冯百户似懂非懂，不能确定，恭敬道：“殿下，大学士已经吩咐，小的两人只要全力保护殿下即可。大学士那边，小的已经妥善安排，身边有人保护。”

    “都说神衣卫十二大百户都是独当一面的人才，让本王看来，实在愚不可及。”齐王叹了口气，摇摇头，低声道：“你去帮本王留神老师的行踪，他前来云山府，有公务要办，少不得会离开这里出门办事。你给本王记好，老师什么时候出门，你必须第一时间打探清楚，而且要弄清楚老师去往何处，出门需要多长时间……！”

    冯百户明白过来，恭声道：“小的明白。”探查一个人的行踪，对于神衣卫百户来说，那是看家本事，虽说徐从阳乃是当朝大员，他的行踪不便探查，但既然是齐王殿下吩咐，冯午马自然是恭敬领命。

    “明白就好。不过你可记着，千万不能让老师发现你打探他的行踪。”齐王正色道：“要是老师发现，追问起来，本王可保不住你！”

    冯百户心中暗想：“我神衣卫百户真要跟踪一人，岂能被人发现？”面上却十分敬畏道：“殿下放心，小的知道该怎么做。”

    “既然知道，那还不快去。”齐王挥挥手，冯百户这才领命而去。

    齐王又向另一名百户李卯兔道：“你就在附近负责警戒就好，不必跟随本王了。”也不多言，跟着孙德胜往行辕下榻院子前往，见到身后无人跟来，齐王才小声道：“孙德胜，出京之前你可是向本王保证过，这云山府有好玩的去处，你最好给本王安排好了，否则可别怪本王不客气。”

    孙德胜忙道：“殿下，其实云山府城确实有不少好玩的地儿，只是……只是大学士就在这别院之内，殿下没有机会出去啊！”

    “胡说。”齐王低声斥道：“你方才没听见本王已经派人去盯着老师的行踪吗？老师此番前来，可是要办正经差事，绝不会整日待在行辕之内，只要他离开，咱们自然有机会出去。你不用多想其他的，只要想着本王出去之后，该往哪些地儿玩耍就是。”抬起头，看着黑洞洞的夜空，一脸轻松，伸了个懒腰，道：“在宫里可是闷死了，这次好不容易出来，可不用再被母后管着了。孙德胜，本王怎么觉着云山的夜空比京里的夜空要清朗的多？”

    孙德胜忙道：“殿下，这话可万万不能说，京中乃是龙气所在，空中有护佑真龙的祥云流动，盛世龙基，岂是这云山府所能相提并论。”

    齐王停下步子，瞧了孙德胜一眼，道：“孙德胜，你怎地也将那一套阿谀逢迎之词学了过来？听你这语气，倒像司天台那老道士的口气一样。”

    孙德胜忙陪笑道：“殿下，国师乃是仙人下凡，护佑真龙，他的话自然是不差的。”

    齐王也不多说，径自往住处去。

    ……

    ……

    草堂行辕有诸多院落，徐从阳的住处就在齐王住处旁边，是一处颇为雅致的小院落，院落里的积雪早已经打扫得干干净净，一座假山颇显气派，倒是院内八角小亭顶上的积雪似乎是有意没有清扫，小亭存雪，再加上亭子边上有一片小竹林，倒是另有一番意境。

    内堂之中，已经生起了炭火，徐从阳刚刚下榻，乔明堂先令这里的仆人准备了热水，伺候徐从阳先洗了个脸，随即徐从阳又换了一身干净的衣裳，这才回到厅中，而厅中的桌子上，已经摆放着五六盘菜肴，另有两壶酒。

    见到徐从阳出来，乔明堂立马上前，拱手笑道：“大学士，你一路辛苦，安排的接风宴也没能去，下官令人备了几个小菜，先填填肚子！”

    徐从阳微微颔首，却没有上桌边坐下，而是在旁边的一张椅子上坐下，从袖中取出一份折子，递向乔明堂。

    乔明堂上前两步，小心翼翼接过，翻开看了两眼，皱起眉头来。

    “大学士，这是……这是通州知州赵广庆的请罪折子。”乔明堂皱眉道：“他写了两份折子，一份呈给了朝廷，另一份就在下官这边。”

