李莲英一边伺候慈禧穿衣，一边笑着回道：“应该快了，皇上真的长大了，能够控制自己的情绪。”

    慈禧听到李莲英随口这么一说的话，身体轻轻一震。

    “老佛爷，穿好了。”李莲英见慈禧半响没有动作，不由提醒道。

    “溥儁这段日子怎么没有进宫来看哀家呢？”慈禧出声问道。

    李莲英心中有些惊讶，溥儁不是前日刚进宫来看过她吗？

    溥儁是瑞亲王载漪的儿子，深得慈禧的喜欢。

    “奴才会托人去问问是怎么回事。”李莲英搀扶着慈禧往寝宫走去。

    轿子里，魏季尘看着哈欠连天的王怀庆，闻到他身上全是胭脂香气，不禁微微皱了皱眉。

    “食色性也，这些都是欲望，但是人要懂得怎么控制欲望，不要被欲望控制住，怀庆，以后不要迷失了自己。”魏季尘叹了一口气。

    多少人在年轻时可以称得上是一条汉子。譬如这个王怀庆，年轻的时候是勇猛勤俭，但是在原历史上居于高位之后，便堕落了，虽然还保存着忠信，但是失去了勤俭，贪污受贿，纸醉金迷。

    魏季尘认为只要自己在一旁敦敦告诫，以及有完善的监督措施，相信王怀庆不至于成为后世那样。

    王怀庆脸一红，看到魏季尘一脸严肃的样子，连忙在心中暗暗记牢。

    回到驿馆没有多久，忽有太监上门宣光绪口令：着魏季尘即刻入紫禁城觐见。

    魏季尘急急沐浴之后，便在太监不耐烦的眼神中，跟着他往紫禁城而去。

    两人坐在一辆大马车之中，魏季尘这才能够仔细打量太监这个特殊的群体，脸白无须，身上有一股说不出来的味道，说起话来阴阳怪气。

    “这位公公，多谢前来宣旨。”魏季尘笑着塞过去一张银票。

    那太监的眼睛这才睁开，一看到是五百两巨款，当即眉开眼笑。

    光绪对太监甚为严厉苛刻，不像慈禧会是不是赏赐一些东西给颐和园的宫女太监，要是李莲英看到五百两的面额，估计会不屑的扔到那个角落去，而这个小太监看到了却是高兴之极，这就是光绪和慈禧的区别，慈禧善于施小恩惠，而光绪是喜怒易显于色。

    “圣上正在勤政殿等着你，前几日，军门刚入城的时候，圣上就想召见，但是被翁尚书劝住了。”小太监马上便提供了一些有用的情报。

    原来还有这么一回事，魏季尘又笑着塞过去了五百两。

    这回小太监简直把魏季尘当成了恩主，不但将宫里的规矩说了一遍，还详细说了一些光绪比较忌讳的事情。

    马车停下来的时候，小太监才意犹未尽的停止了说话。

    宫内侍卫先验明魏季尘的身份，放行之后，小太监领着魏季尘绕过了等候传旨的朝房，而是直接往勤政殿行去。

    这还是魏季尘第一次进紫禁城，只见沿途都有太监侍卫肃立在两侧。

    亭台林立，楼宇层层，五步一楼，十步一阁，长廊如带，迂回曲折，檐牙高啄，长桥卧波，犹如长龙横空。

    勤政殿施以密集的斗栱，室内外梁枋上饰以级别最高的和玺彩画。门窗上部嵌成菱花格纹，下部浮雕云龙图案，接榫处安有镌刻龙纹的鎏金铜叶，极尽浮华尊贵，让人一处在这里就觉得肃穆无比。

    魏季尘随着小太监走到了门口，便有人通报。

    不久，传来一声吆喝：“宣魏季尘觐见。”

    魏季尘最后整理了一下衣服，昂首阔步的走了进去。

    只见大殿正里头，有一案桌，上面摆满了文牍奏折，而光绪正坐在案桌后面的宝座之上。

    魏季尘轻轻一瞥，便看清楚光绪脸上的激动，光绪脸色苍白，身体羸弱，如果不是穿着龙袍，你会以为他是一个瘦弱文艺小青年。

    “爱卿！朕总算看到你真人了。”光绪从案桌后面快步的走上前来，托住魏季尘的双臂，心情激荡的说道。

    难怪孙毓汶在请求光绪批准合约的时候，能够唾沫四溅，星子飞了光绪一脸。

    这位皇上确实不怎么有威严。

    魏季尘顺势没有下跪，还是唱和道：“微臣魏季尘见过吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”

    清朝末期，汉臣自称臣，满族则自称奴才。

    “来人，赐坐！”光绪显然心情很好，转身便吩咐了一句，接着，上下打量了魏季尘一翻，在心中赞道：好一员智将，两道剑眉高高扬起，行走时虎虎生威，停顿时如老树盘根，更难得是年龄和自己相差无几。

