连姚氏也不知庄敬航为何会被打，就来问简妍：“我问了你大哥，他也没说敬航做了什么，怎就叫大老爷打了呢？那红娇病病歪歪的，前头闹着要自己养儿子，叫大老爷骂了一通，想来这次不是红娇挑唆的。

    简妍避重就轻，只将庄敬航暗中告诉庄采芹定亲的事跟姚氏说了，姚氏叹道：“果然是自作孽不可活，婚姻大事，告诉采芹做什么？采芹本就心里不静，知道此事还不更要闹一场。”

    简妍笑着嘱咐姚氏莫要再在庄老夫人面前提庄采芹之事。

    之后几日，除了偶尔忧心抄家之事，简妍倒也自在，因有孝在身，且有金枝一双火眼金睛盯着园子里的丫头媳妇，稍有风吹草就来与简妍汇报，一时园子里连个有胆子勾引庄政航的人都没有。如此简妍越发悠哉乐哉，不时做了衣裳吃食孝敬给庄老夫人，又请了庄老夫人并庄家姐妹来园子里玩。

    每每庄老夫人过来，简妍瞧着她那和蔼宽厚的模样，不由地就想起庄政航的话，心想这老夫人狠起来比谁都厉害；又瞧着庄采瑛因先前被庄老夫人严厉教导，人比先前规矩许多，且与小王氏也亲近起来，心想庄敬航若是也如此，那这一家子就没那么多是非了。

    一日，庄政航从金鹤鸣那边请教回来，就与简妍凑在一处说话。

    此时早已入了秋，但瞧着满花园姹紫嫣红的菊花并葱翠欲滴的香草藤蔓，也不显寂寥。

    庄政航携了简妍的手，与她边在花园里漫步，边道：“我与金先生说人无远虑必有近忧，又将侯府种种不合规矩的事说了。果然金先生也说侯府太过张扬，又与我说苗尚书府里出了苗娘娘秦王爷，照旧还跟先前一般行事，这才是沉得住气的人家。”

    简妍问：“金先生如今已经算是秦王爷那边的人，咱们又算是庄侯府这边的人，金先生与你说话可有避讳？”

    庄政航道：“那倒没有，金先生只赞我深谋远虑，此外，金先生说过几日搬家，那日还要叫金娘子与两位姑娘来咱们家里做客，免得那日人多，惊了金娘子。”

    简妍哦了一声，笑道：“金先生既然这样坦然开口要金娘子来做客，那就是当真不避忌着咱们，想来日后也不会忘了你的大恩。回头我就叫人下了帖子过去，待到那一日叫秦三娘去请了金娘子母女过来。先你还说金先生还在苗家做教书先生，如今瞧着，金先生这是已经得了秦王爷赏识了，不然怎有银子搬家？”

    庄政航笑道：“想必就是怕你这种人多心金先生才开的口，说来你也不曾跟金先生见过面，金先生倒是将你的心思算得清楚，不然哪家邻居不能叫金家母女三个呆上一日半日，非要来咱们家？金先生也说不该此时就与侯府壁垒分明，说是面上依旧如其他族人一般来往，只私底下理清楚不要太过密切就是。况且咱们府上二老爷、三老爷也有些人脉权势，前头老太爷那学士名号还有些余威。若是牵扯不深，且自身并无罪过，到时候侯府倒了，旁人趁机攻讦咱们府上，有人求情，陛下也会酌情宽宥。”

