都在晴空灿烂时，于盛大壮观的布置排场中登基，唯有我头顶阴空，脚踏硬泥，在一堆玩笑似的湿芯花蜡间，等候着命运神秘莫测的审判。
    艾略特和他的爪牙恐怕正不知在哪里看着我，看我头戴皇冠，一步步走到北境雪城的巅峰。然后伸出蓄谋已久的巨手，贴近我的脊背，准备将其一掌打落。
    而我不能倒下，即使攀在深渊之上，命悬一线，用最丑陋的姿势，我也要捉到那一线崛起的希望。只因我身后就是凝注着我的上万子民，他们枯瘦的身躯还残存着饥寒交迫的疴疾。
    只因我身前就是如丛的寒刀，想要开辟出一条新的康庄大道，首先就要被那些嗜血的刀锋穿胸而过，淌下殷殷鲜血，焚烧一切。
    我再无退路，也不需退路。
    “愿万疆帝国永世长存！”
    银麟骑士举起圣剑，长啸一声。冬霆军团洪钟般的喊声震天撼地，音浪从披坚执锐的士兵开始，逐次传至熙攘拥挤的民众头顶。
    很快，我的背后就被一片高呼长存的声之海洋淹没。我站在高台上，在转身的一刹那，铺天盖地的记忆如走马灯般，一帧帧地缓慢回放——
    ****
    “让火焚尽你们卑若蝼蚁的身躯吧！诸神已死，恶魔永生！”
    红发的男人站在怒海的悬崖边，迎风而立，穿着跟我一样的袍裘，皇冠和权杖在狰狞的笑容下熠熠闪光。他睁着血红的双眼，双臂高举，打了个悠长的唿哨，凶猛的食人雕自远处飞来，啄食被绑于十字架上哀嚎的人民。
    男人的长发就如一面猎猎飘荡的旗帜，带着令人不寒而栗的狂烈怒意，浸染天地。我看到他残忍地肢解民众的肉体，将其抛于悬崖之下，深海之中，看血色在海面漾出一圈圈豔丽的花纹。他手下的士兵身穿漆黑钢甲，头盔上镶着两只牛角和一枚红宝石，正举着钢斧，劈砍悬崖上的高大神像。
    轰隆一声，神像的基底被彻底摧毁，全数塌在汹涌的浪涛中。男人转动着血红的眼珠，嘴角绽开一抹含血的狞笑。
    他与我四目相对的一瞬，画面一转，到了一间金碧辉煌的大殿。我看到他穿着酒红色的真丝睡袍，舒展着虎豹般慵懒的健美身躯，与十几个女人在酒池旁寻欢作乐。金灿灿的酒液被搅动得浑浊不堪，填满了女人白腻的断肢。而红发的男人醉醺醺地凑唇过去，陶醉地啜饮被鲜血染红的美酒。
    我注视着他，注视着一幕幕淫|乱颓靡的画面，不知是双眼所见还是灵魂所见，见到了那个与刺青城堡中一模一样的红发男人——本该存于未来的莱蒙·骨刺。
    “所有人，都他妈该死！都给我死！”
    我看到他在宫殿里发疯般狂吼狂叫，抓过妻妾手里的婴孩，在女人惨厉的尖叫声中，将他的亲生骨肉狠狠掷到了地上！
    “等所有人都死光了——”他趴在满地狼藉里，攥满碎片的双手血肉模糊，歇斯底里地恸哭咆哮，“那他肯定也死了！该死，该死，我要他死！我要他死在我刀下，死在我的手心——！”
    我视野一昏，意识朦胧的最后，听到他撕心裂肺的吼声。
    “艾略特！！”
    噼啪！幻境破碎，红发的男人如幻影般消散不见。我步履摇晃，天边骤然传来一道霹雳，劈开云层，朝我直直击来！
    与此同时，宛如巨怪呼啸的狂风席卷而起，将雪花卷成一只只狂躁的飓风。民众的惊叫声微弱地夹杂在肆虐的风雪中，旗杆的断裂声仿若骨节碎折，骏马惊慌，高台崩塌。我感到脚下犹如火山喷发般的震颤，权杖和皇冠坠落跌飞，而头顶那道银白色的闪电则在所有人捂住双目抵挡风雪时，如一支夺命的冷箭，坠向我的天灵盖——
    轰——！
    电光火石间，一个黑影猛扑到我身前，张开宛如黑鸦双翼的斗篷，将我罩入其中。碎石和飞尘萦绕身侧，闪电将泥地中央击出一个窟窿，将我的身体嵌在了倒塌的筑物下。
    “咳、咳……”
    我昏昏沉沉地咳嗽几声，吐出嘴里的泥土。烟尘消散，我的双眼在一阵眩晕之后，看清了挡在我上方的那张脸。
    罗凝视着我，胸膛沉缓地起伏，脊背散发着闪电击灼后的热气，唇边露出一个轻浅的微笑。
    “莱蒙。”他慢慢地眨了眨眼，在灰蒙蒙的尘埃中，嘶声道，“早该告诉你的。我……真的很高兴能够见证你登基，我的国王……”
    他将双唇靠近我的额头，印上一个吻。霎时，天边阴云散去，风雪止息，万丈金光破空而出，如茫茫光焰洒向大地。我猛地将他抱紧，听到了喉中的轻颤，“罗！罗！”