罗兰将目光放在了其他王国上。

    “呃……您是说，不单要从灰堡各个领地招人，还要去永冬和狼心抢夺人口？”巴罗夫抹了抹额头，“陛下，这可是个大工程。”

    “教会遭受重创的消息必然会传遍整个大陆，赫尔梅斯圣城对永冬、狼心的控制力能保持几成都是个未知数。另外那些加入教会的贵族们，当局势发生变化的时候，反过来狠狠咬上一口也不足为奇。”罗兰沉声道，“这正是我们的好机会，不管是用金龙诱惑，还是武力强迫，只要能把这些人拉到灰堡来就行。”

    在这个民族主义尚未觉醒的时代，强迫拉人几乎没有任何后患——只要能把全家都拉上，大部分人并不介意自己在为谁效力。

    “等到来年春天，无冬城海港即可开放，你要做的工作主要有制定招募计划、向峡湾海商租借海船，以及妥善安置运来的人口。”他继续交代道，“我知道实施这些政策会花去大把大把的金龙，但不管如何市政厅都得咬牙完成——在座的各位都清楚，教会并不是王国最终的敌人。”

    这个快速扩充人口的方案看似复杂庞大，但其中许多细节部分，市政厅早已有过充分的“预演”。

    例如招募行动，对于已经多次派使者团前往南境和东境拉人的市政厅来说，并不算什么难事。

    而安置部分，更是拥有完备的条例和丰富的经验。

    如今的无冬城市政厅，已是一个可靠且成熟的行政机构。

    唯一没有练过手的海运部分，他打算联系雷霆和玛格丽商会来协助自己完成。

    “对了，为了给你减轻负担，我会正式聘用伊蒂丝·康德小姐加入市政厅，担任你的副官。”罗兰顿了顿，“无论是此前谋划寒风岭之战，还是在参谋部的表现，她的能力都无可挑剔，相信有了她帮助，你会轻松许多。”

    “多谢您的关爱，陛下。”巴罗夫急道，“但我一个人也能办到这些……”

    “我已经决定了。”罗兰打断了总管的话，“就按我说的做吧。”

    随后他看向书卷，“教育工作同样是下一阶段的重点，不知道中级教师的培养进展如何了？”

    “至今只有菲林一人通过了中级考核。”书卷摇摇头，“陛下，这个方法恐怕行不通。”

    “我明白了。”罗兰对教育部的失败并没有感到意外。一开始初级教师都来自于骑士阶层，教授的内容也仅限于普及读写，在统一编写的教案与书卷的亲自指导下，倒也顺利地完成了任务。

    但当教育部打算继续强化教师资源，想要把骑士培养成中级教师时，问题就来了——这些贵族能识字的唯一原因只在于他们有条件接触这些，并不意味着他们善于学习。

    而中级考核涉及数学、物理、化学三大科目，已不是随便学学就能弄懂的了。

    “既然行不通，新的中级教师就从学生里挑选吧。”他拍板道，“为了保证学生能继续就读，把奖学金制度纳入新一年的财政规划。”

    “奖……学金？”书卷愣了愣，“您是指曾在长歌要塞推广过的奖励制度吗？”

    “完全不同，那时的奖励是为了吸引更多人参与学习，而奖学金只奖励最顶尖的学生。”罗兰解释道，“它的宗旨是让优秀人才能在学习阶段获得足以媲美一般工作者的薪酬，这样他们才会愿意继续留在学校。”

    道理很简单，大多数人通过普及教育考核并拿到毕业证后，都不会再考虑进一步深造，而是尽快找一份工作养家糊口。因此他有必要设立一份特殊补助——也就是奖学金，来让善于学习的人能够得到更好的栽培。

    “一开始你可以把奖励线定得偏高一点，这样筛选出来的学生估计在二三十人左右，由你和菲林两个人来教，他们的学习速度应该会比骑士快得多。之后通过中级考核的，就聘为中级教师，起薪为五十枚银狼每月，通不过的人也不会有什么损失，依然可以申请其他工作。”