    徐从阳端起案上的茶杯，里面已经沏好了热茶，他端起来拿起茶盖，品了一口，才缓缓道：“乔总督，赵广庆这份折子，在朝中可是引起轩然大波，他是你西山道的知州，隶属于你所管辖，你对此事有何看法？”

    乔明堂察言观色，微一沉吟，才小心翼翼道：“赵广庆在折子上说，他用人不当，识人不明，通州营千户段荀与乱党暗中勾结，储藏大批的兵器装备……如今通州正在全力追查段荀的下落，而下官也已经让人传令整个西山道，全力通缉段荀，但有抓获段荀者，必当重赏！”

    徐从阳肃然道：“乔总督，这份折子送到朝中，颇多争论，老夫只想问你，赵广庆折子上所言，可都是真的？”

    乔明堂想了一想，才小心翼翼道：“赵广庆便有天大的胆子，想必也不敢对朝廷有所隐瞒……！”

    徐从阳淡淡一笑，道：“本官身在都察院，见识过太多欺上瞒下的官员。赵广庆地处通州，山高皇帝远，他究竟想些什么，恐怕不是折子上这么简单了。”

    乔明堂皱眉道：“大学士的意思是？”

    “这份折子送达京中，虽然多起争执，但是不少官员还是觉得息事宁人为好，不宜将此事扩大。”徐从阳缓缓道：“毕竟赵广庆已经查出段荀是为主谋，而且已经全力通缉段荀，不便对通州起太大的惊扰，而且已经有官员请奏圣上，只下一道旨意，令赵广庆全力搜寻段荀以及转移的兵器，若是能够抓住段荀，便可将功补过……！”说到这里，徐从阳顿了顿，微一沉吟，才问道：“乔总督，你觉得这道旨意是不是该下？”

    乔明堂忙道：“一切全凭圣上定夺！”

    徐从阳摇摇头，淡淡道：“圣上几乎便要颁下这道旨意，但是却被老夫劝谏阻拦！”

    乔明堂一怔。

    徐从阳从容道：“老夫以为，通州之事不会如此简单。老夫甚至以为，赵广庆很有可能被蒙蔽了双眼，而乔总督你，似乎也被蒙住了双眼！”

    乔明堂身体一震，肃容道：“下官恳请大学士指教。”

    徐从阳站起身来，走到窗边，伸手推开了窗户，一阵冷风从窗外透进来，徐从阳深吸一口气，双手背负身后，这才缓缓道：“此处只有你与老夫，有些话，老夫也不妨直言！”

    乔明堂跟在徐从阳身侧，身体微躬：“请老大人赐教！”

    “老夫知道你和赵广庆都是东宫那头的人。”徐从阳神情肃穆，声音低沉：“通州出了这事，你睁一只眼闭一只眼，并没有全力彻查下去，无非是不想事情牵涉太广，更不想赵广庆因为此事大受牵连。”他霍然转身，一双精光四射的眼睛盯着乔明堂：“朝中有东宫在保，西山道这边有你在保，赵广庆稳若泰山……！”

    乔明堂脸色顿时难看起来。

    “乔总督，朝中党争，老夫素来不愿意过问。”徐从阳正色道：“但是这一次可不仅仅是党争的问题。通州事情，已经牵涉到我大秦的国基，你身为西山道总督，一方大吏，那也是颇有才干之辈，这一次怎地却糊涂起来？圣上那道旨意若真的下来，通州的事情十有八九便会不了了之，老夫承蒙圣上隆恩，却是不能坐视不顾……这通州之事，疑点多多，而且有些事情细细思量，当真是惊心动魄，联系到老夫近来所闻之事，老夫这才主动请旨，得圣上旨意，特来西山道调查通州事务，必定要将此中事情弄个一清二楚……！”他一双精光四射的眼眸子盯着乔明堂，一字一句问道：“却不知乔总督此番能否鼎力相助？”

    乔明堂立刻跪倒，恭敬道：“大学士但有所命，下官愿效犬马之劳！”