    “多谢陛下！”魏季尘一脸感激的回道。

    “朕还要多谢爱卿呢，要不是有爱卿在辽东力挽狂澜，屡战屡胜，我大清还不知道要割去多少领土。”光绪先夸奖了一句，接着许是想到割地赔款一事，心情稍微有些低落。

    “爱卿的论持久战朕也看了，原本想按照爱卿的办法迁都再战，奈何朝中大臣都不同意，不能媾和。”光绪紧接着说道。

    “陛下不必忧虑，陛下正在年富力强之时，只要励精图治，想必收复失地是指日可待。”魏季尘尽量捡好听的说。

    光绪听到魏季尘如此说，低落的心情马上便好了起来。

    他站起来，憧憬道：“朕准备练就四支新式军队，盖时，能够保我中国不再遭受列强的窥视。”

    “陛下有此想法，是我中国之幸。”魏季尘终于知道，何为拍马了。

    第二百零八章  面圣

    光绪神色忽然变得严肃起来，盯着魏季尘道：“有个广东举人康有为上书提出‘富国、聚民、教士、练兵’之策，朕深以为然，而且朕觉得这练兵为四策之首，爱卿为当时之名将，想必对练军有一套自己的办法？”

    魏季尘知道光绪这是在考验自己了。

    当即不慌不忙的说道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，陛下想以西式军法练就强军，引入新式武器，这些都是远见之事，不过除此之外，臣觉得练兵，终究将的是一个‘人’字，昔日中堂之淮军亦是精兵一支，却不过数十年便腐化堕落，此不是中堂一人之过错，实乃赏罚不明，升迁按资排辈，兵士平常训练懒惰所致。”

    光绪听得入了神，不时微微点点头。

    魏季尘继续说道：“解决此道，首先便是要解决将领的问题，旧制之武举人才，大多不明新式之兵法，不通新式之武器，单凭个人之勇猛，而以在军中升迁之将领，亦大多不通文墨，此，臣觉得设立武备学堂就做得十分好，应在全国上下大力推广之，不但能够让军中将领入内研修，学得新式之兵法，而且还能源源不断的培养出下级军官。赏罚亦可通过军事演习互相一较长短，孰强孰弱，一目了然，自然能够择优者提拔之。”

    光绪对练兵之事，自然是个门外汉，魏季尘去繁就简的叙述了如何训练军士，以及西洋各国现实行的练操之法，光绪一时间倒是听得津津有味。

    魏季尘倒不是胡说一通，如果光绪听进去了，也是好事一件，就像康有为说的，如今中国已经到了生死存亡之际，要是中国能多几支强兵，也是好事一件，不过魏季尘故意遗漏了一点，那就是思想控制。

    纵观大清的官兵，不知为何而战，军士都是以利益驱之，此乃下下之道。

    魏季尘见光绪听得认真，不时恍然大悟的样子，连打断的话语都没有说一句，不得不强打起精神来，绞尽脑汁的，将军队的编制又给说了一遍，提出细分兵种的问题，说了一些炮步协同作战。

    眼见时间都快过去一个时辰了，光绪还没有半点听腻的意思，魏季尘只好总结道：“陛下，此都是臣的一些心得，未免有所不足，好在臣得知陛下要用西式练兵，已经差人遍访西式人才，集众人之力，编纂一部适合我中国的训练操法详细图解，以尽臣微薄之力。”

    光绪有点意犹未尽，笑着站起来说道：“爱卿果然是大才，一番话让朕茅塞顿开，朕不但要练新兵，还要改革吏治，维新变法，将军以为如何？”

    魏季尘连忙接话道：“皇上雄才伟略，能行历代帝皇之不能，臣心中实在佩服，日本崛起，亦亦自于明治维新，俄国崛起，也始于俄皇彼得大帝改制，若能徐徐图之，必有一番大作为。”

    光绪现在已经铁了心准备维新变法了，魏季尘自然不会触他的眉头了。

    光绪听到魏季尘这番话，叹了一口气道：“要是朝中大臣都是像你如此想，朕也就不会如此心烦意乱了，可惜朝中一些人就是专门要和朕作对，阻扰朕的维新变法，将军，你说怎么办。”

    怎么办应该是你这个帝王去考虑，问我也是白搭。

    魏季尘筹措着词语道：“凡人必有所求，陛下如果了解了他们为何反对，再分化拉拢，不愁他们不站在陛下身边。”

    光绪摇头道：“这些人都是顽固不灵因循守旧之人，朕的维新变法与其靠这些人，还不如从列强各国寻找顾问。”

    魏季尘心中暗叹一口气，看来光绪对朝中的大臣已经开始不满了，觉得他们跟不上自己的步伐了，这么想也没有错，关键是你现在手中要兵没兵，要将没将，就想着怎么弄掉别人，不引起朝臣们的剧烈反抗，那才怪呢。

    魏季尘劝说道：“师夷长技以制夷，以强敌为师资不错，但是这些洋人毕竟包藏祸心，以自己国家利益为重，陛下想要学习列强，可派遣诸大臣去国外考研，等诸大臣在国外看到我中国与他国之差距之后，必行会心有所悟，想必阻扰也不会那么大了。”

