“小人在梦中被惨叫惊醒，与四下的伙计抄起家伙，壮胆往院里跑。只见院里雷教头被砍成两截血流满地。接着我等听着响声，循着声音一看，只见得冯家儿子一手提刀，一手拎着雷教头的人头，一蹿上墙，跳出外边去了。我等面面相觑，却听一人喊‘老爷厢房的大门被打开了’。于是连忙抢进老爷一家四口所住的厢房，查看究竟，却见那场景甚是骇人！刚进门，便见香儿被断了头，嘴张着，眼睛瞪得圆滚滚，血流遍地，很是可怜。进了右边内卧，顶着蜡烛只见床幔上满是血，我等战战兢兢上前，掀开帘布，见眼前一片血海，老爷、太太躺在榻上被生生砍了头，倒是闭着眼，脸上没香儿凄惨。往另一边的伙计，也在左边的内卧见了两位公子的尸首，同样被在睡梦中断了头。

    “我们见了这等祸事，忙奔出家门报官。那狗官县令听得，竟以为我们前来取闹，反问冯家窝囊儿子怎可能出手杀人，再逾墙而走。我们便拉了他往冯家兔崽子家里去，结果，嘿！这小子还早就逃之夭夭了！那李狗官这才傻了眼，问我等冯家儿子往哪里跑了。有机灵的猜只有南边有山，像是藏身之地，我们才浩浩荡荡带着官兵去讨伐。追到南山，我们见着有点着火把夜行的，又有小鬼的哭声，当时一拥而上给这冯家的小兔崽子摁倒在地上，拖回官府。

    “这冯家小兔崽子起初不承认是他杀了人，说些他背着小鬼怎得翻墙杀人的歪理。不消讲，这定是小兔崽子设下的障眼法，我见过世面之人怎能上了他的当？他翻墙时候穿那衣装谁不认得？但我是没想到，李狗官竟然没过两天把他放了，肯定是收了这小兔崽子的贿赂！我等听李狗官要放兔崽子，当即就在衙门闹翻了。岂料李狗官的那些个衙役捕快甚是蛮横，动手把我等生生打了出去。

    “我们又嚷嚷去城里上告，要收拾李狗官和这些破捕快。不过想想既然老爷没了，我们去城里的盘缠谁管？就只得算了，真是便宜了李狗官！又过两天这些下人里边有手贼的，偷了老爷家的银子就开溜了。后来有些财迷心窍的，竟在光天化日之下拿了老爷的财物准备开溜，当即四下的人就开始哄抢起来，为了些银子宝贝大打出手，闹得不可开交。最后岂料有嫉妒的小人听到风声报了官，那李狗官就差手下人来家里镇压，把我们打散了，李狗官自己私吞了剩下的财物！那以后家里就彻底完了，那些奸人搜刮干净老爷家里最后一点油水全都跑回家了，只剩下我，啥都没有，只能留在这鬼地方过苦日子。

    “谁料到冯家的杀人凶手当今反倒发达了，真是老天没眼！但是据说李狗官前阵子病死了，真活该！”杨兴喋喋不休地说着，又恨恨地龇了龇牙。

    蒲先生听罢来龙去脉，问杨兴道：“本官大致了解了。不过你要解释解释，为何冯家的儿子要砍了雷教头的头走？”

    杨兴不屑地哼了两声，说道：“就凭雷教头平日自视甚高的德行，我等早不爽他很久了，冯家儿子又怎么瞅他顺眼？有些家仆因他目中无人和他起了冲突，被他打坏了，老爷却不插手管教。这雷教头保不准在哪里得罪了冯家兔崽子，那晚被砍死拎走脑袋，我是丝毫不感惊讶，纯属恶贯满盈，该有此报。”

    “雷教头先前因何事到宋家做了保镖？”蒲先生平静地问道。

    “还不是因为老爷征召护卫。”杨兴小声嘀咕道。

    “征召护卫是为何故？”蒲先生追问。

    杨兴听得，顿时嘿嘿傻笑，油腔滑调道：“当初跟冯家生了些事端，冯家那小兔崽子始终琢磨杀了老爷，老爷不放心，偏要再请个护卫。这不是，才让这不干事的酒囊饭袋雷教头混了进来！”

    “事端，所指何事？”蒲先生明知故问。

    闻言，杨兴脸色一变，却还是摆出谄媚的神情道：“实话说，这本是冯家的不是。有人许给我家老爷个漂亮小妾，却被那冯家儿子半路抢了去。老爷知道了很是气愤，却依旧肯给冯家一笔重金将小妾赎回来，不打算将事情闹大。