    第一八零章 关西战事

    徐从阳抬了抬手，道：“你先起来说话吧。”等乔明堂起身，示意乔明堂在旁边的椅子上坐下，这才道：“乔总督，关西那边的军情，你是否略有所知？”

    乔明堂正要站起回话，徐从阳已经按了按手道：“这里只有你与老夫，不用拘礼，有什么话尽管说就是。”

    乔明堂拱手称是，这才轻声道：“据下官所知，风寒笑风将军被西梁人设计暗害之后，西凉南院大王肖天问率领八万铁骑攻破雁门关，长驱直入，趁我西北军群龙无首之际，连占关西道三州之地，关西道十之七八已经落入了西梁人之手。也幸亏天池道总督朱凌岳阻止关西三道的兵马竭力拦截，这才暂时挡住了西梁人的进攻势头……！”微一沉吟，才低声问道：“听说护国大将军余不屈余老将军已经请旨前往西北坐镇，下官却也不知真假！”

    徐从阳点头道：“不错。一个月前，余老将军见西北局势危急，所以主动请缨，六十五岁高龄，依然赶赴西北！”

    乔明堂叹道：“老将军当真是我等臣子楷模，忠心报国，正气凛然啊。”

    徐从阳抚须道：“风雨雷电四大将军，风寒笑已经为国尽忠捐躯，雷孤衡将军官拜十二卫大将军，负有护卫洛安京城之责，自然也是不能离开。赤炼电将军坐镇辽东三道，那也是走不脱身，而我大秦武将，能够与肖天问一较长短者，无非也只有这四大将军，所以余老将军虽然年迈体衰，一直在家中养病，但是听闻风将军身死，西北局势动荡，却毅然请旨出战，实乃一腔热血，浑身忠骨啊！”

    乔明堂道：“余老将军既然赶赴西北，想必西梁人也不敢继续进攻了。”

    徐从阳摇头叹道：“西梁人素来就是咱们大秦最难缠的敌手，而肖天问也可说是当世一等一的名将。老将军匆促赶赴西北，其实也并非有十足的把握。这些年你也知道，西北军那边的军费一再削减，虽然有风寒笑训练的铁军，但是武器装备已经颇为成旧，粮草更是时不时地短缺，如今风将军已死，西梁人大军入侵，整个西北已经陷入一片混乱，余老将军便是再有能耐，首要任务却也是先将西北的局势暂时稳定下来，想要将西梁人击退，却绝非易事！”

    乔明堂闻言，微微点头，肃然道：“关西进入关中，过了西谷关，便是西山道。西山道虽然暂无兵锋，但是下官却没有一刻松懈，全力保证西山道物资的储备以及道路的畅通，只要朝廷有旨，将随时对关西之地进行支援。”

    徐从阳微微颔首，神色十分凝重地沉默片刻，随即一笑，道：“不过有件事情你或许还不知道，前几日京中刚刚得到了关西那边的战报，本来西梁人攻势甚猛，余老将军到达关西之后，立刻聚集了风寒笑的残部，构筑了防线，本以为西梁人会趁我军士气未稳之际一鼓作气拿下整个关西道，但是西梁人却突然停止了进攻，而且……竟是在关西濠州一线也构筑防线，瞧那样子，不想进攻，倒想防守！”

    乔明堂奇道：“这怎么可能？”皱眉道：“据下官所知，肖天问是个善抓战机之人，我军明显势弱，他为何会突然停止进攻？这中间可是有什么阴谋？”

    徐从阳正色道：“西梁人究竟在打什么鬼主意，我们一时间还不清楚。但是这道消息乃是余老将军亲自让人送回京城，不会有误。”

    乔明堂点了点头，脸上却满是狐疑之色。

    其实乔明堂对于关西的战局一直都非常留意，毕竟一旦真的被西梁人占据关西的关西、天池、北山三道之地，那么接下来他们的目标必将是攻入西谷关，进军关中，而西山道则是首当其冲的关西第一道。

    关西的战报其实一直都往乔明堂这边传送过来，而所传来的消息，大都是让人紧张失望的消息，西梁人连连取胜，攻城略地，屠杀百姓，杀人放火，奸淫掳掠，而关西守军连连战败，一退再退，大片国土沦丧，落入了敌手，遭受西梁铁骑的践踏。

