夕阳西下，甲州城已经出现在眼前，卢存孝调转马头，飞马奔到队伍中间的一辆马车边上，并未下马，骑在马上拱手道：“王爷，快到甲州城了！”

    马车窗帘子被掀开，齐王瀛仁的脸庞已经出现在车窗后面，看上去有些疲惫，却还是问道：“楚欢那边可有消息传过来？”

    “回禀王爷，暂时并无消息。”卢存孝道：“不过大将军已经率领步军主力赶往前线，不出意外的话，很快便有消息传来。”

    齐王微微点头，道：“咱们要进城吗？前线将士正在血战，不可缺了粮草，咱们还是加紧赶上去……！”

    卢存孝十分淡定，道：“王爷，队伍已经连续赶了几条的路途，人困马乏，而且饮水短缺，咱们到达甲州城之后，可让队伍先在城外歇息，然后派人入城顺便补充饮水，要启程，也要等到明日一早。”

    “哦？”齐王犹豫一下，终是点头道：“既然如此，一切就依将军所言，下令先在城外歇息一宿，补充饮水，明日一早我们即刻启程……！”

    卢存孝摇头道：“王爷，您入城之后，不用继续向前……！”

    “什么意思？”齐王皱起眉头来。

    卢存孝道：“大将军有令，王爷抵达甲州城之后，由王爷坐镇甲州，末将率领粮队继续向前……大将军的意思，前线战火纷飞，王爷万金之躯，还是留在甲州的好。”

    齐王脸色顿时显出怒色，厉声道：“卢存孝，本王此番出来，可不是为了坐镇什么甲州，拿下西谷关之后，本王要率领大军攻入关内，铲除奸贼……！”

    “王爷……！”齐王身边，传来柔和声音，却正是陪伴在齐王身边的莫凌霜，柔声劝道：“卢将军也是遵照大将军的意思，您……！”

    “大将军？裴绩？”齐王冷笑道：“他只是楚欢手下的一员大将，什么时候轮到他来过问本王的行程？卢存孝，本王如果坚持明日启程，你准备如何？”

    “王爷误会了。”卢存孝神情肃然，“大将军也是奉了楚督之令，他们都是为了王爷的安全着想……！”

    “为了本王的安全？”齐王恼怒道：“既然如此，朔泉最是安全，为何本王要从朔泉离开，裴绩并未反对？”

    卢存孝拱手道：“王爷，大将军离开的时候，对末将有过嘱咐，要护送王爷到甲州城，面见一人。”

    “面见一人？”齐王一怔，随即冷笑道：“你的意思是说，本王从朔泉连走数日，却是为了要往甲州城去见一个人？”

    卢存孝点点头，齐王更是笑道：“什么时候有人要见本王，还需要本王亲自上门，卢存孝，你要带本王见何人？”

    “王爷，虽然是大将军之令，但都是楚督安排。”卢存孝不急不躁，恭敬道：“到了甲州城，王爷便会知道。”

    齐王还要再说，凌霜却已经轻轻扯了扯他衣袖，齐王勉强忍住，卢存孝一拱手，调转马头而去，齐王这才有些气恼地将窗帘子放了下来。

    “凌霜，你都看到了？”齐王冷笑道：“卢存孝以前不过是个山匪，被官府招安，如今竟然在本王面前也如此没规矩？”

    凌霜秀眉微蹙，只是柔声道：“王爷，既然是楚大哥的安排，您……！”

    “楚大哥？”齐王冷哼一声，“攻打西谷关，实现竟然没有与本王商议一句，直到调动粮草，才让裴绩通知本王……！”眼中显出不满之色，轻声道：“凌霜，你告诉我，楚欢眼中还有没有我？”

    凌霜眼中显出为难之色，终是轻声道：“王爷，楚……楚大人这样做，或许是为了不让王爷太过操心……！”

    “你也不用替他说话了。”齐王淡淡道：“卢浩生被他关进大牢之后，他便越来越不像话……以前卢浩生的话我只是相信三分，可是现在看来，卢长史一言中的，所料未差……！”

    “王爷……！”

