“苏伯？”楚欢一怔，苏伯是苏府的老管家，也是琳琅最为倚重的人，只是年事已高，楚欢料想不到连苏伯也来到了西关。

    第一零二零章 关内佳人意

    楚欢看到苏伯的时候，苏伯一副风尘仆仆之色，看上去十分疲倦，年过半百，就算是年轻人，如此长途跋涉，也会十分疲倦，就别说上了年纪的老人。

    苏伯是乘坐马车而来，下车之后，虽然脸上显出疲倦之色，但是老人家却是抬头望着高高的城墙，只是片刻间，眼角竟然泛出泪花。

    当初琳琅之父一怒之下，率众入关，历经艰辛，在关内站稳了脚跟，苏伯当年拖家带口跟随入关，一晃快二十年，近二十年来，苏伯再无回到朔泉，如今重归故土，依然是那熟悉的城墙，苏伯一时百感交集，情不自禁老泪夺眶而出。

    见到楚欢已经过来，苏伯急忙擦拭眼睛，迎上前去，楚欢见到苏伯脸上疲态，看到老人家眼角还带着未擦拭干净的泪痕，能够理解苏伯此时的心情，不等苏伯说话，已经上来握住苏伯的手，关切道：“苏伯，一路上可好？怎地要劳动您老亲自从关内过来？”

    苏伯看到楚欢虽然已经位居高位，但对自己依然如同从前那般尊敬，心中甚是欣慰，道：“大人，你一向可好？小姐……！”微压低声音：“小姐日夜都在担心你。”

    楚欢心中一暖，瞧见长长的车队在两三百人的护送下绵延而来，竟是有数十辆马车，一时也不清楚车里都装了些什么，回头道：“都先回府吧，我陪苏伯同坐一辆车。”扶着苏伯重新上了马车，虽然朔泉城如今进出城门检查严格，但是这车队是楚欢的人马，城门的守卫当然不敢上来盘检，反倒是大开城门，放队伍入城。

    “苏伯，琳琅最近可好？”扶着苏伯进了车厢内，楚欢十分关切问道。

    苏伯笑道：“小姐身体倒是无妨，不过最近可是日夜忙碌。”

    “哦？”楚欢皱眉道：“是否酒坊的生意太过辛苦？”

    “并不是如此。”苏伯摇头叹道：“大人，我们这一批，是率先过来，大人可知道车队都是装运了什么过来？”

    楚欢摇了摇头，苏伯已经压低声音道：“大人前番从京城派人送了几箱东西到云山，可还记得？”

    楚欢自然是记得，他从西梁得了一批横财，有从普照寺长眉阿氏多手中得到的几箱财宝，还有与绮罗成婚之时，西梁王公贵族送过来的礼物，满满几大箱子，那可是一笔了不得的财富，真要将所有的财宝古董字画尽数换成银钱，少说那也是近百万两银子的财富。

    当初白瞎子守着那几箱财物，可是日夜都不敢闭眼。

    楚欢出京之时，却也不好带上这几箱财宝离京，毕竟太过招摇，事先秘密安排白瞎子通过京中和盛泉那条秘密道路，将财宝秘密运送到云山，交给了琳琅保管。

    “小姐说了，西关这边一穷二白，这里民风彪悍，大人来到西关，没有任何根基，如果手头上再没有银钱，那就是寸步难行。”苏伯解释道：“东西送到云山之后，小姐派人打听，知道大人已经赶往西北来赴任，所以便想着法子，将东西尽早运到西关来，有了这些钱财在手中，大人无论想做什么，也就容易得多。”

    楚欢皱眉道：“我记得送往云山的是四只箱子，可是这车队……可是好几十只大箱子……！”

    “大人送往云山的箱子，里面的东西一个不少。”苏伯忙道：“这几十只箱子，并非都只是大人的东西，许多都是小姐派我们送过来交给大人……！”

    “琳琅派你们送东西过来？”楚欢皱眉道：“还有些什么？”

    苏伯耐心解释道：“有许多是小姐平日的生活用度，不过大都是小姐变卖产业换取的银钱……！”

    “变卖产业？”楚欢双眉一紧，“苏伯，这是什么意思？琳琅……琳琅变卖家产？”