    整体战局而言，自从风寒笑死后，西梁人攻入雁门关，西梁人一直处于进攻之势，而秦军则一直处于边守边退之势。

    此番余不屈余老将军前往关西御敌，乔明堂却也不觉得余不屈能在短短时间内便化腐朽为神奇，迅速地改变战局。

    从徐从阳口中得知西梁人突然停止不前，甚至构建起防线，这让乔明堂大是疑惑，明明大占上风，西梁人为何不趁胜继续进攻？占据优势而停止进攻，这可不是西梁人的性情，更不是西梁南院大王肖天问的用兵之道。

    徐从阳见乔明堂兀自在沉思之中，轻轻咳嗽一声，乔明堂立时醒过神来，忙道：“下官失态，还请大学士恕罪！”

    徐从阳摇摇头，问道：“乔总督，老夫说起关西的军情，你可知用意所在？”

    乔明堂一怔，忙拱手道：“还请大学士赐教！”

    徐从阳端起茶杯，淡淡道：“乔总督莫非不明白？”

    乔明堂微一沉吟，终于道：“大学士是担心……西山道出现混乱，从而拖累余老将军在关西的部属？”

    徐从阳放下茶杯，含笑道：“乔大人，怪不得当初朝中那么多人举荐你，你还是很有才干的。”

    “不敢。”乔明堂忙道：“大学士谬赞了。”

    徐从阳正色道：“关西三道，关西、天池、北山，关西道如今十之七八已经落在西梁人手中，虽说西梁人的兵锋暂息，但是说不准什么时候会再次进攻，关西的形势依然十分严峻。不过余老将军如今坐镇关西，他乃是当世名将，年纪虽然大了，但是经验十足，关西道虽然丢失，但好在还有天池、北山二道，老将军如今正好趁西梁人按兵不动，在关西重新部署。修筑防线，重新调配部署军队，另外也可以趁这个机会，积存一些物资粮草，只要给予老将军时间，老将军必能在关西稳住局势，挡住西梁人的勃勃野心！”

    乔明堂连连点头道：“正是如此！”

    徐从阳看了乔明堂一眼，道：“正如你方才所言，关西入关，你们西山道便是进入西谷关的首要之地。如今老将军在关西经略部署，而你西山道实际上已经成为老将军的大后方。西梁人的攻势，已经让关西出现了大批的难民，他们涌入天池、北山二道，那里的物资短缺，如果不能妥善安置，会让关西的局势更加的混乱。老将军也已经上书朝廷，一来需要大批的粮食安抚难民，二来也需要武器装备加强西北守军的战斗力……总而言之，需要从朝廷调运大批的粮草装备运送到关西，你该明白，如果朝廷要往关西运送粮食装备，你们这西山道便是必经之地，车队必须经过西山道，出西谷关……老夫的意思，你是否明白？”

    乔明堂身体一震，肃然道：“下官明白。大学士的意思是说，西山道乃是支援关西的要地，绝不能有丝毫的差池。”

    “不错。”徐从阳正色道：“西山道的位置如今已经十分的重要，余老将军如今一门心思在关西部署，作为关西背后的要地，西山道绝不能出现任何的差池，特别是西山道的各条官道，必须保证畅通无阻，否则西山道出现混乱，必将影响老将军在关西的经略部署，后果不堪设想。除此之外，有些道路必须重新修缮，以保证日后物资能够迅速运往关西……！”

    乔明堂终于起身，肃然道：“大学士放心，下官知道如何办。”

    徐从阳摇摇头，道：“乔总督，你不知道！”

    乔明堂一怔。

    “你若知道，通州匪事就不会草草了结。”徐从阳盯着乔明堂，平静道：“你心里或许是想保住赵广庆，但是你却不知，如此一来，却已经将西山道陷入了不可预测的危险之中！”

    乔明堂见徐从阳神色凝重，微皱眉道，但还是恭敬道：“大学士，下官并非有意要包庇赵广庆，只不过赵广庆在书函上解释的很为清楚……！”不等他说完，徐从阳就冷哼一声，道：“疑点多多，藏匿那样庞大数目的兵器，最后用一个通州营千户来承担责任，这岂能解释的通？而且兵器下落没有着落，连那位罪大恶极的段荀也没能抓捕归案，赵广庆一份请罪折子就能够将此事化于无形？”

