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第290节
    薛怀安忙道:“一切还是由楚副使来处置吧!”

    楚欢想了想,终于道:“本该抓捕,等到回去之后交由刑部治罪,只是如果将这两人带在队伍中,反而会耗损我们精力。这二人皆是反复小人……!”凑近薛怀安耳边,低语几句,薛怀安点头道:“就如此处置!”

    楚欢这才叫过轩辕胜才,令他率人将孙郐和卫六带下,又传令将士们休整歇息。

    今日与沙匪一战,虽然击退了沙匪,但是近卫军将士的体力也已经到了极限,楚欢知道经此一战,沙匪已经吓破了胆,绝不敢再轻易攻击过来。

    卫六被拿下,虽然大叫着是邱英豪逼迫而为,但是邱家骆驼客却无一人为他说话,大家默默收拾邱家父子的尸首,随后派了一名骆驼客与楚欢交涉。

    邱英豪父子已死,邱家骆驼客实际上就已经名存实亡,残留下来的这些骆驼客心中其实也是十分忐忑,不知道接下来该怎么做。

    他们不知道是就此带着邱家父子的尸首返回,还是继续履行骆驼客的责任,带着使团继续穿越沙漠。

    经此一事,使团是否还会相信骆驼客,其实骆驼客心里根本没有底。

    邱家骆驼客与楚欢交涉的骆驼客叫做赵诚,看上去也是个老实的人,与楚欢说话,也有些忐忑,倒是楚欢含笑道:“虽然邱英豪心存不轨,但是如今已经伏诛,此事也绝不会牵连到你们。是否继续履行约定,本官不会强求,但是如果你们愿意,我们之间的约定依然有效,穿过沙漠,酬劳我们也会分文不少地兑现。”

    赵诚想了想,终于道:“楚大爷,骆驼客的规矩,只要接了活,哪怕只剩下一个人,也要履行诺言。邱当家……唔,邱英豪虽死,但是如果楚大爷用得上,咱们还是会继续带路。”

    楚欢笑道:“如此甚好。”

    赵诚想了想,似乎有什么话要说,但却在犹豫,楚欢见他神色奇怪,问道:“你想说什么?”

    赵诚终于道:“楚大爷,不知你的队伍何时可以启程!”

    楚欢道:“大家都已经筋疲力尽,若是强撑着赶路,体力匮乏,沙匪若是去而复返,那反而就不好对付了!”

    赵诚神情严肃道:“楚大爷,有一句话不知当讲不当讲!”

    “你说!”

    “这里不宜久留!”赵诚很认真道:“如果不能及时穿过风眼地段,情况就会很不妙。而且……而且我与几个弟兄议过,大伙儿都觉得,沙尘暴只怕很快就会到来!”

    楚欢一怔,皱起眉头,问道:“你说什么?风眼?沙尘暴?”忽地明白什么,“你是说,咱们并没有穿过风眼?”

    赵诚摇头道:“楚大爷,咱们非但没有穿过风眼,此刻恰恰就在风眼中心!”

    楚欢神情凝重起来。

    其实邱英豪说起风眼的时候,楚欢只觉得邱英豪是危言耸听,只以为是以风眼为借口,以此来让使团连续赶路,消耗使团的体力。

    今日邱英豪伏诛,楚欢甚至已经忽略还有风眼的存在。

    但是赵诚此刻这般说,楚欢知道赵诚说的不是假话,他自己也没有想到,邱英豪让使团驻营之地,竟豁然是沙漠风眼所在。

    赵诚的神情很严峻,楚欢锁眉道:“你觉得沙尘暴会过来?”

    赵诚点头道:“楚大爷,不熟悉沙漠的人看不出来,不过我们常年在沙漠来回,倒有些经验。这两天的气候其实很不正常,看起来日暑夜寒,其实已经有些不对劲,而且晚上的风沙断断续续,持续的时间也长,这都是沙尘暴来袭的前兆。”

    楚欢又问道:“沙尘暴当真很可怕?咱们是否有法子避过?”

    赵诚想了想,才道:“楚大爷,这个说不准。沙尘暴若是来临,席卷的范围很大,遮天蔽日,风沙漫天,若是处在风沙之地,避也避不开,最好的法子就是抓紧离开风眼之地。至若是否可怕……!”赵诚微一沉吟,摇头苦笑道:“大沙漠中最可怕的就是沙匪和沙尘暴,这两样无论遇上哪一样,肯定是要死人的!”