    而有了第一批中级教师后，再放宽奖励线，便能逐步把更高层次的学识教育推广下去。

    第六百三十八章 元素周期表的诱惑

    “陛下，这样做的话前几批倒没什么问题，但之后呢……我们不需要那么多中级教师吧？”巴罗夫发问道。他看起来虽然有些失落，但大部分注意力依然集中议题上，这种成熟的表现让罗兰颇为满意。

    “中级老师不是这些人唯一的去处，除了接受更高一级的教育外，其他生产岗位也会设置相应的研究者与管理人员——他们不单应该知道如何操作机械，还得知晓它的原理，能自行培养工人，维护设备，甚至提出改进意见。”罗兰掰着手指道，“光有大把人口是没有意义的，教育部所要做的，便是尽可能将他们转化为产业人员。”

    “产业人员？”书卷低声重复了遍，“是指从事生产者么？”

    “可以这么理解。”他将脑中构思已久的想法详细说出，“任何接受过初等普及教育的人，都能胜任工人一职，他们就是最初级的产业人员。这部分人决定了无冬城产业的规模，人数越多，规模越大。但只有大是不够的……市政厅管不了那么多事情，因此之后每一百人中应该有两到三人拥有中级教育水平，他们不仅能当工人用，还能放到管理职位上去。而高级教育者同样如此，依此类推，形成一个能够自我更替，并且遵照市政厅指令行事的团体。”

    人口之所以能成为红利，教育是必不可少的关键。目前无冬城拥有的资源并不充裕，没法全面铺开中高等义务教育，罗兰也没那么多时间去等待人才成熟，所以干脆用奖学金来选拔培养一批有能力者。而其余大部分民众只要完成了初级教育，能读会写，就直接分配到各个生产岗位中去，成为无冬城高速发展中的一颗螺丝钉。

    “我明白了。”书卷应道。

    “另外还有一点，在初等普及教育里加入思想教育部分。”罗兰轻敲着桌面，不禁回想起了梦境中那本思想品德教育课本，武装思想在这个时代的作用或许不比蒸汽机要小多少，“具体内容我会写教案要交给你的。”

    见书卷点头后，他站起身来，环顾在座的所有人，“总的来说，市政厅今明两年的主要任务便是扩充人口、发展教育，以及提升产业规模——其中前两者最为关键，决定了无冬城乃至整个王国的发展上限。我希望在更可怕、也更强大的敌人到来前，所有人都能尽到自己应尽的责任！”

    “为了国王陛下！”

    所有官员齐声起立道。

    “也为了你们自己。”罗兰呼出口气，“今天的会议就到这里，对了……凯莫·斯垂尔，来我的办公室一趟。”

    ……

    首席炼金师跟随罗兰来到办公室，刚关上门便直截了当问道，“陛下，您又有什么新想法或新产品要生产了吗？如果没有的话，我希望能早点回实验室工作。”

    “你还是和以往一样急躁。”罗兰忍不住笑道，“坐下来慢慢谈，我有件重要的东西要交给你。”

    等到凯莫一脸狐疑地坐下，他才不急不慢地喝了口茶，“王都的炼金师们最近过得怎样？”

    “不好不坏吧，除开化学试验上的交流，我跟他们来往得并不多。”首席炼金师皱了皱眉头，“比起问我，您大可直接向他们询问。”

    这说明王都炼金协会仍然形成了一个小团体——尽管他们带来的众多学徒对化工生产帮助甚大，但在声势上也容易压过本地的学员。

    罗兰不动声色地换了个话题，“如今两酸与无烟火药的生产已达到一个可观的规模，并且之后还将成倍扩大，我打算把这个产业正式独立出来，由一个新的部门来管理。”他稍稍停顿片刻，“你有没有考虑过担任化工部的部长？”

    “我记得您之前曾跟我提过，但……抱歉，陛下，我无法丢下实验室和那些瓶瓶罐罐，转而去做管理人的琐碎工作。”凯莫毫不犹豫地拒绝道，“所以我的答案仍和以前一样。”