    简妍笑道：“金先生的意思我约莫明白了，想来咱们学士府一向依附侯府而生，金先生是想叫咱们学士府自力更生呢。细想想上辈子庄氏一族也有人家幸免于难。先前我父亲被褒奖为金紫光禄大夫，学士府是按着三份礼送去的，日后咱们就坚持送五份，往后不论何事，都按着五份来，一家家分清楚，就算住在一起，也不能叫人将咱们囫囵个地算成一家。咱们一安分守己，二在瘟疫的时候立下大功，三有金先生、俞韩海、秦舅舅相护，如此也能保住咱们这小家；旁边的大哥是个明白人，行事自有分寸；前头大老爷就叫他安心在家歇着，莫要参合侯府的事，也莫要违法乱纪叫人抓住把柄；二老爷那边暂时就撇下不说，他们家是一心向着侯府的，大哥劝得了他劝不了他，咱们也搀和不进去；三老爷那边，三老爷本就不喜奉承侯府，也没那么贪功，你与他说一说，他自然也明白。”

    庄政航笑道：“原先听说贤妃诞下皇子心里还急慌慌的，如今这么细细一说，却又觉没有什么。总归咱们本来就是规矩人，哪有什么违法乱纪的事要做？”

    简妍见庄政航松了口气，心里更觉不该逼着他黑天白日的操心这事，细水长流地慢慢来就是，也笑道：“没有？当真？你为了祝红颜，手上就有一条人命官司；至于其他人，大大小小的也有许多错处。旁的不说，我前两日才想起来那方家后头就要打官司，大概是一家少爷跟方家的如花美眷定了亲，如今那家少爷去了，那家要方姑娘嫁给他们家守寡另过继了子嗣，也免得他们家儿子在地下吃不到子孙香火。后头大老爷大夫人插手，不知捏了什么名，将那原告一家弄得家破人亡。后头那如花美眷进了侯府做妾，越发叫那家原告不得善终了。咱们这是亲家，虽说后头是侯府插手，但却是咱们府上牵的头，说起来也撇不清这事。”

    庄政航想了想，道：“我怎不知道此事？”

    简妍哼了一声，道：“若是有人将银子送到相思楼里，你哪里还知道要回家？这些事你自然是不知道的。我也是认真想你们家沾过什么官司才想起来的，不然哪里能叫大老爷跟方家成了亲家。虽说方家姑娘也可怜一些，但方家也该跟那家好好说，就是借了旁人权势将这官司压下去，也不该赶尽杀绝。”

    庄政航愣了愣，才道：“你如今并不去前头，你不知道那亲事因太夫人过世缓下来了。”说完，才醒悟到庄采芹闹腾一场算是白闹了。

    简妍也想到庄采芹身上，心想若是庄采芹知道事还没定下，还有六个月的余地，定不会惊慌失措使出那招数，笑道：“当真？那可好，赶紧跟那家撇清楚吧。”

    庄政航道：“我回头与父亲说去。”

    简妍笑道：“你就说三妹妹得了恶疾，看方老爷还认不认那亲，他若认，你就说他们家姑娘定的那亲事也该认了。”

    庄政航听她说完，就去前头寻庄大老爷说话。

    庄政航不去不知道，去了果然就撞见方老爷来求庄大老爷将他家的官司压下去。

    庄大老爷许久不曾有人来求他，此时见着方老爷巴结奉承他，仿若又回到昔日一般，心里万分情愿替他写了帖子给官衙，在庄政航进来时，那帖子已经写了一半。

    庄政航瞧见方老爷，就问：“方姨丈今日来的正好，恰有一事要与姑丈说。”

    方老爷忙堆笑道：“不知是何事？”

    庄政航瞧了眼庄大老爷，笑道：“庙里传来消息，家里三妹妹患了恶疾，不能与方家表弟定亲了。”

    方老爷脸色变了变，随即笑道：“哪有定下来的事因为个小毛病就要退掉的，传出去我们家如何做人？姐夫放心，既然定下来了，甭管你们家三姑娘养病要多少日子，我们也等得起。”

    庄政航笑道：“还是方姨丈厚道，只是我家三妹确实病得凶险，不敢连累方家”

    方老爷笑道：“不连累，若是三姑娘有个三长两短，也算是我们家的人，这样也免得三姑娘做了孤魂野鬼，无依无靠。”说完，又啐了一口，道：“老糊涂了，就说这晦气的话。”