    楚欢意识到事态严重,必须和薛怀安商议接下来的行程,薛怀安已经往帐篷里去躲避烈日,楚欢往他帐篷去,却瞧见狼娃子依然抱着马秀莲的尸首,如同石头一般在那边一动不动,马家骆驼客都是站在旁边,也不知如何是好。

    楚欢想了想,走了过去,马家骆驼客见楚欢过来,都是拱手,楚欢距离狼娃子几步远站定,看着那张黝黑的脸,却也是有几分同情。

    他知道此刻狼娃子的悲痛,待他如子的马正义被害,自己喜爱的女人为自己挡一箭而死,可说他在世上最亲的两个人都已经先后离去,狼娃子便是铁石心肠,那也必定碎裂。

    他知道这个时候说什么都没有用,而且他也不知道该如何去劝说,沉默片刻,招手示意马家骆驼客暂且退下歇息,自己则是往薛怀安帐中去。

    薛怀安其实很困倦,但是这种时候,又哪里睡得着。

    楚欢进入他帐中,薛怀安已经迎上来,开口就问道:“楚副使,你先前说,骆驼客图谋咱们是使团,是有人在背后雇佣了他们?这……这是真是假?”

    楚欢肃然道:“确有其事。这是马正义告诉狼娃子,狼娃子将此事又笔写转告给下官,下官以为,马正义没有理由告诉狼娃子假话,而狼娃子也不会欺骗下官。”

    薛怀安皱眉道:“那人雇佣骆驼客和沙匪,是为了那辆马车?”

    “是!”楚欢点头道:“至少狼娃子是这般说。”

    薛怀安抚须道:“那人究竟是谁,你心中是否有些端倪?”

    楚欢想了想,才道:“下官也不敢妄加猜测。过来找大人,是另有一件急事需要与大人商议!”

    薛怀安苦笑道:“急事无好事,这一路当真是处处不顺。楚副使,你说的急事是什么?”

    楚欢当下将赵诚所言说了一遍,又道:“大人,如果赵诚所言不假,那么咱们现在所处的地方已经十分危险,不可久留。”

    薛怀安也有些急了:“这还了得,咱们是否现在就动身?”

    楚欢苦笑道:“为了将计就计,已经是连续两天赶路,今日又与沙匪激战一场,儿郎们就算是铁打的,那也是禁不住这般透支啊!”

    薛怀安苦恼道:“楚副使,那该怎么办?”此时此刻,薛怀安忽然感觉到,此番出使,若不是有楚欢这位副使,后果真是不堪设想。

    这年轻人看起来朴实无华,但是做起事来,却展现出了与他年纪极其不相符的老成狡猾。

    楚欢微一沉吟,才道:“大人,不如叫轩辕将军和骆驼客过来,好好商议此事!”

    薛怀安急忙点头,派人去将轩辕胜才和骆驼客赵诚叫过来。

    轩辕胜才到了帐中,向楚欢和薛怀安禀道:“孙郐和卫六已经就地处决,末将也已经吩咐弟兄们抓紧时间歇息。”

    楚欢颔首,等到赵诚过来,楚欢开门见山问道:“赵师傅,依你们之见,沙尘暴何时会来临?”

    赵诚回道:“具体何时来临,在下不敢断定,但是依照从前的情况判断,十二个时辰之内,这一段沙漠必定会出现沙尘暴。”

    楚欢皱眉道:“如此说来,咱们只有一天的时间?”

    “是!”赵诚点头道:“恕在下直言,目前的情况已经十分严峻。以前我们走沙漠,都会判定时间,尽可能地避开沙尘暴,沙尘暴多发的地带,就在这一片,前后大概有三日的路途,如今我们正处在风眼中间,无法确定沙尘暴会在哪一片突然发起,但是一旦发起,席卷的地段会非常大,我们处在中间地段,必然会遭遇到风暴。”

    轩辕胜才一震,皱眉道:“副使大人,如此说来,咱们难道要即刻启程?”很是为难道:“大伙儿已经是体力透支,这一次是真的有不少人干呕昏迷,强行启程,只怕……!”脸上已经显出担忧之色,他是军人,意志坚定,若非万不得已,队伍确实出现状况,也不会有此担心。

    第五零五章 献命

    楚欢微微颔首道:“大人,这是事实状况,以弟兄们现在的身体状况,强撑走下去,定会有不少人患病,此次我们甚至没有带医生过来,一旦有人患病,更要耽搁行程的。”

    赵诚拱手道:“诸位大人,小的直言一句,即使现在启程,在沙尘暴来临之前,也未必能够躲过沙尘暴。”

    薛怀安皱眉道:“那你说该如何是好?”