    苏伯凝视着楚欢，轻声道：“大人，小姐对你的情义，你是清楚的，小姐听说你被调任到西关，几天几夜不曾睡过，她说西关现在局势混乱，这种时候你到西关，必然是处处棘手……她想了两天，终于决定，要将和盛泉在关内的产业尽数变卖，然后带领族人前来西关。她担心西关七姓不能全心帮衬着你，所以……别人不帮衬，她自己来！”

    楚欢心头一震，他万万没有想到，琳琅竟然做出如此决定，而且事先也没有告知他一声。

    楚欢明白和盛泉对琳琅的意义，和盛泉是苏老爷入关之后，好尽心血打拼出来，能有今日的成就，那是费尽了无数的血泪。

    琳琅继承父亲的遗志，对琳琅来说，和盛泉与她的性命一样，重要无比。

    楚欢的瞳孔收缩，他能够体会到，当琳琅做出如此决定的时候，内心深处的痛苦，双手微微发抖，苦笑道：“傻丫头，她……她为何要这样……她怎地事先也不告诉我一声……！”

    “小姐说了，如果事先告诉你，你一定不会同意。”苏伯轻叹道：“小姐虽然是女儿身，但是做事情素来果断，她既然决定了此事，我也就不好多劝。小姐其实也有过犹豫，这是老爷留下的产业，打拼了那么多年，她也舍不得，但是小姐又说，老爷最大的志愿，并不是为了升官发财，老爷当初离开西北，一怒之下入关独创家业，最终的愿望，就是证明他酿造出来的酒，能够成为御酒，能够与天下名酒一较高下。老爷在世的时候，没有完成这个愿望，但是大人你帮助小姐一起完成了老爷的夙愿，老爷泉下有知，知道和盛泉的美酒能够成为御酒，也就能够心安瞑目了。”

    楚欢心中又是无奈又是感激，琳琅为他做出如此巨大的牺牲，他深知琳琅对自己的情意，问道：“和盛泉的酒坊都已经卖出去了？”

    “大人也知道，和盛泉在云山也算是家大业大，更何况如今有了御酒之名，那名望更是水涨船高。”苏伯道：“按理说，和盛泉的酒坊和铺面要盘出去，价钱都不会低，而且想要购买的人，那是趋之若鹜，绝不在少数，只是小姐突然要将和盛泉的产业都卖出去，那些生意人头脑也都是精明的很，知道小姐定然是着急出手，越是如此，买家反倒竭力压价，尽可能用低价买过去。”

    楚欢皱眉道：“这是趁人之危了。”

    “小姐也是这样说。”苏伯叹道：“一开始的时候，小姐着急过来西北，还真准备低价卖出去，可是后来听人说，西关这边的情况比我们想的还要严峻，小姐便耐下了性子，她说那些产业能够多买一两银子，就能够多给大人一两银子的帮助，对和盛泉的产业来说，多拖一天，价钱也就高一分，所以小姐放出话去，谁要想低价购买，尽早退出去，她宁可不卖，也不会将和盛泉低价出售……这话放出去之后，那些买家也就慌了，虽然还没有出到理想的价钱，但是各家都已经增加了价码，如今还剩下青柳县的那处酒坊，还有云山府的宅子，除此之外，便是和盛泉的牌子了，这是小姐最在意的三样产业，定然是要卖出高价的，所以小姐如今还留在云山，与买家商讨价钱……！”

    “如此说来，你们这次运过来的东西，全都是琳琅变卖家产之后的财物？”

    “正是。”苏伯道：“这些货物，包括小姐平日用的东西，还有一些酒坊的用具，虽说和盛泉要变卖，但是小姐并不准备丢掉酿酒的本行，她说到了西北，终有一日，还要东山再起，在西北再打出新的名气来……唔，大人，你瞧见队伍的这些马匹没有？小姐另外在关内找人买了一百匹骏马，价钱都不便宜，换作别人，未必能买到这么多马匹，是卫统制帮忙，才买到了这些马匹，小姐说这些马匹日后大人未必不能用上。”

