如果说大厅中还有能和巴罗夫一较高下的，也只有这位北地珍珠了。

    为了不让两人互相扯后腿，徒增内斗损耗，罗兰正式在市政厅中新设了一个部门，称为防卫部，专门负责对外军事事宜，顺带也把参谋部纳入进来，使其成为了一个下辖组织。防卫部主外，安全局主内，基本就把灰堡的暴力机器框架给确定下来。

    当然部长还是由罗兰兼任——在此之前，伊蒂丝只是作为巴罗夫的助手，待在市政厅学习处理事务而已，尽管表现优异，但现在才算是真正加入。刚入门就担任部长，先不说升得太快以后赏无可赏，也容易给那些新人们留下一个“我上我也行”的错误印象。

    如今毕竟已不是以前那个人手捉襟见肘，随便什么人，只要稍微有点才干，就能担任主要官员的时候了。

    所以伊蒂丝目前算是一名防卫部的办事员，和参谋一样，同归罗兰管理。

    罗兰知道这个看似从头来过的安排绝对不会打击到对方的信心，像北地珍珠那样的人，应该能猜出他的想法——虽说离开了总管办公室，却也没有了晋升的阻碍。因此像现在这样正适合她发挥的场合，不应该任由巴罗夫压制全场才对。

    这着实有些反常。

    他朝伊蒂丝的座位望了眼，发现后者一副悠然自得的模样，慢慢品尝着杯中的混沌饮料，似乎巴罗夫的逼人气势与她毫不相干一般。

    果然是奇怪的女人。

    罗兰耸耸肩，对一旁的书卷伸手道，“把今天的纪要给我看看。”

    “好的。”书卷放下鹅毛笔，递过来一个硬皮本，“都在里面了。”

    经过三天的讨论，对于情报里的内容，大家也基本有了一致的结论。

    寄出密信的希尔·福克斯依照惯例，将三件事情按重要程度做了先后排布，也就是说扰乱东境最值得警惕，奥托被监禁一事则没那么重要。由此可见，洛西家的长子在短时间内应该没有生命危险，安佩因·摩亚刚登基不久，仍需要辉光城三大家族的扶持。

    即使晨曦之主想找人取而代之，这个过程也不会太快，众人认为至少需要一到两年时间，奥托很可能会吃不少苦头，活下来倒不难。

    其次，圣城局势不稳的消息与北地驻军的报告互为印证，基本可以确定为事实。只不过连辉光城方面都有了反应，或许意味着摩亚王室已打起了教会的主意。两边本身就有仇不说，谁都知道赫尔梅斯上储存着教会数百年积攒下来的财富，若能趁机吃掉，无疑是个极具诱惑的选择。

    最后，扰乱东境应该是指暗中挑拨和给予叛乱者支持，除此之外，邻国能做到的极为有限——没有人认为安佩因会率军进入灰堡领地，那无异于自寻死路。但此事毕竟发生在灰堡境内，规模再小的叛乱都会给王国带来损失，因此希尔将这条消息放在第一重要的位置上，倒也在情理之中。

    第八百四十七章 时机已到

    对于两派来说，无论是收复东境，还是摧毁教会都没有异议，这也是之前会议早就纳入计划中的事情。

    唯一的分歧在于何时报复晨曦。

    由于之前罗兰所表露出的鲜明外交态度，这次总算没人提各退一步，就此揭过的做法。但市政厅官员仍希望等到大典结束之后，再“名正言顺”的进行交涉，并不排除使用武力。显然邪月时的那场未来规划大会给了他们足够的诱惑和动力，都想着尽快拥护四王子登基，成为名副其实的灰堡之王，而他们也能从地方官员，成为真正的王国大臣。

    若要深入晨曦作战，需要调动大量军队和资源不说，登基大典显然也会受到影响——没有哪位国王在登基时会派出自己的精锐干将，然后简单潦草地完成加冕仪式，那样无论对谁都不好看。

    当然，最终的决定权仍取决于罗兰。

    三天时间里，他只是看着大家讨论，并没有表现出明显的倾向，和之前口述外交信时的强硬态度判若两人。也正是因为他的沉默，才让众人有了激烈的辩论空间。

    倒不是他改变了初衷，而是在等待一个时机。

    一个能以最小代价，来获得最大收益的机会。

    待到傍晚时，有人敲响了办公室的房门。

    看到来者是安德莉亚时，他稍稍松了口气。

    总算是来了。

    如果她不主动前来，就只能由自己去找她了——那样效果无疑会差很多，而且能不能成还两说。

    “喏，鱼干。”夜莺现出身形，递给她一片蜜汁烤鱼。除开温蒂外，对方可以算是少有能从夜莺手上分享到零食的女巫了。

    这大概便是贵族之间的相互吸引？

    “谢谢。”只是安德莉亚的兴致看起来并不高，她接过鱼干后收入口袋，然后抚胸行礼道，“陛下，我……”