    赵诚想了想,终于道:“如果实在无法避过风沙,那就只能找地方躲避一时。在下倒是知道,往西北方向行出二三十里地,倒是有一处较大的沙丘,成谷状,虽然未必绝对安全,但是实在走不出风眼地段,也只有那里可以最大限度减少损失。”

    “哦?”楚欢立刻问道:“赵师傅知道那处地方在何处?”

    赵诚道:“大致方位,在下倒是知道,不过具体的位置,也不能确定,需要过去找寻。”顿了顿,道:“不过我们骆驼客中,对这条路也还是比较熟悉,大家伙儿齐心协力,要找到那沙丘,想必也不是困难之事。”

    轩辕胜才皱起眉头,嘴唇动了动,终究没有说出话来。

    赵诚苦笑道:“诸位大人,邱当家……唔,邱当家做错了事,诸位大人没有将他的罪责牵连到我们,我们心里很是感激。不过这条路该如何走,还请诸位大人好生琢磨。”眼眸子中有些黯然,轩辕胜才虽然没有说话,但是这赵诚毕竟不是傻子,知道轩辕胜才心中所想。

    邱英豪与沙匪勾结,图谋使团,骆驼客当然清楚,因为此事,使团对骆驼客的信任定然存在问题。

    楚欢想了想,终于问道:“赵师傅,从这里出发,到得你所说的谷形沙丘,大概需要多长时间?”

    赵诚听楚欢的意思,竟似乎真要往那里去,显然是对自己有所信任,顿时精神一振,道:“楚大人,如果速度快一些,在大风暴来临之前,在下保证能够带着使团抵达谷形沙丘。如果大人选择往那里去,那么使团还可以在此休息一阵,让大家恢复体力。”

    楚欢看向薛怀安,拱手道:“大人,依你之见,咱们是前往谷形沙丘躲避风沙,还是即刻启程,继续前行?”

    薛怀安忙道:“楚副使,本官头昏脑胀,真是没了主意,你和轩辕将军商议,由你们做主就是。”

    楚欢看向轩辕胜才,轩辕胜才已经道:“末将全凭副使大人吩咐。”

    楚欢无奈笑道:“现在启程,一路向北,自然可以避过风眼中心,但是正如找师傅所言,依然不能彻底走出风眼,还是有遇到大风暴的可能,而且那时候大家人困马乏,想要抵挡大风暴,只怕十分苦难。如果转向西北方向,去寻谷形沙丘,也不能保证万全,不过却可以让大伙儿体力得到恢复,而且到了那里,还有时间做好抵御风沙的准备。”顿了顿,终是沉声道:“薛大人,轩辕将军,依楚某之见,咱们就让赵师傅他们带路,往谷形沙丘方向进发如何?”

    薛怀安和轩辕胜才齐声道:“就这样办。”

    楚欢这才道:“赵师傅,等到黄昏时分,咱们便即启程,你看如何?”

    赵诚拱手肃然道:“小的这就回去准备。”

    散过之后,楚欢出了营帐,却有兵士上前禀报道:“副使大人,有一位姑娘求见!”

    楚欢不用问,就知道是谁,扭头望去,只见营地之外,柳媚娘正在等候,被执勤的兵士挡在营地之外,皱起眉头来,却见到柳媚娘已经瞅见自己,正抬起手臂向自己召唤,楚欢叹了口气,背负双手过去,不等他说话,柳媚娘已经娇声道:“楚大人,你手下这些当兵的真是粗鲁,媚娘要进去找你,他们硬是挡着不让进,咱们是好朋友,他们这样对待媚娘,你快些让人将他们拉下去打板子。”

    “来人啊!”楚欢沉声道。

    立刻又两名兵士过来,那两名拦住柳媚娘的兵士一怔,还当真以为楚欢要惩处他们,却见楚欢抬手指着柳媚娘,冷冷道:“将这擅闯营地的女贼抓起来!”