    楚欢此时只想飞到琳琅身边，将她抱在怀里，这个女人看上去温柔如水，但是骨子里却如同火一样，爱上一个人，却是愿意付出一切。

    “从关内过来，道路不近，而且西北土匪众多，你们这一路上可真是辛苦。”楚欢心下倒是有些后怕，“路上可碰上乱匪？”

    “小姐最担心的就是这事儿。”苏伯道：“货物装车之后，小姐没有立刻让咱们出发，她知道西北很乱，如果护卫不利，车队被抢，后果不堪设想。他找到了云山府城最有名望的三家镖局，雇佣三家镖局联合走这趟镖，出发之前，卫统制知道了此事，立刻从总督禁卫军调集了一百名精兵，加上三家镖局的镖师，大伙儿这才一同上路。”压低声音道：“其实大伙儿并不知道车上都是装着金银财宝，装有金银的箱子，下面一层放上金银，中间做了隔板，隔板上面则是放上了面粉和食盐，小姐说关西现在最缺的就是粮食和食盐，能够顺带送一些过来，也能够掩饰车里的钱财。”

    楚欢心中只想着琳琅，问道：“那么琳琅可说什么时候过来？”

    “如果一切顺利的话，快则十天，慢则半个月，应该就能够来到朔泉了。”苏伯道：“不过小姐希望能够卖出个好价钱，所以……真要说还有几日能过来，倒是无法确定。”

    第一零二一章 天山下的西北马

    夜色深沉，万籁俱静。

    总督府内的一处厅内，只有四人在座，除了楚欢，杜辅公和苏伯俱都在座，除此三人，另一人气定神闲，一身长袍，竟霍然是楚欢的结拜义兄裴绩。

    “今日一来为苏伯接风洗尘，二来也是要敬大哥。”楚欢端起酒盏，看着裴绩，“大哥及时赶到，对付疫毒的配方已经颁告了下去，如果不是大哥，这一场大难，在所难免。”

    杜辅公也是颔首道：“裴兄世外高人，救民于水火，常言说，救人一命胜造七级浮屠，裴兄今次那是救了千万人的性命……！”

    裴绩神情淡定，含笑道：“这是我辈份内之事……！”看向楚欢，笑道：“二弟，如今全城百姓都以为是神灵托梦给你，传授你解毒的配方，这事儿很快就会传扬出去，西关的百姓，定然是要对你感恩戴德了。”

    楚欢苦笑道：“这还不是大哥教我的，其实……小弟心中实在惭愧，这都是大哥和张医圣的功劳……！”

    他话未说完，裴绩已经抬手道：“不要这样说，其实我也是有私心的。”

    “私心？”

    “一开始找寻师兄研制配方，倒真是想着能够为西关的难民尽一份心。”裴绩抚须笑道：“不过知道二弟前来西关赴任，为兄就一心想着要将配方交给你了。”

    楚欢感激道：“大哥是想帮助我收揽西关的民心。”

    杜辅公却已经正色道：“其实裴兄看似是帮助大人，似乎是私心，但是真要说起来，却依然是大公之心……大人要治理一方，首要一点，就是要安民心，得民心，民心是根基，没有了民心，便是再有远大抱负，那也只是纸上谈兵而已。裴兄今次以配方，让百姓对大人感恩戴德，如此一来，大人也就初步有了根基，这样才能顺利治理一方，说到底，能够将一方治理的井井有条，本身也是有利于民的好事。”

    裴绩哈哈笑道：“杜先生一语惊醒梦中人，看来裴绩这私心，还真是包藏着大公之心啊！”

    众人顿时都大笑起来，楚欢随即叹道：“只可惜张神医和叉博大师闲云野鹤，却是不能当面向他们道谢，也不知何时才能与他们再相见。”

    “相见不如不见。”裴绩微笑道：“他们都是医道中人，他们出现的地方，必定有病灾，按我的意思，越少见到他们越好。”又问道：“是了，二弟，你昨日提起食盐的事情，可做了安排？”

    “苏老太爷已经派人去往西峡山勘测地形，如果不出意外，第一座盐场，就建在西峡山谷。”楚欢解释道：“本来还要西关七姓凑些银钱建造盐场，不过苏伯今次从关内带来了银钱，银钱的事情也就解决了，不必劳动西关七姓。”