    “将我当成他的傀儡。”齐王压低声音道：“我一直以为他是个赤胆忠心之人，现在看来，并非这么回事……当年他只是云山府的一介小吏，如果没有本王，他又怎能有今天？这一切，看来他都已经忘记了……！”

    凌霜眼眸中显出苦恼之色，凝视着齐王，齐王转头看到凌霜脸上显出担忧之色，轻笑道：“怎么？我说错了？这些都是本王心里话，你若是告诉楚欢，那也不打紧……！”

    凌霜眼圈一红，低下头，也不说话，只是泪水已经夺眶而出。

    齐王知道自己失言，急忙伸手抓住凌霜手臂，轻声道：“凌霜，你……你别生气，我……我都是胡说八道的……只是心里烦闷，所以随口说说而已，否则压在心里实在难受。你知道，我身边已经没有别人，只有你可以信赖，这些话不对你说，我……哎，我又能对什么人说？你莫怪我，我……我以后不说这些胡话就是。”

    凌霜抬起头，泪眼婆娑，清丽可人，轻声道：“王爷，我知道你心里不开心，可是……可是凌霜只想你平平安安的。楚大人不是坏人，而且他对王爷你也绝无坏心，只要王爷对他好，凌霜相信，楚大人也一定会对王爷好……！”

    齐王苦笑一声，道：“怎样才算好？凌霜，你莫忘记，我是大秦的皇子，万里江山，都是秦国的天下，我既然身为皇子，难道要眼睁睁地看着大秦江山就此断送。”叹了口气，声音更低：“楚欢答应过我，要帮我打回京城，可是……可是他现在的作为，让我很失望，我对他一直很信任，甚至从京城一路艰辛来到西北，只是觉得他不会辜负我和他的情义，会成为我的手臂，帮我重振帝国……！”

    “王爷，楚大人有时候也许是身不由己。”凌霜幽幽道：“他其实对王爷一直很尊敬，只是……！”苦笑一声，道：“王爷，凌霜只是个小女子，不懂得大事，其实……其实我觉得王爷这样平平安安的生活，也未必不是好事，又……又何必与人打打杀杀……！”

    齐王一怔，随即皱起眉头，终是摇了摇头，并不多言。

    队伍在太阳落山的时候，已经抵达到甲州城外，卢存孝亲自指挥队伍就在城外扎下营帐，埋锅造饭，原地歇息，一切就绪，才领了两百兵士护送齐王的马车入城，顺便带领兵士入城补充饮水。

    队伍护送着齐王的马车，入城之后，径自到了知州府，齐王下车的时候，便发现知州府守卫森严，瞥了一眼身边的卢存孝，问道：“你说本王要进城见一个人，就在这里面？”

    “正是。”卢存孝拱手道：“王爷请进！”

    齐王微皱眉头，犹豫了一下，终是没有多说，抬步上前，凌霜跟在身边，贴身太监孙德胜此时也已经跟随上来，一同进了知州府内。

    府内却是十分幽静，点着灯火，刚一进门，一名丫鬟已经上前来，行了一礼，竟是已经知道齐王身份，软语道：“王爷，请随奴婢来！”

    齐王心下大是疑惑，看了身边莫凌霜一眼，凌霜也是四下里看了看，俏脸上充满疑惑。

    虽说齐王在西北没有实权，但毕竟地位显赫，帝国皇子，便是楚欢见到也是礼敬三分，放眼西北，要让齐王亲自上门面见之人，实在是罕见之至，凌霜虽然聪慧，却也难以明白究竟是何人有如此大的面子。

    丫鬟领着齐王穿过庭院，转到知州府侧厅，齐王见到侧厅之内火光明亮，点着灯火，那丫鬟已经停下脚步，恭敬道：“王爷，请进，奴婢先告退！”也不多言，径自退了下去。

    齐王缓步过去，走到侧厅门前，只见厅门敞开，屋内火光明亮，往里面迈进一步，四下里瞧了瞧，屋内的装饰十分简单，却十分干净，已经瞥见一道身影正坐在不远处的一张椅子上，侧面对着厅门，手里竟然拿着一卷书，一身银装素裹，挽着宫髻，身边的桌案上放着一盏油灯，灯火之下，肌肤若雪，鸦鬓油亮，气质典雅，恬静异常。