    兵士们又都是一怔,面面相觑,也不知道是否该动手。

    柳媚娘却已经咯咯娇笑起来,花枝招展,竟是伸出双手来,娇嗔道:“来啊,你抓啊?将我这个女贼抓起来啊?不过我不许他们碰我,你要抓,自己过来抓就是,媚娘保证不反抗!”

    她声音酥腻,宛若与情郎打情骂俏,她戴着斗笠,兵士们看不清她样貌,再加上身着锦衣,将自己曼妙的曲线掩饰不少,所以兵士们一时也不知道眼前这美人的勾魂之处,此刻听她声音酥媚,一个个竟是心跳加快,不知道是被这声音所致还是烈日暴晒,脸上都是有些发红。

    楚欢冷哼一声,道:“你还当本官不敢抓你?”

    “媚娘犯了哪条王法?”柳媚娘声音嗔怪:“你要抓,自己过来抓就是。”

    楚欢摇了摇头,挥手让兵士退下,这才上前两步,淡淡道:“说吧,又有什么事情?”

    柳媚娘也是莲步轻移,往楚欢靠过来,妖娆多姿,楚欢已经抬手道:“别过来了,有话就站在那边说!”此时两人距离三四步之远,楚欢倒也不是害怕柳媚娘会对自己不利,只是他知道这女子行为大胆,无论说话还是动作,时有惊人之举,如果靠的太近,对自己有亲昵的动作,被部下看了去,总不是什么好事。

    媚娘黑纱下的媚眼转了转,幽幽叹道:“原来楚大人和别的男人一样,也是这般无情无义……!”不等她说完,楚欢已经正色道:“打住,打住,别说这些乱七八糟的。”抬手指了指天上烈日,道:“太阳晒得很,有什么话快说,本官还有公务在身!”

    柳媚娘终于道:“楚大人,媚娘花了银子雇佣邱英豪护送走沙漠,如今邱英豪死了,你说……你说媚娘该怎么办?”

    楚欢嘴角似笑非笑,道:“这事儿你自去和邱家骆驼客商量,也用不着找本官。”

    柳媚娘嗔道:“如今邱家骆驼客群龙无首,自然听你的话,媚娘不找你又能找谁?”

    “你想怎样?”

    “媚娘想问,接下来是不是由楚大人保护媚娘穿过沙漠?”媚娘娇媚笑道:“如果是楚大人护着媚娘走沙漠,媚娘就安心了。”

    楚欢忍不住笑道:“你倒是打的好主意,我大秦使团,难道还要承担保护你的责任?”竟是不由道:“想要我使团护送,也并非不可以,只是你付得起银子吗?”

    “原来是个贪财的家伙。”媚娘一跺脚,随即摊开双手,无奈道:“媚娘存下的银钱,都已经用来雇佣骆驼客,没有多余的银钱。”美眸流转,娇滴滴地道:“楚大人,你瞧媚娘身上什么值钱,你看上什么,尽管拿过去就是?”

    “你这上下衣裳首饰,加起来也不过百两银子而已。”楚欢笑道:“本官实在没有兴趣。”

    “衣服下面呢?”媚娘挑逗道:“衣裳不值钱,总不会连媚娘这个人也不值钱吧?”往前又走出一步,香舌如同蛇儿一般舔了舔有些干涩的嘴唇,声音勾魂:“楚大人,你若是觉得媚娘值钱,媚娘便以身相许,你愿不愿意要?”

    楚欢就知道这尤物动不动就会施展勾魂技巧,退后一步,道:“行了,既然要过沙漠,你跟着队伍就是,不过丑话说在前头,还是那句话,老老实实地,不要打坏主意!”

    媚娘娇声道:“如此说来,大人是愿意保护媚娘了?咯咯咯,媚娘就知道大人心肠好。楚大人,是不是媚娘被人欺负了,你就会出面保护媚娘?”

    “谁敢欺负你?”楚欢叹道:“你不欺负别人,已经是万幸了。”挥手道:“你先去歇着吧,黄昏时候启程。”

    其实他也看得出来,媚娘几日下来,其实也是疲惫不堪,声音虽然还娇腻勾魂,但是却略微有些沙哑,这日暑夜寒的大沙漠,便是连男子也受不了,更何况一个娇滴滴的女子。

    媚娘还要说什么,楚欢已经转身走开,走出几步,一名马家骆驼客却已经快步过来,手中拿着一张纸,“楚大人,这是狼娃子写给你的话!”