    “制盐的问题解决之后，就是商路的问题。”裴绩抚须道：“如果东南战事久拖不决，关内必定会很快陷入盐荒，新盐入关，收益必定是不小的。”

    杜辅公含笑道：“我这两天也打听过，寒石算得上是西北的特产，倒也不是说关内并无寒石，但是与西北相比，不值一提，而西北的寒石集中地，有七成是在西关的境内，北山那头占了两成，天山道则是不足一成。”

    “杜先生，今日正好在这里，我有一件事情要拜托你。”楚欢郑重看着杜辅公，“这两天我思来想去，此事也只能交给先生去办。”

    “大人请吩咐。”

    “我准备新设立一处衙门。”楚欢道：“本来从关内运过来的官盐，都是由官盐署负责调配，但是我现在倒不准备再用官盐署，官盐署虽然是不起眼的衙门，但是十分重要，董世珍那伙人早就盯上，里面已经是安插了他们的人。本来我倒是准备找个由头换了里面的人，不过想了一想，花费功夫去对付那些人，还不如直接新设立一处衙门。”

    杜甫公道：“大人的意思是说，架空官盐署？”犹豫道：“不过官盐署管理食盐，大人另设衙门，恐怕有违朝廷的法度，董世珍那干人不可能善罢甘休，必然会奏报朝廷。”

    “正是。”楚欢道：“官盐署是调配官盐的衙门，而官盐此前直接是由户部衙门往各道调运，它隶属于户部，盐税也是直接缴纳入户部。”微微一笑，道：“不过圣上可是亲自下过旨意，免除西北三年的赋税，官盐署说到底，管理食盐的目的就是抽缴赋税，如今用不着他们缴纳赋税，自然也就用不着他们来管理食盐。三年之内，收回官盐署的调配权利，由地方新设立的衙门管理食盐的开采调配权，三年过后，可以视情形将权利转交回去。”

    杜辅公和裴绩对视一眼，眼中都显出笑意，朝廷虽然只是一句免税三年的旨意，但是这中间的门道其实很多。

    所谓的免税三年，并非是指整个西北农工商已经不必缴纳赋税，而是指赋税减轻，有些捐税还是存在，但是这些税收，纳入地方财政，用于地方的建设。

    如此一来，地方的财政，将由地方调整，官盐署属于朝廷机构，收纳的赋税，缴纳入户部司，而后转入户部，但是如今不必向朝廷缴纳赋税，地方上为了财政便于管理，另设新的衙门，倒也并非说不通。

    “大人设立的新衙门，可有名称？”

    “新盐局如何？”楚欢笑道：“咱们开采出的是新盐，建立新盐局，新盐局管理整个西关道境内的寒石开采，除此之外，制盐、销售，都需要新盐局负责管理，售盐的财政收入，直接纳入新盐局。”

    杜辅公想了一想，问道：“大人是说，由杜某担起这新盐局的事务？”

    “非杜先生莫属。”楚欢正色道：“除了杜先生，我实在想不出更合适的人选。”

    裴绩已经笑道：“杜先生，你现在已经是总督府的账房，二弟只是让你管理的更大一些，去管理新盐局的账务，对你来说，并不是难事。”

    杜辅公犹豫了一下，并不矫情，道：“大人既然信得过，杜某大可一试。”

    楚欢哈哈笑起来，端杯敬了杜辅公一杯。

    觥筹交错，夜深时分，苏伯率先下去歇息，杜辅公也是不胜酒力，退了下去，只留下楚欢和裴绩，兄弟二人连饮数杯，都略有几分醉意，楚欢放下酒盏，道：“大哥，今次你我兄弟在此相聚，说什么也不要再分开，以后大哥就留在小弟身边，帮衬着小弟。”

    裴绩看着楚欢，平静道：“二弟，你来西关赴任，心中最大的愿望是什么？”

    “愿望？”楚欢一愣，想了一想，才摇头苦笑道：“真要说起来，也只是希望能够让百姓能够安定下来……！”

    “为兄知道这是你现在的心愿。”裴绩轻叹道：“可是二弟觉得要想让西关安定，可是容易的事情？”

    “这个……其实我现在也是走一步算一步。”楚欢叹道：“大哥也知道，小弟入朝为官，也不过两年，机缘巧合，陡然就被调到西关来担任总督，诸事都是毫无头绪的，正因如此，才需要杜先生和大哥你们在身边帮助。”