    齐王打量两眼，脸色大变，失声道：“母……母后！”

    灯下阅书者，正是皇后。

    第一七六二章 苦口婆心

    皇后听到声音，手中书卷脱手而落，缓缓抬头，扭过脸来，便见到已经进门的齐王，身体禁不住颤抖起来，齐王却已经是几步之间冲上前去，跪倒在皇后身前，眼圈已经泛红：“母后，皇儿拜见……拜见母后……！”声音已经哽咽。

    皇后已经伸手抓住瀛仁肩头，珠泪泛出，眼中带着泪光，颤声道：“瀛仁……瀛仁……！”

    凌霜和孙德生一前一后本来也要跟进厅内，凌霜瞧见这一幕，显出震惊之色，但是迅速反应过来，轻步退出门来，抬手向孙德胜轻轻摆了摆手，孙德胜已经听到厅内的动静，也是大吃一惊，见凌霜摆手，轻轻点头，两人轻步退到了院中。

    皇后此时已经站起身来，将瀛仁拉起，上下细细打量一番，终是显出温柔的笑容，轻声道：“瀛仁，母后以为再也见不到你，上天垂怜，你我母子终究还能再见……！”

    齐王显得十分激动，扶着皇后坐下，拉过边上一张小椅子，就在皇后对面坐下，一时舍不得离开，握着皇后的手，激动道：“母后，皇儿想不到，要见到的人竟是您，若是知晓，皇儿早就该飞过来。”

    “又说孩子话。”皇后一脸慈爱之色，抬手轻轻抚摸瀛仁脸庞，柔声道：“你瘦了许多，不过……已经长大了。”

    齐王笑道：“母后，我一直在担心你，现在见到您，一颗心终于可以落下来了，是了，母后，你一切可好？”

    皇后微笑道：“母后很好，见到您，母后心里欢喜。”

    “皇儿也欢喜。”齐王兴奋道：“是了，母后，你怎地到了甲州？”忽地意识到什么，声音低下来：“母后，父皇现在如何？他……！”刚见到皇后，齐王说不出的欢喜，激动非常，可是此刻却忽然间想到，皇后一直都是在皇帝身边，不可能离开皇帝，他知道皇帝北巡河西，如今应该就在河西，照理说皇后也必然身在河西，如今皇后却意外出现在西北甲州，齐王一时间却是觉得十分的疑惑。

    皇后充满熟女魅力的脸上本来带着一丝微笑，听齐王这般动问，笑容敛去，齐王见皇后如此，知道必有缘故，皱起眉头，轻声道：“母后，是不是……是不是出了什么事情？”此时却是万万想不到皇帝已经被刺。

    皇后微一沉吟，终于道：“瀛仁，你父皇……你父皇已经驾崩！”

    齐王一怔，张了张嘴，说不出话来。

    “圣上在祭天诞礼之时，遇刺驾崩。”皇后知道此时无论如何也隐瞒不住，轻叹道：“如今河西是由太子理政！”

    “太子？”齐王神情本来有一丝黯然，听皇后提到太子，眼中立刻显出杀意，冷笑道：“他不是在京城吗？又如何去了河西？”脸色一沉，低声道：“母后，父皇被刺，是不是……是不是太子……！”

    “不要胡说。”皇后立刻打断，蹙起秀眉，“瀛仁，你为何有如此想法？圣上是太子的父亲，太子怎会弑君弑父？”

    “母后，太子为人，你看来还不清楚。”瀛仁坐正身子，冷笑道：“您既然知道我在西北，应该也知道我为何来到西北。父皇北巡，下旨由他监国，皇儿协助他辅国，可是你们离开京城之后，太子便痛下杀手，清除异己，连皇儿也不放过，如果不是皇儿走得快，只怕……只怕已经遭了他毒手。”

    皇后蹙眉道：“瀛仁，母后知道你和太子之间有些嫌隙，可是你对太子的误会太深，他……他不会伤害你，你……！”

