女人的神色瞬间变得有些怪异，她默不作声地盯着隆哥，仿佛灵魂出窍那样站立不动。
“大姐，问你话呢，没事吧？”隆哥催道。
继而女人点点头，轻声回道：“有。”
隆哥和许纬对视一眼，许纬接着问：“她人呢？在村子里吗？”
“人？早死了！”
“死了……多久前死的，怎么死的？”
女人瞧面前这些人个个火急火燎，更加觉得费解，反问：“你们要知道那么多干什么，你们是谁啊？”
许纬解释：“我们从市区来的，跟乔菁也不认识。但因为一些事情，我们必须得调查她的背景，大姐你帮帮忙，行吗？”
王玲丽也附和道：“真的啊，大姐，很着急的！”
见许纬和王玲丽如此郑重其事，女人终于稍稍放下姿态，回了句：“我知道的也不多。”
“没事没事，要不我们去那边说话吧，这边雨大，走走走！”隆哥忙指引女人去不远处的一棵大槐树旁。
到槐树旁，隆哥先问了句：“大姐，您叫什么，是村里人吧？”
“我叫刘敏，在这边生活三十多年了。”
“那个……刘姐，可以跟我们讲讲乔菁的事吗？她什么时候死的，怎么死的？”许纬问。
“乔菁呢，以前就住在我家旁边，跟我算是邻居。大概一两年前吧，她家发生一场火灾，家里面的几个人，基本全没了！”
“火灾？”许纬发现，刘敏说的和那老大爷不一样，她记得老大爷说乔菁是生病死的。
“这件事村里人都知道的，不信你去问。”
许纬点点头，她感觉刘敏的话可信度更高。
“她家是怎么着的火呢？”
“这个我不知道。”刘敏边说边在拍雨衣上积存的雨水，显得漫不经心。
“那么乔菁生前是个怎样的人，你是她邻居，应该比较了解吧？”
“还行吧，我们不大来往。而且……乔菁也不出门，一直在家里。”
“为什么？她不爱出去吗？”
“她是个残疾人呀，不方便！”
“啊？”许纬颇为惊愕，“乔菁是个残疾人？”
王玲丽，郭爱英，隆哥也都显出惊讶神情。
“对呀！那姑娘挺倒霉，生下来就属于……属于什么先天性的残疾，一条腿没用，不能走路。等她长大以后呢，她爸嫌她丢脸，索性把她关在家里，不让她出门。我听说啊……好像还经常把她锁在一个地窖里面！”
刘敏形容得比较生动，许纬等人仿佛看到了一幅残酷的画面。
“那她爸呢，后来去哪了啊？”隆哥傻乎乎地问。
“我刚不是说了么，一家人全因为一场火灾没了呀！”
“喂，你到底有没有认真听人家说话啊！”王玲丽冲隆哥说。
“乔菁这一生，过得很苦吧？”郭爱英问。
“肯定咯，那姑娘是真的可怜。我有几次……从他们家门前走过，那姑娘就趴在窗台上，眼巴巴看着我，我那个心哟……”刘敏摇摇头，一脸的苦相。
“她的怨气应该会比较重……”王玲丽轻声说了句，只不过这句话除了许纬，其他人都没听见。
“而且，你们还不知道……”刘敏继续讲述，“乔菁的妈呢，早早去世了，家里只剩她和她爸，还有她一个哥哥。然后她爸乔生根又不喜欢女儿，再加上本来有个儿子，所以更加不把乔菁当人。每次喝点酒，就拿乔菁虐待，拿绳子抽，拿烟头烫，什么都有，最严重的一次直接把酒瓶砸过去，把乔菁头给砸破了！”
“她爸也会在村里人面前打乔菁吗？”许纬问。
“会啊，怎么不会？有好几次呢，村里一些人还专门上他们家劝过。不过乔生根是个火爆脾气，没用！”
“妈的，这种人，如果撞在老子手里，我打得他满地找牙！”隆哥愤恨地说。
“对对对，这次我支持你！”王玲丽说。
“谢谢你告诉我们这么多事刘姐，你对乔菁家的情况还真挺了解的呢。”许纬微笑说。
“邻居么……常常看到的。”
“不过……刘姐，我最后还有件事要问，你别觉得奇怪。”许纬说。
“嗯？”
“乔菁喜欢用木梳子吗？特别是那种……红红的，红色的梳子！”
刘敏先是一怔，随后问：“什么意思？”
“梳子！梳头的！”王玲丽用手做梳头动作。
“你们问这干什么？”刘敏忽然显出耐人寻味的神情。
许纬看出来了，刘敏一定知道关于红木梳的事。
“有什么不能说吗？”郭爱英也问。
“没，我就觉得你们问的事挺怪。你们干嘛要打听这个，打听那个呢，你们又不肯告诉我。”
刘敏的话意很明确，她想知道许纬等人前来的真正原因。
许纬想：索性告诉她吧。