    说到一半时，她又停了下来，似乎不知道该如何表达才好。

    “你希望我救下你的儿时伙伴，奥托·洛西，对吧？”这种时候罗兰不能再让安德莉亚犹豫下去了，万一她改变主意，这些天岂不是白等了？

    另外他也隐隐猜到了对方的迟疑之处，有一点可以肯定，奥托与她之间应该是单方面的暗恋关系，正因为如此，她才不知道该用什么立场来说出这个请求。孩提时的玩伴？这么多年过去了，安德莉亚并不怀念在晨曦王国的过去，毕竟奎因伯爵发现她是女巫后，没有护下她，而是直接伪造了一个意外死亡的结局，这种回忆实在算不上有多美好。

    上一年冬天奥托来访无冬，安德莉亚的表现就很明白，显然不想再和过去牵扯上关系。如今找上门来，恐怕只是因为单纯的善良和过意不去而已。

    “是……”她深吸了口气，缓缓点头道。

    “但在会议上，你也听到了大家的讨论，如果要逼迫安佩因就范，至少需要三千人以上的军队，加上进攻圣城的部队，则会增至五千左右，这已经是第一军八成的力量了。”

    尽管存在分歧，市政厅和参谋部仍做出了一份粗略的规划——由于赫尔梅斯高原和晨曦王国都没有与灰堡直接相连的水系，补给只能靠马车和人力，后勤队伍的人数高得惊人。加上剩下两成需要留守王国各境，以至于第一军没有余力驻军占地，只能打完就走。综合算下来，绝对是一个亏本的买卖。

    “这还只是人，算上物的话……各种损耗、车马费用、粮草开销——”望着安德莉亚越来越为难的神情，罗兰准备再加一把火时，声音忽然顿住。

    “陛下？”金发女巫不由得愣了愣。

    他不是察觉到了不妥之处，而是夜莺在他背后狠狠掐了一把，然后用小到只有他能听到的音量说道，“你就不要逼她了，直接说不行吗？”

    “咳咳……没什么。”罗兰咳嗽两声，“这只是客观情况，但通过一些主观努力，劣势也不是不能被扭转，只是……这得看三大家族愿意做到什么程度。”

    “三大……家族？”

    “很明显，王已经不再信任他们，单靠我们或许能救下奥托，但这也会引起摩亚王室与洛西家的彻底决裂。哪怕安佩因被赶下王座，下一位晨曦之主难道就会忘记这一切？”罗兰摸着下巴道，“面对魔鬼这样的强敌，我没法在邻国上投入太多精力和人手，决定晨曦走向的，最终还是他们。”

    安德莉亚似乎意识到了什么，“您请继续说。”

    “必须有人来取代摩亚王室。”他一字一句说道。

    “……”对方沉默了小会，“原来如此，您有计划了吗？”

    不愧是大世家出身的女子，罗兰心想，面对颠覆王权这种事也能面不改色，接下来的谈话无疑就简单许多了。他直截了当地问道，“你有没有兴趣成为晨曦之主？”

    “陛下？”安德莉亚这次终于露出了讶异之色，“不……我不想离开——”

    “离开什么？”

    她咬了咬嘴唇，“不，没什么……我是说，我对辉光城的王座没有兴趣。”

    罗兰有些意外——不是她不想成为晨曦国王，而是她所表现出来的神态，分明一副患得患失的模样，这在举手投足间总是充斥着优雅感的安德莉亚身上可不多见。

    有什么东西比成为一国之君更令人不舍的么？

    罗兰不动声色地喝了口茶，好在他还有备用计划。

    “那你的父亲呢？他愿意站出来吗？”

    奎因家作为最优选择的原因除了本身实力强过另两家外，同时受奥托和奥罗喜欢的安德莉亚亦是关键——可以说，她的意见从某种意义上更能代表三大家族。

    按照无冬城的教育水平，培养出来的人手还不够王国境内用的，彻底控制晨曦不太现实，扶持一个倾向灰堡的政权更方便。如果安德莉亚同意这个方案，他便无须付出太多代价，也能得到邻国的资源。

    “当然，其他两家亦不会毫无所获，这场权力变换会让所有参与者都成为赢家，更重要的是，压在你们头顶的威胁将不复存在。”罗兰缓缓说道，“如此一来，无冬也没有必要大费周章地投入军队和财力，只须协助奎因家完成这一更替即可。”

    这一次安德莉亚倒没有犹豫太久，稍作思考后，她便答应下来，“我想……父亲他会答应的。”

    稍稍顿了顿，她又重复了一次，“不，他一定会答应的。”

    当对方说出这句话时，罗兰便知道，她完全理解了自己的意思。

    时机成熟了。

    “那么无冬很快也会采取行动，放心吧……奥托·洛西不会被关押太久的。”

    第八百四十八章 纯洁者的任务

    “我还以为你会打算自己来当这个晨曦之主呢。”等安德莉亚离开后，夜莺撇嘴道，“原来那天居然不是在开玩笑，你真想扶持她做女王？”