    “岂料那冯家的老顽固甚是无礼，把我们一顿怒骂，言辞不堪入耳。我等回家禀报老爷，老爷气得一掌拍在桌上，把满桌的茶具震得统统落在地上摔个细碎，喝道：‘夺人妾已是无理，此番更相辱骂，是可忍，孰不可忍！’于是，我等接了老爷的命令，第二天去砸开他家门，推开老顽固和他儿子，把本该是老爷的小妾生生带了回来。”

    “推开？你等狗贼，将朴实良民活活打死，竟敢说‘推开’？”王御使终于忍无可忍，彻底爆发了。他很是激动，挥舞着手臂怒吼道，“你等丧尽天良的人渣，窥得良家妇女，出资强买不说，竟将人生生打死，还敢在此歪曲事实？与冯举人恩爱两年的卫氏，倒成了宋淫贼先看上？宋淫贼如今家破人亡，我却只叹他未遭凌迟而死哩！”

    恼羞成怒的杨兴听得王御使恶言相向，更吃了熊心豹子胆，钻上前揪着王御使要打。未及我出手，槐兄早眼疾手快，劈手拿住杨兴，与王御使分开，随即如提孩童般轻轻将他拎起，一猛发力，重重甩了出去，砸在墙上发出一声巨响。我似听得骨头爆裂的声音，见杨兴全身瘫软，躺在墙角蔫了，嘴里却不依不饶道：“明明冯家抢人，官府竟不明是非。”说着，他又哼唧起来喊痛，萎靡道：“哼，实话说，那泼妇在家竟打算杀害老爷，幸亏老爷……”

    蒲先生一惊，“真有此事？”

    王御使却不假思索嚷道：“卫氏实乃贞洁烈女！可怜！可惜！”

    杨兴依旧如烂泥一般堆在墙角，吃力冷笑几声，道：“贞洁烈女？哼，那贱妇，表面上装作百依百顺，却突然拿了剪刀要捅死老爷。幸得老爷眼疾手快，一把夺下，把那泼妇活活掐死了，哈哈哈哈！”笑声未落，王御使和槐兄两人哪里按捺得住？两人咆哮着冲上前去，对着杨兴又是两脚。我和蒲先生见状大惊，急忙抢上前去，制止王御使和槐兄两人继续暴力执法。再见槐兄时，我便察觉到他自从分别后，练就了一身神力和拳脚功夫。王御使暂且不提，倘若要槐兄再补上两脚，当真要闹出人命。

    蒲先生也上前挡在了杨兴身前，阻止了槐兄和王御使，又扭过头，对杨兴悠悠吐出一句狠话：“档案明确记述道，冯举人在南山被捕时，衣襟上未沾得一毫血迹，刺客不是他。至于那刺客，哼，是神将下凡，惩戒你们这些为非作歹的恶贼！你若如此执迷不悟，污蔑良家妇女，只会与宋平云狗贼同一下场！”

    言罢，蒲先生左右一手一人，拉着槐兄和王御使出了杨兴破破烂烂的草屋，回了衙门。当晚在用餐时，王御使依旧愤愤不平，不停咒骂着杨兴的恶行和对卫氏的污蔑妄语。我、蒲先生和槐兄三人不由听得呆了。我心中暗想，王御使是如何做到副都御使之高职的？更加担心起他会在皇上面前对着贪官污吏破口大骂，大闹皇宫。

    用完了以王御使一人作为独角的晚餐，我三人便纷纷与王御使抱拳告辞，回房睡去。

    第八章 不在场证明

    第二天一早醒来，我更衣洗漱，便往书房走去。推门而入，只见得蒲先生端坐在案前挥笔写字。见我进入房间，蒲先生将手中的纸张揉成一团，随手丢弃，道：“飞，关于宋平云一族灭门案，我心中已有些眉目。”

    我听得忙道：“蒲先生何出此言？案件至今已有四年，却要如何查证？”

    蒲先生笑笑，拉着我就坐，说道：“仅凭泼皮杨兴的证词，便足以看出其中玄机。”

    我听得连声问道：“此案乃是侠客所为，却还有怎样的玄机？”

    蒲先生撇撇嘴，摇了摇头，说道：“飞，岂忘昨日曾提起，在全家三十余口人中，准确杀死宋平云一家人的凶手，定是对府内情形相当熟络之人？”

    “当然记得，只是这却有何指代？”我问道。

    这时，门外传来了王御使的呼喊，只见王御使一边跨入书房，一边喊道：“蒲先生此话当真？倘若此案与昨日那无理栽赃良家妇女的泼皮有一丝干系，我定拿他问罪！”

    见王御使过了一宿，竟依旧对泼皮杨兴不依不饶，我与蒲先生无奈相视，并未作答。

    蒲先生拍拍我的肩膀，笑看王御使道：“二位不妨在心中对此案的经过略加推敲。实不相瞒，倘若杨兴的描述属实，恐怕此灭门案绝不仅是表面上简单。但现在，我们不妨先行拜访几位为冯举人提供不在场证明的证人，听得一二，也对这不在场证明有个判断。”言罢，蒲先生便嬉笑着将我与王御使二人向衙门外推去。