于是，许纬简单把红木梳的事跟刘敏讲了一遍，让刘敏明白，他们主要是为郭爱萍的事而来，不愿让郭爱萍白白惨死。如果真是乔菁的灵魂作祟，就要想办法制止，否则惨剧会接二连三发生。
刘敏听完后，深思了良久。许纬很难从她表情捕捉到什么信息。
“所以，事情就是这样。刘姐，我们全跟你说了，你也把你知道的告诉我们吧？”许纬说。
“没……我没要说的了，红梳子什么的东西我不知道，你别问我了。”刘敏边说边挪步，看似准备离开。
“真不知道吗？”许纬追问。
“真不知道！没其他事我先走了。”不等许纬回应，刘敏转身就走。
许纬没有劝止，毕竟已经耽误了人家不少时间，而且既然人家不肯说，也强求不来。
“那么刘姐，你告诉我们乔菁家在哪吧，我们想去瞧瞧！”许纬最后问。
刘敏指向东南方，说：“一路走过去，会看到一座破烂的房子，房子被大火烧过，墙是黑的。我还有事，就不带路了。”
刘敏话一说完，便低着头，匆匆离去了。
“那女人有点怪。”王玲丽说。
“是啊，好像有什么难言之隐似的，我们都还没问完，她急着走了。”郭爱英说。
“算了，我估计乔菁的事在这边属于比较忌讳，村里人不愿意多谈。这样，我们先去乔菁家看看，慢点再找人问清楚吧。”许纬说。
雨又下大了。
他们沿着刘敏指的那条路，缓缓前行。因为大雨，路面上盘绕一股雨湿气，混杂附近的泥土味，透出浓烈的乡土气息。
乔菁的家并不远。很快，他们见小路尽头处有座四四方方的房屋，外墙上一大半是黑的，屋顶的砖瓦也是凌乱不堪。房屋静静处在风雨中，远看像一副棺材。
“就那了吧？”隆哥指了指问。
“应该是。”许纬点点头。
他们忙来到屋门前，一方面为躲雨，一方面为观察乔菁家的情况。
许纬轻轻推门，发现门居然开着，屋内墙上被烧灼的痕迹尤其明显，不禁让人怀疑是否原先墙面就是黑的。一些破损不堪的家具，满地的碎砖，都容易让人联想到发生火灾时的情形。
听见雷声轰隆，他们估计雨将越下越大，而且天空一片乌黑，几乎和夜晚无异。
许纬深切感受到，这座房屋透着一股诡异气息，她明白不是自己的错觉，而是一种简单的直觉，她确信自己的直觉一定比她的意识更快发现了什么。
隆哥已经在地上翻找，边找还边抱怨：“哎哟，妈的，臭烘烘的。”
“哪里来的臭味啊？”王玲丽不放心地问。
“当然是尸臭味咯，你别忘了这房子死过人！”隆哥趁机吓唬王玲丽。
“你别吓我！”
结果一片吵闹声中，隆哥从一堆垃圾里翻出两双棉鞋。两双棉鞋是红色的，呈一大一小，明显是女人穿的鞋。
“纬姐，你看！”隆哥把鞋给许纬。
“奇怪……”许纬端详两双棉鞋，有点想不通，“乔菁家不是就乔菁一个女人吗，怎么会有两双大小不一样的鞋子呢？”
“对哦……”隆哥摘下墨镜仔细看，“会不会一双是乔菁小时候穿的，一双是她长大后穿的啊？”
“应该不会。这两双鞋的款式差不多，估计是一个时间买的，不像隔了好多年的样子。”许纬回应。
“嗯，有道理，纬姐牛逼。”隆哥称赞许纬。
“不就两双鞋嘛，别管它啦，我们找找其他的吧。”王玲丽说。
听王玲丽这样说，许纬暗自思忖，其实她根本不清楚要来这边找什么，若乔菁一家真的死于火灾的话，应该很难有所发现。
“咦，你们瞧，这有面镜子。”郭爱英在墙角找到一面碎裂的圆镜，圆镜还连着半截橱柜，俨然是面梳妆镜。
“家里还有这种东西，看来这乔菁挺爱美的。”隆哥说。
“她不是残疾人吗？”王玲丽疑惑。
“废话，残疾人就不能爱美吗？再说她只是腿脚不好，跟脸有什么关系啊？”
“呃……”这次王玲丽倒被隆哥反驳得说不出话。
“纬姐，你怎么看？”隆哥问。
“我觉得挺正常的吧，不过这镜子真的好古老啊！”许纬说。
他们慢慢离开原地，朝里屋走。
由于房屋被火灾破坏相当严重，内墙几乎全部倒塌，所以他们分辨不出原先有几间房，更不知道乔菁以前住哪个地方。
此时屋里黑得吓人，再加上潮湿闷热，他们感觉异常痛苦，巴不得尽快离开。
可这房屋又似乎有种魔力，勾引他们一步步深入探索。
隆哥一马当先，走在最前面，他还蹲下身，到处乱摸。不经意间，他突然发出一声叫唤，紧跟在他身后的王玲丽吓得心脏差点跳出来。
“你鬼叫什么啊？”王玲丽嚷道。