我听到自己的喘息声，手指僵硬地颤抖不停。他瞄了一眼我的脸色，递过来一个铁瓶，道，“抓住它。”
    我哆嗦得就像木筛上的米糠，费了很大的劲才把瓶子抓稳。铁瓶里的热水让我舒服多了，我将面颊贴在暖和的瓶壁上，好半天才缓过神来，吞下了喉中的哽咽。
    乞乞柯夫瞥了我一眼，“你梦到了什么？即使在昏迷中也不停地哀叫，波波鲁为你念了一天一夜的经文，等你平静才撑不住睡下……”
    我感激地望了一眼黑袍修士的睡脸，问道，“乞乞柯夫，莱蒙在哪里？”
    乞乞柯夫古怪地笑道，“莱蒙？我倒想问你哩，原本的计划可是你跟着他。但他突然让波波鲁把你带进了兀鹫城。”
    我急道，“兀鹫城？他为什么要把我送到这里？他说不定会遇到什么危险，我该和他在一起！”
    眼前的老人嗤笑一声，摇头晃脑道，“莱蒙从不会让拖后腿的家伙一起行动。小亡灵，你还是多加把劲，多上点心吧。”
    我抱着双膝，尚未从那个噩梦里回神，“乞乞柯夫……莱蒙一直在通过杀戮复仇，对么？”
    老人道，“那可是他活着的唯一目的了。”
    “可我做了一个梦……”我艰难地吞咽了一下，道，“梦里，莱蒙最后会……”
    死。
    乞乞柯夫盯着我。
    “喏。”他漫不经心地咂烟斗，“我想没什么大不了的。复仇的某种可能性罢了。”
    不一会儿，门忽地一声被推开了，一个响亮清脆的声音道，“见鬼的，本来都快大功告成了，都怪那个该死的婆娘！”
    蜜色头发的女人怒不可遏地冲了进来。芭芭拉穿着深蓝色的绒裘大衣，白皙的脸被包裹在柔软的绒毛中，一双杏眸炯炯有神。
    她见到对坐沉默的我和乞乞柯夫，露出一瞬打破寂静的怔愣，“哦，你们两家伙是怎么了？意念交流？小死鬼，你感觉好些了吗？”
    她的声音让我清醒不少，“芭芭拉——”
    “我在这里，别叫。”她坐到我身边，蹙起精致的眉眼，抚了抚我的额头，咯咯笑道，“还好，一如既往的死人凉！波波鲁把你背进来的时候慌得像只没头苍蝇，我还以为你被五十辆马车来回碾了一百遍呢！”
    乞乞柯夫吸着烟斗说，“不太顺利？”
    芭芭拉翻了个白眼，“哦，本来就快要谈成了！那个老板见了我就跟苍蝇见了肉，我抛个媚眼就能跟使唤条狗一样对他呼来喝去——然后他那膀大腰圆的婆娘就来了。那头母熊先把那窝囊废骂了一顿，然后拧着一张丑脸对我下了最后通牒，让我们明天必须离开！”
    我愕然道，“离开？”
    乞乞柯夫拧起眉毛，“兀鹫城的旅店的规矩，每位客人只准居住五天，且不许续租。”
    “这是为什么？”
    “我想大概是为了防止恶性事件发生，要知道这可不是什么和平之城。”乞乞柯夫呼出一口烟雾，沉声道，“必须在明天之前找到新的住处。”
    芭芭拉嫌弃地说，“这地方真见鬼了，比没翻修前的花牌镇还古怪！要不是莱蒙的命令，我才不想多待呢！”
    想起莱蒙，体内某个部位仿若被绞紧般抽痛不已。我下意识抚上那疼痛的根源，发现是心脏的位置。
    “正好你醒了，小死鬼。”芭芭拉干脆利落地绑起浓密的卷发，神气活现地说，“跟我出去打探旅店的情况吧，说不定还能碰见莱蒙呢！”
    ****
    走出旅店，湿冷的空气如扑面而来的水汽。我绑着蒙眼带，仰头望向潮湿阴森的天空。北境的苍穹就像散落着灰烬的海平面，硬而干瘪的灰蓝色，有点像乞乞柯夫的眼珠。
    一出门就是狭仄喧哗的集市。家禽闹哄哄地在街上逡巡，孩童在街头巷角围着茅草堆和水井玩耍。从锅炉上溢出的热气凝成干冷的白雾，来往的人群涌出一种晦暗的脏色，就像浸脏衣服的水流。
    这种环境对我而言并不陌生，甚至熟悉到压抑。十几年前我就生活在这种地方，只不过每日都要下田劳作，照顾家人，在黄昏时赶去交易所兑换粮食和钱币……
    而现在它对我来说，已是充满陌生与沉痛的回忆罢了。我叹息一声，摇头将黑色的思绪逐出头脑，感受微凉的空气。
    “嗨，列侬！昨天你家的母猪顺利产崽了吗？……真令人高兴，神一定眷顾于你……哦，奎拉里，我得说你染的布料质量棒极了，不像那些劣品，随便一搓就像打翻了颜料瓶……弗恩，你今天的生意也不错，这个味道香极了……”
    我跟着芭芭拉的脚步，看她熟络地跟四周的人打招呼，就像跟阔别多年的老友们寒暄一般，偶尔在那些男人们盛赞她时发出妩媚的娇笑。
    “哦，这怎么好意思呢~您真是太客气了！”
    她笑靥如花地从一个老板那里接过了一个包裹，走过来，将一只香喷喷的纸包塞给我，“给，小死鬼。这是烤洋芋，撒过盐和辣椒粉，能香掉你的舌头。”
    “谢谢你。”我没告诉她我的舌头尝不出任何味道。我只明白我很高兴，很感激，就像见到莱蒙递给我的玫瑰糖和彩虹饼干一样高兴而感激。
    她捧着热腾腾的洋芋，咬下一块软糯的芋肉放在嘴里细细咀嚼，喃喃道，“咒语前后就仿佛是两个世界……”