    乔明堂忙道：“神衣卫孙寅虎孙百户已经秘密去往通州调查此案，通州既然发生此等大案，下官绝不会对任何人进行偏袒，也不会包庇任何人！”

    徐从阳轻抚白须，沉吟片刻，终于道：“乔大人，老夫此来，不为别的，就是不想让西山道成为第二个河北道、江淮道……！”

    乔明堂闻言，脸色为之一白，神情有些惶恐，但是眼眸子深处，却隐隐显出不悦之色来。

    第一八一章 天门道

    乔明堂虽然掩饰得很好，但是徐从阳何等人物，乔明堂即使是一道总督，但是在他面前，却还是稚嫩的很，他也没看乔明堂，只是端杯品了一口茶，平静道：“乔大人心里是不是有些不快？”

    乔明堂哪敢承认，须知徐从阳身为都察院左都御史，职责可是督察天下官员，他手底下的那帮御史言官，那都是伶牙俐齿，更是朝中谈何官员的主力，大秦立国虽然才短短二十年，但是都察院弹劾的官员，却是数以百计，无论你是笔头小吏还是封疆大吏，只要被都察院找到把柄，那可是弹劾没商量，无数的官员就是落马在都察院的手底下。

    徐从阳能有如此权柄，自然是因为皇帝陛下对他十分的信任，非但管着都察院，而且还是殿前大学士，能够随时随地入宫面圣，是少数能够参与国事决策的重臣之一，这样的人物，乔明堂自然是不敢有丝毫的得罪。

    “下官不敢。”乔明堂急忙道：“大学士这般说，必有道理，下官自当聆听教诲。”

    徐从阳抬手示意乔明堂重新坐下，神情肃然道：“你想必也知道，如今河北道和江淮道的情况十分不好。河北道两年前蹦出一个青天王，到如今还没查出此人究竟是何来历，突然窜出来，啸聚上万人作乱，虽然韩三通在河北道地面上四处围剿，青天王那伙乱匪也一度被压制，表面上看来似乎被平定，但是河北道的情势却没有丝毫好转，青天王的人马反倒似乎越来越多，化整为零，东一簇西一簇，韩三通硬是被定在了河北道……！”

    乔明堂皱眉道：“一群乱党，乌合之众，韩三通终会平定。”

    徐从阳叹了口气，道：“平心而论，这些年河北道连年受灾，天灾不断，那些别有居心之辈有蓄意煽动，天灾人祸，河北道各路叛匪都以青天王的旗帜为号，打掉一批又生出一批，越打越多……！”神情凝重，道：“韩三通是个能打仗的将军，但却不是一个能安抚的将军。他性情太过火爆，一味的强势剿杀，只能适得其反，老夫亦曾多次向圣上谏言，但是圣上却对韩三通十分器重，亦觉得乱党就该全部剿杀才可……！”

    乔明堂只是聆听，此时却不好发表自己的看法。

    徐从阳看了他一眼，又道：“河北道虽然混乱，但至少韩三通目前还能镇得住，倒是江淮道，如今却是危机四伏。江淮道没有河北道那般大动乱，也没有统一如青天王那般的旗号，但是盗匪猖獗，而且别有居心之辈借助妖道乱国，已经形成十几拔乱匪，实力却也都不弱……！”

    乔明堂压低声音道：“大学士所说的，是天门道？”

    徐从阳看着乔明堂，道：“你也知道天门道？”

    “是！”乔明堂点头道：“江淮动乱，下官却也得到一些消息，据说民间忽然兴起一股妖道，妖言惑众，蛊惑民心……！”说到这里，小心翼翼地看了徐从阳一眼。

    徐从阳颔首道：“你尽管说来！”

    乔明堂这才道：“这股兴起的妖道称为天门道，说什么天门初开，老君降世，凡我道民，得享永生……真是一派胡言！”

    徐从阳肃然道：“除此之外，你还知道什么？”

    乔明堂摇头道：“下官所知不多，十分粗浅。”