    “别急着推托。”罗兰耸耸肩，“你潜心于化学试验，无非是想探索它的奥秘，不愿把时间浪费在其他事情上……如果我能让你更直观地了解化学本身呢？”

    凯莫·斯垂尔不由得一愣，“怎么做？”

    罗兰从抽屉里取出一张画满方格的白纸，在他面前缓缓展开——那正是昨晚默写的元素周期表。

    “这、这是……”老炼金师的眼睛顿时直了，他颤巍巍地伸出双手，像是想要一把从国王手中抢过这张表格，又害怕太过用力而撕碎它。

    “您不是说……空白处已经遗忘了么？”

    “我最近又想起来了不少。”罗兰把周期表往回拉了拉，让对方只能干瞪眼，“包括《中等化学》也是如此，这一次应该不会再是残卷了。”

    “陛下，我——”凯莫激动得刚吐出半句话，便生生地闭上了嘴，显然他已明白了国王的意思。

    “没错，担任化工部长，替我管理好整个化工产业，这张元素周期表和完整版的《中等化学》就都是你的了。”罗兰微微扬起嘴角，“而《高等化学》说不定也有机会看到。”

    虽然首席炼金师对化学的热爱让人钦佩，可受限于条件和环境，他再怎么钻研，成就也不会超过高中化学的水平。现在有了完整的化学书籍，还不如直接把结果摆在他面前，既能省下大把时间去教导更多的人，又能有效削弱王都炼金协会对整个行业的影响。

    罗兰并不担心凯莫对管理一窍不通，毕竟能在赤水城炼金坊成为首席，基本的组织和协调能力必不可少，只是按他的脾性，平时很少会去在意这些琐事而已。

    “我……明白了。”凯莫犹豫了片刻后深深躬身道，“我会担任起部长一职。”

    不知为何，比起靠权力强行达成目的，罗兰越来越喜欢这种以不可拒绝的筹码让人扭转态度的感觉，莫非这就是传说中的上位者综合征？

    不管如何，这都会是一场双赢的选择。

    “你教出的弟子越多，需要处理的琐事就越少。”罗兰将周期表折好递给他，“这是预支的奖励，好好干，化学史上将会留下你的名字。”

    第六百三十九章 伊莎贝拉

    这不像是场囚禁，伊莎贝拉心想，如果不低头看自己手腕和双脚上的镣铐的话。

    自从告诉她们神罚之石构筑的牢笼对她无效后，她就被换到了一间由卫兵看守的普通卧室里。迁移至灰堡西境后，她的“牢房”也没有发生太多变化，既没有潮湿阴冷之感，也看不到腐臭的脏水肆意横流。空荡荡的屋子里除了一张床铺和一条长凳外，还有一个狭小的隔间作为厕所。窗户都被铁条封死，不过并不妨碍温暖的阳光照射进来，总的来说，要比枢秘机关的秘密监牢好上不少。

    伊莎贝拉原以为自己会遭受一些“正常的”战俘待遇，特别是女巫出众的容貌本就容易招来额外的觊觎，结果却什么都没有发生——门外的确时刻有人守卫，但没有人半夜摸进房内，也没有折辱和殴打，除开每天准点送饭外，他们几乎不会多说一句话。

    那名自称来自四百多年前的联合会女巫倒是会经常来见她，随行的还有一名笼罩在兜帽阴影下的金发女巫。不管她们问什么，伊莎贝拉都会照实回答，甚至她还向两人要来了纸笔，闲来无事时就抄录一些自己在圣殿藏书馆看到的秘史或魔鬼文献。

    这期间并没有她所预料的刑讯拷问，看得出来，那名金发女巫很想找她的麻烦，可每次详细地回答提问后，对方又冷脸离去，让她颇为不解。

    伊莎贝拉当然不会认为这群女巫天真到自己说什么就信什么，从审问时两人的反应来看，至少有一人能甄别谎言。金发女巫难不成在等自己撒谎才会动手？这也正是让她迷惑的地方——想要责罚她的借口举不胜举，或者说根本不需要找借口，何必这么麻烦？