    “你又不是分辨不出来。”罗兰耸耸肩，“至于我嘛……”他脑海中闪过无数念头，从人才欠缺到通讯效率，从时间紧迫到资源有限，最后只化作一句，“终究是鞭长莫及啊。”

    “是么……”夜莺拍了拍他的肩膀道，“不过放心吧，安德莉亚还是很靠得住的，奎因家应该也不会差到哪里去。”

    看不出来，这两位贵族女巫还真是惺惺相惜，罗兰心里暗笑。不过夜莺曾寄人篱下，政治眼光比起前者来到底是差了一截——这跟家族差不差没有关系，只要不是愚忠，能有一步登天的机会，还不用付出太多代价，大多数人都知道该怎么选择。

    只是他并没有将这些说出来，毕竟一本正经胡说八道的夜莺实在是太可爱了。

    就在此时，办公室外再次响起了敲门声。

    “进来吧。”

    房门应声而开，出现在门口的居然是伊莎贝拉。

    罗兰也有些意外，按道理她不属于女巫联盟的一员，没办法正常出入城堡区，不过看到门外爱葛莎的身影后，他大概明白对方是如何找上门来的了。

    “陛下。”这位原属于教会的纯洁者躬身行礼后，直入正题道，“我听爱葛莎说，赫尔梅斯教会快要崩溃了？”

    若不是她的表情颇为严肃，罗兰还以为她是来给教会老伙计求情的。

    “情报上是这么说，具体情况还在调查中。”虽然不大明白冰女巫把这些事透露给对方的目的，但他还是本着不妨看看的想法点头道，“无论是寒风岭还是晨曦西部，都出现了教会的逃民。从他们的口供中得知，代表圣城信仰的大教堂似乎在一夜之间倒塌了。”

    “我希望您能派遣一支军队前往赫尔梅斯，而且越快越好。”

    “理由呢？”

    “您还记得我之前提到过的，那多达数十万的狂化丸吗？”伊莎贝拉沉声道，“我不知道有多少人知道存放药丸的仓库地点，但应该不会太少……如果泄露出去，恐怕会对您之后的计划产生不利影响。”她顿了顿，“而且这些东西对神意之战也有不小的帮助，最好是把它们统统收集起来，运回无冬城。”

    罗兰这时才想起来，对方提供的情报里确实有这么一回事，洁萝似乎打算将所有人类集结起来，与魔鬼大军一决死战，其杀手锏便是海量的狂化药丸。由于他根本瞧不上这些毫无潜力的药物，因此倒把此事抛到了脑后。

    但现在情况已变得不大一样起来，伊莎贝拉说得没错，如果有人将药丸扩散出去，落到灰堡贵族或者晨曦王国，甚至是黑街老鼠手中，都会造成不小的麻烦——对付一支全副武装的军队或许不行，但用来攻击他派出去的官员，以及地方政府却足够了。

    “药丸都存在哪里？”他望向伊莎贝拉。

    “分散在赫尔梅斯高原的隐秘仓库里，我很难说清楚它们具体所在的位置。”后者犹豫了片刻，“如果您相信我的话，请让我跟随军队一同前往——我曾是教皇的代行者，这个身份应该可以缓和崩溃速度。倘若内部瓦解得太快，就算是军队也很难控制住逃亡局势了。”

    “可谁知道你会不会利用身份做出一些别的事情。”夜莺出声道，“比如偷偷放走那些教徒什么的……他们之中有你的熟人，对吧？”

    “你知道我没有欺骗陛下。”伊莎贝拉摇摇头，“洁萝已经证明了谁才是神的宠儿，我没必要做那些徒劳之事。若有需要的话，军队也可预先设下陷阱，由我把教徒引入其中，再统一消灭——维持秩序的方法除了以身份约束外，彻底歼灭对手也是一种可行之举。”

    “呃——”夜莺不由得一滞，低声啐了一口，“还真是纯洁者的手段。”

    罗兰不禁也有些感慨，能堵得夜莺一时说不出话来，对方毫无疑问是认真的。虽说伊莎贝拉在那天向他表示了彻底的臣服，但这是建立在他能对抗魔鬼的基础上。她和大多数女巫不同，所接受的教育也是纯洁者那一套，只要能达到目的，并不怎么把普通人的性命放在眼里。

    他思索了片刻后，才缓缓开口道，“我可以让你随第一军一起行动，不过战斗方面你无须插手，找到那些药丸，然后就地销毁它们就行。”

    “陛下。”她皱眉道，“尽管狂化药物会透支性命，但在殊死一搏时……”

    “不必多言。”罗兰伸手打断了她的话，“说到秩序，我还有一个任务想交给你。”

    伊莎贝拉立刻低下了头，“您尽管吩咐。”

    “旧圣城里还有好几座修道院……对吧？”

    “是，不过里面已经没有女巫了。”她想了想，又改口道，“也许上一年邪月会出现觉醒者，不过活下来的几率并不高。”

    “没有也没关系，把那些孤儿都放出来，照看好，然后带回西境。”