    我见状忙道：“蒲先生，莫不等槐兄同行？”

    蒲先生却笑道：“二位有所不知，今早魏槐兄早早醒来，便与我打过招呼，唤了郎中往泼皮杨兴家去了。”

    王御使听得连连皱眉道：“这是何故？”

    蒲先生连连苦笑，道：“王御使有所不知，魏槐兄深知昨日自己出手太重，恐伤了那小厮性命，故今日早早醒来，匆忙赶去相看。”

    王御使听得长叹道：“杨兴这等人渣，倘若身故又有何妨！权当为广平除害吧！”

    蒲先生听得登时一惊，只顾领我与王御使二人向门外走。我心中暗想，王御使当真是嫉恶如仇不假，却只怕终究因他过度执着，反而引火上身。但又想王御使在我、蒲先生、槐兄三人面前谦虚相敬，未有的半点傲慢官腔，终究也是快意恩仇之人吧！

    即刻，我们三人已出了衙门府的大门。正待与卫兵询问道路时，只见槐兄与郎中二人拍马回了府。槐兄见我们立于门前，跳下马抱拳道：“幸亏昨日那泼皮未曾伤了性命！虽折了几根骨头，却并无大碍。没想到昨日一时竟为愤怒冲昏头脑，出手伤人，罪过！罪过！幸得蒲先生与飞兄相劝，不然只恐那小厮早命丧黄泉。”

    王御使连忙道：“魏名捕何必如此？那小厮平日乃是狐假虎威、狗仗人势得惯了，一副贼眉鼠眼的模样。昨天幸得魏名捕出手相助，只当给那小厮个教训吧！”

    随之，蒲先生对槐兄简单安慰两句，便提起正打算查访冯举人证言之事，槐兄听了连忙询问可否同往，我三人立刻欣然相邀，便四人再次一同上路，寻着为冯举人提供第一证词之人——乐当家去问个究竟。

    再次前往乐当家的宅邸门前，敲开门，乐当家见我们四人，连忙笑脸相迎。他侧身抬臂，请我们进屋品茗。蒲先生忙拱手推辞，直言有事相问，接着从袖中取得手册，展开，问道：“乐当家可曾记得，四年前宋平云狗贼灭门之时，曾有人前来此查证冯举人当天黄昏时的行踪？”

    乐当家听得登时茫然地仰望天际，他抚着额头，皱着眉费力回忆起来。一旁的蒲先生见此，连忙将手中的卷宗递与乐当家，问道：“乐当家请看，这是当年记录在案，阁下见着，可曾有些印象？”

    乐当家阅毕，当即高叫起来，与槐兄道：“正是！四年前魏名捕前来此处查访，确曾问得此事，说是为相如作证所用。如不是先生提醒几乎忘却，实在惭愧！”

    蒲先生笑道：“已是四年前的小事。何况比起此等细枝末节，重大之事太多。印象不清实属情理之中，乐当家何必懊恼？既然已有些记忆，敢请烦劳与我几人道来？”

    乐当家连连点头，道：“当日，我听门外有人连连大声砸门，时下我与媳妇两人正在屋中下厨，以为相如家又出了变故，我惊得抄起手中菜刀，连忙跑去开门。匆匆开门，我提着菜刀，却不见敲门人的身影。左顾右盼，却见五十步左右，相如身背福儿匆匆向南村头赶路。我与他高叫，他也不作答，只顾快步前行。我心想若不是福儿忽然犯了病，心中顿感忧虑。却想既有彦宁坐镇，应当不在话下。只是心中暗暗怪相如，何至于亲自身背福儿往彦宁家赶？当把福儿暂寄我处，再往彦宁处去是上策。听身后媳妇相问，我又四下巡视一番，既不见敲门人的踪影，我便警惕地关了门，落锁。”

    我与蒲先生、槐兄、王御使四人听得，连连点头，不约而同地相互对视一眼，便知彼此心中对此事中玄机不言自明。于是我们四人便利落地谢过了乐当家，往下一处地方去。毫无疑问，这事定是有人待到往冯举人家拜访的壮汉走后，始终监视着冯举人的一举一动，等到时机成熟，便故意敲开门，遁去身形，诱使乐当家见到冯举人。

    诚然，此证明依旧成立，然而其中却有刻意为之的成分，绝对有继续调查下去的必要！

    疾行不到三里，我们四人再度来到张掌柜的酒家，槐兄迈步向前，撩开门帘而入，见了张掌柜，便抱拳问候，道明来意。