    “母后……！”齐王霍然起身来，有些焦急：“你怎么到了现在还不明白，太子想要继承皇位，三哥被他整垮，接下来他当然要将矛头指向我。自古以来，皇子争储，兄弟残杀，那也是屡见不鲜，你不相信他会害我，可那些都是我亲身经历……！”握起拳头来，目光带着阴寒之色：“父皇在河西驾崩，他却刚好在河西，这绝非偶然，而且现在他可以名正言顺地继承大统了……！”

    皇后幽幽叹道：“他本就是太子，帝国的储君，圣上驾崩，由他继承大统，那也是理所当然的。”

    齐王立刻摇头道：“母后，你错了，他是一个残废，有什么资格继承大统？真正有资格继承皇位的，是我，是我瀛仁！”

    “瀛仁，你……！”皇后秀眉紧蹙，一双美眸盯着齐王，眼眸深处带着忧虑之色：“你难道想当皇帝？”

    齐王冷笑道：“母后，问题并非是我想不想，而是我该不该。我身上流着大秦和大华两朝皇族的血液，只有我，才有资格继承皇位。”

    “不要说了……！”皇后声音带着一丝呵斥，“圣上驾崩，天下不可无主，不出意外的话，太子或许已经登基称帝，事实已经注定，你不要再多想……！”

    齐王却是放声冷笑：“登基称帝？就算称帝又如何，不过是伪帝而已。帝国的都城在洛安，只有在洛安登基，才是帝国的皇帝……我一定要打到洛安！”

    “洛安已经被暴民攻陷。”皇后淡淡道：“太子趁乱逃离京城，所以才会往河西求援……！”凝视着齐王，轻叹道：“孩子，事到如今，你不要再多想，你可知道母后此番前来西北，所为何事？”

    齐王上前在皇后面前椅子上坐下，道：“母后，你还没有告诉我你是如何来到西北？”

    皇后犹豫了一下，终是十分简略地将事情经过说了一遍，知识却并没说是楚欢挟持出宫，只是说想要见到齐王，所以才主动和楚欢一起，历经艰辛来到西北。

    “原来他去了河西。”齐王冷笑道：“他对外称病，谁都不见，我还一直奇怪，原来楚欢是暗地里去了河西……！”随即拉着皇后手，道：“不过这样也好，如果母后还留在河西，日后与河西打起来，皇儿还要担心母后，现在没有这般顾虑，便可以放手厮杀一场。”

    皇后盯着齐王，眼中显出吃惊之色，脸上的表情，便宛若看着一个陌生人。

    “母后，您……您怎么了？”齐王见到皇后表情，竟是有些发毛。

    “瀛仁，你……你变了……！”皇后苦笑着叹了口气，“你以前并无争强好胜之心，而且……而且性情良善，为何却变成这个样子？”

    “良善？”齐王冷哼一声，道：“母后，正是以前太过良善，才在京城被太子险些害死，如果早些知道人心险恶，我也不会被他逼得走投无路。这些时日，我想了很多，如果我是寻常百姓，倒也罢了，可我是皇子，皇子如果存有良善之心，那便是懦弱，便会害死自己……我要活下去，就不能再有妇人之仁。”

    皇后眼中显出哀伤之色，声音却变得柔和起来，“瀛仁，你想做平民百姓，咱们就去过平民百姓的生活。你父皇已经驾崩，我们再无可恋，自今而后，你和母后一起再也不理朝堂之事，咱们找一处安静的地方，太太平平生活。母后会为你找寻一门亲事，娶妻生子，不再参与这些争执，你说好不好？”

    “做平民百姓？”瀛仁一怔。

    皇后握住齐王手，美眸之中满是期盼之色，柔声道：“母后从河西赶来，就是要带你远离是非，什么大秦，什么大华，自今而后，再也与我们无关。我会和楚欢说，你只想过太平日子，再也不理会打打杀杀，楚欢一定不会阻拦我们。你跟随徐大学时读了那么多年的书，只要找寻一处宁静的地方，咱们可以开一个私塾，你可以教授弟子，母后……母后也会刺绣，等母后再给你娶一房媳妇，自今而后，咱们一家人好好过活……！”