    庄政航道：“并不是与姨丈玩笑，三妹的病当真不能与人定亲，姑丈就去寻了旁人吧，莫要再提跟三妹妹定亲的话了。”说完，就去瞧庄大老爷。

    庄大老爷不明就里，当真以为庄采芹病了，又因前头庄采芹在庙里所做之事，生怕将脸面丢到方家，于是对方老爷道：“既然政航这样说，那亲事就作罢了吧，总不能因为我家女儿连累了你家。”

    方老爷又劝说几句，见庄政航不松口，庄大老爷也坚持，心里可惜那一桩亲事，又想庄家还有六个月孝期，也不急于一时，反倒是眼下就有一桩迫在眉睫的糟心事，于是笑道：“既然妹夫这样说，那暂时就依着你们吧。只是那官司……”

    庄政航问：“不知姨丈说的官司是什么官司？”

    方老爷笑道：“没什么，不过是有人要讹诈我们。”

    庄大老爷思量着当着人面，庄政航不敢不给他颜面，就对庄政航道：“正好，你去兑了两百两银子来，回头我写了个帖子，你叫人送到衙门去吧。”

    庄政航笑道：“这没头没脑的，父亲就叫我送什么帖子？”

    庄大老爷道：“你姨丈家的姑娘生得貌美如花，在老家的时候叫两家泼皮瞧上，那两家硬是谎称跟方姑娘定了亲争着要人。如今那两家瞧着你姨丈来了京里，竟胆大包天，捏造了伪证说你姨丈将一女嫁两家。你如今除了去庙里也闲着，就替你方姨丈跑跑腿，将这官司了了吧。”

    庄政航心想原来自己学医在庄大老爷心里还是闲着，又想简妍说方姑娘是如花美眷的话，大抵就是从方家人嘴里学来的，笑道：“父亲说笑了，方姑娘姑娘一个姑娘家自然是日日留在绣房中，哪里能叫人看见？不知是哪两户人家？可是一家少爷过世的？”

    方老爷忙道：“是病重……并非过世。”说完，有些心虚，恨自己嘴快说漏了，又疑心庄政航知道这事的底细。

    庄政航笑道：“便是一时没死，只怕过两日也死了。姨丈也说不能因三妹妹有病就说前头议的亲不算数，既然这样，方姑娘跟人家定下的亲事更该是算数的，若不想叫方姑娘守了望门寡，方姨丈还是与那亲家好好商议吧。至于前头方姨丈诓了我跟父亲的事，看在前头母亲的面上，我们就不追究了。”

    方老爷见庄政航对自家女儿亲事知道的一清二楚，脸上不由地涨红，随即道：“政航你从哪里听到的歪话？我们家清清白白的女儿可是等了你几年……”

    庄政航道：“若是姨丈再这样说，那如今要跟姑丈打官司的，就不只是一家了。”

    庄大老爷听了一会子，瞧了眼方老爷，不觉恼羞成怒地将砚台摔在地上，怒道：“岂有此理！我活了大半辈子，还没人敢进了我家行骗！”

    方老爷忙道：“妹夫，并非政航所说那样，政航道听途说的话，哪里能当真？”

    庄大老爷闻言一时又犹豫不决。

    庄政航笑道：“姨丈改日再来与父亲说话吧，这会子我正有话要跟父亲说呢。”

    方老爷见庄政航要送客，不肯就此离开，又死乞白赖地道：“怎么说都是要亲上加亲的亲戚，政航怎信了旁人不信我呢？”

    庄政航挽着方老爷的手臂道：“当真有急事要与父亲说，姨丈就让我个空吧。”说着，将方老爷送出书房，瞧了眼王义，叫王义将方老爷送出门。

    庄政航又进了屋子，瞧着庄大老爷写了一半的帖子。

    庄大老爷撕了帖子，口中说道：“我并不知道他说的是谎话，瞧着是亲戚就帮他一把。”