    人最怕的是没有自知之明，那些顽固守旧的大臣没有发现这个世界已经处在日新月异之中了，如果能够让他们打开眼界，未尝不能改变他们的思想，因此魏季尘建议光绪让他们出去公费旅游一翻。

    光绪若有所思，笑着说道：“爱卿的意见比起康有为的意见，要温和许多，康先生言杀一、二顽固阻扰之大臣，变法必可为了。”

    魏季尘冷汗直流，康有为未免也太过狂妄了，这么做，是把光绪完全推向大臣们的对立面啊，好在看光绪的样子，也不像是一嗜杀之人。

    其实对光绪这位一力变法图强的年轻人，一个傀儡皇帝，有如此勇气，也实为难得，魏季尘还是心存佩服的，只是佩服归佩服，大家终究不是一条道的，汉族和满族双方的利益，也由不得他放开手脚去做，终究会失败了事。

    见魏季尘不回话，光绪继续说道：“朕此番召你入宫，一来是要大大赏赐你，二来是朕想要练兵，便想到你这位当世之名将，宋庆、聂士成等人毕竟已经垂垂老矣，而袁世凯也无多大经验，朕对爱卿是最为看重。”

    “多谢陛下赞赏，臣必肝脑涂地，以报皇恩。”魏季尘信誓旦旦说道。

    “爱卿听旨，着爱卿从驻防淮军内，挑选马步队30营，编为定辽军，按照西式之练兵法，为我大清练就精兵一支。”光绪站起来，神情肃穆的说道。

    旁边的小太监马上便将案桌上的圣旨慢慢递给魏季尘。

    定辽军？看来光绪还是存着报耻之心啊。

    “臣必定不负皇恩，以收复辽东为己任，日夜操练，早日为陛下练成强兵一支，以报甲午之仇。”魏季尘谢恩道。

    光绪有些欣慰，又有些激动，说道：“辽东不用爱卿去收复了，倭人已经迫于三国之压力，答应归还所占之领土，但是却要我大清以白银2000万两为赎金，将军此去，只要防止倭人再次入侵我辽东即可。”

    白银2000万两，这倭人还真的是雁过拔毛啊，魏季尘建议道：“陛下，倭人既然迫于三国压力，必定不敢不归还我辽东之地，既然这样，我们何必支付赎金，倭人从辽东掠去之银两财富不知凡几。”

    光绪叹了一口气，无奈的说道：“此事诸中枢大臣还在商议之中，倭人态度强硬，形势比人强，想要不付赎金难啊，只要看能否减少一二。”

    魏季尘不再就此事发表意见，反正是暂时寄存在日本人手中，大事已定，他心中也松了一口气。

    第二百零九章  北洋之虎

    山东登州，自从倭人占领威海卫之后，段祺瑞便随着大部清军退至此地，等待着清廷新的命令。

    中日虽然已经签订马关合约，而且后续事务正在进行，一些地方的倭人军队慢慢退走，但是倭人在威海卫会驻军到赔款赔偿完毕，没有个两三年会不可能撤的。

    段祺瑞在战前为威海卫随营武备学堂教官，战争爆发后，带领学生搬运炮弹抗击倭人，

    要说段祺瑞，可以说是这个时代的顶尖人才之一，先是以优异成绩考入北洋武备学堂，接着以最‘优等’的成绩从天津武备学堂炮兵科毕业，与王士珍在武备学堂内都是名声显赫之人。

    毕业后，更是以第一名的成绩与其他四位同学一道到德国留学，在柏林军校学习一年半，在克虏伯兵工厂实习半年，回国后调任教官。

    如此精通西式炮兵的人才，魏季尘自然不会放过。

    这天，段祺瑞像往常一样，来到军营内，在临时教习室准备上课，里面坐着十多名学员，原本学员人数更多，可惜这段时间人心惶惶，朝廷传来要裁减不少营队，要不是有段祺瑞向上面一力要求，恐怕都不会开课了。

    “唉，时局维艰，中国的出路到底在哪里呢？”段祺瑞看着下方无精打采地学员们，心中不由又想起了不久前袁世凯发来的邀请。

    新建陆军，采用西式兵法操练士兵，或许能够一展我所学，而且给的还是左翼炮队第3营统带的职位，比起自己在这里当教习来说，应该好上不少。

    段祺瑞有些心动了，或许应该答应他吧。

    “好了，诸位学员，我知道众位如今心中都是忐忑不安，怕自己被遣散，但是只要你们还在军中一日，就应该做好士兵该做的。”

    “教习，不是我们不想学习炮科，实在是，此次与倭人的交战，我们的炮台根本就没有起到多大的作用，倭人从后方进攻我军，这大炮又笨重，角度又够不着，还不如用枪呢。”一名学员抱怨着说道。

    其他几人也是附和道：“就是啊，我看死守炮台根本就没有用，静等着别人前来进攻，还不如主动出击。”

    威海卫的陆防炮台几乎没有费去倭人多大的力气，便已经被攻破了，让一些学员变得心灰意冷。