    皇后目光柔和，雪白的脸颊竟是泛起一丝兴奋的浅红，眼眸中充满期盼之色，瀛仁看着皇后，眼中却显出惊异之色，此时却也如同看着陌生人一样看着皇后，皇后却是握紧他的手，语气之中甚至带着一丝哀求：“孩子，你听我的话，好不好？”

    “母后，你在说什么？”齐王皱起眉头：“你是让孩儿丢下大业，做一个教书先生？母后，你……你是不是太辛苦，有些糊涂了？”

    “母后没有糊涂。”皇后双眸清澈，轻声道：“母后只希望你不要再糊涂。你听母后的劝说，母后……母后这都是为你好……！”

    “母后如果没有糊涂，为何会说这样的话？”齐王淡淡道：“母后难道忘记了咱们的身份，你不但是大秦的皇后，还是大华的公主，而皇儿的血液里，也流淌着两大皇族的血液，你是想让皇儿就此丢弃祖宗的基业，去做一个下贱的教书先生？”

    “你……！”皇后抓紧齐王的手，“你不明白，母后这一切都是为你好。孩子，一入侯门深似海，更何况皇家？莫说你现在没有根基，就算你真的有朝一日登基大宝，又能如何？我的父皇，大华朝的皇帝，最后……最后是被叛军活活绞死，你的父皇，大秦的开国之君，就在母后的眼皮底下被刺，母后不想你步他们的后尘，你不明白，做一个平凡的教书先生，比……比皇帝更幸福！”

    第一七六三章 用心良苦

    齐王盯着皇后满是期盼神色的脸庞，脸色沉下去，竟是站起身来，道：“母后，看来你真的很累了，皇儿明日一早，还要领兵赶赴前线，您还是早些歇着吧。”他想要挣脱开皇后的手，皇后虽然力气比不得瀛仁，却还是死死抓住他手臂，声音已经十分悲苦：“瀛仁，母后从河西来到这里，就是要带你离开，你听母后的劝，不要再固执……！”

    “母后，我本以为你是因为想念我，更以为你是要来河西帮助皇儿，可是……可是没有想到你竟然如此糊涂。”齐王叹道：“你以为就算我们想要过太平日子，就能一走了之？如果太子当真成了大事，你觉得他会放过我们？太子心狠手辣，他做事斩尽杀绝，如今我们在西北，他势力还没能进入西北，我们或许能够平安无事，可是如果有朝一日他真的打到西北，你以为他会放过我们？”

    “瀛仁，你不用担心。”皇后眼角带泪，听瀛仁这般说，眼中显出一丝希望，“你若是因为太子有所顾虑，就不用担心，母后……母后向你保证，太子就算真的平定天下，也不会为难你，他……他绝对不会为难你，你相信母后。”

    “母后，皇儿当然相信你，可是皇儿无法相信太子。”齐王冷笑道：“如果太子到时候不将皇儿斩尽杀绝，那便是妇人之仁，这样的人，也就成不了大事。他一定会斩草除根，或许不会对你动手，但是一定会除掉皇儿。我绝不能坐以待毙，去做什么狗屁的教书先生，等着他大刀架在皇儿脖子上的那一天……！”声音微微缓和一些，“母后，你不用想太多，皇儿已经长大，知道该怎么做，你放心，无论如何，皇儿都会好好保护你，不会让任何人欺负你……！”

    “你便当真不能听母后一句劝？”皇后眼眸中显出绝望之色。

    齐王目光坚定：“母后，其他什么事情，孩儿都会听你的，唯独这件事情，孩儿心意已决，绝不会丢下大业不顾。孩儿的血液，也注定要让孩儿担负起兴复江山的责任。至若太子……！”他的眼中立时显出怨毒之色，冷笑道：“孩儿当初从京城离开的时候，就已经立下誓言，无论有多少艰难险阻，必定要将砍下太子的头颅，如果不能杀了他，孩儿死不瞑目！”

    皇后脸色惨白，失声道：“你说什么？你……你要杀太子？”

    “他既然想杀我，我当然也不会饶过他。”齐王目光坚定：“孩儿会不惜一切代价，取他项上人头……！”

    “不可以。”皇后厉声道：“你……你绝不能伤害太子。”