    不过随着日子一天天过去，她的心也在一天天下沉。

    已经快两个月了，为何罗兰·温布顿始终不曾出现？

    答案只可能是两个，要么国王至今仍未苏醒，要么对方根本不打算来见她。无论是哪个，对伊莎贝拉而言都不是个好消息。或许当她把自己所知道的事情全部交代完毕时，等待她的就是宣判与处死。

    她虽然愿意为对抗魔鬼付出一切，对这个结果也没有任何怨言，但坐等死亡逼近的日子还是会让她觉得心力疲惫。

    伊莎贝拉叹了口气，拖着镣铐坐到床边，提起鹅毛笔，笨拙地在腿上铺开新一张白纸——早一点把她记得的东西写完，应该也能早一点迎来解脱。

    就在这时，屋子外响起了脚步声。

    声音有些杂乱，显然不止两人。

    伊莎贝拉的心不由得一颤。

    房门被推开，她放下笔转过头去，发现来者除了常见的两名女巫外，还多了一位灰发男子。如果情报没错的话，他应该就是温布顿家的四王子，如今的灰堡之王。

    罗兰·温布顿醒来了？

    还是来这里对她做出宣判的？

    伊莎贝拉站起身，微微行了个礼。

    “我以为您不会来见我了。”她装出平静的神态说道。

    “你就是让我佩戴的神罚之石失去作用的伊莎贝拉吧……倒不是我想故意拖到现在，只因为做了一个漫长的梦，不久前才清醒过来。”对方平和的语气让她大感意外，而内容更是令她惊讶不已，“在梦里，我和纯洁者厮杀战斗，最终获得了胜利，但并没有像她所说的那样，胜者赢得一切——无论是学识，还是技艺。”

    “这不可能！”伊莎贝拉脱口而出。

    “为什么？”罗兰饶有兴致地问，“就不能是男人无法觉醒为女巫，所以继承不了她的一切？”

    “和男女无关。”她摇摇头，“灵魂战场的胜者能获得的战利品是记忆和寿命，这是所有人都拥有的东西，而女巫独有的能力无法吸收，魔力也不能凭空增长，否则洁萝早就把我吞噬了。也就是说，必须是同时具备这两点的生灵，才能被纳入灵魂战场。”

    “你的意思是……还有她不能入侵的生灵？”

    “当然，毫无智力可言的动物就无法进入灵魂战场。”伊莎贝拉解释道，“它们即使胜利，也理解不了人类的记忆。”

    “那也有可能是种族不同的原因。”

    “据我所知，在她吞噬的上千灵魂里，还有魔鬼和混合种邪兽。”她叹了口气，“只不过这些事都发生在我出生以前，与她闲聊时提及的。”

    对面三人不禁面面相觑，“魔鬼和……邪兽？”

    “你为什么之前不说？”金发女巫喝问道。

    “因为这个消息只会加深你们的担忧，对解决问题毫无帮助。”伊莎贝拉缓缓说道，“即使是洁萝，也觉得异种的记忆太过疯狂，会对自身造成极大的负担，之后她都没有再做过类似的尝试。”

    “这倒有点意思。”国王不仅没有露出后怕的神情，反而翘起了嘴角，“对了，洁萝有没有向你提到过，灵魂战场里失败者的结局都有哪些？”

    “彻底消失，就像是从来没有存在过一样。”

    “没有区别吗？”他挑眉道，“例如主动投降与誓死抵抗的人，结果都是一样？”

    “不管是哪种，都会消失，不过……”伊莎贝思索着回答道，“洁萝似乎说过，她吸收的记忆分为两种。”

    “哪两种？”罗兰仿佛对这个问题特别感兴趣。

    “一种是混乱不堪且带有残留意识的，会对洁萝自身造成影响，而另一种则是完整且摆在那儿任由她翻看的。”她顿了顿，“前者回忆起来要困难一些，也更容易被遗忘……当时她只是随口一提而已，我并没有多问，但像您这样的情况，完全不接受一丝记忆的，我还是第一次见到。”