    庄政航在一旁坐下，开口道：“这忙帮不得，先不说方老爷这亲戚不地道，一心要讹咱们，单说那官司是非曲直也没闹明白，又不是小事能够帮亲不帮理，哪里能随便就应下？”

    庄大老爷将纸屑丢掉，哼了一声，道：“你如今是随便就能教训我的人，你说什么就是什么吧。”

    庄政航无奈道：“我什么时候随便教训父亲了？不过是跟你说一说，叫你心里有个防备。”说完，心想这句话最近怎么老是跟庄大老爷说，又瞧着庄大老爷不服气模样，心想还该吓他一吓，于是道：“父亲先前忙着寻路子要起复，我劝父亲别费那功夫了。”

    庄大老爷愣住，慌忙问：“可是你听到什么风声了？”

    庄政航点头，道：“总之父亲就安生在家吧，也不要帮人家撕撸什么官司，有人就专等着父亲动手之后彻底毁了父亲呢。”

    庄大老爷虽知庄政航近来越发对自己不耐烦，却并不疑心他嘴中的话，说来说去，他若起复，对庄政航还是大有好处的，因此就信了，心里惴惴地问：“是谁要害我？可是从你舅舅那边听到的消息？”

    庄政航点了头，然后道：“父亲安心在家就是。如今七弟弟还小，父亲就亲自抚养他吧。我如今读不了书，看样子三弟也静不下心来，父亲要望子成龙，只能指望着七弟弟了。”

    庄大老爷叹道：“你不知你七弟弟身子弱得很，喝得奶还没有药多，只怕养不大了。”

    庄政航皱眉，心想这新儿子还没新鲜几日，庄大老爷又腻烦了？道：“能活一日父亲就安心教养他一日就是。”

    庄大老爷不甘心，只闷不吭声。

    庄政航心知庄大老爷不情愿在家安生教子，又道：“父亲满腹才华，不如就在家著书立传得了。虽不及旁人一时风头大，但总归著书立传，才是能够流传百年的事。”

    庄大老爷瞧了眼庄政航，并不信自己能著书立传。

    庄政航想着不能叫庄大老爷无所事事又无事生非，再接再厉地劝道：“父亲也不想一生所学无用武之地吧，父亲就将一生心得写下就是，便是不能在外刊印，也能留作传家之宝，叫后世子孙瞻仰。”

    庄大老爷听了这话才稍稍松动，然后道：“要写书只怕纸笔要耗费许多，还要废掉很多精力，我年纪大了，必要好好补一补。”

    庄政航点头道：“那是应该的。”说完，见庄大老爷不再说话，只盯着桌子看，恍然大悟到庄大老爷这是在借机问他要东西，于是道：“父亲安心在家写书，回头纸笔补品我叫妍儿给你送来。”

    庄大老爷抿紧了嘴不说要也不说不要，半天见庄政航又有些不耐烦了，就道：“你给了银子我自家买去。”

    庄政航答应了，随即庄大老爷就拿了书看。

    庄政航见庄大老爷这意思是要送客了，心想这老头怎越来越爱银子了，于是再三交代不能多管闲事后，就出了庄大老爷的书房，之后去了庄玫航书房里与庄玫航说话，继后又去庄三老爷那边，将自己的担忧与庄三老爷说了。

    庄三老爷闻言，点头道：“你说侯府不像话的地方我也留意到了。既然不能翻脸，就自己小心一些吧。”

    庄政航见庄三老爷果然也察觉到了，又吞吞吐吐道：“只是二叔那边……”

    庄三老爷道：“我原劝过你二叔，如今呢二叔要随了人一起闹着请旨册封贤妃娘娘为后呢。”

    庄政航愣住，心想贤妃年轻貌美又得宠爱，但苗家娘娘膝下可是有个成年的皇子，庄二老爷怎就跟旁人都以为陛下会册封贤妃为后？于是忙道：“这可使不得……”这么跟别人一起哄，不说淑妃娘娘，苗妃也要恨上庄家。