    裴绩凝视着楚欢，缓缓道：“二弟，你可知道，朝廷……又或者说，皇帝派你前来西关，所为何因？朝廷并非没有适合担任西关总督的官员，为何让你前来？”

    楚欢看着裴绩，反问道：“大哥的意思是？”

    “一山要二虎。”裴绩叹道：“西北是一座山，皇帝不希望看到一头老虎在西北称王称霸，自古至今，西北本就是乱象丛生之地，东南正乱着，朝廷当然不能放任西北不管，可是以朝廷现在的能力，未必有能耐控制西北。”

    楚欢皱起眉头来，裴绩已经笑道：“二弟，你来到西关，是否感觉到处处受制？”

    楚欢是真心将裴绩当成自己的兄弟，并不隐瞒，点头道：“大哥是说朱党？”

    “不错。”裴绩正色道：“二弟当然已经感觉到，朱凌岳虽然名义上是天山道总督，但是此人的手可是伸的极长……西北三道，遍布他的势力，所谓时势造英雄，朱凌岳绝非泛泛之辈，西北三道总督，只有朱凌岳能够趁战乱之机，迅速发展自己的实力。”顿了顿，问道：“二弟应该知道，大秦有八大马场之说，西北就独占三大马场……！”

    楚欢颔首道：“小弟听说过，西关道便有落日马场，只是……这落日马场如今真是日落西山，马场一片空旷，匹马无存……！”

    裴绩摇了摇头，“秦国有两种马可以上阵杀敌，一是辽东马，一是西北马，相比而言，西北马比之辽东马似乎还要胜出一筹……当年大秦铁骑纵横天下，骑兵军团所用的，就是西北马。”凝视着楚欢，问道：“二弟，可是你现在可见到有多少西北马？”

    楚欢若有所思，裴绩已经淡淡笑道：“都说西梁人打进关内，烧杀抢掠，夺走了许多的东西，无论是矿产还是马匹，西梁人从西北大肆抢夺……但是如果你前往天山下的牧场去看，你就知道，天山下的西北马，黑压压的一大片，西北马固然被西梁人抢夺了一部分，但是更多的马匹，却都已经到了天山脚下！”

    第一零二二章 祸心

    “天山脚下？”楚欢一愣，他其实一直也有些奇怪，西北三大马场，最大的马场，其实就是落日马场，落日马场鼎盛之时，马匹数以万计，当初西北军骑兵军团的马匹，主要就是由落日马场供应。

    西关沦陷，许多马匹物资落在西梁人的手中，这也是众所周知的事情，只是楚欢来到西北，却是发现西关的府城都是很少见到马匹，而他也打听到，曾经辉煌一时的落日马场，如今只是一片荒地草场，难觅骏马踪迹。

    之前心思并没有放在这上面，此时听裴绩一说，立时便觉得大有问题。

    裴绩轻抚黑须，“天山道境内有百里天山，从山腰开始向上，终年积雪，但是在山脚之下，却又是另一番光景，数百里的草场，一马平川，西北三大马场之一的天山马场，就在那里。本来天山马场的马匹数量在三大马场之中，位居最末，可是现如今，天山马场马匹成群，而且已经设立禁区，到达天山马场的各处要道，都要兵丁把守，普通人根本无法靠近马场。”

    楚欢微一沉吟，似乎明白什么，吃惊道：“大哥，你是否说，朱凌岳趁战乱之时……！”他并没有继续说下去，但是裴绩自然明白他的意思，点头道：“你猜的不错，天下人都知道，西北军在雁门关兵败溃退，兵败如山倒，西梁兵则是紧随其后，穷追猛打，后来是朱凌岳率领他的天山禁卫军奔赴前线，收拢溃兵，构建防线，且战且退……二弟，你可知道，在西梁人还没有打到落日马场之前，朱凌岳的兵马就已经在前线阻击西梁人。”

    楚欢道：“天下人只知道朱凌岳率兵阻击西梁军，只不过当时兵荒马乱，朱凌岳也是且战且退，现如今也无人说清楚朱凌岳最初的阻击线究竟在哪里。”