    庄三老爷沉吟一番，道：“为今之计，只有将二哥暂时扣在家里了，待众人请旨之后再出去。”

    庄政航笑道：“三叔说笑了，谁能扣得住二叔？”

    庄三老爷道：“三戒，你那边必然有些助人排泄的药丸吧？”

    庄政航忙问：“可是三叔身子不好？”

    庄三老爷道：“给你二叔用的。”

    庄政航傻住，细细去看庄三老爷一本正经的模样，一时有些疑心自己听错了，于是干笑两声，道：“侄子药房里就有，但是不好给二叔下下去。”

    庄三老爷道：“我跟你大哥来下。”

    庄政航笑道：“没想到三叔会使出这手段。”因想便是庄二老爷躺在床上，定也不会猜到给他下药的人是三弟跟儿子，又想庄敏航果然也跟庄三老爷说过话了。

    庄三老爷当着庄政航的面说出这下作手段，却还坦然，又与庄政航说了两句，便叫他回去。

    庄政航一路想着庄三老爷要给庄二老爷下泻药的事，不由地时时嗤嗤笑上两声，回了棠梨阁，就急赶着将这奇事说给简妍听，进了屋子里，就瞧见简妍躺在床上睡了，于是坐在床边将手伸进被子里摸她肚子，摸了摸，不自觉地手就往上摸去。

    简妍睁开眼睛，就瞧见庄政航裤子被顶起，开口道：“你可是熬不住了？”

    庄政航将腿别起来夹紧，不屑道：“这才几日，谁熬不住了？精满自溢，憋不坏。”说着，手下揉了下简妍胸口，然后又专注地去盯着简妍看。

    简妍因瞧着他目光灼灼，脸上泛起红晕，不由地啐了一口，羞涩地娇嗔道：“有什么好看的。”

    “二下巴出来了。”

    简妍一愣，起身抽了枕头砸了庄政航一下，随即又摸着自己下巴，道：“你别胡说，我日日照镜子，也没见那下巴耷拉下来。”

    庄政航嬉笑着，贴着简妍外床躺着，又将去前头跟庄大老爷、庄三老爷的话说了，说完，道：“没想到三叔会想出这招，我当三叔定是死谏力劝二叔呢，没成想三叔张口就是这下三滥的招数。这还就罢了，只咱们家那老头子怎越发爱钱了？”

    简妍笑道：“人家说老小孩老小孩，大老爷是当真老了。”

    庄政航笑道：“老了也不是讨人喜欢的小孩，他这是要去做守财奴呢？我瞧着他手上的银子只有进去的，没有出来的。”

    简妍道：“随他去吧，只要不犯事，就是爱积攒点小财也是无伤大雅的事。”

    庄政航笑道：“有仇报仇有怨抱怨，赶着他老了，回头我得多去吓唬吓唬他。”

    简妍道：“他不叫你哄着他就不错了，你还妄想去吓唬他？”

    庄政航揽着简妍肩膀，脸贴在她身上，道：“还好有你说说话，不然就我一人，不等着抄家，就七早八早地担惊受怕死了。”

    100替人作嫁

    庄方两家议亲的事作罢，庄老夫人听了这话足足有一盏茶功夫没有说话，随即对祝嬷嬷道：“跟采芹说她那死命不要的亲事没定下；跟大夫人说，再有媒人上门，就说咱们三姑娘身染恶疾，这辈子就都留在庙里，不嫁人了。”

    不说庄采芹知道自己尚未定亲心里做何感想，那边庄政航叫庄大老爷不搭理方老爷，方老爷来了几次，又叫方夫人来求小王氏去劝说庄大老爷，小王氏只有寡母一个亲人，如今又将寡母也接到庄家来养，自然也不怕王家要挟，于是就不理会方家。

    方家见依仗不了庄家，只得又去寻王三老爷商议。